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那头明显沉默了一会儿，“若是姑娘觉得不解气，改日我便让吕兄登门道歉，千万莫要因为一时之气伤了大家和气。”
朴正的话好像在责备五子小题大做，五子听了自然生气。她考虑到自己还在对方的地盘上，语气才缓和了些。
“谬庄主想多了。我是翕教逃出来的罪人，本不欲牵连贵庄。现在受了贵庄的款待，心中不安，更是要早日离开才是。”
“那五姑娘可是想好了去处？”
朴正果然知道五子的软肋，离了洵都，在外面没什么亲友的五子除了云还山庄几乎找不到可以投奔的地方。若是宫蟾还在，兴许会照应一下。只是宫蟾早已成为过去，现在几乎没人可以帮五子。
“不劳谬庄主费心。江湖人四海为家，自然会有去处。”
这本来是朴正说的话，五子现在用它来驳斥朴正，谁叫他讽刺她没地方可去。
“话虽如此，在下还是希望姑娘找到了妥当的去处再走不迟。”
这是个很好的台阶，只要五子顺着下去，在云还山庄待多久都不成问题。朴正是真心想要她留下来，正在气头上的五子却并不领这个情。
“我心意已决，谬庄主若是再逼迫，我明天就可以收拾东西走人。”
这威胁的话有些别的意思，五子说完就后悔了，忙补充道：“你我非亲非故，又是孤男寡女，传扬出去对大家的名声都不好，谬庄主不如早日回去歇着吧。”
外面很久都没有回应，五子把耳朵贴在门上，依旧什么都没有听见。她以为对方已经走了，但这样离开很没道理，而且她武功虽不济，也不至于什么都没有发现。
“喂，你还在外面吗？”
五子忍不住问了一句，她想要推门出去看看，却害怕在这个时候直面朴正。更要紧的是，伸手不见五指的黑夜中，谁知道会有什么？
“五子，你真不理解我的心意吗？”
像是被风吹来的一句话，轻飘飘地吹进她耳中，然后重重砸在心头，让她几乎不能呼吸。
也许在决定离开云盘岭的时候，她就已经在等着这句话。她等着朴正挑明二人的关系，陌生人？敌人？朋友？亦或是其他？什么都好，只要给个明确的说法，就能让五子心安理得地面对现实。
“也罢，若是五姑娘心意已决，不妨就到外面看看湖光山色，体味世态人情。”
满心的期待后，却是传来了这番话，五子大失所望，都不想再答话了。
“白兄的武功，五姑娘是见识过的，让他在身边保护，能省去许多麻烦。不知五姑娘意下如何？”
白赫阳话少，武功高，又相处过一段时间，让他做五子和杜若的护卫是再合适不过。只是五子气朴正变脸太快，不愿承他这个情。
“当真不必麻烦。白赫阳是云还山庄的重要人物，若是跟我走了，与留在云还山庄受谬庄主的保护又有何区别？”
“五姑娘不肯，难道杜若姑娘也是这个意思？或是二位姑娘已经决定分头行动了？”
五子无话可说。
她想起白赫阳看杜若的眼神，又想起紫贝和吕宁涛之间的愉快气氛，接着想到吕宁涛傍晚说的那番话，气不打一处来。
“姑娘不说话，便是同意白兄随行保护了。”
外面又传来了朴正的声音，在五子听来有些得意。
“时候不早了，谬庄主早些回去吧。别的事，改日再详谈。”
“也好，五姑娘早些休息，在下告辞了。”
习武之人走路时可以不发出任何声音，朴正却用脚步声告诉五子：他走远了。
五子背靠着门，腿有些麻，不知不觉二人竟说了这么长时间。若是无那句像幻觉一样飘进她耳中的话，她肯定会咬牙坚持到最后，而不是软下心来，又被对方牵着鼻子走。事已至此，还能说什么？
殊为可恶的是，朴正居然知道抬出杜若来说服五子接受白赫阳的保护，让五子哑口无言。其实，她是在潜意识里已经接受了朴正较为稳妥的安排，多说不过是嘴硬。
想起杜若，五子才想到刚才的话会不会吵到杜若的休息，若是杜若醒了，听到那些话又该做何感想？虽然她也瞒不住杜若多久，但以这种方式告诉对方，又颇为尴尬。
不能在大半夜跑出敲杜若的房门，再问她有没有听到刚才的话。大晚上的，也不适合专程去解释这种问题。明天吧，把整件事好好考虑一番，告诉杜若最后的结果。
想明白后，五子决定去睡觉了。夜里凉，缩在被窝里闭目养神都比在外面受凉好。
翌日，五子一大早便去敲杜若的房门，把昨晚的事情语无伦次地说了一遍，然后试探着问了一句：“你要不要先回洵都？”
杜若慢吞吞地梳着满头青丝，慢吞吞地道：“五子是真不知道还是装糊涂？伴读被送回父母家，比嫁出去的女儿被休回娘家还要见不得人。我又未曾为裔家争得半分荣耀，以罪人的身份灰溜溜的回去，还不如去浪迹天涯呢。”
五子听得目瞪口呆，她虽然大概知道有那么回事，却也未想过真能发生在自己身边。在翕教创教后的几百年时间里，的确出现过伴读因为不忠而被谴回家族的情况，那个人的结局相当凄惨。这样，五子的愧疚之心又上了一层楼。
“咱们是一起长大的，有些事不必客气。你也不要因为一点点变故就动摇。世事千变万化，一时的委屈又如何能永久？”
杜若总是能说中五子的心事，但说的太多了，总会有让五子厌烦的时候。五子需要一个可以让她依靠的人，但不代表她想要被人看透，和永远只是听别人的吩咐。
看见五子的脸色变了，杜若明白过来，叹道：“紫贝走了后，我的话就忍不住多了些，以后会注意分寸的。”
“没关系，我不会介意的。”
“我会怕呀。我可不想今日是五子的心腹，明日便成了心腹之患。”
杜若说的直白，五子心里有些凉意。
“你说，我跟朴正算什么呢？”
像是随口一问，五子道出了多日的困惑。
“你喜欢他？”
“算不上。”
五子望着院子里的青石板，道：“我可以没有任何理由的信任他，他能给我一种安心的感觉。此外，便和所有人一样了。”
“不仅仅是信任，你还可以心安理得地接受他的任何帮助，坦然住进了这个原本陌生的云还山庄，从容面对他的朋友。我说的没错吧？”
杜若说的是事实，五子茫然点头。
“只是，他的目光虽然会为你而停留，却从未因此乱过一次方寸。”
难得杜若会如此关心这种事情，五子不禁想起了宫蟾所说的话，她们都有同样的担忧吧。
“五子，翕教跟云还山庄终有一战，那时候你要怎么办？”
五子被杜若的话吓到了，“长姐不是跟朴正一见如故吗？他们怎么会……”
话没有说完，五子便自己明白过来了。
“你说的有理。翕教于长姐而言只是唾手可得之物，她要建立让后人无法忘记的功勋，就只能选择在翕教之外。中原武林的领袖已经倒下，正需要一个可以带领他们反抗翕教的人，朴正不会放弃这个机会。”
“而你，是其中的变数。”
“这话怎么说？”
“翕教于云还山庄之战，可大可小。若是神女濋留亲自出马，必然比君山之战更为惨烈，已经骑虎难下的神女不可能在这个时候议和。朴正需要的是一战成名，自然不能后退。可要是翕教发生变故，让你这个没有什么根基的人坐上神女之位，又欠着朴正人情，到时候便好说话了。”
“神女之位怎可轻易动摇，除非……”
想到那个念头，五子不可思议地看着杜若，对方那赞许的神色说明她没有猜错。
“还记得朴正在秘宫说过的话吗？翕教五年之内的大变故，必然跟他有些关系呢。”
五子沉默不语。
杜若看着五子，一字一顿道：“若是那个位置摆在你面前，你会拒绝吗？”
会拒绝吗？这真是为难。五子忽然道：“我去见朴正，跟他谈离开云还山庄的事，这地方不能待了。”
看着五子急不可耐的模样，杜若笑了，道：“别那么着急，昨晚你让人家在外面吹了那么久的风，指不定现在还没起呢。”
五子变了脸色，才想到自己也是随便梳洗一下便到了杜若房间，若是这幅模样出去见人，果真不妥，忙回了自己的房间。
第37章 端木琮故事
江都城内，一个昔日风光无限的大宅子门可罗雀，掉在地上被砸烂的牌匾隐约可以拼出“端木”二字。
倚在墙角断了一条腿的老乞丐得了一串铜钱，便向路人说起这个废宅的故事。
这是端木家的宅子，住了几代人了。原来的老家主好色，娶了一群女人，生儿子就跟下猪仔一样。可不知为什么，有一天老家主忽然收了性子，跑到城外的山上当了道士。家里的事情由一帮女人管着，他那多如牛毛的兄弟频频出入后宅，弄出了不少笑话。
路人问：老家主不管这事吗？
老乞丐：老家主一心一意想着长生不老，对这种身外之事睁一只眼闭一只眼，都过去了。这宅子里守活寡的女人年年给端木家添丁，老家主都一一认了。这样一来，就更不像话了。
后来，老家主的小妾生的大儿子娶媳妇，姑娘是大户人家的女儿，听说父兄都是朝廷里的大官，婚事办得很隆重，有头有脸的人都来了，停的马车从府门排到了城门口。那时候我亲眼见着，那礼物堆的，那酒菜……
路人问：你那个时候就干这行了？
老乞丐笑嘻嘻道：这是我的老本行。
新郎新娘拜了天地送入洞房，一切本来喜庆的很，谁知新娘却被人捅死在新房里。要命的是，吵嚷着要闹洞房的宾客拥着新郎进新房一看，新郎的弟弟正趴在新娘身上拔刀呢。
死了新娘子，端木家担待不起，便找了个替死鬼。那个拔刀的小子被逐出端木家，说是给苦主任意处置。可那小子机灵，竟从一众高手的刀下跑了，多少人都追不着呢。
路人：你怎么知道他是替死鬼？
老乞丐：是猜的。新郎叫端木瑜，那倒霉小子叫端木琮，都是一个娘生的。要说这女人也厉害给老家主生了五个儿子、三个女儿，得了信任，管着家。外面的人都说这女人偏心，生了一堆儿女，疼大的，疼小的，不疼嫁人的，不疼中间生的。那端木琮就是中间生的，从小爹不疼娘不爱，十多岁就到市井里当混混，一言不合就大打出手。读圣贤书什么的，门儿都没有。
他们说这端木琮杀人，我可不信。那小子虽然横了点，那时候也不过十六岁年纪，整天胡闹，也没听说他把人打死，最多打成重伤。他心眼顶好，从不欺负我们这些要饭的，高兴了还赏几个铜子儿，城里的叫花子大半受过他的恩。
倒是那端木瑜，人模人样的，经常无缘无故拿我们这些要饭的出气，从城东赶到城西，巴不得把我们撵了出去。他跟他父亲一样，是个风流种子，外面女人无数，谁家姑娘要是嫁给他谁就是倒霉。
要我说呀，指不定是这姑娘听了未婚夫婿的事，自己想不开，寻了短见。端木家怕把事情闹大，索性找个可有可无的儿子顶罪，也好搪塞外面的人。只可怜那端木家的小子，好久都没人像他那么大方了。
老乞丐盯着地上的破碗长叹一声。
“咣当”一声，，一块碎银子掉进了破碗里，险些砸出个洞来。老乞丐的眼睛睁的老大，忙把银子藏进破了个洞的鞋子里，对着路人清了清嗓子。
路人：端木琮被赶出家门是什么时候的事？
老乞丐：九年，十年前的事情。不，我想想，有十一年了也说不准。常跟人说这事，时间都不大记得了。
路人：端木家是什么时候败落的？
老乞丐：也就是这两三年的事。大前年的时候，来了一伙人，大白天跑到端木家杀人，官府都不敢管。老家主在城外呢，也遭了殃。据说呀，这老家主炼制长生不老药用的是姑娘家的性命做药引，害死的人没有上百也有几十号，真是造孽！
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