列国浮沉——虞安逸

　　恕儿又拿起一个细瘦弯曲的白瓷小瓶，犹如烧酒的瓶子，却比烧酒的瓶子小了两圈。白瓷小瓶上是林璎绘制的一朵娇滴滴含苞待放的婷婷水仙。恕儿说：“这个叫做‘临江仙琼酿’，虽然是水的质地，但长期涂抹，可以让皮肤永葆白嫩光泽，犹如初生婴儿一般。”

　　众妇人面面相觑，不知此为何物。恕儿故作神秘，拿出儿时遇见的说书爷爷的架势：“这就要从楚国的一种酒说起。”于是看向与一众女客一同围观的颜笑，对她眨了眨眼睛。恕儿继续说：“话说，九州列国都各有一种名酒，如今大家也都听说了赵王手书的九州榜，其中有‘美人榜’、‘商贾榜’、‘高手榜’、‘兵器榜’、‘剑谱榜’、‘刀法榜’、‘美食榜’、‘典籍榜’、‘山水榜’……足足七七四十九个榜单，络绎不绝，叹为观止。其中有一个‘美酒榜’，美酒榜首，便是楚国的‘临江仙’。虽说众口不一，登上榜的都是好酒，不分上下，但依小民看，虽然咱们陈国的‘百果酿’更加馥郁香醇，但是楚人的‘临江仙’也确实有它的独到之处。”

　　妇人们听说书般聚精会神地听这清秀小伙娓娓道来：“‘临江仙’的独到之处，就在于酿酒师的手，经年累月，白皙润泽，没有一丝岁月之痕。”于是挥手让颜笑过来，介绍道：“这位颜老板，想必许多酒楼的老顾客都认识，她已经在咱们繁京的临江酒楼分店酿了近十年的‘临江仙’，众位姐姐，你们不妨看看颜老板的双手。”

　　颜笑虽曾是红极一时的繁京四大美人之一，但近二十年过去，又有十年客居楚国，如今已没有人再能认出她曾经是谁。她伸出双手，心底的沧桑化作看着那姐弟二人双双长大的欣慰。

　　二十多个妇人们齐齐惊呼，纷纷议论道：“这简直就是十几岁深闺小姐的手！怎么会是日日操劳的颜老板的手！”因酒楼之中妇人们围做一团、人声鼎沸，惹来了更多的男男女女过来围观。

　　恕儿拍案让众人安静，正色说道：“这描了水仙的白瓷瓶里装的，便是酿造‘临江仙’时所凝练的‘临江仙水’，其中又掺入了白芍药、白水仙、白茉莉和碧凉凝香，便没有了原先的酒水味。”

　　众妇人立刻传递着去闻那‘临江仙水’的味道，都爱不释手、赞不绝口。有个妇人问：“小哥哥，你这些妆品在哪售卖？我们也想买。”

　　恕儿吩咐林璎去拿纸笔，又对众人道：“因小民和弟弟所营‘碧凉妆品铺’的所有妆品及容器都是手工制作，数量有限，所以各位哥哥姐姐若想购买，还请在此留下地址和所需妆品，我们三日之内必定亲自上门送到。”

 

 

第四十二章 日进斗金 （上）

　　恕儿与林璎一夜之间用三十盒碧凉凝香炒出了六十两银子，颜笑与苏琴都不可思议地看着这两个孩子。

　　颜笑说：“六十两银子，若是一个人天天来咱们酒楼吃饭，每次点个三菜一汤一壶酒，照例附送粟米，三菜之中包括上好的清蒸鱼、上好的软壳蟹、上好的一只鸡，汤也要咱们这最贵的海鲜汤，酒是咱们酿的临江仙或者百果酿，也不过就一两银子。这个人一天来一次，每次都连吃带拿，也能吃上六十天。若是两天来一次，连吃带拿，就能吃上一百二十天，便是一个季度。若是三天来一次，中间也不用吃别的，那便是半年时间啊！”

　　苏琴说：“可是寻常人家，哪有三天两头去外面酒楼吃饭的？普通百姓，六十两银子，足足能够一家三四口省吃俭用地吃一年时间！”

　　林璎看着面前这白花花的六十两银子，喜滋滋地说：“我虽见过一两金锭，却从未见过这么多银锭！”

　　苏琴不解地问：“你哪来一两金锭？”

　　林璎自知说漏了嘴，但自知六十两银锭相当于七两多的金锭，不仅回了本，还在一夜之间翻了倍，也不再隐瞒母亲：“前些日子，我卖了那幅很大的‘临江杨柳图’，挣了一锭金子。我和恕儿姐姐把金子和所存的零用钱都赌在了这‘碧凉凝香’上。”

　　苏琴叹道：“罢了罢了，你们长大长本事了，都会背着我们做生意了。”

　　恕儿说：“其实我们这回真是运气好，寻到了这样一种在陈国还不起眼的货物，再加上我们是误打误撞，求到了陈国王后，今日才有那几个婶婶去黑市找‘碧凉凝香’。”

　　颜笑点头道：“你们确实是运气好。”

　　苏琴问道：“那现在，你们准备拿六十两银子做什么？”

　　恕儿说：“其实，酒窖之中，还有六十两银子的三十盒纯香料，但如果我们现在就卖了这些香料，再赚六十两银子，在蜀国货商再给我们进货之前，我们也就暂时赚到头了。而蜀国货商，毕竟要路远迢迢地往返陈蜀之间，我们与其等着他们，不如自己用这些剩下的香料先研制出新的妆品。新的妆品，比如刚才那些小盒子罐子里的，其实都是些市集、店铺里就能买到的普通胭脂水粉，但是其中新意，是我们往里面添加了一点点‘碧凉凝香’，于是那些普通的胭脂水粉，就变得非比寻常。”

　　林璎补充道：“还有恕儿姐姐提议的‘临江仙琼酿’，虽然现在只是依附于‘碧凉凝香’，但今日许多人都对那‘临江仙琼酿’的奇效有了兴趣，或许有朝一日，我们也可以将‘临江仙琼酿’单独演变为另一个‘碧凉凝香’。”

　　恕儿点头道：“小璎说得对。既然我们来了财运，就试试看。或许我们还能盘下一个店铺，就叫‘碧凉妆品铺’。到时候，那铺子里除了碧凉凝香和临江仙琼酿，还有各种各样、好闻好看的妆品！”

　　颜笑望了苏琴一眼，叹服道：“以前不让你们两个去黑市里乱逛，你们却总也不听，没想到却还真是学了些东西。”

　　苏琴说：“还是那句话，只要不把酒楼赔进去，其他的，你们两个随意做。只要记住，不要做有眛良心的事情。”

　　颜笑问道：“比如你们将这‘碧凉凝香’的价格无缘无故地翻了十倍，是不是已经有违为商之道？”

　　恕儿思索片刻，说：“十倍价格，是供需不平所致，虽然我们借了陈国王后的力，强行拉来‘需求’，但仅此一次，也是为了集资建新的不得已之举。”

　　颜笑正色道：“你聪慧机敏，我并不担心，但经商处世，要记得适可而止。尤其女儿家，可不要像你颜姨姨一样，为了赚钱，连自己的终身大事都错过了。你也不小了，我们却还未帮你物色到什么好人家，做姨姨的已经愧疚在心。如今，你又要连自己的嫁妆都一齐赚足了，让我们颜面何存？”

　　林璎见两个长辈突然严肃起来，还忽然提起大龄姐姐未嫁之事，气氛显得有些尴尬，于是解围道：“恕儿姐姐长得美，人又聪慧善良，以后就算嫁，也不能嫁给寻常之人，否则我第一个不同意。至于赚钱，我也想给咱们赚些日后回楚国的路费，若能再赚多些，也可以给爹，助他平乱。”

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　　之后的一年，恕儿和林璎过得极其忙碌。恕儿负责与繁京的许多妆品商铺谈论合作事宜，将他们做好的胭脂水粉买回来，再添入碧凉凝香或临江仙琼酿。林璎不仅画了许多精美的容器图式，还负责去器皿店订购这些容器。一开始，姐弟两个按照订购的单子亲自上门送货，顺便附赠新制的样品，并解说样品的用途及功效，后来单子越来越多，从每日一两单涨到了每日十几单，跑腿是肯定跑不过来，便在黑市里卖贱奴的地方买回了两个专门跑腿的丫头。

　　两个丫头都是孤儿，只有十三四岁的年纪，比林璎还小一些，前几日刚被人贩子抓了，说是要卖到繁京的花街柳巷去。恕儿早就看不过去在黑市贩卖贱奴的肮脏生意，以前没能力管，现在有了些钱，便一定要去救几个人出来。两个丫头梳洗干净后，虽然瘦骨如柴，却长得干净清秀。她们给恕儿和林璎跪下，说：“哥哥姐姐救了我们，我们一定任劳任怨地给你们做工。”

　　恕儿在黑市上听说她们的名字叫“小丫”和“大丫”，觉得不好听，让林璎重新给她们取好听点的名字，林璎想了想，说：“颜姨姨没有嫁人也没有孩子，不然就让她们姓颜。她们俩都长得清秀，小丫就叫‘颜清’，大丫就叫‘颜秀’，怎么样？”

　　恕儿翻了个白眼：“我本以为你以前整天混迹在旧城楼上，结识了一堆文人雅士，琴棋书画的，能起出什么好名字来呢！”

　　颜清和颜秀却十分喜爱她们的新名字。林璎见那两个丫头高高兴兴的，笑说：“她们喜欢不就好了？”

 

 

第四十三章 日进斗金 （下）

　　上门送货的跑腿事宜慢慢交给了颜清和颜秀，两个姐弟又抽空盘了一家位置很好的店铺，在繁京旧城楼下的牡丹街，是条专门卖衣服首饰、布料花样的“女人街”。林璎亲手书写的“碧凉妆品铺”被恕儿拿去做了块招牌匾额，上面还镌刻了两朵牡丹，显得雍容华贵。

　　装饰店面、采办柜架、伙计账房，都需要人手，酒楼的小二们偶尔能被借来帮忙，但长久看来，还是得再去找两个伙计。恕儿又女扮男装地去黑市买了两个和颜清、颜秀年龄相仿的少年，听说他们名叫“二狗”和“麻子”，只得摇头又叫林璎给取名。林璎想了想，说：“咱们发家的第一锭金子归功于我的‘临江杨柳图’。颜姨姨麾下既然已有‘颜树’、‘颜清’、‘颜秀’三个女儿，我娘也不能输了她。就让我娘麾下有‘苏璎’、‘苏杨’和‘苏柳’三个儿子吧！”

　　恕儿点了点头：“这两个名字不错，挺适合他们的。”

　　自此之后，恕儿与林璎姐弟两个有了颜清、颜秀、苏杨和苏柳四员小将，六人很快将“碧凉妆品铺”经营成了牡丹街上最红火的一家店。店里还挂着陈国王后的金口玉言：“似花似果，亦幻亦真，清新脱俗，典雅高洁。”

　　一年时间，上至陈国王后，下至繁京舞姬，无人不知“碧凉妆品”的名头。“颜树”与“苏璎”两个白手起家的俊美少年，也成了繁京诸多女孩口中的“树哥哥”与“璎哥哥”。有时候，几个小家碧玉手牵手地进来碧凉妆品铺，知道东西贵，也不买什么，只是结伴来看一眼那传言中的一双俊美少年。

　　恕儿在黑市游荡时就女扮男装，开了店铺，姨姨们更嘱咐她，小小年纪，还未嫁人的女娃娃，不要整天抛头露面地谈生意。恕儿只好整日穿着男装，敷衍了事。若不是林璎偶尔叫漏了嘴，一句“恕儿姐姐，咱们该找蜀国的香料商人进货了”，就连颜清、颜秀、苏杨、苏柳都不知道他们雷厉风行、果断冷静的“树哥哥”，竟是个未出阁的姑娘。

　　然而这两个“少年”的俊美名声终究是招来了繁京众公子哥的嫉妒。他们三五成群、大摇大摆地走进碧凉妆品铺，吓走了几个正在挑选胭脂的姑娘，眼神犀利地在店里上上下下地巡视。苏杨与苏柳见来者不善，让颜清与颜秀躲到了柜台后面。按照恕儿老板的吩咐，见到面色不善的人，就先笑脸迎人地捧上一杯茉莉热茶，不要与他们起冲突。

　　苏杨端上几杯茶，笑着背诵恕儿教过他们的词儿：“几位哥哥，天冷了，这是咱们掌柜自家种的茉莉花泡的茶，各位慢用。”

　　为首的原本气势汹汹，看到那几杯冒着热气的香茶，不禁灭了几分气焰，拿过一杯，饮了一口。另外几个，也跟着接过茶杯喝了起来。热茶下肚，几人在温暖中有了几分惰意，随手拿起一些供人试用的妆品来把玩。妆品精致剔透，犹如玲珑美人，几人竟暗暗起了几分善意，见那两个“俊美少年”并不在店里，于是谁也不愿主动找茬。

　　此时恕儿与林璎正欢声笑语地走进店铺，那几个公子哥瞅见他们二人的面容，果然是一个“俊”，一个“美”。其中一人忽然脱口而出：“我说男人怎么会卖胭脂水粉？咱们终于见到一对活‘断袖’了！”

　　几人哈哈大笑，扬长而去。

　　从此繁京城内，流言四起，说那碧凉妆品铺的两个俊美老板，是一对断袖。

　　恕儿得知“断袖”的意思后，不在意地笑了笑，对林璎说：“反正我们现在日进斗金，生意红火到供不应求，我整日穿着男装到处招摇，也难怪人家说我是断袖。跟我一起做生意，倒是委屈了小爵爷您的名声！”

　　林璎并不似往常般健谈，只是默默收拾着铺子里被人放乱的妆品。十六岁的少年低眉沉思，修长的手指说过之处，便是一个个精美绝伦的艺术珍品。

　　恕儿安静下来，生怕打扰到眼前这一幅景象。仿佛昨日，楚国虞陵的晟王府里，几个小孩欺负他，她便帮他打架。西岭之中，他走不动，她就一直拉着他。旧城楼上，他贩卖字画，被苏姨姨拎着耳朵回家，她帮他把那些儿时的幼稚之作悄悄收藏了来。几年之后，他的画，在旧城楼上卖了一两金锭。如今，他亲手设计、描绘的妆品盒子，卖遍了陈国……十年患难与共、信任无间，可是她不知道，为什么今日，他突然不愿说话。

　　还来不及询问，店外进来了一个面熟的大伯，好像是黑市的商人。恕儿忙去招呼，那大伯说：“小树，你还记得我吗？我是黑市上的赵七，你以前在黑市上溜达时，常叫我‘七叔’。如今你生意兴隆，都一年没来咱们黑市了！”

　　恕儿忙吩咐苏柳去沏茶，笑将赵七迎了进来：“我怎么会不记得七叔？七叔的关外香料生意做得如何？”

　　赵七摇头说：“七叔老了，跑不动关外了！而且近些年关外越来越不太平，几条商道上经常出人命，听说是蛮族的几个部落首领打起来了。小树啊，你可是咱们繁京黑市培养出的人才，现在黑市上的人一提起你，全都羡慕不已！你说当初我若是买断那碧凉凝香，说不定现在也衣食无忧了！”

　　恕儿明白了赵七的意思，笑说：“七叔，您可不老！您只是资历深，阅历多，我们这些小辈们都得向您讨教。您看看，我们这寒门小店的，怎么也没想到跑过数十次关外的前辈能特意登门！”

　　赵七喝了口茶，正色道：“小树，我知道你这店里一直缺人手，但你们这店里肯定不愿聘我一个又老又丑的黑市商贩来。我来这里，不是想在你的店里混饭吃，我是想用我这些年跑关外挣的钱，加盟你的碧凉妆品。七叔我虽然从今往后不愿再跑关外，但陈国那么大，又不只是繁京能做生意！我是想，我帮你找人，咱们将碧凉妆品，开遍陈国！”