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但随即她又想到前世发生的种种，刚开始的狂喜之情便淡下去几分。
前世将军府兼定国公府的覆灭溃败，只因一个功高震主。她入裴府半年，父亲被冠上造.反罪名，随之而来弹劾不断。
昔日明朗的天突然昏暗了下来，她像一只漂泊无依的孤舟，被狂风骤雨击打得毫无招架之力。
之后父亲于狱中被赐毒酒，身为长公主的母亲被软禁府中，驻守在西北交界处的阿兄接到消息后，只身单马赶回汴京，却被认为是违逆圣命意图反抗，被当场射杀于城外，无人收.尸。
母亲听闻父亲与兄长的死讯，在府中自尽而亡。
至于她，则侥幸活了下来，当然也付出了代价。
彼时正是乾定二十二年初。大厦倾覆，摧枯拉朽，弹指瞬间。
她微阖上眼，收紧了指，暗暗发誓，今生今世，定要护得一家周全。
第3章 稚子啼
游云寺之所以不出名，恐怕是因为那山脚下的千层石阶。
像伏在山体的长龙，石阶绵延不绝，望不到头，越远处缥缈一片，凝成了一个黑点儿。
几人下了马车后，看着眼前之景皆目瞪口呆。
眼下无轿，便只能徒步登上去。
幸而道路两边有不少树木，盛放的春夏鹃和矮牵牛，在微风中摇摇曳曳，余荫清凉，林间鸟鸣啁啾，莺啼婉转。
一行人拾级而上，不急不慢，倒是悠闲惬意。
终于登上那山顶，一行人进了山门，绕过一块刻有大字佛的墙壁，便来到了寺院大门前，从右侧的偏门进去。
素娥进了大雄宝殿上香，顺便嘱咐下人去找知客僧。
前殿里，韩素娥跪在蒲团上，双手合十，虔诚的看着正中央的释迦牟尼佛，内心平静安定。
佛祖跏趺坐，左手托钵，面容沉静而慈悲。
过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。
她心中默念一番，而后又特意拜了拜右侧的文殊菩萨。
慈悲为本，方便为门，愿这一世她能不被蒙蔽双眼，为人处世善巧方便，得当适宜。
再三拜过，才从蒲团上起身，将沉香递来的香插进案上的香炉里。
半盏茶的功夫过后，护卫才回来，身后跟着一个年轻的小僧。
那小僧自称慧可，说寺内住持觉明大师碰巧正在内殿招待贵客，询问是否可将几人带至厢房稍作歇息。
几人心道这香火不旺的寺院今日竟正巧也有客到访，面上不显，跟着慧可行至偏殿厢房中。
慧可端来茶水放下，又开口道：“施主请自便，我就在厢房外候着，如有需要但请吩咐。”
“多谢小师傅。”
慧可走后，素娥便坐下来打量这间屋子，坐榻旁摆放了棋盘，还有经书笔墨，想必是为了客人打发时间而准备的。
二人静候在她两侧，檀香方才同那护卫闲聊了几句，这会儿便同韩素娥提起道：“说来也怪，这诺大的寺庙竟没有几个僧人，那护卫大哥找了好几处才遇到方才的小师傅。”
“确实，进门时绕着庭院走了一圈，我却只能感应到四五个人的气息。”
沉香会武，这韩素娥早知道，也不吃惊，淡淡道：“这寺院确是这样，听闻似乎只有四位僧人及觉明大师这一位住持。”
年纪稍大的沉香便想得深了些：“只有区区几人的寺庙，竟然一应俱全，既然没有什么香客，那这寺院是靠什么维持下去的。”
闻言韩素娥微微一笑，不急于解释。
没过多久，只听有人轻轻叩了叩门，慧闻推门走进来，微微躬身道：”施主久等了，大师已得了空，请跟我来。”
慧闻引着几人穿过前殿，来到后殿中的一个厢房，推开房门，抬手请韩素娥进去：”觉明大师就在此等候施主。”
一室茶香，一位穿着僧袍的白须老者缓缓迎来，双手合十念一声佛号，韩素娥微微屈膝行礼，道一声“觉明大师”。
觉明摇摇头，道一声“不敢当”，不卑不亢抬手引向屋内的矮几：“施主久等，请上座吧。”
在蒲团上坐定，韩素娥不经意向案几上扫去，上面还有盘未下完的棋局，不由得凝神看去。
善于对弈的她辨认片刻便认出这是盘名为“星劫”的棋局，相传为镇北王世子谢景渊十四岁所设，无人能解。
不过又不完全是，有几处布子与她从前见过的似是不太一样。
她正仔细打量，方听对方缓缓开口：“这位姑娘看起来也是懂棋之人。”
听了此话，她将视线从棋盘上移开道：“大师也果然如外人所道般喜爱对弈，只是这棋局看着像‘星劫’，却又不完全是，细细观察，竟觉得要比前者更妙几分。”
她笑了笑，赞道：“想必那设局之人聪慧异常，较之镇北王世子也不遑多让。”
觉明见她一语道破玄机，不由得高看几分，抚须笑道：“老衲也是作此所想。不过那设局之人说此局有法可解，可老衲尝试多次未果，姑娘，你说那人莫不是在诓老衲。”
说罢长叹一声，面上露出怅然之色。
韩素娥淡淡一笑，不置可否，心道这大师果然同传言般是个棋痴。
但她记起今日所来之事，便还是出言打断对方的一番沉浸。
“局是好局，若是配上好棋，岂非更妙。”
说罢，她示意沉香将一包裹拿来，裹布展开，露出一个香榧木镶银线的木盒。
木盒拦腰分为两截，上下两半圆黑白剔透玉髓，将玉石调换位置，便有一声细微的啪嗒声响。
打开后只见里面还有两个敞口无盖木盒，分别装满了黑白棋子，那棋子是由东瀛特有的那智黑石和日向蛤贝所制，不止如此，小棋盒拿出后，按下两处玉髓，最外层的木盒竟能层层展开，将将好铺成一张棋盘，严丝合缝。
觉明听她说“好棋”二字便不由得提起了几分兴致，见她拿出此物，随即涌起一个猜测，有些不确定又有些激动道：“这是......”
“此乃‘和羲’，太.祖时期由东瀛进贡的棋具。”
和羲，爱棋者，谁人不闻此名。
她将棋盘推至对面，轻轻抬手：“大师请。”
得她许可，觉明小心翼翼地捡出一粒蛤碁石棋子，仔细打量，棋子皆是由蛤碁石中的佳品雪印打磨，花纹华丽，通体贯穿，孤傲雪白。
“果然是极品。”
“大师若真心喜欢，自可拿去把玩。”
然而这句本该令人喜悦的话却让觉明心生警惕，他回过神来，不舍地放下手中棋子，摇摇头道：“无功不受禄，姑娘若是有求于我直说便是，只不过能令姑娘割爱，恐怕并非易事。”
他虽然极喜欢这套棋子，却心存疑虑，爱棋之人都知道，“和義”早成了一个传说，只存在于几本残破棋谱的画册上。
如今这位访客一来便拿出失传已久的“和義”，更是有事相求，只怕是对方身份复杂，更怕是那所求之事难以办到。
听出他言下之意的拒绝，韩素娥倒也不恼，意料之中。
“和義”乃是爱棋之人眼中梦寐以求的物件，她曾得知，觉明一生爱棋如痴，甚至仅以一局对弈为酬凭己之力挽救垂死之人的性命，耗费不少精力与心神，更不提花费无数珍奇草药。现如今，宝物在前，觉明却依旧谨慎，倒是有定力。
她转眸，视线从棋盘落在觉明身上，态度又诚恳了几分，沉声说道：“我所求的确为要紧之事，恳请大师先听我说完再做决定。”
她看着觉明的眼睛，语气凝重：“大师，此事关乎到我的身家性命。”
看她态度郑重，又道是关乎性命，觉明沉吟片刻，终是道：“也罢，施主不妨先说说看，所求之事为何。”
韩素娥松了口气，缓缓开口：
“我听闻大师其实是位医者，更是位药师，所以我想用‘和義’换大师手中一物。”
“施主所求何物？”
她不答反问：“大师可曾听说过一种毒物，中毒者一般年幼，初时不显症状，随年岁渐长，受到刺激就会病发，而病发时往往高热不醒。”
觉明闻言皱眉。
“除此之外，平日里倘若心绪激动，便会心口疼痛，喘息困难，甚至发病。”
她细细描述着症状，一边不露痕迹地观察对方的神色 。
只见觉明神情逐渐严肃起来，听到最后有些惊疑，眉头微皱，似在沉思。
见此，她不急不慢端起面前的青釉茶盏，浅饮一口。
“这种症状倒是听说过，不过会不会是姑娘误会了，有这种症状的不一定就是中毒，若一个人先天体弱，也会有这种症状。”觉明斟酌着道，小心探看她表情。
韩素娥摇摇头，神情淡了几分：“发病时，病人心口处会出现一枚红豆大小的血痣，病情缓解之后血痣又褪去不见。”
“觉明大师，这也能用先天不足来解释吗？”
她语气平静，但暗含逼人之势。
觉明似愣住了，一时无言，他眉头深深皱起，看了眼对面的人，脸上纠结之色加重。
好一会儿，他坐在那里久久不出声，脸上神色变幻，似在挣扎什么。
片刻后，才长叹一声，似乎妥协：“唉，罢了，既然如此老衲便实话实说，这种症状……的确是中毒的表现。”
他犹豫一瞬，又继续道：“此毒名为‘稚子啼’，下毒常使人难以察觉，并需要慢慢投放在饮食或者香料中。”
“中毒者多为幼童，即使中毒，症状也似先天体弱所致。倒不知，姑娘问此毒是何意？”
那端着茶盏的手微微一顿。
事到如今，韩素娥的些许猜测倒是被一一证实了。
而她身后，檀香和沉香早已不可置信地看向自家姑娘，暗自心惊。
原先她二人听姑娘描述病症，越听便越觉得不对，这症状分明和姑娘一一吻合，直到觉明大师说出那毒药来，二人皆倒抽一口冷气，面色发白。
觉明等久不到回答，一抬眼看见对方身后两位婢女的异样神色，略一思索心中便有了猜测。
“实不相瞒，我便是那中毒之人，”韩素娥犹豫再三后坦诚相告。
她神色平静：“我曾听人说，觉明大师医术盖世，或许会有解毒之药，故前来相求。”
话音落下，一室寂静。
似乎没料到她的要求，觉明抚着长须的手顿住，却久久不出声，面色为难。
韩素娥垂着眸子，表面镇静，内心却有几分的焦灼。
她能看到希望吗？
好在觉明并未让她等太久，沉吟片刻便道：“这种毒确有解药，老衲也曾在一卷医书上看到制药方法，只不过先不论我能否成功制出此药，首先解药须得一味珍惜药材，这种药材极为难得。”他说罢便摇摇头，似乎有些迟疑。
“这种药材名为‘南枳’，我曾得到过这种药材的药种，受人所托帮他培育出三株‘南枳’，那人答应给我一株作为回报。”
他顿了顿，复而开口：“此药材及其稀有，老夫也是历经七年时间才将其培育出来，得到的这株，本是断然不可能赠与他人的，不过——”
觉明又停下了没有说话，眼睛望向那桌上棋盘，在思考什么。
檀香沉香二人听了方才的话，早已急得不行，内心腹诽，这觉明大师说话也是会吊人胃口，到底有什么条件不如一次说清楚。
韩素娥倒是不心急，沉稳道：“大师有什么条件但说无妨。”
觉明思虑片刻，也做好了计较：“倘若施主可帮我解开这棋局，我便将我所得的一株‘南枳’赠与施主，并无偿帮施主制药。”
听他提出这般条件，韩素娥微怔，不由将视线挪回案几上的棋盘上。
“倘若我解不开这棋局呢？”她没有一口答应，而是反问。
觉明大师随即摇头一笑：“施主若解不开，我自然不能兑现诺言。”
他算盘打得极好，药材珍贵，可救人性命，但他自不会轻易耸人，哪怕是稀有如“和義”也不能打动他。
对方此番前来，并未透露自己的身份，又身中奇毒，谨慎如他，自然不可能轻易相助。
而这棋局由“星劫”演变而来，比起前者更是难度大增，他以此为条件，是一种婉拒，也是一种试探。
其实这般行事倒也没有错，只不过人总是有看走眼的时候。
不巧的是，坐在他面前的韩素娥本就在对弈上有着超越常人的天赋，何况曾师从帝师江远，十几年间读书下棋，一心一意地钻研。
最重要的是，上一世她就解开过“星劫”。
韩素娥听了他的条件，倒放下心来，不过仍旧好奇如此重要的“南枳”，对方竟用一棋局为条件，是真的因为爱棋如痴，还是另有隐情。
看出她的探究，觉明也不隐瞒，大方道出缘故。
原来那设局之人其实算得上觉明的东家，也正是托他培育出“南枳”之人。
这些年觉明一直受制于人，试图解除之间的契约，那人便以棋局为赌，倘若他解开这棋局便可还其自由，但这棋局只在一年内有效，若一年内解不开，就会有新的棋局。
年复一年，他总是未能解开棋局，也从未脱身。
得此机会，韩素娥自然珍惜，了解缘由后，当下便毫不犹豫道：“我愿一试，不知距约定之期还剩多少时日？”
觉明微叹，有些发愁：“还有半月。”
半个月，素娥忍不住皱了皱眉，竟然只剩这点时间了。
想来这觉明大师肯给她机会，也是一时半会儿走投无路，索性能试就试了吧。
觉明大师见她半天不出声，以为对方畏难，虽然本就不抱希望，但总归还是有些失望，心道可惜。
许久过后，正当他以为她要拒绝时，突然听到对方开口。
“我答应你的条件。”
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