秦鹤霄目光落在楚然身上大氅，凌厉凤目有一瞬的柔和，“罢了，下朝之后这件衣服不要再穿了。”
他微眯眼，瞟了一眼人群中的周容与，缓缓吐出一个字：“脏。”
声音不大不小，恰是周容与能听到的程度。
周容与微抬头，温润目光看向楚然，万字式的窗棂切割着稀薄阳光，斜斜洒在楚然身上，楚然轻笑着点头，秀逸眉眼一片明快，“好，我听将军的话，全部扔了，只是我衣服远比将军多，我丢了这件，将军可要再送我一件。”
周容与呼吸一滞，竹纹皂靴向前踏出半步。
一只手拉住他衣袖，“十郎。”
“不可妄动。”
冬日洛京城的风格外喧嚣。
周容与慢慢收回步子，眼底温和不见半分，但那只是一瞬，须臾间，他又恢复三月春风般温暖的好脾气模样，微侧脸，浅笑着与拉住他的周老爷子说着话。
秦鹤霄嗤笑一声。
“走了。”
秦鹤霄道。
“将军先请。”
楚然跟着秦鹤霄走进议政殿，再没分给周容与半个眼神。
文武百官陆续进入议政殿，按照官职各自入座。
楚然掌司隶校尉，有自己独坐小枰，她施施然坐下，抬头去看高台上的长姐楚太后，楚太后盛装华服，面色红润，看起来不像是被人为难过的模样，迎着她的目光也关切瞧着她。
她心下稍安。
秦鹤霄果然是风华君子，不曾对她长姐下手，也不枉她开城献降的这番心思。
楚然不动声色向楚太后打了个手势，示意她无论殿内发生何事都不要插手。
楚太后长眉微蹙，面上闪过一抹疑惑，但还是顺着楚然的意思点点头。
殿内响起周容与温润声音：“敢问雍王，需要大司农为王爷筹集多少军费？”
——不称将军，只称雍王，是先给秦鹤霄扣上一顶大齐异姓王的高帽，让他顾忌身份不好意思狮子大开口。
秦鹤霄斜睥着周容与，“两千万两白银。”
此话一出，满殿皆惊，就连喜怒不形于色的周老爷子也是脸色微变。
楚然看了眼与周容与针锋相对的秦鹤霄，有些想不明白他为何突然翻了一倍。
“咳咳。”
周老爷子重重咳嗽着，“雍王殿下，大齐去年一整年的赋税也不过四百万两白银，殿下开口便是两千万两，是否有些强人所难？”
“强人所难？”
秦鹤霄微抬眼皮，讥笑道：“本王不觉得。”
“若周老觉得本王在强人所难，不妨将周家万贯家财拿出补贴一些也就是了，周老惯会慷他人之慨，想来事情落在自己身上时，也会以身作则为百官表率，对罢？”
楚然：“......”
她怎不知秦鹤霄还有这般牙（阴）尖（阳）嘴（怪）利（气）的一面？
楚然大病后失了记忆，不知当年详细经过，但其他人却还记得好好的，世家大族互为儿女亲家，秦周两家也不例外，秦家有一女嫁入周家，秦家初蒙难时，秦家女哀求周老爷子为秦家说上一两句好话，不求天子赦免秦家，只求天子彻查秦家谋逆一事。
秦家女嫁入周家数年有余，膝下有两女一子，其哀求结果是秦家刚被行刑，秦家女便抑郁而终，紧接着，她所生的子女也悲痛难以自制，不治而亡。
秦鹤霄映射当年之事，熟知这段事情的人无一敢替周家说话，只有一位年轻的周家门生不知其中根底，只以为秦鹤霄咄咄逼人，便站出来指责秦鹤霄：“雍王殿下，你莫要欺人太甚！”
“这位郎官仗义执言委实叫人敬佩，只是不知三年前秦家蒙难时，可有一人为秦家打抱不平？”
秦鹤霄清凌目光扫过百官众卿。
无人敢与他对视，殿内众人皆做鹌鹑状。
他懒懒一笑，收回视线，“三年前没有，三年后便也做哑巴罢。”
楚然心头一颤。
门生面红耳赤，再也不敢多言。
秦鹤霄道：“周老，不知秦家上下几百口人命，可还值这两千万两白银？”
听秦鹤霄提起秦家，周老爷子眼皮猛然一跳，半晌后，他长叹一声，“自是值得。只是国库空虚——”
“国库空虚便由你周家来补。”
秦鹤霄浅笑打断周老爷子的话，“一月之内，我要见到这两万两白银。”
周老爷子后背为冷汗所湿。
眼前的这个人哪里是锦绣里养出的世家公子，分明是地狱深处爬出来的厉鬼批了张艳皮，一个威胁的字不曾说，却叫人不寒而栗。
“老夫自当尽力。”
周老爷子脸上颓然尽显。
军费筹到了，下一步便是军粮。
楚然的目光随着秦鹤霄的视线一同落到史荣的父亲史常身上。
史家人丁不旺，几代单传，只有史荣一根独苗苗，而这根独苗苗前几日刚被秦鹤霄带走，生死不知。
自家软肋被秦鹤霄捏在手里，史常比周老爷子好说话多了，不等秦鹤霄开口，便连忙起身道：“将军天纵英才，荡平敌寇，威震四海，大齐能有将军之绝世悍将，乃大齐之福也！”
“敢问将军，需要史家为将军筹集多少粮草？将军只管开口，史家纵然砸锅卖铁，也为将军凑足所需军粮。”
“你倒识趣。”
秦鹤霄声音懒懒，“军中粮草乃机密之事，此事你我二人私下再议。”
楚然叹为观止。
史荣被秦鹤霄抓走后，史家接连拜访秦鹤霄的事情不是秘密，众人只以为秦鹤霄被史荣设计，必然恨史荣入骨，周史两家他要打一家，拉一家，周家与秦家曾有姻亲关系，他多半会选择拉拢周家打压史家。
可事实恰恰相反，他不计前嫌接纳了史家，对于周家却是狮子大张口，这种行为其实是在向三公九卿释放一个信号——他确有容人之量，前提是你诚心投效。
她与史家就是很好的例子。
楚然悬着多日的心终于放回肚子里——她与史家是秦鹤霄的活招牌，只要她不作死，秦鹤霄还是能容得下她这个死对头的。
想到此处，楚然心情大好，连带着时不时往她身上瞟的周容与的目光都不在意了，笑眯眯向史常道：“还不快谢过将军。”
史常大喜过望，一叠声向秦鹤霄道谢。
其他百官心情极其复杂，再看肆无忌惮在秦鹤霄面前说话的楚然，心中又羡慕又嫉妒。
而原本与警告周容与跟楚然保持距离的周老爷子，此时心中也颇为不是滋味，他以为秦鹤霄善待楚然不过是脸面活，做不得真，所以才会丝毫不顾及楚然的感受，可现在再看，他竟完全猜错了秦鹤霄的想法，秦鹤霄分明待楚然极好。
周老爷子低低一叹，压低声音向周容与道：“你姑母许久不曾回来了，你祖母甚是想念，若下午无事，你便去丹阳侯府将她请回来。”
周容与的目光追随着楚然，漫不经心应了一声是。
朝议结束。
小命得以保住，楚然做事不再像之前那般战战兢兢，准备向秦鹤霄打个招呼，便去找长姐说话——她现在可是秦鹤霄的头号红人，要拿出红人的嚣张来，哪怕她长姐即将成为前朝太后，她也要大摇大摆去拜会。
“恭喜将军心想事成。”
楚然奉上几顶高帽，便准备开溜。
秦鹤霄挑眉看着她，似是有几分不悦，“你不问我为何要周家为我筹集两千万两白银？”
楚然奇怪看了秦鹤霄一眼，“将军手握数十万大军，乃真正的洛京之主，莫说只是两千万两白银，纵然是万万两白银，周家也只能捏着鼻子认了。”
秦鹤霄：“.......”
秦鹤霄还欲再说话，史常已默默蹭过来，陪着笑向秦鹤霄见礼，秦鹤霄神色淡淡，他便向楚然道：“楚世子，犬儿行事糊涂，还望世子原谅则个。以后咱们都是为将军做事之人，万不能因为往事而心生芥蒂误了将军的大事。”
楚然连连点头，“好说好说。”
史常松了一口气，又道：“我今晚欲在家中设宴代犬儿向世子赔不是，不知世子可愿赏脸？”
楚然心里着急走，便一口应下。
史常继续道：“我家女郎与世子令妹交好，世子可带令妹一同前往。”
楚然心中突然生出一种不好预感。
史常小心翼翼查看着秦鹤霄表情，陪着小心问：“虽说将军军务繁忙，但，但将军也不能一直闷在王府，将军可愿与世子爷一同去府上一叙？也好谈一谈将军所需军粮。”
楚然：“......”
妈个鸡，原来项公舞剑意在沛公——史常绕了这么大一个圈子，其实真实目的是想做秦鹤霄的老岳公。
只是秦鹤霄让人不敢亲近，所以才用她作伐子邀请秦鹤霄。
第11章 出淤泥不染白莲第十一莲……
楚然瞥了眼面色略有些不耐的秦鹤霄，心中突然响起一个熟悉旋律——我应该在车底，不应该在车里。
这该死的电灯泡。
她在场，秦鹤霄怎么好意思跟史常攀谈史家姑娘的兴趣爱好，乃至婚姻大事？
楚然果断开溜，“将军，我许久没见长姐了，先去看我长姐了。”
说完不等秦鹤霄答复，便快步往外走。
身后追来史常的念叨：“世子，您可一定要准时赴宴啊。”
“知道知道。”
楚然头也不回道。
楚太后散朝之后并未直接回长信宫，与天子在后殿说话，这让楚然少跑一段路，她跟着宫人来到后殿，一抬眼，便见高台上的楚太后并未正襟危坐，身子微微前倾，向她所在的地方张望着。
这对于自幼受严格世家女礼仪培养出来的楚太后来讲，这种举动近乎失态。
楚然眉眼软了一瞬，“阿姐。”
“三郎来了。”楚太后眼底泛上一层雾气，挥手遣退殿内伺候的宫人，只留两个心腹宫女在殿内伺候。
她走到楚然面前，拉着楚然左看右看，泪水在眼眶打转，“三郎瘦了许多。”
“瘦点也好。”
楚然笑眯眯道：“若我真吃得肥头大耳，阿姐又要催我骑马练剑了。”
“油嘴滑舌。”
楚太后拉着楚然坐下，手指戳了一下楚然额头，秀美面上蒙着一层担忧，“如今秦鹤霄初入洛京城，碍于面子对你我礼遇有加，待他在洛京站稳跟脚，只怕便是你我毙命之日。”
“阿然，我们不能坐以待毙，我方才派人去请了外祖，让外祖帮我们想想法子。”
“秦鹤霄嗜杀残暴，许多世家不过是畏惧其威才不得不臣服他，外祖在京中颇有名望，若外祖振臂一呼，这洛京城未必是他秦鹤霄的天下。”
“打住。”
楚然顿时头大，把自己向周容与高密，却反过来被周家出卖的事情告诉楚太后。
楚太后脸色微变，“外祖竟这般不顾你的处境！若秦鹤霄心胸狭窄，你此时早已人头落地！”
楚然摊手，“可不是么。”
“万幸秦将军有容人之量，”楚太后心惊之下连称呼都改了，“若是不然，你我姐妹只能在地府团聚。”
小宫人于殿外叩门，“娘娘，周侯已在殿外等候，是否宣周侯入殿？”
“哼，他还好意思应召过来。我看他不是来看我的，是来看你的，三郎，你从侧门走，才不要见他。”
楚太后拍了拍楚然的手，一改刚才温柔贤淑模样，如护崽的老母鸡一样杀气腾腾，“你放心，此事我定与你做主，纵然他是外祖，也不能让他欺负了你。”
楚母性子冷，与所生的几个孩子并不亲近，楚然是被长姐一手带大的，当年长姐入宫伺候年逾花甲的大行皇帝，为的是她的世子之位。
而今大行皇帝早已长眠地下，而长姐还是用自己柔弱肩膀为她撑起一片天的长姐。
楚然笑着点头，“好，都听阿姐的。”
“对了阿姐，秦将军待我颇为亲厚，阿姐在宫里也无需委屈自己，宫人若是怠慢你，只管发作便是。”
“如今我也长大了，可以替阿姐撑腰了。”
楚太后莞尔一笑，“知道了，快走罢。”
楚然从侧门出了议政殿。
宫门处早已没了秦鹤霄的身影，想来是与史常私下有话说，已去找了僻静地方话婚姻大事。
楚然笑了一下，径直回丹阳侯府。
临近傍晚，楚然与被史家一同邀请的楚妍吵吵闹闹坐上马车。
很快抵达史家。
秦鹤霄愿意赏脸，史家将晚宴办得颇为隆重，会客的花厅用镂空的屏风相隔，一边是男席，一边是女席，楚然随着史常坐在男席处，依稀可见女席处的绰绰身影，六角琉璃灯高悬如明珠点缀，给屏风后的女子披上一层朦胧光辉，如皎皎明月般让人浮想联翩。
楚然想起洛京世家们对史家的一致评价——不讲究。
真的不讲究。
但凡顾忌点女子名声都不会让女席与男席离得这般近。
但这是史家与秦鹤霄的私事，与她无关，小明的爷爷之所以能活到九十九，是因为他不多管闲事。
可女席处还有她同父异母的三妹妹楚妍。
楚然想了想，为数不多的良心还是驱使唤来卫烈嘱咐一番。
卫烈一一应下，脸色凝重去找楚妍的丫鬟。
不多会儿，楚妍身旁立了几个身材高挑的丫鬟，将她窈窕身影遮去大半。
楚然这才入座饮茶。
隔壁女席处依稀传来窃窃私语声。
不知道过了多久，女席处陡然安静，一片寂静中，少女被惊艳到的吸气声格外清晰。
这种局面委实太熟悉，楚然不用想，也知是秦鹤霄到了，便起身相迎，“将军来了，快请入座。”
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