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阿曼长长叹了口气。“没日没夜的杀戮，整整四百人哪……能在修罗场活下的却只有四人。只有存活，才能成为戮岛杀手，被玄武使接管，进行杀手训练，执行上面交待的弑杀任务，享有无上的尊荣。”
排骨和鲤鱼握紧了拳头，凝重的双目，不知是在悲哀修罗场已逝的无数亡灵，还是在忐忑自己这无法改变的未来。
“可以逃吗？”排骨皱皱眉头，小心地问。
“逃？”阿曼冷笑一声，“这是最愚蠢的选择。岛上的防卫很严，每个出口皆有护卫。而且，就算是逃出去了，戮岛四面环海，没有武功，你能保证不被鲨鱼吃掉？没有食物，你能保证能活到登陆？就算是侥幸活着到了九州，恰逢战乱，人们都自身难保，你无依无靠一个人，谁会好心收留你？别忘了，我们都是被卖到戮岛的，都是，被九州抛弃的孩子！”
阿曼一番话，将排骨堵得哑口无言。是啊，他们都是被九州抛弃的孩子，被抛弃到戮岛——这个杀手云集的血腥之地。
“你，也要去修罗场吗？”鲤鱼沉默良久，问阿曼。
“当然，你以为我能一辈子做饭吗？”阿曼笑笑，“如果可以，我倒是希望如此。谁都不想死！可是，这就是戮岛的规矩，修罗场是最残酷的地方，不论男女老少，只要登上戮岛的成年之人，都要经过修罗场的洗礼！这是在戮岛，唯一的活路。”
这天，三个孩子再无一言。阿曼将这些话轻轻松松地讲出，似乎这一切，都是理所当然。近两年的戮岛洗礼，已经让阿曼默认了戮岛的生存法则。修罗场的命运，已经让血腥与残酷，融入这个7岁女孩的血液。阿曼曾在夜晚偷偷跑到远山后的修罗场，却只看到尸横遍野，将死之人抽搐挣扎，未死之人拔刀相向。有熟悉的面孔，那是阿曼刚入膳房时认识的少年，为免于杀戮，坚持十余年，日夜在后山苦练武功，却依然，在只剩下五人的时候，被对手用石块砸碎了脑袋，血流遍地。
日子一天天过去，他们都默认地，不再触及修罗场的话题。“修罗场”三字，成为了三个孩子谈话的禁忌，似乎只要不说出口，他们便可以永远逃脱——杀与被杀的宿命。
修罗场数百人的伙食，全部交由他们三个孩子负责。阿曼总是大汗淋漓，一大锅一大锅地翻炒着，用瘦弱的手臂架起锅，翻动锅铲，赶趟儿似的。排骨和鲤鱼总是尽职尽责地做好副厨的任务，砍柴、烧水、洗菜、削皮、切菜、煮粥……纷繁复杂的工序，不需要多做安排，三人便很有默契地分工，各司其职，直到几个壮士的少年将一锅锅食物搬走，他们才会长舒一口气，抹掉汗渍，走出膳房，躺在茅屋边，吹吹海风，聊天吹水，享受着一时的惬意。
最清闲的时候是修罗场杀戮的日子，人们自相残杀，所需的饭菜也一天天减少。排骨和鲤鱼真切地感受到，曾经溢满大锅的菜，逐渐变成了半锅，又从半锅变成了刚好铺满锅底的量。干的活儿虽少了，可他们三人一点儿都高兴不起来。闲时躺在茅草上，相顾无言，似乎是想以沉默，完成对逝者的哀悼。
每每尸体火化的时候，看着漫天扬尘，总能被海风瞬间吹散，不留下一点儿痕迹。仿佛，那些杀戮，从来就未曾存在过。
……
一天，他们喝着青菜粥，嚼着土豆丝，有一搭没一搭地聊着。
阿曼问：“你俩为什么叫鲤鱼和排骨？”
“因为鲤鱼可以跃龙门！”
“因为糖醋排骨好吃！”
阿曼是西域人，没有老人跟她讲过鲤鱼跃龙门的故事，也没有吃过糖醋排骨。于是她满头雾水，疑惑地笑笑，“鲤鱼是什么？可以吃吗？排骨怎么可以糖醋呢？”
排骨和鲤鱼一直把阿曼当姐姐，很崇拜阿曼高超的厨艺。在此之前，他们绝对不会相信，有人能用青菜、豆腐、土地、芋头、红薯、米粥等简单的原材料，做出如此好吃的菜肴！只要是阿曼下厨，就连青菜粥、土豆丝，吃起来也唇齿留香、满口回味。
于是，当阿曼向他们请教问题时，鲤鱼和排骨便你一言我一语地抢着回答。鲤鱼认真地描述了鲤鱼跃龙门的全过程，手舞足蹈地比划，一会儿变成一条鱼，屁股一扭一扭地游动；一会儿纵身一跃，不小心摔倒地上，却头一扬，骄傲地说：“看吧！我虽然是咸鱼，也可以跃石头了！等我以后长大了，变成一条鲤鱼，我一手一个，拖着你们跃龙门！”
阿曼和排骨看着鲤鱼出神入化的表演，笑得都岔气了。阿曼到底是女孩子，用手捂住嘴巴，呵呵地笑弯了腰。排骨则大大咧咧地笑，笑得前俯后仰，满脸通红。而鲤鱼盯着阿曼和排骨，疑惑道：“我刚刚，很好笑吗？”可看着两人笑得更猛烈了，于是也加入了大笑军团，三人，在茅草上笑得合不拢嘴。银铃般清脆的笑声，回荡在戮岛膳房外，被其他干活的杂役少年听到，心下诧异——原来，在戮岛，也有这样快乐的人啊。
阿曼又问排骨：“你会做糖醋排骨吗？”
排骨却挠挠头，脑中掠过一丝幻影，却不真切。“我只记得，糖醋排骨很甜，很香，很好吃。每次我不听话，关禁闭的时候，都有人给我端上糖醋排骨。”他望着远方的大海，目光有些茫然。“我也不知道怎么做糖醋排骨，我只知道，这一定是——家的味道。”
阿曼叹了口气。他们三人，不论是出身江南还是西域，曾经都有过家，可他们只是家的弃儿罢了。鲤鱼和阿曼清楚地记得，自己被卖到戮岛的一幕幕画面，他们对家，已经了无牵挂。可排骨，什么都不记得，只是努力想要捕捉，记忆中一闪而过的美好。可他什么也记不起来，清晰记住的，只是关禁闭时的那一碗美味的糖醋排骨。
“也许我是因为太贪吃了，才被卖到戮岛的吧。”他笑笑，突然很想再尝尝，家的味道。
“别担心，我们一定能从修罗场活着出来。到时候，我们一起跑到江南，吃糖醋排骨！”阿曼拍拍排骨的肩膀，语气很是坚定。
“修罗场”这三个字，至少在此刻，不再象征血腥和杀戮。而是，三个孩子的承诺，一个有关于——家的承诺。
“好！”排骨看着阿曼，用力点点头。
“一言为定！”鲤鱼也凑过来，三人击掌为誓。
三人全然不觉，在后山，一个紫瞳女孩，正探出小脑袋，安安静静地，看着远处的温馨，眼中满是漠然。
……
从此，干活之余的闲暇时间，排骨、鲤鱼和阿曼不再聊天，而是自觉地开始了格斗训练。三人中，排骨虽年纪最小，个头也最小，却有着惊人的耐力，身子骨却最是经摔，每每被摔倒，总是顽强地爬起来，继续防守式地“战斗”。鲤鱼自知体力和耐力不如排骨，却总爱出些阴招，经常虚晃一拳分散排骨注意力，然后趁其不备，直击要害，打得排骨措手不及。阿曼身为女子，优势在于速度和迅捷，总能灵巧地躲过排骨和鲤鱼的双双进攻，然后用弹弓将两人乖乖“制服”。
“排骨，论正面防卫，谁都拼不过你。但阴招，我鲤鱼才是老大！”
“排骨，你太实诚了，从来不知道主动进攻，要在修罗场可是要吃大亏的！”
“排骨，下手要狠。”
……
每当这时，排骨总是儒雅一笑，说：“知道了知道了，这可不是修罗场。我们……是好朋友！”
格斗
论与九州的感情，排骨是最为淡漠的。除了关禁闭和糖醋排骨，排骨居然能把自己的过去忘得一干二净，为此，阿曼和鲤鱼表示绝对不能理解。虽然他们都是被卖来的，但，身在戮岛，若忘了自己的根，相当于忘记了前行的方向，也斩断了最后一丝希望。
排骨和鲤鱼都是西域的孩子，从莽莽大漠到苍茫大海，他们的身体彻底远离了故土，嘴里说着无所谓，夜深人静之时，却也时常想起西域的亲人们，然后偷偷地，转过身去，泪流满面。
排骨的淡漠，不是因为他冷血，而是因为，他脑袋上的那枚金针，封锁住了他的全部记忆。
戮岛的夜，唤起了所有少年杂役波澜的心绪，可到白天，一切又进入正轨。膳房三人组便在一次次“格斗”训练中，安安稳稳地度过了这十八年。
日复一日，三人的“格斗”风格也渐趋固定下来。排骨练功最是勤奋，也最是稳扎稳打，从不出险招阴招，以防卫为主。但若鲤鱼阿曼主动进攻，排骨也毫不留情，但总是适可而止，自保即可。相比于排骨的实诚，鲤鱼将“阴险狡诈”四个字发挥得淋漓尽致，将“兵不厌诈”作为座右铭，脑子里总有无穷无尽的鬼点子，让对手措手不及。而阿曼的优势在于速度和灵敏，轻盈一闪，总能化解所有的招式，再以小石子和弹弓作为借力，与排骨鲤鱼“对战”时丝毫没有女孩子的胆怯，实力不容小觑。
三人各有所长，总归能在充分了解自身特点的前提下，发挥最大优势。
“要是能一起进修罗场，我们就是无敌三人组！”在一次格斗训练后，鲤鱼兴致勃勃地说。
阿曼突然沉默了，良久，叹了口气，摆出玩笑似地口吻：“你俩急什么呢！我可是要先进修罗场的人。别忘了，我比你们都大！”
……
十八岁，不论是江南还是西域，只要身在九州，必定是个值得庆贺的年纪。
阿曼的十八岁，是在修罗场度过的。
那天夜里干完活，排骨和鲤鱼偷偷藏到修罗场后山的大石块里，努力张望，想要瞥见阿曼的身影。可修罗场过于空旷，后山距离太远，什么都看不清。两人张望了好几个时辰，悻悻而归。
整整七天七夜，修罗场的血腥之气蔓延着，数百人的生命，悄然终结，四名杀手最终诞生！
排骨和鲤鱼绞尽脑汁地四处打听，想知道阿曼的生死存亡。功夫不负有心人，终于，他们打听到，新晋的杀手——没有女子！
也就是说，阿曼死在了修罗场。
尘灰漫天，焰焰火光中，排骨和鲤鱼趴在修罗场后山，心下戚戚，守了一夜，默契般地，皆是无眠。
因为是杂役，所以无法进入修罗场，连替好朋友收尸也不可以。可，那是阿曼啊，是戮岛最棒的厨师，是他们在戮岛的亲人阿曼啊！
男儿无言便是泪，男儿有泪不轻弹。这一夜，排骨和鲤鱼很默契地没有说话。
“排骨，我们一定要成为杀手！”
“一定！”
一夜无言的沉寂被日出打破。这是黎明时分，两人的第一次对白。
……
整整四年，排骨和鲤鱼练功愈加勤奋。常常是天还没亮，就揉揉惺忪的睡眼，挥舞着未开刃的菜刀和锅铲，模拟着打打杀杀的场景。两人充分发挥着自己的优势，如今的排骨，已经变得百刃不侵；而如今的鲤鱼，也将兵法中的三十六计演化为修罗场三百六十招，足以让对手防不胜防。
排骨和鲤鱼的十八岁，如意料中，被朱雀使召见，随后被带去修罗场。
十天十夜，连修罗场守卫都慨叹，这是有史以来最为惨烈的杀手选拔。
修罗场内，如排骨鲤鱼这般，从小生活在戮岛充杂役的人数并不多。近年九州战乱，流离之人无处安生，炮火纷飞中，无数百姓走投无路，便纷纷赶至戮岛，渴望在修罗场内杀出一条希望的血路。因此，修罗场内，有阳刚的青年，有而立之年的壮汉，也有白发苍苍的羸弱老汉……他们刚至戮岛，便被丢入修罗场，等待着，四百人满，看台上一声令下，便正式开启——生死杀戮的角逐。
排骨和鲤鱼环顾四周，原来，自己的对手，不仅仅是同龄的杂役少年，还有那么多漂泊之人，他们都没了家，也都是，九州的弃儿。九州该有多乱，才会让他们走投无路，竟将修罗场视作生存的期望？
刚开始，互相杀戮的都是壮年人，那些老者和刚刚成年的少年，只是远远看着，紧紧握住手中的短剑或匕首，不忍心让双手沾染血腥之气。
但随着时间的推移，越来越多的人倒下。血液的味道弥漫开来，吸引来阵阵蚊虫，嗡嗡狂舞，吸吮着尸体，任其渐渐糜烂。
剩下的人越来越少，不知是谁起头，一瞬间，修罗场所有的老少男女，将年龄性别置于不顾。男人横刀刺向女人，女人毒杀白发老者，少年的拳头狠狠砸向老人的心脏，老人颤抖着手将匕首捅向挣扎着爬起的奄奄一息之人……血流成河，尸横遍野，修罗场成了人间地狱。杀者罪该万死，被杀者的魂魄永不安宁。
看台上，玄武使淡定地看着这一切，毫无表情。他身旁及笄之年的少女，也安静地看着修罗场的血腥厮杀。一双紫瞳，透出看破一切的淡然。
“估摸着还有几个时辰。蝶影，活下来的那几个，你处理一下。等收拾干净了，过几日带去见戮王。”
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