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深夜，层层帷幔之后，梨花木大床上，传出阵阵难耐的声响，不大，却足够让门外的人听清。
琴刀耳力敏捷，听得声音后便知自家主子不对劲，他轻敲两下门，问道：“主人可是身子不适，我去请大夫来。”
萧邺沉了沉气，说道：“不必请大夫那么麻烦，你去安排两桶冷水，送进来。”
“是。”琴刀道。
一阵忙乱过后，萧邺置身于冰冷的木桶中，冷水之中健壮的身躯若隐若现。
屋外下着漫天大雪，屋内火炉、炭火之类的取暖物也都一一被停了，但他身上依旧烧着一把火，即便是第二桶冷水也没有把这股火气浇下去，并且这火越烧越旺，燃烧了一片草原。
萧邺回忆了一番，他先前喝的酒都是普通的酒，有问题的是扶玉新倒的那杯。
随后，萧邺叫了声琴刀，“安排两个小厮去把怡红楼的扶玉姑娘请来。”
说完，他又补充了句：“要快。”
虽然初到扬州城不久，但琴刀作为男人，自然听说过怡红楼的大名，那是紫醉金迷之地，那里有大胤朝最美貌、最娇媚、最善解人意的伎子，那伎子的名字便是——扶玉。
——
扶玉今夜从太守府上离开之时，怡红楼的轿子早已在太守府后门候着了。她是怡红楼的摇钱树，老鸨生怕她跑掉，对她的看管甚是严密。
扶玉心道，老鸨不必对她如此不放心，她拿不到卖身契，便换不得良家籍，更换不到路引，就算从怡红楼逃跑，她也逃不了多远。
回到自己的厢房后，扶玉清点了一番手中的银钱首饰，加上今夜萧世子给她的五百两，七七八八大概两千两，离三千两还差一千两。
而一个月后便是她出阁的日子，老鸨要公开拍卖她的初夜，价高者得。她是清倌，又是名动扬州城的第一美人，盯着她的人如蝗虫过粮仓，数不胜数，所以老鸨最近盯她盯地比往日更紧张了，生怕丢了她这个摇钱树。
她必须在一个月内再弄到一千两，不然只能任人揉搓。
又是一番洗漱沐浴，一通折腾后，扶玉方才睡下，还未睡沉，便听得老鸨敲她门。
深夜的怡红楼正是一天当中最热闹嘈杂之时，扶玉不打算开门搭理她，这个时辰来找她必定不是什么好事，老鸨乐滋滋的声音在扶玉的无视中很快就被掩盖下来。
“扶玉，你睡着了吗？”老鸨开大嗓门喊道。
一时之间，寻欢作乐的男男女女被老鸨的大声嚷嚷喝住，不过片刻，大家又恢复了你来我往的调笑，也有些看热闹的好事者来到了扶玉屋子前，弄月便是其中一个。
“扶玉，你再不出来，妈妈便要找人来撞门了。”老鸨又大喊道。
扶玉这才不情不愿地穿好衣服，开了门，坐到凳子上，不满道：“妈妈深夜作何扰我清梦，我身子还没好呢。”
秦妈妈抓着手里的银票，笑得嘴都咧开来：“这是两千两银票。”
扶玉明白了些什么，但仍装傻道：“妈妈到我的屋子数什么钱，您还是快回去睡一觉吧，再不睡，明早一起您的脸又要肿一圈。”
秦妈妈今日却不比往日那么好糊弄，这可是两千两啊，穷鬼她才不稀得搭理。有钱拿就要好好办事，这个道理她还是明白的。
她扬着手里的银票道：“扶玉，有人花两千两买你一夜，你跟门外的两个小厮走吧，明日一早我便派人接你回来。”
扶玉心头一惊，颤着声道：“出阁日不是在下个月吗？”
很快，她的声音慢慢冷静下来，说话也稳了许多，她循循善诱道：“妈妈，你不要被眼前的这点蝇头小钱迷昏了头，下个月说不定不止两千两，您的目光要放长远些。”
秦妈妈被扶玉这话提醒，一拍桌子，恍然大悟道：“哎呀，我怎么没想到。扶玉，你真是妈妈的贴心棉袄，活摇钱树。”
片刻，秦妈妈又问她：“那我去把门口的人打发掉？”
扶玉点点头。
秦妈妈正要出门把钱还回去，就听见有人叫住她：“妈妈，慢着。”
说话的是怡红楼的第二头牌弄月，她一直不甘心名气屈居在扶玉之下，暗自较劲，然而扶玉无意与她相争，她的一些小把戏最后都成了笑话。
她在门外把秦妈妈和扶玉的对话听得一清二楚，心想，能花两千两买下伎子一夜，那必是大户人家。要是自己替代扶玉承宠一夜，运气好的话被买家看入眼抬为妾室，那真是前途无量。
弄月勾着秦妈妈，说道：“换我去吧，这黑灯瞎火的，谁是谁哪认得清。妈妈，你舍得放过这笔银子吗？”
秦妈妈攥紧手里的银票，笑吟吟道：“秦妈妈我每笔钱都要抓在自己手里才安心，那就由你替代扶玉去。切记，你现在就是扶玉，不是弄月。”
弄月应下，然后被轿子接走。
扶玉站在阁楼上，只见那顶轿子走的飞快，很快就消失在她眼前。她默默祈望弄月此行顺利，自己能逃脱一劫。
——
萧宅。
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