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为了这个项目，他们几乎整个夏天都不能见面。也许这就是她如此紧张不安的原因。既然他们已经找到了彼此，她不想失去他。
他们第一次见面的晚上，他甚至都没有约她出去，一开始这让凯瑟琳很恼火，直到她意识到这是因为他只是太害羞了，认为她会对他感兴趣，然后会主动约他。
相反，第二天晚上，在她在客栈换班的时候，他出现了，第二天晚上，以及之后的每一个晚上，他只是用他那双棕色的大眼睛盯着她，带着一种渴望，直到最后，她不得不约他出去——
她可以看到，如果她让他去，他们将永远不会有任何进展。就这样。四周后他们订婚了，这是她一生中最幸福的一天。
还是？
他又来了。问题是。不是亚当，也不是她发誓要永远爱着的那个甜蜜的男人——他现在正和凯瑟琳母亲聊天。他的黑脑袋弯在戴安娜的白脑袋上，两个人看起来像是最好的朋友。
不。他根本不是问题所在。
问题是有一个个男孩从房间的另一头，一直盯着她，一直盯到大厅的尽头。
凯瑟琳能感觉到他的眼睛盯着她，像是一种身体的爱抚。
尼克•科南特。亚当的弟弟，24岁，看着她，好像她被卖给出价最高的人，他非常愿意付出代价。
尼克在国外逗留了很长时间后回到了家。亚当告诉凯瑟琳，他已经很多年没见到他的哥哥了，因为他经常搬家，周游世界。
她不确定他刚从哪里来——秘鲁，是吗？还是西伯利亚。
唯一重要的是，当他们被介绍时，他用他那双令人叹为观止的、美丽的蓝绿色眼睛看着她，她感到全身刺痛。
因为没有更好的词，他很漂亮，长长的深色睫毛衬托着那双锐利的眼睛，长着高而窄的鼻子和方下巴。
他看起来总是准备好被拍照：沉思，吸着烟，就像法国新浪潮电影中的日常偶像。
他非常亲切，彬彬有礼，把她当作姐妹一样拥抱，值得称赞的是，凯瑟琳的脸上丝毫没有流露出她感到的不安。
她带着有点尴尬的微笑接受了他在她脸颊上的吻，甚至能够让他参与通常的鸡尾酒谈话。
抗议结婚的天气，他是如何找到普罗旺斯的（她不记得了，她可能没有在听：她被他的声音迷住了——像深夜的音乐节目主持人一样低沉的隆隆声）。
后来终于有人想引起他的注意，她可以自由地独处了——就在那时，聚会上所有小而可怕的事情开始发生。
就像猫抓热一样，不是吗？就像你无法触及、无法安抚、无法满足的痒。
凯瑟琳觉得自己好像着了火——她随时都会自燃，除了灰烬和钻石，她将一无所有。
不要看着他，她告诉自己。这太疯狂了，只是你的另一个坏主意。
甚至比你让沙鼠起死回生的时候还要糟糕（她已经被她妈妈骂了一顿，生怕议会里有人发现，更不用说僵尸宠物从来都不是一个好主意）。
去外面。呼吸点新鲜空气。回到派对上。她悄悄走向那瓶粉红色的插花，试图通过吸入它们的气味来抑制自己的情绪。没用。她仍然能感觉到他想要她。
该死，他一定要这么好看吗？她认为她对那种事情免疫。
这么一句老话：高大、黝黑、英俊。她讨厌自大、傲慢的男孩，他们认为女人活着是为了满足他们贪婪的性欲。
他是这种类型中最糟糕的冒犯者——穿着他的机车夹克尖叫，他那可笑的头发——
那种凌乱、蓬乱、刘海在你眼睛里的东西，那种性感、性感的闷骚：但还有别的东西。一个信息。他眼中的信息。就好像，当他看着她时，他完全知道她是什么，她是什么样子。
一个女巫。女神。一个不属于这个地球但也不远离它的人。一个被爱、害怕和崇拜的女人。
她望向了他，发现他仍然直盯着自己。好像他一直在等待，就为了这一刻。
他点了点头，向附近的一扇门示意。真的吗？就在这里？现在吗？在化妆间？这不仅仅是机车坏男孩态度的另一个陈词滥调吗？
看在老天的份上，她真的会在她的订婚派对上和另一个男人——她未婚夫的弟弟——一起去洗手间吗？
凯瑟琳迷迷糊糊地朝前面提到的集合地点走去。她关上身后的门，等待着。
镜子里盯着她看的那张脸涨得通红，容光焕发。她高兴得神志不清，激动得不知如何是好。他去哪了？让她等着。尼克•科南特似乎知道如何对待放荡的女人。
门把手转动了，他走了进来，把门锁上。他的嘴唇卷曲成一个微笑，一只黑豹带着他的猎物。他赢了……
“过来……”她小声说。她已经做出了选择。她不想再等一会儿了。
在门外，聚会进行到一半的时候，一束插花突然燃烧起来。
第3章 无能为力
老姑娘。美丽。身材好。苏珊•布莱克知道人们对她的看法；
当她穿过图书馆，把归还的书放回合适的书架时，她看到了他们挤在一起，手捧着书小声说话的样子。
在她在那里工作的十年里，苏珊很少和她的资助人交朋友，资助人发现她严格而专横。
她不仅从不原谅罚款，她还倾向于对她管辖范围内的书籍进行适当的维护和保养。
一本书带着破损的书脊、湿透的封面或折起的书页回来，肯定会受到冷嘲热讽。糟糕的是，他们的运营预算几乎无法支付他们的开支。
即使苏珊是排名第一的图书馆管理员，她也喜欢这份工作的体力活，不喜欢整天坐在桌子后面，手里拿着热气腾腾的蓝图。
她喜欢这些书的感觉和重量——抚摸因磨损而变软的书页，或者穿上一件不相配的夹克。
此外，这给了她一个机会来管理图书馆，叫醒任何在图书馆偷偷睡午觉的流浪汉，并确保没有青少年在书库里亲热。
苏珊喜欢孩子们——那些参观图书馆并叫嚣最新反乌托邦后启示录的青少年让她笑了。
她不在乎他们在自己家里或车里做什么。与普遍的看法相反，她知道年轻、恋爱和无所畏惧是什么感觉——毕竟，她和凯瑟琳住在一起。
但是图书馆不是卧室，也不是汽车旅馆房间；
这是一个读书、学习、安静的地方。虽然孩子们确实试图遵守最后一条规则，但沉重的呼吸有时是最大的噪音。
无论如何，亲热不仅限于孩子们。前几天，苏珊不得不咳了好几次，以确保当她推着手推车走过过道时，一对中年夫妇已经被成功分开。
普罗旺斯公共图书馆位于市政厅对面的一个长满草的四合院里，旁边是一个社区公园和操场，它整洁、有组织，并且在微薄的资金允许的情况下保持得很好。
城市预算随着经济的其他部分而缩水，但苏珊尽了最大努力让图书馆中充满新书。
她喜欢图书馆的一切，如果有时她希望她能挥舞她的魔杖（她不再有魔杖了，但如果她有了），并纠正一切——
装饰阅读角落里那些破旧的沙发，用黑色和绿色的显示器替换仍然闪烁的过时的电脑，为孩子们创造一个有木偶剧院的合适的讲故事舞台——
她仍然可以用新书的墨水味、旧书的灰尘麝香以及午后阳光穿过玻璃窗的方式来安慰自己。
图书馆位于海滨黄金地段；资料室可以看到壮观的海景，苏珊偶尔会在一个小而舒适的角落停下来，看看海浪冲击滩头。
不幸的是，正是这种令人惊叹的景色威胁到了图书馆的生存。
最近，普罗旺斯市长发出了不那么不可思议的声音，称出售海滨黄金地段的房产将是偿还该市日益增加的债务的最简单方式。
苏珊本身并不反对这个项目，但她听说市长认为完全取消图书馆可能是个好主意，因为现在网上有这么多信息。
官僚机构对她珍贵的图书馆的破坏令人痛苦得无法想象，那天早上，苏珊努力不让自己感到太无助。
谢天谢地，上周日凯瑟琳的订婚派对上没有发生什么可怕的事情。
有那么一会儿，苏珊一直很担心，因为其中一个插花莫名其妙地着火了。
但是一个思维敏捷的服务员用一壶冰水浇灭了火焰，没有造成更多的损失。
这场火绝对是凯瑟琳干的，她那不稳定的魔法造成了巨大的破坏。
可以理解，凯瑟琳会对做出如此重大的承诺感到不安，但她通常表现出更好的控制力，尤其是在生活在这种限制下几个世纪之后。
就目前而言，苏珊只是很高兴能回到工作和日常生活中，在熟悉的环境中找到安慰。
就在不久前，她的生活发生了很大的变化，她的工作令人兴奋，与众不同。但那已经是过去了，最好不要太纠结于此。
至少，图书馆不仅仅是通常的郊区前哨。它成立时，得益于附近一位贵妇人的慷慨捐赠，它还收藏了该国最重要的建筑图纸，因为许多著名的设计师在该地区建造了房屋。
作为一名图书馆管理员，苏珊负责为后代保存这些作品，这意味着要搭建一个蒸汽帐篷，在那里展开图纸；
一旦它们被润湿、变平和干燥，她就把它们藏在亚麻布下面的抽屉里。
纸吸收了所有的水分。归档是一件乏味且重复的伤脑筋的事情，所以苏珊喜欢四处走走，把书放在书架上休息一下。
中年图书管理员艾丽莎是一个聪明开朗的女人，酷爱儿童文学，当他们在过道里偶遇时，停下来友好地聊了几句。
苏珊非常喜欢艾丽莎，她高效、专业，认真对待自己的工作。
当艾丽莎没有阅读最新的成人小说时，她对苏珊称之为「男人胸肌」的爱情小说情有独钟，这些小说的封面都是赤膊大块头。
苏珊想，每个人都有自己的。
她罪恶的快乐包括历史传说：任何关于那些争吵的托勒密王朝的事情都得到了她的投票。
当艾丽莎的手机震动时，他们交换了老朋友和同事们通常分享的舒适的客套话和小镇八卦。
“哦！这是医院打来的电话……”她笑着说。"对不起，我得接这个电话，"她边说边匆匆走开，长长的辫子垂在背后。
苏珊拿起下一本书准备收好——啧啧啧，又一本来自那个讨厌的当地作家的吐槽。
他大发脾气，发现自己的书堆在图书馆前的纸箱里，供顾客免费拿走。
但是她能做什么呢？他们只把定期流通的书放在书架上。没有人读过他的一本书，很明显这本书很快也会被扔进剩余的垃圾箱。
苏珊试图给每个作者一个公平的机会，把不太受欢迎的书放在前台，向那些提出要求的人推荐鲜为人知的书名，每本书至少借一次。
但是一个人只能做这么多。作者，一个L•K•拉姆•贝克(天哪，那是什么，四个名字——
（当然是两个首字母太多了），《苏联交响乐》的作者，《灵魂本质的邪恶》和他的最新作品《艺术家女儿的小狗》显然是对读书会选秀权的绝望争夺，本该再有一个月的时间来讲述十九世纪希腊一个盲人艺术家和他女儿的宠物小狗的故事，直到故事结束。苏珊认为，即使是魔法也不能帮助移动产品。
真的太糟糕了，他们中没有人被允许再练习魔法了。这是判决下达后他们达成的协议。
不再飞行。不再有咒语。不再有魅力和粉末，药剂或诅咒。
他们要像普通人一样生活，不使用他们凶猛的力量，他们强大的、超凡脱俗的能力。
这些年来，他们每个人都学会了用自己的方式克制自己。
凯瑟琳通过狂躁的派对消耗了自己的能量，而苏珊则采用了严厉的个性，以便更好地压制她体内那波涛汹涌的魔法。
由于她无法改变这种状况，苏珊她对图书馆目前的贫困状况十分不满。
怨恨和后悔只会让事情变得更糟。为什么对不可能的事情抱有希望？
几百年来，她学会了像一只安静的老鼠一样生活，微小而无足轻重，几乎让自己相信这样更好。
苏珊拍了拍后脑勺的发髻，把手推车靠在墙上。在去后台办公室的路上，她看到布雷斯正在阅读新发行的作品。
布雷斯是一个成功的开发商，他首先给了市长出售图书馆的想法，如果这座城市决定将其推向市场，他会给出一个可观的报价。
一个月前，他放下了公司的文件，苏珊有一个小任务，告诉他他们的工作在美学上不够重要，不足以保存在他们的档案中。
布雷斯接受得很好，但他没有像她那样优雅地拒绝他的晚餐邀请。
他一直坚持着，直到上周她终于同意和他一起吃饭，在一个灾难性的晚上，他们的手互相触碰了。
她要感谢的是他，因为他给了她一个可憎的绰号「性冷淡的苏珊」。多么不幸，除了卑鄙，他还很聪明。
在他发现她之前，她匆匆离开了。她不想和咸猪手搏斗。
凯瑟琳很幸运找到了亚当，但话说回来，苏珊早就知道有一天凯瑟琳会遇到他。几个世纪前她预知到了他姐姐的未来。
苏珊从未对任何人有过这种感觉。此外，爱不是解决一切的办法，她拍着口袋里折叠着的一堆信件。
在图书馆的办公室，她查看了自己的蓝图：几乎所有的折痕都不见了。很好。她会把它放在扁平的盒子里，然后把下一幅画放在蒸汽下。
她在一张索引卡上做了一个笔记，写下了建筑师的名字和这个项目，一个从未建造过的实验博物馆。
当她回到自己的工位时，隔壁桌子传来一阵哭泣的声音，当苏珊抬起头时，她注意到艾丽莎正在擦眼睛，放下手机。
“发生了什么事？”苏珊问道，尽管她有一种她已经知道的感觉。除了让朱德•布鲁克参观他们的图书馆，艾丽莎更想做的只有一件事。
我没有怀孕。"
“哦，艾丽莎……”苏珊说。
她走过去拥抱她的朋友。「我很抱歉」在过去的几周里，艾丽莎在接受另一项试管婴儿手术后一直保持着坚定的乐观态度，他狂躁地表示，这种手术之所以有效，主要是因为这是他们做父母的最后尝试。“你肯定还能做点别的什么吗？”
不。这是我们最后的机会了。我们再也买不起了。最后一次我们已经负债累累了。又是这样。我永远都不可能拥有小孩。"
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