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聘请来的喜娘们忙进忙出安排摆放，又将妆匣带到里屋，给乔芝试妆打扮。
走进正屋卧房，正当头的雕花架子上平展挂着绣银线串百花纹的青罗大袖嫁衣，这嫁衣虽简陋了些，但单凭一旁侯府刚送来的珠玑宝翠点缀的九株花冠，足够能将场面撑起来。
乔芝端坐在梳妆台前，喜娘在身后为她盘发。她望着面前打开的妆匣，目光缓慢又细致地从各式价值不菲的妆品盒上一一扫过，再转过视线看向王澜珍为她准备的嫁衣，像在看一场笑话。
那嫁衣哪里是新做的？王澜珍拿她穿过的嫁衣给乔芝，以为别人认不出来，暗中在心里得意。
乔芝只看一眼就认出那是王澜珍十年前做新妇嫁进乔家时穿的嫁衣。不说绣样款式相同，看颜色就能看出蹊跷。虽然嫁衣保存得当又熨得平整，但放了十年的罗布色泽显得有些晦暗，青色并不鲜亮，细看就能看出同新布的差别。
王澜珍怕久了被人发现，直到二月底才将嫁衣送到乔芝房里，想掐着时间紧，偷偷恶心乔芝一场。
然而看破这事的乔芝却并未说破，谁恶心谁还不一定呢。
心中定下主意后，乔芝再抬眼看铜镜，镜中美人去鬓发梳高髻、戴花冠，不施粉黛就已经艳丽难挡，标志的鹅蛋脸、柳叶眉，一双美目眼波流转间美而不媚，任谁看了也不能说乔芝这气派还配不上世子夫人的身份。
喜娘看了又看，赞叹道：“乔大姑娘生得好容貌，世子爷见了准喜欢！”
面对这些交际繁杂的喜娘，是半句话都不能说错，以免给人留话柄。乔芝淡笑回道：“容貌承自爹娘，只要世子不嫌弃就好。”
那喜娘又称赞了两句，从妆匣取了螺黛为乔芝画眉。
侯府送来的这尊妆匣虽不大，但里面放的妆品或贵重、或难得，皆不俗，波斯国进贡的高达十金一颗的螺黛、御供级别的紫铆、雕花金盒里细如烟的茉莉珍珠粉等等不胜枚举。
这些天从侯府送来的纳采礼、聘礼都能看出侯府阔绰。不过再看这些细枝末节，能看出侯府对乔家这门婚事，起码在表面上是重视的，并没有因为娶的是低门媳就薄待之。
乔芝静静想着，就算裴世子不堪、侯府水深，单看侯府对这场亲事的细致，就能看出侯府掌事的人重大局。只这一点，她就能安心许多。
忙起来的时间总是过得格外快些，很快就到了三月初五，乔芝成亲的前一天。
这一日，乔虑悰忙着安排会客事，王澜珍忙着清点迎亲事务、宴请等。乔芝则一遍又一遍听着喜娘讲规矩。听多了，她心中对成亲一事也就越发从容。
用罢晚膳，乔芝早早就歇下了。
到了亥时中，忙碌的乔家渐渐停歇下来，灯火一一熄灭，唯有正房的老爷夫人睡得略晚些。
等到子时，除了檐下留着几盏灯用微弱的光亮照着路，其余房屋内漆黑一片，房中的人们睡得正沉。
小院的闺房里，乔芝悠悠睁开眼，不需适应，脑中已一片清明。
她起身离床，不忘给自己批上外衣免得着凉。穿上鞋后走到嫁衣跟前，脚踩着衣摆、抬手揪着嫁衣的衣襟，顺势往地上重重一坐。
“刺啦——”
放了十年的衣裳，比乔芝想的更好撕破。
手收回来时，乔芝卯了力气撞向一旁早就放好的凳子上，凳子倒落在地的响动，伴随乔芝的低声惊呼，惊醒了睡在耳房的丫鬟们。
很快，连碧和连香端了烛台进来，一人搀扶乔芝起来，一人上前查看被撕开一道口子的嫁衣。
乔芝被连香扶着站起来，瞧着被撕坏的嫁衣有些被吓坏了。
连碧转头看到乔芝的表情，顿时慌得六神无主：“姑娘，这可怎么办？”
连香虽然也吓得不轻，但还是按下心中惊慌，先给乔芝揉着撞红的手腕。
“穿好衣裳，去找父亲母亲。”乔芝吩咐，又补充道，“带上嫁衣，这事不能耽搁。”
子时的内宅，寂静无声又寒风萧瑟。主仆三人带着嫁衣执着灯笼径直来到主屋，乔芝叩响门扉后，接过嫁衣双手举着，恭敬跪在了门外。
这响动惊醒了乔虑悰和王澜珍，也惊醒了主屋伺候的下人们。丫鬟们进屋伺候主子穿衣、点灯，很快就召了乔芝进屋说话。
做了错事的乔芝托着嫁衣，垂首弯腰、眼眶通红，走到两位家主跟前，先跪下行了一礼，然后歉疚道：“这么晚了打扰父亲母亲休息，女儿实在有错。方才女儿起夜，糊涂之时踩上了嫁衣绊倒，又撞上凳子，挣扎间一时失智，不慎将母亲为女儿精心准备的嫁衣撕破，还请父亲母亲责罚。”
她的手高高抬起，露出了撞得通红的手腕，无声证实着乔芝所言非虚。
“精心准备”的嫁衣撕毁了，王澜珍心头大怒，又不敢表现出异样，忍着忍着就没了动作言语。
乔虑悰看了王澜珍一眼，见她表情古怪，于是亲自接过了嫁衣看了一眼撕破的地方。
撕破的部位在衣襟连接处，缝补起来必有痕迹，这件嫁衣算是彻底毁了。
乔虑悰也很生气，但明日一早侯府就要来接亲了，眼下的任何责怪都没有意义，只有将事情解决了才是正经的。
“这嫁衣不能穿了，夫人赶紧派人去成衣铺子买现成的嫁衣，不可低廉简陋，免得招人碎嘴。”安排了事，不说教又不舒服，乔虑悰看向乔芝，冷声道，“都是要出嫁的人了，往后做事沉稳些。如此毛躁，怎么做得好世子夫人？”
“父亲教训的是，女儿知错了。”乔芝低着头认错，面上却全然没有悔意。等待片刻后，她抬起头朝王澜珍屈膝道：“母亲辛苦了，这个时辰恐怕难买到合适的嫁衣。若买不到，您也不必忧心，女儿派人去杨府找听云借她的旧嫁衣即可。”
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