侯府宠媳——午时雨

　　请安散后，侯夫人今日有事，并没留乔芝，但乔芝有事相求，自然是主动留下与侯夫人商议。

　　涉及的事必须隐秘，乔芝对侯夫人说时，略低头做出一副含羞的模样，轻声道：“儿媳有私密话与母亲说，还请母亲屏退一下嬷嬷们。”

　　侯夫人还以为乔芝有与裴承赫的床笫之事要与她说，高兴又好奇地按照她说的，叫下人们都退下去了。

　　等人走后，却见乔芝收起了那副娇娇模样，说话时正色又认真。

　　“母亲，其实儿媳是另有旁的事。世子告诉儿媳，怀疑三婶娘在五年前灾荒时，主持侯府行善施粥中污了银钱，所以儿媳想看看账册，查一查此事。若此事是真，咱们手里便能多一个扳倒三婶娘关键的把柄。”

　　“施粥事关重大，哪怕三婶娘昧了厨房的银子、昧了药房的银子，都不足以一举拿下她的管家权。正如同昨日一样，祖母还是会让三婶娘继续管家。所以若能从施粥一事中查出三婶娘污钱，便是个甚有助益的证据。”

　　侯夫人边听边点头，脸色随着乔芝的语气也变得严肃。

　　五年前，大房与三房还是较为和睦的，也就是自从五房生了两个嫡子后，五房与三房逐渐走近，才导致三房与大房的关系暗中崩塌。

　　因此五年前霍氏主管操办的施粥活动并未受到大房关注及查证。

　　侯夫人估计裴承赫再提起，应当是觉得按照霍氏与冯氏的性子，这么大一场事不会不耍些手段。

　　“你们说的对，是该好好查查。”侯夫人很赞同此事，不管有没有成果，查一查总是好的。

　　她想了一会儿后，说道：“施粥过去太久了，当时施粥的账册已经收在藏书阁后面的账册库房，我与霍氏都有进库房的权力。取账册出来要登记，若要不惊动她，还得想个好些的由头进去，拿出来时还需遮掩。”

　　先前几日侯夫人带乔芝只是看了各公事房里的情况。比如药房、厨房，乔芝看的药房取用记录与账册是收在药房内的。

　　如今要看的是记事账册，比如宴席账册、公中总账册，都是放在账册库房的。取账册出来还要登记，就没那么轻易不留痕了。

　　若查证出霍氏在施粥时是污过钱的，自然是不能让她有所警惕，避免她抹灭证据。尤其乔芝昨日还在雷老夫人面前与霍氏对阵过，这个节骨眼上，她们一举一动恐怕霍氏都不会放过。

　　乔芝沉思片刻，问道：“母亲，账册库房上一回晒册子是什么时候？”

　　“有些久了，上一回应当还是两年前。”侯夫人回道。

　　乔芝点点头，认真说道：“母亲，有道是‘大隐隐于市’，不如直说是带我看总账，顺便晒一晒账册，直接将库房里所有的账册都搬出来。这样一来可以最好的模糊视线，三婶娘应当猜不出来咱们的真实目的。”

　　“并且施粥的账册都是五年前的了，没有前因后果也很难联想到这回事。咱们还可以多晒个几日，开始一两天不要有动作，待三婶娘警惕过后，再取走施粥的册子。”

　　侯夫人深深觉得乔芝这是个好法子。

　　账册库房里的账册不知凡几，全部搬出来晒，册子得有几百上千册了。霍氏总不能一直派人盯着。

　　且这么多账册里，定不是只有施粥的册子中有问题。

　　敌在明、我在暗，浑水摸鱼很可行。

　　“那就这么办，娘这边的事情先搁置着，先带你将此事处置好。”侯夫人拍板发话，将事情敲定了下来。

　　随后，乔芝跟着侯夫人，如前几日那样带着管事妈妈们出了金玉苑，径直来到藏书阁后的账册库房处。

　　藏书阁与账册库房都是一名姓贾的男管事管着钥匙。

　　见着侯夫人带着少夫人前来，贾管事亲自相迎，老远就抱着手作揖，走到面前后，笑呵呵道：“大夫人万福、少夫人万福。今日可是要开账册库房？”

　　侯夫人云淡风轻道：“是，今日带我大儿媳看看去年侯府的总账，劳贾管事开了库房，取了去年的册子走。对了，再召多点人来架起长桌，顺带晒一晒账册。库房也有些年份没晒了，趁着近日太阳好，多晒晒，免得长蛀虫。”

　　贾管事半点不觉得奇怪，连声答应下来，“大夫人说得是，是该晒晒册子了。老奴先带您去取账册，取完就搬册子出来晒。全都搬出来，晒上个几日、晒透，好去去霉气。”

　　说完后，贾管事转身带路，手里拿着串着各种钥匙的大圆环晃晃悠悠，钥匙碰撞间叮咣作响。

　　乔芝与侯夫人不动声色地对视一眼。

　　不久后，药房外的花圃中。

　　附在霍氏身旁的丫鬟说完话后，霍氏眉头深深皱起，问道：“你确定拿走的只是去年的总账？”

　　那丫鬟点点头，重复道：“回夫人，是的。拿完总账后，大夫人与少夫人就走了。贾管事带人将库房的册子全都搬了出来晒。”

　　霍氏心头思绪翻滚。

　　看总账很正常，晒册子也正常。但她总觉得姚文湘和乔芝不能那么简单。

　　库房里掩藏着她的一些秘密，若是被发现了，对她很不利。于是霍氏吩咐道：“先盯着，看看有没有不对劲。”

　　丫鬟点头称是。

　　然后，霍氏丫鬟假装路过来路过去，远远盯着晒册子的第一天，除了贾管事带人翻晒册子，没有任何异常。

　　第二日亦是如此。