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这时，下人过来，说有人又拿了拜帖。这年头有钱人家都有电话，虽然说上门之前，拜帖是需要的，但是都会提前去个电话。贸然送了拜帖过来，感觉不是相熟的人家。
“拿来看看。”
顾家老太爷接过来，上面写着刘宝平三个大字。他想了许久，也没想到这是谁。
“这人你可认识？”
顾老太爷说着，把拜帖递给顾昌。
顾昌接过来瞧了瞧，感觉眼熟，但是也想不来。倒是秦嫣记性好，一下子就想起来了。
“这不就是之前在咱家做工的刘妈的儿子吗？给日本人办事那个。”
一屋子人这才恍然大悟。
“他干什么要给咱家递拜帖？”
顾家老夫人有些想不明白。发迹的人，都不喜欢提自己以前落魄的时候。若是按着老年间的规矩，刘宝平还算顾家的家奴呢。
“如果我没猜错，恐怕与在火车上碰见刘妈这事脱不了干系。”
顾昌在一边接了话。
“我想，应该是因为萱萱。”
“我？”
顾萱指着自己的鼻子，有些诧异，和她有什么关系？
顾昌前些日子托人打听刘家的事情，刘宝平现在跟在日本人身后混得非常不错。他家一子一女，大儿子与顾萱年岁相当，早些日子就已经开始张罗许亲的事情。
“这可怎么办？“秦嫣很是不高兴，先不说刘家的家世，单说与日本人干活，就很让她反感。
“这无妨，萱萱与迟先生交往，天津那边都已经知道了。况且迟先生跟在洪九爷身边，日本人也会卖他一个面子。所以刘妈来了，大大方方说出来就是了。”
秦嫣这才明白为何顾昌如此满意迟生。
“可以，”顾家老太爷发了话，“从现在开始，若是有人打听萱萱就说她与那位迟先生交往。现在年轻人都开放，谈个把次恋爱再结婚也是有的。”
顾萱坐在一边，不知不觉就红了脸。
第42章
不知道刘家是不懂规矩，还是刘妈因着当年的事情故意折辱顾家，拜帖上刘家上门的日子，是大年初四的下午，也就明天。
“明日也好，萱萱下午与迟先生出去，倒是可以错开。”
顾昌说完，心里仍旧觉得不那么畅快，叫来人，吩咐明日刘家来人，正门是不开的。
第二日清早，迟生早早就起床收拾自己，头发打理得整整齐齐，惹得洪九爷与洪詹好一番取笑。
他到了顾家，顾家夫妇早已经在正屋等他。先是见了顾家老太爷老太太，他这才去了顾萱的那里。
顾萱刚刚收拾停当，见迟生来了，落落大方地迎他进屋，只是绯红的面颊，暴露了她心底的羞涩。
“你们年轻人先说说话，用饭的时候我遣人过来？”
秦嫣说完，就走了出去。临出门前，给张妈使了个眼色。
张妈会意，点点头示意自己知道了。两个人在客厅聊天，她就在屋门口晒太阳。北京今日的阳光正好，照在身上暖暖的。
顾萱病好了，面上多了一些血色，也多了一丝肉，比生病的时候，平添了几分娇憨。
迟生仔细地看了看她，忽然就笑了。
“还是这样好看。”
“那以前不好看？”
顾萱眼睛亮晶晶的，仿佛有星星落进去。迟生看着她，觉得宜喜宜嗔大概就是这个样子。
“你什么时候都好看。”
两个人聊了会儿天，顾家夫妇那边的人就过来请他们过去。
顾家老太爷老夫人中午去拜客了。所以招待迟生的是顾家夫妇。顾茁半大的孩子，此时也在桌上作陪客，一双眼睛盯着迟生。
“以后不许欺负我姐姐，不然我就带人去揍你。”
顾茁不知道为什么，忽然说了这么一句，把满桌的人都逗笑了。
顾萱一时害羞，忍不住伸手轻轻敲了顾茁额头一下。
“小孩子懂什么，好好吃饭！”
“前些日子参加郭家姐姐婚礼，郭明就是这么说的。”
年前天津商会会长家的女儿出阁，不单顾家去了，迟生也代表洪九爷出席到场。郭家小儿子现场为姐姐壮声势，让人好一阵发笑。
是以顾茁不说还好，说完以后顾萱的脸更红了。就连迟生也紧张起来，拿筷子的手都些不稳了。
吃过饭，两个人略歇了会儿就出门去了，汽车拐出巷子口的时候，与另一辆汽车擦肩而过。顾萱知道，应该是刘家人。
刘家老太太一身大毛衣裳，端得富贵。顾家屋内烧得暖，她脱了大衣裳，里面是金丝绒织锦倒大袖的上衣，下面系了条紫色的裙子。举手投足，腕上的镯子分外显眼。
“老太爷老太太，许久未见。”
“是啊，这么些年，您过得倒是越发滋润了。”
刘家老太太本就是四方大脸，现在又长了肉，只可惜是一脸横丝蹂，非但不显富态，比以前还要刁蛮。
“托您的福，过得还不错。”
刘家老太太本是三河县人，在北平这些年，口音也慢慢同化了。她说完之后，环顾了一下四周。
“怎么不见大小姐？”
顾家老太太内心不禁恼怒，一上来就直奔主题，还真是不要脸面。
“萱萱与她的朋友去逛天桥了。”
顾家老太太说完，又笑了一下。
“现在的年轻人，讲究交朋友。我开始还看不惯，现在想想，倒是也不错，至少两个人能提前知道对方的脾气。”
刘家老太太低头看了一眼自己满翠的镯子，还是把提前准备好的话说了出来。
“现在年轻人，都有自己的主意。不过依着我说，还是知根知底的稳妥。”
说到这里，她抬眼看了下顾家老太太。
“我那儿子，就是个不省心的。虽然这些年有些长进，房子票子倒是齐全，可是还是小孩子脾气。年前瞧见大小姐，这眼就离不开了。”
顾家人只以为刘家人想要顾萱嫁给刘家长孙，没想到居然是刘家大儿子，要知道，他和顾昌可是一个岁数。
“我那儿子，别看年岁大了些，可是极会疼人。进了门，大少奶奶当着，十来个人给她使唤，还有什么不放心的。”
顾昌坐在一边，手中捏着茶碗，青筋都爆了出来，刘家那位仗着日本人，在天津几乎横着走。发迹以后，他逼死了发妻，家里小老婆一堆。况且他欺辱良家姑娘，让人家自尽的案子，现在还被扣在警察厅，可怜那家姑娘的家人，求告无门。
“萱萱的亲事，就不劳您费心了。她就是出阁也要大学毕业之后。刘家缺当家少奶奶，您还是另寻良人吧。”
“大学文凭，不过就是现在大户人家姑娘的嫁妆。刘家不兴这个，毕竟女子无才便是德。”
刘家老太太的话说得越发露骨。
“一家有一家的规矩。我家的姑娘，嫁妆里定是要有这个文凭的？”
秦嫣在一旁接了话，她看了顾昌一眼，就明白了他的意思。
“况且我家萱萱的朋友，是迟先生。两个人正是要好的时候。”
迟生跟着洪九爷，很快就打进天津交际场。他又有几分真本事，事情桩桩件件处理得当，众人也都高看他一眼，只说洪九爷慧眼识珠。
刘家老太太听儿子提过迟生，万没想到顾萱会与他交朋友，一时僵在那里。
“还请刘家老夫人转告刘先生，萱萱的亲事，我们是要尊重她的意愿的。年轻人都新派，有自己的主意，我们不好勉强。”
顾家老太爷说完，端起了手中的茶碗。刘家老太太也不傻，知道这是端茶送客。她没想到自己儿子如今这般有势力，顾家竟然仍旧瞧不上自家。不单没开正门，还如此冷淡。
她气哼哼地站了起来，说了句告辞，就起身离开了。
送走了刘家老太太，顾家四口人有些发愁。本来保长一事就不好推辞，现在又得罪了刘家，怕是难上加难了。
顾家老太爷想了想，缓缓地开了口。
“事到如今，只能去求洪九爷了。他虽然退下来。倒是声威还在，想来日本人还会看他的面子，只是这事情，不知道他愿不愿意出手。”
顾昌想了想，也觉得自家父亲说的有道理。
“我今日便往天津去电话，请郭会长出面引荐。”
“也好。萱萱与迟先生只是交朋友，万没有因此欠人家人情的道理。”
现如今的年轻人，交朋友归交朋友，并不是一定非要走到婚姻那一步。顾家人不希望日后两个人感情不好，因为欠着迟生人情，而不得不走下去。
顾家这边议事，顾萱与迟生一路到了天桥。大过年的，卖艺打把式的、说书唱戏的、拉洋片捏面人的，全都集聚在此，熙熙攘攘，好不热闹。
“人多，不要走丢了。”
迟生说完，犹豫了一下，拉住了顾萱的手。少女的手纤细柔软，指尖略微有些冰凉。
顾萱先是一愣，旋即低下了头。她红着脸跟在迟生身边，很是可爱。
“糖葫芦吃不吃？”
迟生与顾萱边走边逛，每到一处小吃，迟生都要问一句。
“好。”
迟生掏出现大洋，买了一串递给顾萱。饱满圆润的红果裹着糖浆，咬下去冰凉酸甜。
“你也吃一个。”
顾萱把糖葫芦举到迟生眼前，笑眯眯地看着他。
迟生也不客气，一口咬了下去。
两个人在天桥转了一大圈，顾萱买了不少小玩意。得亏洪九爷想得周到，让保镖充做司机跟着他们。保卫的任务没完成，倒成了拎包的。
“过几天去不去大栅栏？”迟生问道，“听说那里洋货不错。”
“天津有现成的洋货，干什么要去大栅栏买，我想去北海。”
“那就带你去，什么时候你有空？”
顾萱歪着头想了想。
“初六吧。初八我们就要回去了，我和茁儿都是初十回学校。”
迟生想了一下，初六晚上他要陪着洪九爷参加宴会，白日是有空的。
“可以，那就初六，上午我去接你，中午去护国寺吃小吃，怎么样？”
这几日，迟生没少和洪詹打听北平好玩的地方。
“好！”
顾萱这几日在家待得烦闷，正想出来玩，见迟生如此上心，很是开心。
两个人一路游玩，直到夕阳西下，迟生才送顾萱回家。一路上，迟生仍旧一直拉着顾萱的手，直到到了顾家大门口。
“我到了。”
顾萱说罢就想下车，才发现迟生的手仍旧抓得紧紧的？
“喂，我到了。”
顾萱又说了一声，迟生这才反应过来。
“我与你一道进去吧，这东西太多了，你拿不过来。”
顾萱忽然就笑了，她指指门房。
“我家下人又不是白吃饭的。”
顾萱下了车，迟生也跟着下去了。她走到门口，忽然转过身，朝迟生摆摆手。
迟生瞬间呆立在那里，直到顾家关了大门，才反应过来。
司机跟着洪九爷，也见过迟生在交际场上的样子，见他这般发傻，倒是有些好笑。
“迟先生，人家关门了。”
迟生这才反应过来，讪笑了一下就上了车。顾萱那一笑，真是把他的魂儿都勾了去。
第43章
顾萱一进家门，就感觉家中气氛与往日相比有些沉重。她略微动了下脑子，就知道是刘家人的事。
她先去祖父母和父母那里问过好，回到自己院子就把顾茁叫来。顾茁之前被祖父母耳提面命，不准与顾萱说今日刘家的事。所以顾萱的侍女过来请人，顾茁抱着一本英文书就去了。
“姐姐。”
“茁儿过来，这是我下午在天桥买的小玩意，看看有没有喜欢的？虽然不比洋货精巧，但是胜在有些趣味，自己挑挑。”
顾茁看了看，无外乎就是些泥娃娃、布老虎之类的。他撇撇嘴。
“姐姐，我都多大了，不爱玩这些了。”
“不喜欢就是不喜欢，和年岁有些什么关系，”她说完，又压低了声音，“你老实交代，今天刘家是不是找事了？”
顾茁自小就听顾萱的话，但是今天这事，祖父母明令不要让顾萱知道。免得她因为心思深，思虑过重。所以顾茁是咬死不会说的。
“没有。”
顾茁说着拿出英文书，翻开一页指着上面的文字给顾萱看。
“姐姐，这段我看不明白。”
往日顾茁这般用功，顾萱早就很热心地给他讲解了。可是今日，顾萱知道他是找借口，所以干脆不理他。
“姐姐。”
顾茁见顾萱不理自己，伸手拉拉她的衣袖，表情委屈极了。
“祖父祖母都不让我说，说了是要挨骂的。”
顾茁一着急，把实话说了出来。
顾萱本来很生气，见顾茁这般样子，忍不住笑了。她摸摸他的头。
“姐姐没怪你。”
秦嫣了解自家姑娘的脾气，早就派人盯着了。见她叫顾茁过去，自己收拾了一下，就去了她的屋子。
“茁儿回去吧，我来说。”
顾萱与顾茁见秦嫣进来，两个人都站了起来。顾茁明显送了口气，拿着书，逃命似的跑了。
“这孩子跑这么快做什么，又没有老虎要吃你！”
秦嫣笑着说了一句，拉着顾萱的手往沙发上坐下，把事情捡着能说的说了一遍。
“刘家真恶心！”
顾萱生气地说道。
“你祖父他们不让你知道，是怕你心思重想得多，我倒是觉得你这般大了，日后也是要交际的，这些龌龊的事情，虽然污耳朵，但是该清楚的也得清楚。”
顾萱没说话，只是倒了杯茶递给秦嫣。
“若是旁人家来求亲，不同意也就算了。历来讲究人家，不管出了什么事情，一床锦被掩百丑，生怕让人知道。可是刘家不同，能为日本人做事，本身就没有什么底线。他家不怕张扬，咱家却是怕的。所以这个时候，也就只得求着比他家高一级的人来压他们。”
秦嫣说到这里，看着顾萱的脸。粉白的面庞，仿佛花瓣一样娇艳。
“你父亲托了郭会长去求洪九爷。为什么绕了这么一大圈，你明白吧。”
顾萱点点头。
“好了，小孩子家家的别想这么多。经了这一遭，北平的大学你是念不成了，就选天津的学校吧。在我和你父亲眼皮子底下，我们总能护着你。”
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