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生活已经这么艰难了，竟然还要同时打两份工。一份是为了活着，另一份更是为了活着。
柏晓芙在欲哭无泪里，看着卜辞手中一抹亮光将自己包围，然后整片灰蒙蒙的混沌都消失不见，取而代之，是一轮彻底的黑暗。
第2章 美梦轻无痕
东方才露鱼肚白，晨光熹微下的御花园十分安静。仲夏时节，太液池里莲叶叠翠，一朵朵含苞待放的荷花亭亭玉立。
柏晓芙是负责清理太液池的粗使宫女。
大梁皇宫，前朝内庭，六门八阁二十四殿，上下三千余宫女。柏晓芙既没有家世背景，也没有容貌身段，着实是一个平平无奇的粗使丫头。
可她总觉得，自己是不一般的。
譬如，过往的经历，于她而言，平淡得像纸上看来的寥寥字句。她记得起每一年每一天发生的事情，却对那些全无一点真情实感。父母早亡也好，入宫辛劳也好，似乎都是在看别人的故事。
再譬如，她脑子里那些不容于世俗的想法。
“阿芙，你在看什么呀？”一起划着小舟清理池中枯荷叶的宫女碧桃，见同伴望着远处的甬道出神，好奇发问。
甬道上此时正有御驾经过。太液池位于皇宫中间，是前朝内庭的分界之处。我们的皇帝陛下，每日清晨，从内庭寝宫宣德殿出发，去往前朝正宫辰元殿主持政务。
柏晓芙看着前前后后的仪仗渐渐远去，对碧桃说：
“我在想，陛下这么早就要起来去上朝，其实跟我们也差不多累吧。”
碧桃大惊失色：
“我的芙姑娘，你这是胡说什么呢！我们这样的低贱身份，怎么配跟陛下相提并论！赶紧收拾吧，等下天大亮了，有贵人们来游园，要是见我们还没做好，小心吃不了兜着走！”
柏晓芙耸耸肩，低头开始清理今日份枯黄破败的荷叶。
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日头渐高，两人终于做完了荷塘清理。碧桃将收集的枯叶送到尚功局，由他们统一处理做成花肥，柏晓芙则抱着新摘的成熟莲蓬送去尚膳局。
尚膳局正准备今日的午膳，人来人往，嘈杂忙碌。负责接莲蓬的宫人叫她稍等，她便乖乖地站到了不显眼的地方，免得挡了大家去路。
一旁的灶台上并排着整列锅具。这是小灶台，每个锅子都不大，多是给贵人小火熬煮补身汤品所用。此时，大部分锅子都是空闲的，只有一个在咕嘟咕嘟冒着水汽。
隔着水汽，可以看到锅子后面有两个人。其中一个穿着鲜艳，环佩叮当，明显不是尚膳局中人。另外一个则是负责洗炊具的钱婆子，正一脸谄媚说着话：
“琉金姑娘，这种粗活交给我就行了，厨房油大，怎么能让您亲自进来呢。”
“皇后娘娘说了，这是要送去给太后娘娘的，怕宫中不了解我们剑南的饮食，特地嘱咐我，定要亲力亲为。”
“是是是，皇后娘娘一片孝心，天地可鉴……”
蹲在柏晓芙脚边烧火的婆子听了，不屑地撇撇嘴，小声嘟囔：
“马屁精。陛下新婚不满月就迎进了许贵妃，后宫将来还不知道是怎样一番腥风血雨，躲都来不及，竟然有蠢货自己往上撞。”
“崔婆婆，可是许贵妃并不得宠啊。而且皇后娘娘是太后亲侄女，投靠中宫之主肯定没错吧。”
“哎呦你这孩子，吓我一跳。”崔婆子以为刚刚说话声音很小，没成想柏晓芙不但听见了，还蹲下发表自己的意见，惊得她直抚胸口。
见琉金和钱婆子已经将锅端离灶上，去了远处，崔婆子极小声地对柏晓芙解释：
“太后娘娘不是皇上亲娘。自陛下十三岁登基，太后一直垂帘听政。如今陛下已有十八，早该亲政了，可是太后娘娘哪肯呢。眼见以沈相为首的朝臣对天子亲政一事呼声越来越高，迫不得已才说什么，先成家后立业，把娘家侄女塞进来做了皇后。”
“那皇后娘娘的爹是剑南节度使啊，先皇当年不就是从剑南打进西京建立的大梁朝吗？剑南孙家有从龙之功，这娘家靠山还不够？许贵妃的爹不过是工部尚书，怎么能跟皇后娘娘比呢。”
“那你知道许贵妃外祖是谁吗？沈相！现如今，孙太后不肯放权，孙大人在西南掌兵，沈相却是正儿八经天子一派，你说陛下跟谁近？这天下到底是姓李，不是姓孙。帝后才新婚，沈相就能给外孙女谋以贵妃之位，难说陛下心里到底在想什么。”
柏晓芙对眼前满身锅灰的老妇人肃然起敬，一脸崇拜地说：
“崔婆婆，你知道的好多哦。”
“嗨！我们这些做下人的，不机灵着点，怎么死的都不知道。”崔婆子又往灶坑里添了一把柴，语重心长地教育抱着莲蓬的小姑娘：
“所以说，前朝不定，后宫势必跟着有一场乱斗。这种时候，可不能随便选边站。像咱们这种粗使宫人，在宫里做一辈子，连陛下长什么样也见不到，老老实实干活就完了。谁上位也得吃饭，谁上位也得有人洒扫，太太平平的，累点苦点算什么呢？”
“哎！那御花园宫女呢！把莲蓬送进来吧！”之前的宫人忙完手头的事情，出来寻柏晓芙。她忙站起身，随人走入了库房。
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