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听见叶瑶枝的话，陈梦莹抬起头来与她对视了一眼。
叶瑶枝轻轻点头。
陈梦莹说道：“好，你们放心，我们会自己小心的。”
艾浅红看着叶瑶枝和陈梦莹像是打哑谜一样的行动，不由得皱眉挠头道：“你们这是在做什么，我是越来越看不明白了。”
叶瑶枝拍了拍艾浅红的肩膀：“你放心，梦莹会给你说明白的。”
“总之就是要吊人胃口就对了！”艾浅红不满的抱怨道。
……
临近会试的时候，叶瑶枝和杨蔓蔓都收拾好了自己的东西，就等着择期出发了。
在离开之前，叶瑶枝又交代了叶昭清一遍。
“要和左邻右舍处好关系。”
“你从秦风武院回来的时候要多检查房屋是否有破损的地方，记得及时修补。”
“有时间就多去张掌柜那里帮忙，出门在外要与人为善，但也不能怕事，拥有了一身正气，自然鬼邪不敢靠近。”
……
听着叶瑶枝的交代，叶昭清费了好大的力气才憋住自己的眼泪和舍不得的情绪。
他深呼吸了一次又一次后，才露出了笑脸来对叶瑶枝说：“阿姐，别人出门，叮嘱得最多的就是好好学习，天天向上，你怎么一句也不提。”
“学习哪里比人好好的活着重要。”叶瑶枝笑道：“而且，我弟弟那么聪明能干，怎么会需要我来提醒呢！”
“我会努力的。”
“等我到了武陵城，就给你寄信。”叶瑶枝说道：“我每到一个地方，都会给你寄一封信，你也该好好的了解一下咱们大政帝国其他地方的风土人情。”
“那我要怎么给你回信？”叶昭清急切的询问。
“等我到了皇都以后会第一时间寄信给你，等你收到了来自皇都的信件后，便可以给我寄信了。”叶瑶枝说道：“那个时候我送信给你所留下的地址，也许就是将来你到皇都来参加会试时的家了。”
“好。”
叶昭清握紧了拳头，有些闷闷不乐的说道：“这些事情，原本应该我来搞定的。”
“我是你姐姐，比你大着好几岁呢。”叶瑶枝无奈的说道：“咱们两个可是一家人，至于分得这么清楚吗。”
“我不怕别人说我占姐姐的便宜，就是不想别人说姐姐蠢。”叶昭清不高兴的说道：“我们武院里的有些人，总会说些风凉话，说姐姐对弟弟好，或者妹妹对哥哥好，都是愚蠢的做法，被人占了便宜也不知道，迟早会落得一个一无所有的下场。好像天底下的姐姐都不应该对自己的弟弟好，妹妹也不该对哥哥好似的，真不知道他们是怎么想的。”
“我们不是他们，没有经历过他们的生活，当然不能明白他们是怎么想的。”叶瑶枝笑着安慰道：“他们也不是我们，不知道我们的生活是什么样，你为什么又要把他们的评判放在心上呢。”
“我绝不会做一个忘恩负义的白眼狼！”叶昭清大声的说道：“否则，天打雷劈！”
“行啦。”叶瑶枝被叶昭清的模样逗笑了：“我弟弟是个什么样的人，我还不清楚吗？我们一起走到了现在不容易，咱们都在朝着自己的目标前进，这对我们来说就是对得起自己的良心了。”
叶瑶枝继续说道：“外人有外人看待世界的方式，我们有自己看待世界的角度，别把什么事都装在心里，有些话听到了也跟耳旁风似的，听听就过去了。”
“好。”
叶瑶枝看着还有些不开心的叶昭清，忽然挑了挑眉，非常傲气的说道：“你姐姐我有的是钱，更有一身挣钱的本事，我自己凭本事挣来的钱愿意给谁花是我的事，别人就是再嫉妒多嘴又如何，他们还不是照样分不到一分！”
“你才几岁？好好生活，好好长大才是最要紧的事情。”叶瑶枝说道：“我都给你把后顾之忧解决了，你干嘛还要在意别人的话呢？只要你不粘上‘黄、赌、毒’这三个魔鬼，这些钱足够你的花销了。”
听见叶瑶枝这话，叶昭清立刻警惕起来：“我的目标是为我大政帝国守住边关，打退胆敢来进犯的敌人，绝对不会去沾那些鬼玩意儿！”
“你要自己多当心。”叶瑶枝叮嘱道：“魔鬼有时候就藏在细节当中，就算你自己不愿意去碰，也有可能被人哄骗。”
从今以后有很长时间，自己和叶昭清都不会呆在一起了，过去住在一起的时候叶瑶枝可以看住他，提点他，但是在离开之后，叶昭清需要靠自己的力量成长。
叶昭清重重的点头：“我都明白的，阿姐。”
叶瑶枝摸了摸他的脑袋：“过年的时候记得多去庙里烧烧香，神佛和爹娘都会保佑你的！”
“你也是。”
……
叶瑶枝与曾翠翠、李沫、陈冰、方知味几人的告别放在了最后，因为他们还要把两个女孩子送出城，以及他们要不了多久就能在皇都再见面。
没有多余的话，方知味派了两个手下护送叶瑶枝和杨蔓蔓去武陵城，到了武陵城之后的日子就要依靠两个女孩子自己了。
叶瑶枝不是第一次出门的傻姑娘，而且这次又有这么多人的陪伴，这让她的心里有着安定感。
杨蔓蔓虽然是第一次一个人独自出门，但是她相信叶瑶枝，更相信自己，所以也没有什么害怕的情绪，展现出的是对未知的好奇和兴奋。
看着两个女孩子眼里的光芒，曾翠翠又一次有了“传奇就此启程”的感觉。
曾翠翠带着两个小姑娘乘坐马车走了好几里的路，直到能够抵达的最远的地方才与两人告别。
“你们这一路上要多加小心，到了武陵城记得写信回来。”曾翠翠说道：“我相信你们一定能够平安抵达。”
叶瑶枝点头：“翠姐姐放心。”
方知味也提醒了两句：“你们两个女孩子孤身在外面，一定要多加小心，害人之心不可有，防人之心不可无。”
一番交代之后，叶瑶枝深呼吸了一口气，然后转头对杨蔓蔓说道：“我们走吧。”
“好。”
杨蔓蔓点头，跟叶瑶枝一起重新坐上了由锦衣卫驾驶的马车，一路往武陵城飞驰而去。
过往的一切都被抛在了脑后。
叶瑶枝看到杨蔓蔓紧张的捏着行礼包的样子，忽然笑了，对杨蔓蔓说道：“我曾经在太|祖皇帝的手稿上看到一句话，我觉得挺适合咱们现在的处境的，你知道是哪一句吗？”
叶瑶枝的话立刻就转移了杨蔓蔓的注意力，杨蔓蔓皱着眉头思索了好一阵，然后摇头说道：“想不出来。”
叶瑶枝说道：“凡是过往，皆为序章。所以啊，蔓蔓你就别再苦恼了，通天大道正在前方等着咱们呢。”
“哪有你说的这么容易。”
“到了武陵城，江南的一切自然就跟咱们没有瓜葛了。”叶瑶枝说道：“所以我们只要一心向往皇都就可以了，是时候用我们的双脚来丈量大政国的土地，用我们的双眼来看人间的百态了。”
“如果只是单纯的学习书本上的知识，我们就算通过了科举考试，也不可能通过入职考核，为了最后的那一道难关，我们必须用心去学习这片大地上的一切。”
直到叶瑶枝说出了最关键的这几乎话，杨蔓蔓的思绪才彻底被扭转过来，她放在了紧紧攥在手里的包裹，做了几次深呼吸。
然后对叶瑶枝说道：“小枝，你说得对，一切过往，皆为序章，我们不应该为淮南王的威胁而担惊受怕，而是该想想下一步的行动。”
负责驾车的两位锦衣卫竖着耳朵听着叶瑶枝和杨蔓蔓的聊天，又一次为叶瑶枝的“现实”而发出了感慨，难怪贵人们对叶瑶枝如此重视，这完全是情理当中的事情。
锦衣卫驾驶的马车朝着武陵城飞驰而去，把江南的风雨甩在了身后，迎接叶瑶枝和杨蔓蔓的是浪漫的桃花，而在江南北上皇都的路上，战火的引线正悄悄的埋下。
第一五四章
武陵三月桃花飞。
一进武陵城，叶瑶枝和杨蔓蔓就闻到了阵阵扑鼻而来的桃花香气。
眼中所见则是堆积在城内的片片“粉云”，一树又一树的桃花装点着这座城市，城内环绕的小河，让这座繁华的城市偶尔也会透出几分“世外桃源”的味道。
久远之前，那个时候的武陵城还不叫做武陵城，而那一任的城主向往着《桃花源记》当中记载的桃花源，便对自己的属下说：“既然人间没有桃花源，我们便自己造一个桃花源。”
从此，这座城市更名为武陵城，城中处处都栽种着桃花，每年的三到五月，都能看到城中万千桃花一起开放的盛景，吸引着许许多多游客到此赏景，留下传世的名篇。
除了春日里的桃花，武陵城最具有特色的特产是温泉，所以这里绝大部分的客栈都是温泉旅馆。
好不容易来一次武陵城，叶瑶枝和杨蔓蔓都不想错过泡温泉的体验，便找了一家温泉旅馆入住。
送她们来武陵城的马车已经回去了，接下来的路要靠她们两个人走了。虽然两个人听起来十分的孤单，但是对于前面的道路，叶瑶枝却一点也不慌。
离开徽月城的势力范围之后，她们就安全了。
北上皇都，意味着崭新的开始。
泡在温暖的温泉里，浑身的毛孔都舒展开了，周围还种着许许多多的花草，包括武陵城人最爱的桃花，翩翩花瓣洒落在氤氲着水汽的温泉里，多了几分仙境的气息。
“小枝，你说我们是继续赶路，还是先暂留几天再走？”
经过叶瑶枝的开解，杨蔓蔓彻底放下了心头的包袱，走出徽月城的范围之后，淮南王的影响力就越来越小，她们也越来越安全，所以她决定和叶瑶枝一起享受这一段北上的旅程。
“咱们可以多呆两天再走。”叶瑶枝说道：“武陵城和咱们的绍雍城一样，自古以来就是地灵人杰，我们可以到处打听打听他们这里有什么厉害人物，说不定我们会试的时候会遇见呢。”
“好呀，我们还可以去品尝武陵城的点心，我家人以前说过，武陵城的点心可有名了！”
十天的奔波早就让两个女孩子疲惫不堪，泡过温泉之后，困意就席卷了上来。回到她们的房间，叶瑶枝在门前、窗后都布置了自己制作的小型机关后，才与杨蔓蔓各自躺在一张床上睡觉。
杨蔓蔓看到叶瑶枝布置的机关，更加的放心了，没过多时就睡着了。这一觉，她们睡得很沉，直到公鸡啼晓，天光放亮，她们两人才慢悠悠的醒来。
这一觉，让她们之前的疲惫一扫而空，又恢复了活力。
叶瑶枝先拆掉一半的机关，之后才打开窗，从窗户望向武陵城的街道。这里与绍雍城有着相似的繁华，也有着不同的风土人情。
最大的不同是绍雍城的空气是带着湿意的，而武陵城的空气是带着桃花的香气的。
梳洗整齐后，杨蔓蔓也走了过来，在叶瑶枝身边一同望向街道上的景色，发自内心的赞叹道：“真美啊！”
“走！我们找好吃的，逛街去！”
……
在武陵城的小饭馆里，还真的让叶瑶枝和杨蔓蔓打听到了一些消息。
“小二，我们想问问，咱们的武陵城如今最有名的人是哪些？”
“姑娘问我这话可算是问对人了。”小二收了叶瑶枝递给他的小费后，眉开眼笑的向叶瑶枝和杨蔓蔓介绍了起来。
“咱们就说年轻的吧，咱们武陵城最有名的人叫做陶初午。”小二说道：“他小时候就很有名气了，五岁就会作诗，七岁便能作文章，而且啊，琴棋书画样样精通，他的画在咱们武陵城也是很有名气的。”
“陶初午？”叶瑶枝和杨蔓蔓对视一眼，都没有听过这个名字。
叶瑶枝笑道：“看来是我们孤陋寡闻了，还请小二给我们讲讲他。”
“他的县试、乡试成绩皆为武陵城第一。”小二很自豪的说道：“大家都觉得，他一定能够连中三元，是咱们武陵城人的骄傲呢！”
叶瑶枝心中一动：“他几岁了？”
“比姑娘你们大一些，二十岁。”
叶瑶枝又问：“他参加了今年的会试。”
“那是当然的，打铁要趁热嘛，我们都还等着他的好消息传回来呢。”
“多谢小二的介绍，我们今天可算是长见识了，也不知道将来有没有荣幸能见到他的真容。”叶瑶枝了解过后便岔开了话题：“说起来你们家最有名气的饭菜是什么，请给我们一样来一份。”
“好嘞，客官您稍等！”
等到小二走了之后，叶瑶枝才低低的叹息了一声：“可惜了。”
杨蔓蔓不解的望了过来，问叶瑶枝：“什么可惜了？”
“陶初午。”叶瑶枝道：“也不知道他是个什么性子的人，在这个节骨眼上，意气风发最是害人性命。”
听到叶瑶枝的这句话，杨蔓蔓瞪大了眼睛，然后才从花香中清醒过来，虽然她们暂时避过了危险，但是风雨依然盘旋在整个大政帝国的上空。
然后，杨蔓蔓又想到：“别人又何须我们的操心呢。”
武陵城的人做饭的口味偏辣，而绍雍城的人几乎是不吃辣的，所以在小饭馆里的这一顿饭，给叶瑶枝和杨蔓蔓留下了十分深刻的影响。
一口就被辣懵了的杨蔓蔓呆滞了好久才缓过来，然后猛地灌下一大杯凉茶，对叶瑶枝说道：“咱们下次得对小二说少放点辣椒！”
叶瑶枝问她：“过瘾吗？”
“过瘾！”
虽然很辣，但是很畅快！
呆在武陵城的日子里，叶瑶枝和杨蔓蔓就像两个真正的游客，她们去了有名的名胜古迹，去茶馆里听书，品尝这里的美食和点心。
在这六天的时间里，叶瑶枝给家里写了信。
她的信不仅仅只写给叶昭清，同时也写给艾浅红、曾翠翠几人，把自己和杨蔓蔓见识到的风土人情都告诉了他们。
与信件同时附上的，还有武陵城的特产。
杨蔓蔓也在写信。
从武陵城寄出的信件不会被淮南王的人拦截，但是到了皇都一切又变得不可捉摸，所以杨蔓蔓的信件依然写得很隐晦，更多的也是在武陵城的见闻。
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