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楚芝兰打量着叶瑶枝的脸色，然后说道：“可是我怎么看不出叶姑娘有任何为难的感觉。”
“题目难是对会试考题的客观描述。”叶瑶枝慢慢的解释道：“如果找来之前的会试与本次会试的题目做对比，就能够发现了。”
楚芝兰和一旁安静喝茶的杨蔓蔓顿时明白了叶瑶枝的意思。
会试的题目的确难，但并没有难住叶瑶枝。
“会试阅卷一向很快，我很期待叶姑娘和杨姑娘的成绩。”楚芝兰笑着说道：“也很想知道你们的作品会得到怎样的评价。”
“希望不会让殿下失望。”
春信梅梢里热热闹闹的，有人在感慨题目的难度，有人觉得自己今年是落榜了，有人抒发着对其他考生的看法。
其中就有人提到了叶瑶枝和杨蔓蔓。
“你们说叶瑶枝和杨蔓蔓会考得怎么样？我听说那个叶瑶枝是个天才，该不会一个读了两年书的人，就真的能艳压群芳吧？”
“你想多了，我觉得啊叶瑶枝顶多就算是个运气比较好的工匠而已。”另外一人反驳道：“她虽然运气好的考上了秀才，可是要做贡生可不是只有运气就足够了。”
“你们说这样的话，该不会是嫉妒别人对她的赞誉吧？”
“我们只是在实事求是而已。”
“想要仕途亨通，可不是有这点本事就足够。”
这些话传到叶瑶枝的耳朵里面，甚至没有让她的心情有所起伏，好似别人在谈论的事情与她无关。
楚芝兰问道：“小枝姑娘，你不为自己说些什么。”
“我还是相信那句话。”
“什么话？”
“事实胜于雄辩。”叶瑶枝说道：“一般而言，我只会在与人吵架的时候利用语言作为攻击的武器，但是在做事情的时候，我更相信最后的结果。”
楚芝兰笑道：“有些人会觉得过程比结果更有意义。”
“如果没有结果，那就叫做半途而废。”叶瑶枝说道。
“如果是糟糕的结果呢？”
“那一定是过程当中出了问题，需要重头梳理。”叶瑶枝说道：“凡事开了头就必须有一个结果，否则它将毫无意义。”
“即使明知道坏的结果也要继续吗？”楚芝兰有些不解。
“要看殿下说的是什么时候，有的事情环环相扣，所以某一个环节的结果是坏的，也可能成为下一个环节好的开头。”叶瑶枝说道：“不过，这属于谋略学的内容，是武院的学科，我只是一个门外汉，不太能说得清楚。”
“哈哈。”楚芝兰笑了起来：“小枝姑娘果然敏锐，父皇让我多读一些兵书，说没有皇子不上沙场的先例，所以我这段日子真的很头痛。”
“这……”叶瑶枝露出了为难的神色：“我的确帮不上什么忙了，以我的水平，就算是‘纸上谈兵’也是抬举的话了，不过我听说蔓蔓家里也出过武将，说不定蔓蔓能有所高见。”
杨蔓蔓一脸茫然看向叶瑶枝，没反应过来叶瑶枝直接把话题丢给了她。等到回过神来，杨蔓蔓苦恼的说道：“我……我跟我舅舅真的不熟，他在边关，我在江南，中间隔了十万八千里的距离，我娘亲说他用兵如神，可我也没有亲眼见过。”
“林将军的确不负‘用兵如神’的赞美。”楚芝兰点头道：“看来下一次林将军回京述职，我要好好请教他才行。”
杨蔓蔓说道：“四皇子又何必舍近求远呢？柳回雪大人不是已经调回皇都任职了吗？她也是戎马一生的用兵高手，向她请教岂不更好？”
听到杨蔓蔓提起柳回雪，楚芝兰一脸的苦涩模样：“我现在的兵法老师，正是柳大人。刚才说的那些，都是柳大人给我留的作业。”
叶瑶枝和杨蔓蔓呆了一下，对视一眼，又对楚芝兰投去同情的目光。
虽然贵为皇子，可是楚芝兰却不能像皇都里的其他权贵之子那样过清闲的日子，而是有做不完的功课和处理不完的事情。
按照2楚壤的话说：“你们贵为皇女皇子，就是天下权贵的榜样，连你们都耽于享乐，那其他人又怎么会有上进心？如果大政国最有权势的下一代都只懂得吃喝玩乐，丝毫没有进取心，不知道保家卫国的重要性，那大政迟早要败在你们手上！”
“你们可别忘了，‘水能载舟亦能覆舟’，天下百姓求的不过是一片可以安居乐业的净土而已！如果连他们的这点心愿都无法达成，又怎么能要求他们的拥戴？”
正因为如此，楚壤的四个孩子无论是男孩还是女孩，都在各自的领域有所建树。并且楚壤要求他们到了一定的年龄就要到边关的军营里的历练。
楚芝兰如今十八岁，还有两年就要到军营里去了。
正因为如此，柳回雪担任了他的老师之后，对他就格外的严苛。因为边关塞外不比皇都，条件艰苦不说，还随时都有逼命的危险。
按照柳回雪的话说：“有命去那里的人，无论是谁，都不一定有命回来。殿下去那里是去守卫边疆的，不是去送命的。”
柳回雪虽然严格，但出发点皆是为了楚芝兰考虑，所以不论怎么艰苦楚芝兰都能接受。可是兵法之道，并不是学了就会用的。如果真的这么简单，赵括也不会成为千古笑话了。
“书读百遍，其义自见。”想到最后，叶瑶枝的脑袋里有了一丝灵光：“这是千古不变的真理，而要验证是否有效，实践是最好的道路。”
“啊？”
叶瑶枝说道：“殿下可以制作一个沙盘，利用沙盘进行兵法的学习，应该会比单纯的看书要更容易理解。那些绘制在纸面上的地图，制作成立体的沙盘模型后，也许就更能理解为什么先人们要应用那样的方式进行战斗或者埋伏了。”
“除此而外，殿下也可以组织自己的宫女和侍卫进行小规模的演练。”叶瑶枝说道：“我曾在书中看到过，不少厉害的将领都是用这种方式进行锻炼，以提升自己应对变化的能力。”
听着叶瑶枝提出的这些建议，楚芝兰和杨蔓蔓的眼神都渐渐的变得认真了起来。虽然叶瑶枝说她自己对武举的范畴并不是特别的了解，可是在听过楚芝兰的一些简单的说法后就能提出这些建议来，也证明了她确实有这方面的天赋。
然而，楚芝兰很清楚，叶瑶枝说自己不懂兵法之类的话，只是谦虚而已。
他也算比较了解叶瑶枝这一路的经历了，从那些经历来看，叶瑶枝根本就已经达到了“妙用一心”的地步，只是不在迫不得已的时候，叶瑶枝从来不愿意用那种能力。
“战场上未必要用阴谋。”叶瑶枝说道：“如果殿下不喜欢这一道，用阳谋也未尝不可。”
说话间，楚芝兰的护卫通报：“殿下，傅小侯爷和曾大人来访。”
“请他们上来吧。”楚芝兰赶紧说道。
听到这两个人的名字，叶瑶枝顺水推舟：“殿下，无论是傅小侯爷，翠姐姐，都是善于兵法谋道的高手，不如多向他们请教？”
“向我们请教什么？”打过招呼后，傅空山便迫不及待的问道。
楚芝兰的眼神又变得哀怨了，他羡慕怡然自得的傅空山：“柳大人留给我的作业。”
傅空山和曾翠翠一听这话就明白了。
曾翠翠不禁感慨一声：“许久不见，四皇子也长大了。”
“曾大人，您虽然是我们的老师，但也不比我们大几岁！”
傅空山说道：“男子汉都是在铁与血中淬炼出来的，相信有柳大人的教导，殿下将来必然不可估量。”
“我还是先解决柳大人布置的作业，再解决其他的问题吧。”楚芝兰说道：“傅小侯爷，曾大人，你们是来找叶姑娘和杨姑娘的吧？怎么，会试的结果要出来了吗？”
“前段时间太忙，没来得及关心小枝和蔓蔓，今天得了空闲，自然要来看看她们。”曾翠翠说道：“还有三天，会试的成绩就要出来了，紧张吗？”
杨蔓蔓点头，叶瑶枝摇头。
第一八零章
对于柳回雪大人布置下来的作业，众人爱莫能助，这毕竟是楚芝兰自己要去面对的考验。
而叶瑶枝与杨蔓蔓对会试截然不同的反应，也让众人乐开了花。
曾翠翠说道：“难得见你们也有这么没有默契的时候。”
杨蔓蔓哀叹道：“会试的最后一关，要我们动手利用现有的材料和工举做一件东西出来，我当时脑海里一片空白，只能去做我见过的东西。”
“在考场上制作从前没有做过的东西，本来就十分困难。”曾翠翠安慰道：“不知道杨姑娘做了什么？”
“前段时间，四皇子、小枝我们一同制作了螺旋泵。”杨蔓蔓解释道：“所以我满脑子都是水啊水啊的，所以就做了一个龙骨水车的模型，除此之外我是真的想不出来自己还能做什么了，考试结束后，姑妈告诉我，每年的会试做水车的人都是最多了，因为这是基本功。”
“杨玥大人说的是普通的水车，做龙骨水车的人还是比较少的。”杨蔓蔓说道：“只要杨姑娘的设计图纸和论述没有问题，龙骨水车能够转动起来，那就不会有问题。”
“工举的最后一门课，考察的不仅仅是你们的动手能力，也有你们的思维和逻辑能力，以及你们对事物的把握还有知识的应用能力。”
听过曾翠翠的解释，杨蔓蔓总算是松了一口气。
大家又把好奇的目光转向了叶瑶枝。
傅空山第一个发问：“小枝姑娘，你在会试的考场上做了什么东西？”
叶瑶枝看了看傅空山，然后语气平平的说道：“一个铜香炉。”
“啊？”
听到叶瑶枝的回答，大家都惊呆了。
在他们眼中的叶瑶枝一直都是一个务实的人，对香炉这样的东西应该不是很感兴趣。
而且做一个香炉，真的能够帮助她在会试中取得好成绩吗？
只有曾翠翠才是最了解叶瑶枝的人，她笑着问道：“小枝说的，应该不是普通的香炉吧。”
叶瑶枝没有点头，也没有摇头，只是解释了一句：“翠姐姐刚刚说过的，这场考试有重要的一环，就是对知识的实际应用，我只是把自己的所学所知做成了香炉而已。”
没有说是一个怎样的香炉，叶瑶枝只阐述了自己做香炉的原因。
她这么一说，众人更好奇了。
傅空山连忙问道：“小枝姑娘，你说的究竟是什么样的香炉。”
作为一名皇商，傅空山自少年时代就走南闯北，见过许多稀奇古怪的东西，无论是当代大事制作的香炉，还是古董香炉，他都见过不少。
叶瑶枝看着众人：“现在就揭示答案，就没有惊喜了。反正过几日会试成绩就会出来，到时候各位就知道了。”
有陶初午的前车之鉴，现在谈论起考试，谁都不敢问排名和结果的情况。但是看叶瑶枝的模样，众人都能够看出，叶瑶枝对自己的作品非常有自信。
究竟是怎么样的香炉呢？
三日之后，会试解榜。
几家欢乐几家愁，几人兴奋到发狂，几人忧愁到生病。
每一次揭榜，都是相同的场面。
叶瑶枝和杨蔓蔓在皇都里声名鹊起，自然多的是人关注她们的成绩。
又因为刚刚揭榜的时候，榜前总是人山人海让人挤不进去的状况，叶瑶枝和杨蔓蔓就没有去凑热闹了。
在杨蔓蔓焦急的在院子里踱步的时候，叶瑶枝安慰她：“蔓蔓，你放心，肯定会有人把会试的结果带来给我们的，你就安心等着吧。”
“我、我也想平静下来。”杨蔓蔓说话的声音都有一些发抖：“可是就是控制不住自己。
“只要考生了贡生，就能参加殿试。”叶瑶枝说道：“如今正是百尺竿头更进一步的时候，我们得稳住自己的心态。”
杨蔓蔓惆怅的望向叶瑶枝，颇有些羡慕的说道：“若我也能像小枝你这样的冷静就好了。”
“如果你想，你自然就能做到。”
“万一咱们没考好，不就成为皇都里的笑话？”
“这种事情，有可能发生吗？”叶瑶枝反问道。
看着叶瑶枝平静的面容，杨蔓蔓愣了愣，然后轻笑出声音，听起来整个人都平静了不少：“说得也是，有小枝在，根本不存在解决不了的问题。”
工举的考试形式特殊，还有实践的考验。
每次放榜，除了关注各个考生是否上榜，还有众人都做了一些什么稀奇古怪的东西出来。
参加工举的秀才们做出来的东西，总是能够给皇都里的人带来诸多谈资。
看榜的人一眼望过去，发现水车依然占据了榜单上的“半壁江山”，而且都与前些年的那些水车差别不大，与之前由叶瑶枝和杨蔓蔓制作的“大政取水泵”相差甚远。
这不免让人失望。
然后他们开始在这份“巧工”榜单里寻找起更有意思的东西来。
从下往上看，当他们的目光落在排行第一的物品名称中，众人都惊呆了。
有人喃喃自语道：“那东西不是古籍里面的记载吗？”
排在第一的，正是由叶瑶枝制作的“被中香炉”。
看到“被中香炉”四个字，对此不了解的人惊奇道：“为什么一个香炉能够排在第一，那个香炉是有多美？”
有懂得其中关键的人喃喃自语：“能够用三天的时间复原出传说中的‘被中香炉’，还得到了会试考官的肯定，这位考生真的是人吗？”
在每一件作品的后面，都写着制作者的大名，然后他们就看到了“叶瑶枝”三个大字。
“又是她？”
这是众人脑海里的第一个反应。
谁都没有想到，从前名不见经传的叶瑶枝在来到皇都里之后，居然能够用这么短的时间就做出这些不可思议的东西来。
叶瑶枝与其他的有名的秀才不同，他们在当地的时候就已经小有名气了，可是叶瑶枝却没有多少人知道。
“被中香炉？”有人怀疑：“这真的不是骗人的吗？”
“你是在怀疑这次会试的公正性吗？”
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