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楚壤说道：“你们只看到了行刑的场面，难道就没有看到围观行刑的百姓和士兵们的模样吗？你们难道感受不到他们大仇得报时候的畅快吗？你们难道觉得真的是这里的百姓冥顽不灵、尚未开化吗？”
一个个问题让大臣们个个抖如筛糠，在恐惧的刺激之下，他们将自己的害怕归罪到了叶瑶枝的身上，却没有料到又一次踩到了地雷。
他们原本以为叶瑶枝在江边大张旗鼓的行刑会让楚壤震怒，毕竟陛下出巡，为的是看到百废俱兴，百姓安居乐业，官员认真履职的场景，但是叶瑶枝送给他们的却是这样血淋淋的场景。
楚壤看着他们说道：“叶瑶枝之前，派过多少人到春苔州担任知州，你们比我更清楚，可是他们除了留下一个烂摊子之外，又做了什么？叶瑶枝花了三年的时间，将这片烂摊子收拾干净，还了我大政一个能够让百姓安居乐业的春苔州，你们却时时刻刻都在想着把她拉下马。”
“怎么，你们都觉得我老了，糊涂了，不中用了，可以任由你们摆布了？”楚壤冷笑道：“还是你们对皇位已经有了心仪的人选，我的孩子们就是你们心中的提线木偶，终于可以放开拳脚的施展你们的抱负了？”
楚壤的话一出，就让所有的人都跪了下去，安安静静的一句话也不敢说。
他们现在跪在山坡上，到处都是石头、树枝等东西，咯得他们的膝盖生疼，可是都得忍住，忍不住或许一条命就在陛下的盛怒里交代了。
楚壤冷笑一声：“放心，我不会杀你们，也不会在没有证据的情况下处置你们任何一个人，毕竟你们都是我得力的左膀右臂，可是你们得知道，支撑起整个大政帝国运转的不只有你们，还有更多比你们品级低却更为操劳的大小官员，在你们为了各自的利益争权夺利的时候，是他们在解决切合当地实际的困难和问题！”
“但凡你们能稍作反思，而不是在受到刺激的第一时间就是想到要去处决让自己不舒服的人，我也不需要在这里发这顿脾气。”楚壤说道：“记清楚你们的身份，记住自己该做的事情，手不要伸出太长，也不要觊觎不属于自己的东西。”
若不是因为突然下起雨来，他们还得继续往山下赶路，楚壤不会让他们这么快就爬起来。
可即使是这样一小会儿的时间，也让这些很久没有走山路的官员们觉得自己的膝盖受了重伤，下山的时候一个二个都叫着“哎哟、哎哟”的声音。
只有傅空山陪在身边的时候，楚壤才会偶尔说两句真心话。
楚壤说道：“我们大政帝国失去了一个陶初午，已经是历史里的笑话了，我不可能让这样的悲剧再次发生。”
傅空山说道：“小枝姑娘是个聪明人，您的苦心她都记着呢。”
“原本郑霞想要让她直接到工部任职，我让叶瑶枝到春苔州，她很跟我生闷气。”楚壤好笑的说道：“当初我也曾经提心吊胆，不知道叶瑶枝到这边后，究竟会不会走上她那群前任的老路。现在看来，还是叶瑶枝说得不错啊，‘投桃报李’这样的事情不需要有人专门的去教百姓，一个地方的衰败其实是领头羊的责任。”
楚壤叹息道：“但愿我和我的子孙，也能像我们的先祖那样，不辜负大政的百姓。”
“您一直都做得很好。”傅空山说道：“百姓都是爱戴您的，因为您一直都在为他们着想。”
“就算我天天想，总是会有疏漏，没有人去执行，也无法实现。”楚壤拍了拍傅空山的胳膊：“是大小官员们共同的协作，以及百姓们的共同努力，才让这江山有着海晏河清的风貌啊。”
第二零二章
雨季的来临总是会让春苔州里人心惶惶，他们已经被洪水给冲怕了，在大自然的暴力面前完全丧失了胆色。
春苔州的百姓们当然还记得去年大洪水爆发的时候，那些从江面上冲出来救援的快船，以及死里逃生的心有余悸。
可是如果可以的话，他们希望大洪水再也不要发生，再也不要冲垮他们好不容易重建的家园。
一日又一日的暴雨，让不安的情绪在春苔州之内蔓延，而整个春苔州的大小官员又一次忙碌了起来。
他们发现，自从叶瑶枝担任本地的知州以来，他们的休息日子就大幅度的缩水了，可是这也是没有办法的事情，按照叶瑶枝的说法就是：“之前就该做的事情你们一直都没有做，十年的事情都累积到了这两三年的时间里要完成，你们还想要休息的时间？”
雁回城的百姓们最为惊讶，是他们过去胖胖的知府大人周行，现在瘦了一大圈，那大腹便便的样子彻底的消失了，脸色甚至还有一些没休息好的发黄。
虽然人是瘦下来了，可是周行一点都不开心。
过去叶瑶枝不在春苔州的时候，三座城就是三位知府自己说了算，他捞多少油水都不会有人管，顶多就是被与自己同级的监军找找麻烦。
可是现在，他身边多了好几双“监督”的眼睛，为了表示自己的优秀，汪泰和林薇还时不时的到叶瑶枝那里去告状，搞得她时常被问话，心情也好不起来了。
雁回城的风气是出现了彻头彻尾的改变，尤其是在肖意林和刘凤被处决后，整个城市的面貌都给人焕然一新的感觉，可是周行觉得百姓们比从前更精明、更难对付，也不好糊弄了。
因为百姓们知道有叶瑶枝给他们“撑腰”，所以在面对不合理的命令时也敢反驳了，更可气的是知州府的眼线好似遍布整个春苔州，一点风吹草动都逃不过他们的眼睛。
为了自己的仕途着想，周行只能在此地被迫当一个“好官”，一改之前蛮横的作态，毕竟叶瑶枝要他整改当地的“讼棍之风”的时候，他已经赔出了小金库。
后来叶瑶枝要查账，为了填补亏空，他又吐出了一大笔。
再后来，叶瑶枝要修大坝，不去找百姓要钱，而是翻出了当初修整大坝时候的工程方案与竣工核验对照，然后登门要钱。
周行这么多年积攒的财富在那个时候就被耗得差不多了。
他觉得，既然中央要叶瑶枝干的事情她都干完了，那么也差不多该把人给调走了吧？
只要叶瑶枝一离开，他就又能回到“山中无老虎，猴子称霸王”的状况，这雁回城依然是他的安乐窝。
平息匪患的奏章已经呈递到了中央，可是一直都没有表彰，也没有调令，这让周行比叶瑶枝本人都还要着急。
周行觉得自己什么时候能过好日子，取决于叶瑶枝什么时候走，如果叶瑶枝一直在这里扎根，那也太浪费人才了吧？
周行也相信，整个春苔州，盼着叶瑶枝早日“高升”的人并不仅仅只是自己一个，那些让百姓和外面的人感到昏暗的日子，却是他如鱼得水的日子。
可是盼星星盼月亮，周行也没有盼望在大暴雨连日不休的时候，皇帝抵达雁回城的消息。
得知皇帝已经抵达雁回城要他接驾的时候，周行正躺在椅子上抽着烟杆子，又侍女们捶背捏肩伺候着。
一听到下属的禀报，周行差点没有被吸进嘴巴的烟给呛死。
连滚带爬的从地上站起来，匆匆换上了自己的官袍，周行由下属陪同撑着一把伞到城外接驾。
“下官周行，参见陛下！”
“起来吧。”楚壤没有为难他，而是说道：“周大人带我们好好看看雁回城的风光吧。”
“可、可是天正下着雨。”
“下雨不好吗？百姓都在家里躲雨，我们这时候去走走，不会干扰到他们的生活。”楚壤说道：“我们淋淋雨，也不是什么要紧的事情。”
周行一点也喜欢在雨天出门，可现在哪里轮得到他说话的份，只能苦哈哈的陪同着，然后他看到自己本城监军罗夏投向自己嫌弃的目光，还带着一点幸灾乐祸。
他也没有想到，自己最大的秘密，早已无所遁形。
春苔州知州府的大小官员们也没有想到，楚壤会选择在瓢泼大雨的时节来到这个地方。
他们看向礼部官员的眼神里充满了对他们工作能力的不信任。
只有礼部官员有苦说不出，楚壤要去哪里，他们只能提出自己的建议，却没有决定的权利。
但是，礼部的官员们并没有因此而羞愧，而是怀着幸灾乐祸的表情看向叶瑶枝。
跪在堂下的雁回城太守则是一副战战兢兢的模样。
傅空山则担忧的看着叶瑶枝，所有人都在等待着她的解释。
叶瑶枝瞟了跪在地上瑟瑟发抖，脸色发白的周行一眼，然后说道：“上个月，碧涯城监军万鹏写信告知我，他们的海防部署计划被泄露了出去，所以上次与倭寇和海盗的斗争屡屡陷入被动的境地。”
叶瑶枝并没有因为被许多人盯着就表现出心虚的样子，而是有条不紊的回答着楚壤的问题。
“我派人到三座主城以及渔民们中间打听消息，得知从海上来了一支东洋戏班。”叶瑶枝继续往下说：“自他们到来之后，大烟和芙蓉膏就渐渐的在春苔州流传开了。”
楚壤问道：“你为何没有在第一时间进行处理？”
楚壤内心也不相信这是叶瑶枝的失职，但是他相信没有用，三人成虎，如果那些位高权重的大臣们一心想要把叶瑶枝拉下马，那么他们就会有无穷无尽的理由。
“我在海边，看渔民们钓鱼时发现了一件有趣的事情。”叶瑶枝说道：“无论是江河里的鱼，还是海里的鱼，绝大部分都是肉食性动物。所以钓小鱼要用虫饵，钓大鱼要用小鱼，而钓起鲨鱼则需要用大鱼。”
“这支东洋的戏班能够带着大烟和芙蓉膏混入春苔州，一定有自己的情报来源，他们怀揣着恶意来到我们的国土上，还能够肆意妄为，甚至对我们的边防情况一清二楚，那必然有人在背后保全他们，甚至给他们通风报信。”
叶瑶枝说道：“我要找到的是那一条啃食自己国家民众血肉来中饱私囊的鲨鱼。”
说完这话，叶瑶枝又看了一旁的周行一眼，然后冷笑一声：“我只是没有料到，周大人竟然会这么愚蠢，轻而易举就被对方的钱财和美色给蛊惑，成为任人摆布的筹码。”
跟随着楚壤前来的众位位高权重的大臣都变了脸色，原本他们是来看叶瑶枝的好戏的。
可是没有料到，叶瑶枝竟然反手将军，直言在他们当中藏着勾结倭寇的败类。
“你可有线索？”楚壤继续询问。
叶瑶枝摇头：“如果周大人不是被陛下单场呆住了，或许那尾大鱼就要露出踪迹了，可是现在，不知道我派去的人手还能不能把那戏班的人全部抓住。”
“此事你不用担心。”楚壤说道：“海防出现漏洞，那就是兵部的问题，我会让锦衣卫一个一个的去查，总能揪出你口中的那一尾大鱼。”
这个时候，忽然有一个官员插嘴道：“陛下，这说不定只是叶瑶枝开脱罪责的托词！她是上春江的水陆提督，这里的军防都由她一人来管，她的工作出现了疏失，不想承担责任，才信口雌黄。”
傅空山反唇相讥：“谢大人，不知道你的两位好下官什么时候听过叶大人的调遣了？当初围剿肖意林和刘凤的时候，谁不知道春蕴州和春醴州的军队姗姗来迟，按兵部调查的结果来看，叶大人在行动前的半个月就发出了号令，可是……”
那位谢大人绷着脸一句话都没有说。
傅空山继续往下说道：“可是他们在之后收到了一封信，叫他们按兵不动，还要求春醴州的水师不要听从万鹏的调遣，不要按照叶瑶枝的要求部署海防，说什么敌人的船上或许有人质，海盗也是大政的子民，我大政与东洋一向交好，叶瑶枝的所做作为是对祖宗礼法的亵渎，甚至还要求护送几只东洋的船只离岗和驶入春醴州的港口……”
谢林听到傅空山的话也忍不住了：“你是什么意思？你是在怀疑我？”
“这不是我说的，是锦衣卫调查来的结果。”傅空山拿出不久前拿到的密信，然后说道：“如果我记得没错，兵部的林楚林大人是你的门生吧？如果不是得了更高级官员的指示，他敢随意插手别地的边防吗？”
“一个皇都的普通官员，对于春苔州的海防也过于热心了吧？”傅空山咄咄逼人的说道：“直接绕过当地的水陆提督，对一州的知州下达军令，并且让那两位知州听令，我想一个林楚还没有这么大的能力。”
谢林再也忍不住了，当即跪在了地上说道：“陛下，老臣是冤枉的，这完全是傅空山的空口之诋！老臣发誓，绝没有做对不起陛下的事情。”
“哼。”傅空山冷哼了一声：“我可不知道，皇都了除了你，林楚还会对谁如此忠心耿耿。”
“这一切都是冤枉啊！”
“谢大人。”楚壤等谢林哭了一阵之后才说道：“傅空山手里的密信是我给他的。”
这轻飘飘的一句话，就让谢林顿时惊出了一身冷汗。
“而这封密信，是锦衣卫指挥使方知味呈递上来的。”楚壤继续说道：“你的意思是方知味在诋毁你？可是，方知味的密信里只提到了林楚，并没有说你的事情。”
这最后一句话，才让谢林浑身都生出了寒意来。
他方才激烈的反应，与不打自招又有什么区别。
屋子外面的雨声更大了，还伴随着轰隆作响的雷声，而屋子里则是针落地都可以听见的寂静。
楚壤没有发怒，只是问他：“你为什么这么做？如果你也能像叶瑶枝一样一板一眼的告诉我你的理由，也许我可以酌情考虑。”
“我、我……”谢林的嘴巴里发干，他怎么敢与楚壤讲，他就是看叶瑶枝不顺眼呢。
他原本想要把自己的儿子推上上春江水陆提督的位置，就差临门一脚了，可是却半路杀出了一个叶瑶枝。
更令人恐惧的是叶瑶枝强硬的手腕和过人的头脑，一旦她掌握了上春江的上下网络，那么他们曾经做过的勾结盗匪，私通倭寇，贩卖大烟和芙蓉膏之类的事情全部都会被连根拔出。
皆是，他这一生的努力都会化为泡影，而他分明离进入内阁就只差一步了。
看着谢林惨白的脸色，叶瑶枝并没有同情，而是轻飘飘的说了一句：“当年我还在绍雍城的时候，就听闻那里也有人在吸食芙蓉膏，不知道是不是谢大人的手笔？真不晓得整个大政的国土里，还有多少人深受此害。”
“我……”
傅空山冷言道：“倘若这东西流入军队内部，那我们的将士自己就会丧失战斗力，敌人甚至不需要对我们开火，我们就已经战败了。弹丸小国，打的好主意啊！”
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