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“嗯。”叶瑶枝不想让曾翠翠为自己操心，端起碗凑到嘴边，小心翼翼的喝了一口，她的味蕾一下子被小米香甜的气息给冲倒了，她从来没有吃过这么好吃的食物。
除了小米粥，桌上还摆放着大个大个的白面馒头，每一个都有成年人的拳头大小，白白胖胖的馒头拿在手里是软乎乎的，叶瑶枝活了十四年都没有吃过这么精细的饭食。
有了粥和馒头还不算什么，生病和过节时才能吃上一半的水煮鸡蛋在桌上放了一大盆。
叶瑶枝看着满桌热气腾腾的食物，只觉得自己还在梦里没能醒来。
看着由李沫带着的叶昭清大口大口的吃着饭，好似要把这些年欠缺的营养都一次性都补回来的模样，叶瑶枝的眼泪险险的就要掉下来了。
自从他们的阿爹过世之后，他们一家三口已经有好多年没有吃过一顿饱饭了。
吃得干干净净的粥碗被叶瑶枝端端正正的放在了桌子上，她的手里立刻被塞进了一个已经剥了壳的水煮鸡蛋。
曾翠翠笑意盈盈的看着叶瑶枝，用哄小孩儿的口吻对叶瑶枝说道：“快吃，鸡蛋可是好东西，你们正是长身体的时候，多吃点儿好。”
刚出锅的水煮鸡蛋还带着热气，正是最好吃得时候。曾翠翠剥壳的技术高超，一点儿都没伤到白嫩嫩的蛋白，让整个鸡蛋看起来越发的有食欲。
叶瑶枝恨不得能飞回叶家村去，让阿娘也能吃上一个完整的水煮鸡蛋。
如果阿娘也能吃上热气腾腾的食物，阿娘的身体是不是就能好起来了？
叶瑶枝把所有的心事都悄悄地藏在肚子里，不想让曾翠翠担心。
可是一个小孩子的心事哪是这么容易藏得住的？更何况曾翠翠常年混迹官场，最擅长和人打交道，早已练就一身察言观色的本事，别说像叶瑶枝这样的小孩子，连大多数大人的心事在她跟前也无所遁形。
曾翠翠一直相信自己这辈子混得还行，有自己尊师一半的功劳，而她的尊师曾经教导过她：“好人做到底，送佛送到西。”
这些年来，她一直都把这句话奉为圭臬，也从中收获良多，有些东西在不知不觉间已成为了曾翠翠的本能。
吃饱了的叶瑶枝把碗筷端正的放好在桌子上，之后便开始独自发呆，客栈大堂里的热闹没能吸引她的注意力，现在她满脑子都是被留在了叶家村的阿娘。
她和小清逃出来了，可阿娘怎么办？
难道真的要想阿娘说的那样，带着小清远走高飞，再也别回去吗？
叶瑶枝慢慢抬起头望着客栈外人来人往的街道，这里会有自己和小清的容身之所吗？
如果没有工作，挣不到钱，自己和小清迟早都会沦落为乞丐，可是谁会雇佣两个什么都不懂的小孩子做工呢？
屋外的蓝天白云本该让人觉得神清气爽，可是叶瑶枝冲着天空发呆的小脸上写满了迷茫。
叶瑶枝发现自己没了方向，她听到了自己心里有两个声音在较劲，一个声音让她回叶家村去把阿娘带走，另外一个声音让她听阿娘的话别去管从前的事情，带着小清离开这个鬼地方，去到离叶家村远远的地方过崭新的生活。
正在叶瑶枝发呆的时候，担惊受怕了好几天，好不容易吃饱了的叶昭清打着饱嗝朝叶瑶枝跑过来。
抬手擦了擦嘴，叶昭清紧挨着叶瑶枝坐下，低下头小声说道：“姐，我想阿娘了。”
为了不给救了他们的大善人添麻烦，叶昭清一路上都表现得乖巧懂事，远比与他同龄的男孩子更安静。
叶昭清害怕自己惹人讨厌，担心自己和叶瑶枝会被扔下不管。
只有在叶瑶枝身边，叶昭清才敢说自己的心里话，但他依然不敢大声的说，不想让别人觉得他是一个烦人的小孩。
叶昭清的话让叶瑶枝下定了决心，她决定违背阿娘的嘱托回叶家村去，他们怎么能理所当然的把自己的阿娘扔下，任由她一个人在泥潭里挣扎？
叶瑶枝心里虽然已经决定要回叶家村去带阿娘一起走，但她心里清楚如果就她和小清两个人赤手空拳的回去，那便是自投罗网，这些日子受过的苦，阿娘为他们付出的心血都会白费。
哪怕只有一点渺茫的希望，会让曾翠翠觉得自己是难缠的菟丝花，叶瑶枝还是决定向她求援。
比起呆在原地一而再的做心理建设，叶瑶枝素来是想到了就行动的性格，她虽然知道自己的要求会惹人厌惹人烦，但她还是得去试一试。
“翠姐姐，我想求您一件事。”
曾翠翠一早就注意到了叶瑶枝满腹心事的模样，心里也对叶瑶枝希望她帮忙的事情猜了个七七八八，她本以为小姑娘面子薄，可能要思量好久才敢开口，没料到叶瑶枝只是和叶昭清说了几句悄悄话就下定了决心。
“好。”曾翠翠没问叶瑶枝想要她帮忙的是什么事，先答应了下来，她没有告诉叶瑶枝的是她会给他们更多的帮助。
叶瑶枝因为这一声不问前因的“好”给吓呆了，愣了一阵后才问道：“翠姐姐，您都不问我是什么事？”
“左右不过和你娘亲有关。”曾翠翠带着温柔的笑意注视着叶瑶枝，把自己那点微不足道的读人本事展露了些微。
“是。”叶瑶枝不知道曾翠翠为什么会知道自己脑袋里的想法，但她也不好奇，她满心满脑都是在叶家村受苦受罪的阿娘，恨不得自己背上长一对翅膀能飞回去把阿娘给救出来，压根不会去想与之无关的事情。
叶瑶枝大方的袒露了自己的心声：“阿娘让我带着小清走得远远的，再也别回叶家村去……可是，我和小清都没有办法丢下阿娘不管，我、我想回叶家村去，带着阿娘一起走。”
这还是叶瑶枝第一次说话结巴，她知道自己的要求实在是强人所难，可是除了向曾翠翠求援，她想不出还有什么办法。
曾翠翠摸了摸叶瑶枝梳着整齐发髻的小脑袋，叶瑶枝的头发是枯黄的，一点也不柔顺，但是曾翠翠此刻却觉得有一层光晕笼罩在叶瑶枝的小脑袋上，让叶瑶枝看起来比其他的孩子更可爱。
“我帮你。”曾翠翠只有这么一句承诺，随后点了李沫、陈冰两人的名字。
“李沫、陈冰，你们带一小队人马陪着小枝和小清回叶家村去接他们的娘亲。”曾翠翠直接吩咐道：“我们留在雨花镇等你们归来，切记别让人伤了这两个孩子和他们的娘亲。”
“是！”
曾翠翠想到那日林双成对死去的戍边战士口无遮拦的模样，对英烈遗孀和孩子们的迫害奴役，脸上神色一寒，继续说道：“别对侮辱我大政英烈的败类留情。”
这一次，李沫和陈冰的回答声更大更坚定了：“是！”
咚咚两声，叶瑶枝和叶昭清同时给曾翠翠、李沫和陈冰三人跪下了，着实把他们三人吓得不轻。
“小枝、小清，你们在做什么？！”曾翠翠赶紧弯下身，要把两个孩子扶起来。
叶瑶枝和叶昭清都不肯起来，反而重重的给三人磕了一个头，他们不知道自己身上有什么能报答曾翠翠几人的东西，只晓得光用嘴说一句“谢谢”实在是太浅薄。
李沫和曾翠翠干脆把两个孩子抱了起来，让叶瑶枝和叶昭清都好好的站着后才说话。
“天地君亲师。”曾翠翠对他们两人说道：“除此之外，咱们谁也不跪，好吗？”
叶瑶枝不大明白“天地君亲师”是什么意思，但在对上曾翠翠温柔的双眸后，还是下意识的点头应道：“……好。”
曾翠翠笑了，忍不住去捏了捏叶瑶枝没什么肉的小脸蛋，玩笑般的说道：“这些东西啊，翠姐姐以后慢慢教你。”
叶瑶枝的眼睛一下子亮了起来，她知道曾翠翠是个有学识的人，她不奢曾翠翠会交给她什么大道理或大本事，只要能从曾翠翠这里多学得几个字，她也就满足了。
第六章（修）
蔚蓝的天空里飘着几朵白云，阳光投射在通往叶家村的山间小路上。
陈冰带着叶瑶枝，李沫带着叶昭清，身后还跟着三个骑马的侍从，一行人快马加鞭的朝着叶家村赶去。
山路的风景再好，满肚子忧虑心事的叶瑶枝也无暇欣赏，她没有想到从雨花镇通往叶家村的这条路竟然这么长。
叶瑶枝的内心虽然着急，脸上却一丝一毫都没有表现出来，只是握着缰绳的手不由自主的捏紧，脊背也绷得很紧。
“小枝，你往前头看看。”陈冰看到叶瑶枝焦虑的模样，出声提醒道：“那边那个村子，是不是叶家村？”
叶瑶枝连忙抬头朝着陈冰手指的方向看了过去，东边的小山坡上有一些错落着建立起来的房屋，还能听见公鸡的打鸣声和狗吠声从村子里传出，那个地方正是他们生活了许多年的叶家村。
除了公鸡的打鸣声和犬吠声，叶瑶枝还听到了喇叭唢呐锣鼓鞭炮的声音，这可不是经常能在叶家村里听到的。
只有村里办红事白事，或是举办庆典的时候，村子才会请乐班子来。
今天从村里传出来的是喜乐，这怎么可能呢？
听到喜乐声的叶瑶枝和叶昭清面面相觑，他们离开叶家村不过两三天的时间，之前并没有听说谁家要办喜事。
叶瑶枝思考了一阵，觉得村里唯一能算得上“喜事”的事情，不过是叶双成强逼着自己给黄员外做小妾。
她现在已经逃出生天，那么被叶双成捉去当替死鬼的人又是谁呢？
叶瑶枝在脑海里过了一遍村里和自己年纪相仿的女孩子，心里立刻有了答案，只是那个人绝不可能是被逼的。
那个人和叶瑶枝不同，心心念念都盼着进入“高门”，飞上枝头。
今日“出嫁”的人必定是叶双成的女儿，比她大两岁的堂姐叶瑶思。
作为叶双成的女儿，叶瑶思向来看不起叶瑶枝，对他们一家子的态度也同叶双成那般全然不当一回事。
叶瑶枝生活在叶家村的这些年里，叶瑶思对她的态度只有一种，肆意打骂、随意欺凌。
但凡叶瑶思有点儿不顺心就会来找叶瑶枝的麻烦，直接将她当成了出气筒，从来没过好脸色。
想起曾经与叶瑶思相处的点滴，叶瑶枝的脸色算不得好看。叶瑶枝能问心无愧的说自己从未做过对不起叶瑶思的事情，可她这个堂姐总是看她不顺眼，处处刁难。
叶瑶枝还记得叶双成宣布要把自己送给黄员外当小妾的时候，闹得最厉害的人便是她这个一心想要攀高枝的堂姐。
为了这件事，叶瑶思还带着人把她堵在山溪边上狠揍了一顿，泼湿了她全身上下的衣物，把她的头发揪得凌乱，更在她身上掐出一个又一个青黑色的印子，让叶瑶枝只敢在天黑后才回家。
闭上眼，轻轻吐出一口浊气，叶瑶枝把过往的糟心记忆一一从自己的脑海里赶出去，她不习惯沉浸在过去的记忆中自怨自艾，也不喜欢用迷茫的眼神看着外边的一切。
李沫和陈冰都是习武之人，他们的耳力比普通人强很多，叶家村里传出的喜乐声他们听得更清晰，甚至能分辨出大概的方向，猜得到最热闹的是哪一座房屋。
“村里有喜事？”李沫眉毛一挑，好奇的询问跟他同骑一匹马的叶昭清。
叶昭清老实的摇头回答：“没有。”
说完之后叶昭清又侧过头去看叶瑶枝，心里笃定叶瑶枝肯定会有答案。
他一直都觉得叶瑶枝是整个村里脑瓜子最灵、最聪明的人，别人想不明白的事情，叶瑶枝能想明白，别人做不到的事情，叶瑶枝能做到。
遇见曾翠翠和李沫等人之前，叶瑶枝一直是叶昭清眼里除了阿爹外最厉害的人，他已经习惯了依赖叶瑶枝，只要有拿不定主意的事情，去问叶瑶枝就一定会有答案。
叶瑶枝没有辜负叶昭清的期待，依然是他心里那个什么都知道的阿姐，思量片刻后说出了自己分析的答案。
“今日出嫁的人是叶瑶思，她是叶双成的女儿。”尽管讨厌叶瑶思，说起这件事的时候叶瑶枝却没什么感情。
“啊？”反应最大的人还是叶昭清，他不解的问道：“阿姐，这世上还有人敢娶叶瑶思？”
叶瑶思经常欺负叶瑶枝，所以叶昭清对她一点好感都没有，向来不肯称呼叶瑶思为堂姐，每每提起她都是直呼其名，还带着毫不遮掩的嫌弃。
“自从叶双成打算把我当做礼物送给黄员外赔罪，叶瑶思便可着劲的发疯。”叶瑶枝说道：“她觉得是我阻碍了她的好前程。”
叶瑶枝说话的时候语调平平，仿佛在谈论今日的天气，可无论是李沫还是陈冰，都能从她波澜不惊的话里听出几分嘲讽的味道。
陈冰忍不住低头偷笑，他们曾大人救下的这个小姑娘，表面上看着软软糯糯的，藏在骨子里的脾性估计不是好惹的，也不知她将来会不会长成第二个曾大人？
说话间，他们已经走到了村口。
依着叶双成张扬的性格，嫁女儿应该是热闹风光的事情，可叶双成一家表现出来的态度却不是这么一回事。
除了叶瑶思本人，无人觉得这是一桩好亲事。
叶双成更是快要把牙给咬碎了，可是在面对黄员外派来的下人时，依然不得不赔上一副巴结人的笑脸。
叶双成不断的给黄员外家一脸不耐烦的下人赔笑，而他那两个被寄予了厚望的儿子却没有什么好脸色，瞅着停在自家大门外的花轿的眼神就像眼睛上沾了苍蝇屎，嫌弃之色溢于言表。
当初叶双成决定把叶瑶枝送给黄员外的时候，他们可不是这个态度，还都觉得是叶瑶枝占了天大的便宜，这份“好姻缘”落到他们自个儿的亲妹妹头上时，他们反倒不乐意了。
叶双成的小儿子叶昭和听着喇叭唢呐吹奏的喜乐声脸色越发难看，实在是忍不住把叶双成拉到一边去质问道：“爹，你到底怎么想的？你怎么能让瑶思给黄员外当小妾！这不是往我们脸上抹黑嘛！”
叶昭令看见叶双成和叶昭和在角落里嘀咕，自己也走了过去，听见了弟弟的抱怨后连声附和道：“我们将来当官，别人问起家里的情况，难不成我们要说瑶思给一个镇上的员外当小妾？你叫我们的面子往哪儿搁！？”
叶昭令与叶昭和两兄弟自从四、五年前险险通过县试成为童生后越发的目中无人，不仅看不起村里人，连养育了他们的爹娘也入不了他们两的眼睛。
平日里没少在村里炫耀自己童生的身份，总把“连中三元”这样的大话挂在嘴边，妄想一步登天，成为权掌一方的大官员。
可惜天不随人愿，一晃四五年过去了，叶双成的这两个儿子依然没考上秀才。
叶双成被两个儿子拉到角落里念叨，满腹的火气和委屈交织在一起，要不是叶瑶枝那个小兔崽子跑了，他又何至于把女儿送去填火坑？
他看好的女婿是黄员外那个仪表堂堂的亲儿子，不是黄员外本人，可现在说什么都晚了。
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