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“哦！”杜誉缓缓点头，继而皱起眉头：“马夫人如此为本官考虑，本官十分感动。可是本官有一事不解……现下外面是阴天，又还未到晚上，既没日，又没月，何来日月精华？”
花朝尚在得意自己天下独一份的奇巧心思，饱满的情绪正在胸中澎湃，忽然被杜誉戳破，噎了一下，心中愤懑，忍不住脱口而出：“杜蘅思你究竟要怎样……”话一出口又怂了，捏细了嗓子，嗫嚅道：“大、大人……”
这么说话的片刻，面已微坨。杜誉重新捡起筷子，将碗中的面翻了个个：“说实话。”
花朝的才干没有再发挥的空间，颇有些怀才不遇之挫，低下头，闷闷道：“公厨大娘说，你只吃素面。”
杜誉停下筷子：“那你拿蛋做什么？”
花朝犹犹豫豫，不知怎么开口。
“偷盗官府财物，最少徒刑三年。”
花朝立刻道：“民妇、民妇看、看大人吃得太寡淡，想给大人添点花样……”
杜誉一愣，下意识脱口问：“既如此，怎么又不拿进来？”一出口，想起她方才的回答，意识到这是一个循环问题。她的回答是相互矛盾的，他这一回却没有再深究下去的兴趣，垂下眼皮，望着面前的清汤白面和浮在面上的一点碧绿葱花，唇边缓缓地绽出一点笑。
再抬头时，却仍是一张没有表情的脸。他本待摆摆手，跳过这个话题。
花朝却道：“后来民妇一想，大人身居高位，却只食素面。如此简朴，堪比圣人作为。大人定是在磨砺自己意志！民妇怎能让那小小鸡蛋乱了大人心志，鸡蛋虽小，为祸却不浅啊！”
杜誉听她一连串马屁，眉心微跳：“本官不是圣人，本官要吃鸡蛋。你把那……众恶请进来吧。”
花朝一怔，转而道：“大人能屈能伸，真真大丈夫耳！大人尝蛋，一如佛祖下凡历劫，为尝百姓疾苦，甘愿受那恶蛋诱惑，为的，不过是苍生黎民啊！”
杜誉身陷马屁丛林，却屹立不倒：“你别啊来啊去，本官吃个蛋，和苍生无关。”摆手令她将那碗茶叶蛋取来。见了碗中那圆滚滚、暗突突的茶叶蛋，端端正正一笑：“马夫人一片好心，本官怎忍辜负――本官虽一向不甚喜食此物，但马夫人若替本官剥好，本官自当勉强一试。”
这话是什么意思，再明显不过。
花朝唇角微微抽动――勉强？那我可真谢谢你赏脸哦。
她咬牙拾起一个茶叶蛋，剥开蛋壳。
第十三章
说是勉强，拿了四个茶叶蛋，他一口气吃了三个。剩下一个，还拿油纸裹了袖起来，说晚上办案饿了当夜宵。
若非他眼下身材略显单薄消瘦，这么吃下去，恐怕没几日就会吃成六部大员那样的膀大腰圆。
吃罢撤下碗筷，杜誉复将案上卷宗摊开，埋首其中。阅到一栏，忽然抬首，问：“你方才为何一直盯着我？”
“方才？”花朝没反应过来他的“方才”指的是何时，她确实没少盯过杜誉，不过就刚才这一会，她应该是咬牙切齿、恨不得将那厮盯出一个洞来的。
正自犹豫该不该和他说实话。杜誉道：“本官自知有几分样貌，可你众目睽睽之下盯着本官，就不怕引人误会？就不怕……本官误会？”
花朝怔了一怔，残存的一点良知转瞬荡然无存。
这是……向天借了张大脸？
君子泰而不骄，你这骄的很泰是怎么回事？
若是旧时，花朝定会凭着良心好好规劝一下跟前这位少年，然而这些年生意场上，那一点本就不多的良心早七零八碎地连卖带送了个干净，反而一张面皮，越蹉跎越厚。思绪稍稍一转，腆着一张无耻厚颜笑道：“大人这容貌，任谁看了也会移不开眼，岂独民妇一人？！民妇不怕人误会，人人都喜盯着大人看，怎会就民妇一人遭人误会。大人更无需怕人误会，大人身正不怕影子斜，旁人纵嘴碎说道两句，亦不必放在心上。”
“马夫人说的好，身正不怕影子斜……”杜誉闻言“哦”了一声，起身踱到她身边，离她越来越近，花朝都能隐约感觉到，随着一阵风动，他袍袖的边缘扫在了自己身上。“可若是本官……立身不正呢？”
花朝下意识往后一退，讪笑连连：“大人真会说笑，哈哈，大人真会说笑！”
杜誉见她后退，眸底微微动了动，停住脚步，不再上前。若有所思看了她一眼，转身回到案前：“你还没告诉我，方才审胡管家时，你为何一直盯着我看。”
“审胡管家时……哦对了，是《秋暮雁归图》！”花朝叫道：“那个胡管家，在撒谎。”
杜誉眼皮微抬：“你是怎么看出来的？”
花朝当然不能说自己知道《秋暮雁归图》在他手中，犹疑片刻，只好道：“民妇几年前见过《秋暮雁归图》，不在胡管家手中。”
“几年前的事？你怎知时移世易，不会变化？”他说这话时口气悠悠，似在想一些与此无关的事。
我知不知道你还不清楚，点到即止得了，别弄得大家下不来台。
……好吧，其实是我一人下不来台。
花朝想了想，道：“《秋幕雁归图》是收藏至宝，胡管家不识货，董元祥不可能不认识。我若是董元祥，定会自己掏钱将那图买下来，不会拒之门外。”
“但若是那图来路不正呢？”
花朝撇撇嘴，忍不住叹：“那可是宝贝！一倒手少说几百两银子的进账，冒点险怎么了？行走江湖的，哪个没干过点脑袋悬腰上的事，董元祥这种下三滥，会把仁义规矩放在心上？”
杜誉忽然转目看她，眼底泛起一种看不清的情绪：“这么说，你也干过这种事？这些年，你很缺银子？”
什么？！
诶不是咱不是在说董元祥吗？
“不不不不不不，民妇不是那种人！民妇是良民，良的不能再良的良民！”花朝反应过来，浑身吓了一身冷汗，连连赔笑――她一个硕鼠，怎么和猫交流起偷米的技巧来了！
因神经紧张，她并未注意到杜誉后一句的“这些年”仿佛意有所指。
杜誉垂下眼皮，敛去逼人的目光，淡淡道：“你没说错，胡管家在撒谎。”
花朝道：“大人既知道，为何不抓他？”
杜誉道：“胡管家不是凶手。”
花朝皱起眉头，虽然她也直觉姓胡的没有杀人，但没有证据之前，一切的合理怀疑都不应当排除，不是吗？
杜誉似感觉到她的疑惑，反问：“你可知自己为何被抓？”
“不是因为那张契约吗？”
杜誉道：“张慎不会那么冒失……董元祥被人拿枕头闷死，床上挣扎痕迹明显。董元祥重伤在身，若是寻常男子，他根本无挣扎之力，因而杀人的，应当是个……”
“女人。”花朝道：“所以张大人认定我有嫌疑。”
杜誉点点头，“也有可能是孩童。只是现在证据仍然不足，难以下定论。”
花朝顺着他的思路想了想，忽然记起一事：“这么说来，鞋底泥迹之类的，也是诓董旺的了？”说着一拍手：“对啊，那天虽然有雨，但雨恰恰是酉时前后下的，照董旺的说法，他酉时前后应该是昏迷的，所以不可能脚上沾有泥迹。”
杜誉不置可否，只是道：“人在极度紧张的情况下，思路会停滞，感官有时……也会失真。”见她似身陷思索，道：“一会我要去崇礼侯府赴宴，让王菀送你回大理寺。我只是将你从大理寺借出来一天，张慎尚未正式升堂审过你，书吏亦未有销罪的录档……还得……委屈你几日，走个程序。”杜誉声音不高不低，仍无什么波澜，却异常温和。
然对花朝而言，话怎么说不重要。话里的内容才最重要。杜誉的话让她想起了当前的身份――她一只硕鼠，成天操着老猫的心做什么？董元祥爱谁杀谁杀的，反正跟姑奶奶没关系。
“既如此，你刚才怎么不让我随张大人回去？”花朝忽然想起一事，问。
“张慎好女……”杜誉脱口而出，话到一半，清了清嗓子：“张大人公务繁忙，你跟着他，只会添乱。”
花朝好容易才忍住翻白眼的冲动――我是狗吗，从刑部到大理寺三条街的工夫，就能给他添出乱子？我是能当街咬人，还是能就地刨个坑把他给埋了啊？
然而一低头，乖乖顺顺：“大人说的是。大人思虑周全，民妇万不能及。”
第十四章
杜誉见她强装出来的乖顺模样，轻轻一哂：“去那架子上把本官为崇礼侯备的礼拿来。”
花朝依言挪步过去，看到一摞书上摆着一个木头匣子，料想这便是杜誉为崇礼侯准备的礼物，取下来。见那匣子口未封全，出去好奇，背着杜誉悄悄将口推的更开，瞥见里面的物什，愣了一下。
崇礼侯再闲散，他好歹也是个侯爷。你就拿这么个小拨浪鼓当贺礼，是不是有点欺人太甚了？
花朝撇了撇嘴，犹豫几番，终于不忍一名前程似锦的大好儿郎葬送在人情世故上：“大、大人，你就……就送这礼？”
杜誉眼皮子都未抬：“有何不妥？”
“妥！非常妥！”花朝强笑着道：“不过大人要是能再添一点富丽气象，那就更妥了！”
“富丽？”杜誉喃喃“哦“了一声，道：“我看这几日院中芍药开了，你摘一朵放里面吧。”
抠，还是你抠！花朝撇撇嘴，将那木匣子合上。
杜誉忽然道：“崇礼侯给孩子办满月宴。才满周的孩子，我想来想去，只有这礼物合适。”
花朝心道，您不用跟我解释，您跟崇礼侯解释的通就成。
慢着，崇礼侯？崇礼侯府的满月宴，还敢请杜誉？
自打在皇位之争中落败后，崇礼侯一直如履薄冰。这些年来，不敢沾一点政事，往来若非闲散勋贵，就是些登不上台面的三教九流。
杜誉这样的刑部大员，春风得意的状元郎，他居然敢请？
这么疑惑着，忍不住脱口问：“崇礼侯府竟给大人发了请帖？”
“哦，倒是没有。”杜誉仿佛丝毫未觉有什么不妥：“我从礼部为崇礼侯操办宴会的吏员那买的。”
买？请帖指名道姓，这都能买卖？别人是掩耳盗铃，你这干脆是蒙着眼睛盗铃呐！
“那……那礼部吏员竟肯卖给你？”这是……视官途如粪土？
“原本不肯，不过秦衙内帮了些小忙。”杜誉脸不红、心不跳地说：“一百文钱。”
一百文钱，你怎么不说你是抢的？
花朝眉心一跳，忽然开始同情起那位礼部小吏来――一边是自家长官的倒霉儿子，一边是无实权却世袭数代、连在皇位之争中都未获罪的勋爵，可怜蝼蚁，只能在夹缝中卑微求存。做人难，想做人上人，更难啊！
花朝在心中长叹，一抬首，注意到杜誉扎人眼球的绯色官袍，抱着点“上天有好生之德”的慈悲心肠，小心问：“大人不会准备穿这身……去赴宴吧？”
好在杜誉尚未泯灭天良，摇摇头：“不，我穿常服去。一会你伺候我更衣。”
得嘞！花朝松了口气……
诶？不对啊，为什么又是我？！这你堂堂一届朝廷命官身边连个丫鬟小厮都没有吗？
腹诽归腹诽，衣裳真到了手里，花朝还是没那个尥蹶子不干的勇气。见杜誉双臂张开，一副老神在在的样子，心底骂骂叨叨地替他披上了那件靛蓝色宽袖长袍。
低头替他系腰带时，终忍不住鼓囊了一句：“大人这么大的官，怎么也不找个侍婢！”
花朝只是随口一埋怨，没有指望他真答的意思。却听见他沉默了一瞬，道：“我一向性子孤僻，不喜外人在身边，更不喜人伺候……”
那现在这是……给我的额外赏赐？我是不是得……磕头谢个恩？
花朝含蓄地翻了个白眼，手下没控制住劲，将那腰带狠狠一拉。杜誉一声轻嘶，却反而笑了：“夫人不一样，夫人不是……”
夫人不一样，夫人不是人――花朝不用想也知道他会说什么。她不想让这糟心话乱了自己本就不怎么平静的心境，打断他：“大人特意买了别人的请帖上崇礼侯府做什么？”
问话间衣裳已经穿好，杜誉肤色非常白，一袭蓝衫更是衬地他面容皎皎。更衣时花朝特意摩挲了下那布料，是极寻常的棉布。在杜誉这个位阶的官员，至少也是穿绸穿缎。像张慎那样的骚包，更是件件都是丝绸。据闻还悄悄令人置办了上等的越府丝，因怕人弹劾，不敢堂而皇之的穿出去，只敢关起门来在家中穿，锦衣夜行，无人欣赏，每每思及，寂寞的几乎要垂下泪来。
可这一身寻常棉布，到了杜誉身上，无端端却有了玉树般的清贵味道――大概真如世人所说，人长得好看，披麻袋都是绝色。
无论如何，这已算得上他拿得出手的锦衣了。
杜誉听见她的问题，低头沉沉看她一眼，没有立刻回答。花朝十分乖觉，当即意识到自己的问题有些过了边界，忙忙赔着笑道：“民妇就是随口问问，聊聊天，大人不用当真！”
刑部的人乔装上门，还能干什么。不用他说，花朝也能猜个八九不离十。可姬敬修一个连做文章都板的像块砖似的大盛模范好儿郎，能犯什么事？杀人放火？不可能不可能。
花朝心中笃定地摇着头，杜誉忽然道：“户部侍郎胡惟简与崇礼侯的关系，你知道吗？”
当然知道。花朝脑中稍稍一转，脸色微变：“你什么意思？”
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