宋玠心中有些古怪，这谦卑的礼，总觉得在哪儿看见过。
当下并非他琢磨这些的时机，不过朱友德奸细的嗓音和面白无须的面相，以及阴柔矫作的行为举止，太监的身份不言而喻。大周与这方便有明确的控制，宫外之人能有太监随身伺候的，除了皇亲国戚，其他家族没敢用的。
如此，他对上首萧佑瑭的身份大致有了个谱。
宋玠拍了拍身上的灰尘，两步上前，在萧佑瑭三步远的地方站定。视线落到萧佑瑭身上，他突然灵光一闪，想到了一个人。
开口试探道：“……不知锦王殿下找下官前来，所为何事？”
“宋大人好眼力。”
萧佑瑭端坐在四方椅上，背脊挺得笔直。天生一双笑眼，不说话只浅浅注视着你，便叫人如沐春风。
“本王还没开口，你倒是猜出来。”
宋玠立即躬身行了一礼。
萧佑瑭抬了抬手，淡淡道：“免礼，宋大人，坐。”
宋玠从善如流，回头，便寻了个椅子坐下。
他幼时曾听过不少两朝太子殿下的传言，如今想起来，却只有‘天资聪颖，慧极必伤’这八个字。萧佑瑭是个怎样的人，宋玠看着他，一点头绪没有。几乎是同时，宋玠的心口突然砰砰砰地跳了起来。
是他疏忽了！
……大周还有这么重要的一位在，他居然忘在脑后了！！
心里怎么惊涛骇浪，宋玠面上却保持着安之若素。
丫头端着茶奉上来，又悄无声息地退下。
萧佑瑭端起杯子，放在鼻下轻嗅，“本王早就听闻宋大人少年英才，如今一见，确实是聪慧。”
才一面，毫不掩饰赞赏之意。
宋玠闻言眼睛垂下来，心还在震动，淡淡笑道：“哪里，是他人谬赞了。”
“十八岁三元及第，几百年也难出一个。是否谬赞，本王心里还不清楚？”萧佑瑭弯了弯眼角，很是和蔼道。
出于谨慎，在将人掳来之前，锦王府自然不会不查清楚那人底细。宋玠的生平以及这两年的遭遇，已然调查一清二楚。幼年丧父，母亲羸弱亲妹幼小，以一己之力扛起家中负累。
就在如此艰苦条件下，他年仅十八便三元及第了。这般难得的奇才，就是前朝以奇才著称的张元福，也不及这宋玠。
不过可笑的是，他那个‘雄才伟略’的女皇姊妹却没放在眼里。不亲不管地远着，心中不忿还打压一番。这不，恰恰好便宜他？
不过他也知，别看此人出身寒门，性子却极为高傲。否则入官场这两年，从不屑于跟人虚与委蛇，只管门头做事。若非关山月之事，怕是还逼不出这人。这般傲气之人，为他所用，得本人心甘情愿才可。
萧佑瑭深谙驭人之道，这种人，单刀直入往往更奏效。
暗中打量了宋玠，萧佑瑭突然开口：“宋大人，你对当今女皇的所作所为是何看法？”
这话一出，宋玠心口突地一跳。
萧佑瑭却从水汽中抬眼看向他，目光犀利且直接。见宋玠张了张嘴，而后不等宋玠话说出口又先一步截话道：“ 本王跟宋大人你推心置腹，希望宋大人也莫要拿空话搪塞本王，只管照实了说。”
宋玠要出口的吹捧之言一滞，顿了顿，神色不变道：“王爷这是何意？”
“你是聪明人，既然本王如此问你，想必你也领会了本王的意思。”
宋玠嘴角抿了起来，装傻都不能。
萧佑瑭看着他，越看越觉得这小子有灵气。
他也是真心惜才，不管如今大业未成还是往后大业既成，求贤若渴是他对自己最基本的要求。打量着宋玠如此年轻，将来指不定会成他倚重之人，他又道：“明人不说暗话，本王希望宋大人能投入本王门下。”
“宋大人少年英才，本王甚是欣赏。”
身处高位之人如此一番话，若定力弱些的寒门子弟，怕被乐得找不着北。宋玠却只觉得心中猛地一咯噔。猜想得到证实，与他和徐皎然来说，并非好事。
宋玠端坐在下首，没急着开口。
他没开口，萧佑瑭只当他在震惊之中，并未开口催他。
屋里除了锦王和几个锦王重要的心腹，闲杂人等均被清除。袅袅的水汽氤氲了宋玠的脸孔，他低着头心中却在想，女皇也好，太子也罢，不足为惧。如今看来，主子登上皇位最大的阻碍，或许是这个沉寂许久的锦王。
“王爷太抬举了，下官不过一个初入官场的毛头小子。”宋玠站起来作了个揖，一幅惶恐的模样，“哪里值得王爷如此看重？”
萧佑瑭对他的自谦有些不满，他心中决定了，便不喜欢旁人唱反调。可转念又想此子尚且年轻，心性傲，这般也可以原谅，“本王看人素来很准，切不可妄自菲薄。谦辞便不用再说了，空话说得太多反倒显得虚假。”
他话说到这个份上，再推迟，就很不识抬举。
萧佑瑭一口将茶水饮尽，说：“本王这个人素来不喜欢绕弯子，本王说好自然是好。宋大人之才，本王是真心欣赏。”
宋玠似有些触动，不知说些什么，只低头做沉思之态。
书房里又恢复了安静，除了一直旁观的心腹彼此交换了个眼神。宋玠还低着头，一时间没人开口，屋里安静得只剩萧佑瑭斟茶的水声。
须臾，宋玠抬起头。
“如何？”萧佑瑭放下杯子，先前浅笑的眼睛此时深邃如墨，“本王不是个小气之人，若为本王效力，不论权势还是财富，本王不会亏待于你。”
“王爷，”宋玠一幅激动又下不了决定的样子，“不如王爷叫下官捋一捋，思索清楚了，再与您答复可好？”
萧佑瑭不满他没一口答应，但又做大方之态，便答应了。
回了府，宋玠便飞鸽传书了徐皎然。
在与徐皎然商议之后，他接受了锦王府递来的橄榄枝。萧佑瑭这人不像徐慧茹，他喜欢跟聪明人打交道。聪明人能省很多事，宋玠为他办了几件事，很快就获得了他对他能力的认可。
这段时日，事情都挤在一起了。
宋玠那头刚稳定下来，徐皎然为徐浩然准备的礼物也终于抵达了京城。
徐皎然事先跟宋玠传过书，嘱咐他不要掺和到此事之中。这件事，便交给了莫涯。
莫涯自从那日认徐皎然为主以后，早就将一切跟徐皎然坦诚交代，十分衷心。他如今除了日夜荼毒徐慧茹的精神，私下一直与徐皎然保持着联系，京城皇宫以及女皇的诸多情报，莫涯亲自飞鸽传书，从不假他人之手。
莫涯身处后宫，是后宫第一红人。安插几个人进西宫，易如反掌。
三个少年仆一进京城，莫涯便做了安排。除了青楼出身的少年礼仪过不了关，其余两少年顺利进入西宫。
第72章
进新人
蔡氏一门倒下, 一夕之间。将朝中蔡氏党羽拔出，却并非一朝一夕。
蔡家百年言情书网, 家中长辈更是名声不斐的师长, 早在京中设立书院。蔡家书院自蔡何轩荣登皇夫之位便日益壮大，十五年间，已渐渐成长为大周第一书院。诸多有才之士, 涌入蔡家书院。不说桃李满天下，却也门生众多。
徐慧茹这次肃清朝堂, 连拖带拽地牵扯出一连串的涉案官员。
手段铁血, 处置之不留情面, 深深震慑住了一批势力。但无以为继，朝中诸多事宜分派下去，无人可用, 委实伤了朝廷根基。六部捉襟见肘, 上奏禀报了此事。一番斟酌之后, 徐慧茹下令加开恩科。
三年一次科举，上一届科举过去方一年。朝廷再开恩科，不易于再开一次登天梯，大周的读书人惊喜不已。
徐皎然敛目, 细细思索这次恩科之事。
她思索之时有个改不掉的小习惯, 手指会搭在桌案上无意识地点动, 笃笃的声音, 显得院落越发的安静。
“晟莘如今的文章做得如何了？”许久之后，徐皎然开口问。
远兰正拿了银杵在拨弄香片，一股袅袅的青烟从鎏金三足兽首香炉中冒出来, 卷着圈儿地在空中化开。最近徐皎然的精神好了许多, 但夜里还是休息不够, 白日里指望这香片提神。
雁南飞劝了几次，但见徐皎然执意如此，只能作罢。
“晟莘？”元玉死后，徐皎然身边伺候的，一直没补上。便只有远兰一人。事情多起来，难免兼顾不暇。徐皎然突然提了个陌生的名字，远兰一时没想起来是谁。绞尽脑汁搜刮记忆，想不出来。
她连忙放下银杵跪下：“请主子恕罪，这晟莘是……”谁。
徐皎然眉一动，看着她，这也察觉到远兰的窘境。身边人手不够，远兰兼顾不得，必须再调人进来。她摆了摆手，示意她起身：“罢了，你先下去吧，去唤长雪进来。”
虽说主子没有责备，远兰却还是垂下头，羞愧得耳廓通红。
等去寻了长雪，问起晟莘是谁。
长雪解释了两句，她才想起之前西苑养了四个少年。阿尔列如何且不说，其中有个会段文识字的就叫晟莘。怕徐皎然下次再突然提到谁，自己还想不起来，远兰连忙把剩下两个消息也补上了。
这一补才知道那三个少年，不仅销了奴籍，还被主子赐了姓氏。
“主子到底看中了他们什么？”以前这些事有元玉操心，远兰素来不多问不多管，自不会不平。可如今元玉一去，她不得不顶上。闻言，有些酸地嘀咕了句，“怎地这般轻易便赐了姓……”连他们这些近身伺候多年的老人都还没赐姓呢……
“主子自然有主子的道理。”
长雪看了她一眼，淡淡道，“不是说主子找我？我先去了。”
说罢，他一甩下摆，往东院而去。
因赵府没主母，长雪如今总管着府中庶务。徐皎然将他唤来，提了两件事。第一件询问了在曾山书院求学的晟莘学业，第二件便是选信得过的贴身伺候之人。东院这边，远兰一个人管不过来。
这事儿徐皎然不提，他也早就想提醒她了。
远兰虽然沉稳，却实不如元玉细心。叫她伺候主子可以，但若是再掌管一个院子的庶务，怕是很难胜任。
“主子，”长雪说，“属下这里有三个人选，是西郊那头收养的孤儿。先前主子怕麻烦，身边只元玉姑娘远兰姑娘两人伺候便尽够。可新人怕是有不及元玉姑娘远兰姑娘的，主子不若都留在身边瞧瞧？”
“府外的？”徐皎然抬起头，眉头蹙了蹙。
“是，”如果可以，他当然不想选府外，但府中当真没有合适的丫头。总不能都跟阿尔列似得，调些男子伺候。若都爬上主子的榻，那可怎生得了！
“属下调/教过，虽还有些稚嫩，但都是稳妥之人。堪使。”长雪办事素来稳妥，不夸不贬，有一说一，“主子若信得过，属下这就将人送过来？至于晟莘，在曾山书院很受山长看中。学识如何，属下不清楚。”
徐皎然没说话，似在思考。
“嗯，”沉吟了许久，徐皎然点头，“罢了，丫鬟之事，你稍后安排。”不管府内府外，怕是与她来说差不了多少。
赵府的家生子敌视她久已，就是伺候也不会经心。跟府外带进来的一样，甚至更差些。一个两个，只要能办事便无需在意。
“是，”她答应了，长雪便立即应了是。
“至于晟莘，最迟明日，让他回府一趟。”徐皎然沉吟道。晟莘的底子本来就打得不错，被她送进曾山书院跟着名师修习了三年。只要没偷奸耍滑，以他的资质，参与此次科举应当不是问题。
“属下知晓。”
“嗯，”该吩咐的吩咐了，徐皎然便摆摆手，“去吧。”
长雪行了一礼，正准备退出去，忽而想起一件事。
脚下一顿，“主子……”
“嗯？”
“凌云在府中这几年，跟着属下同进同退，见识得多，飞速成长了。”
徐皎然眉头挑起来，长雪斟字酌句地道，“属下觉得，此人聪慧，悟性又高，于经商一事上颇有才华。”
“怎么？他做了什么叫你刮目相看了？”评价这般高，徐皎然笑了起来。
凌云是她本来留在身边，意欲亲自调/教的。不过后来情况有变，又历经刺杀一事，她忙起来便将他给抛诸脑后了。此时长雪提起，徐皎然自然也想了起来。与她来说，人才自然是越多越好。不论擅谋略还是有经商之才，再没有嫌弃的。
长雪点了点头，不偏不颇地将凌云多次献策，助他拿下好几座青州矿山之事告知了徐皎然。
“唔……”这徐皎然倒是没想到，当初她看上凌云，是觉得他小小年纪颇会察言观色，将来许是处理人事的一把好手，“他如今可在府中？”
“不在，”长雪摇头，“属下觉得他是个可造之材，便将岭南一带的茶叶生意，叫他单独主理。此时人在岭南，算算时日，还有十多日能回来。”
“嗯，”意外之喜，徐皎然敲击的手指一顿，笑了，“他回来了，让他来见我。”
“是。”
当日下午，长雪便将三个丫头领进了东院。
年岁都还不大，十四、五岁的模样。
一个眼窝很深，轮廓似异族，瞳孔却是大周人的黑。听说来自西北，恐怕父母有一方是异族。一个则文文弱弱，相貌很是清秀，听说识字。这最后一个则高大粗壮面相也偏向男儿，英气勃勃。若非胸脯比之徐皎然都不让多少，当真像个男儿身。
这几年，徐皎然身上的气势日益强盛。一般人见到，不自觉会心有怯怯。三人一进门便齐齐下跪，额头贴着地砖，不敢往上瞄。
香炉的青烟熄了，窗户打开通风，屋子里还残留着些许的清凉香味儿。
沉默许久，徐皎然淡淡开口：“都叫什么名字？”
清淡悦耳的声音飘出来，三人便是一愣。顿了顿，一一报上名字。异族那个叫桑娜，书卷气的叫清婉，粗壮的则是二喜。迥然不同的三个名字，徐皎然瞥了一眼下首，收回视线，眼睛定在手中书上。
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