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“原是这样。”
二人说话间，那自游廊穿过的宫人朝这头瞧了一眼，目光似在程簌簌跟前稍有停留，随后便跟着燕府之人朝外而行。
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时轴转动，闹市中的窗外一阵喧嚣朝天，有人将窗牖关拢，面色沉着地看向雅室内的人。
“一夜过去，可有线索？”程明璋神色恹恹地盘坐着，掀眸睨了周焰一眼。
周焰从方才关窗的周齐手中接过一卷牛皮纸，将其铺开放至桌案上，只见上头是一副绘制极详的关州堪舆图，每一处甚至于连着兵将帐篷都有标注。
程明璋视线一顿，在周焰与堪舆图上来回逡巡，手中转着的折扇停下，搁置一旁，俯身细细地扫着图卷。
“这是哪来的？”他有些迟疑地开口。
面前青年静静坐着，一旁立着的周齐见其脸色，上前一步与程明璋拱拳道：“回禀王爷，此图乃是属下从那百川书院获取的。”
“百川书院，齐霄之？”
程明璋说出这句，便见周齐点头，开始皱眉思索，此书院乃是邺都极富盛名的学子向往之地，每逢科举，自百川而出的才子能人，数不尽。
但齐霄之与朝政何干？
他看向周焰，目光灼灼地开口：“百川书院的院长齐霄之为何会有这般详尽的堪舆图？”
周焰眉梢微动，淡声解释：“我翻阅北镇抚司所有案宗得知关于那三人一丝线索也无。我便着手让周齐去查三人亲眷，才得知夏荣娶妻那年，正逢齐霄之从关州搬走入住邺都。世人皆知夏夫人本是一方孤女，但无意之中，知晓夏夫人常年在背后为百川书院打造名声一事，从而查出了一些线索。”
“她可能是齐霄之早年被山匪掳走的女儿。”
“这份关州堪舆图，是摘抄的一份，并非原本。”
竟有如此曲折一事，程明璋不禁觉得有趣，他眼底淌过笑意，旋即又开口问道：“那夏荣为何要如此行事？”
室内一阵静默，周焰撩动眼皮，粗粝指腹摩挲着掌中陶盏，寻思了片刻后才开口：
“不知殿下可还记得半年前的关西一役？”
那是周焰第一次初露锋芒的时刻，程明璋点头，“自然记得，不过此事天子已有定夺，将反贼皆做了处置，有何不妥？”
“反贼并非全是反贼。”周焰沉琢着开口，眼底闪过一星淡漠。
“你是说……”
一个念头在程明璋心中升起，他面上露出一丝愕然，旋即又转为讥笑，“不过确然也是皇兄作风，宁可错杀，不可放过。”
“那群替死的流民之中，有夏荣的母亲、子侄，甚至还有他府中小妾与未出世的孩子。”
“这么大的事，为何朝廷不知？”
周焰蓦然扯动唇角，目光投放在那燃烧着的沉香上，淡声回答：“夏荣是个聪明人，也很会隐忍。”
“木已成舟，人死不能复生。待事情平定两月后，他才上奏天子老家遭遇变故，自请告假一段时日，回了锦州老家，在天子眼皮下演了一场家遭变故的大戏，随后才暗中策划了一切。”
“百密一疏中，王爷猜一下，此事当真是他夏荣倒霉遇上关西一事吗？”
此话听得程明璋心头一颤，感慨于妇人之间手段非常，倏尔弯唇一笑道：“周无绪，不愧是你。不过那夏夫人心肠有够狠辣的，与皇——”
他话停留于此，眼瞳中似闪过什么情绪一般，转瞬即逝地，恢复了那副孟浪轻浮模样。
旋即，他又开口：“那眼下，你当如何？”
周焰将掌中陶盏一饮而尽，嗓音沙沉着回答：“今夜子时，齐霄之会遣送一批商队出城前往关州，我猜想应当是为夏荣处理那炮台一事，这番你我便可知晓夏荣到底在关州留着如何的一记后手。”
室内响起一道不长不短的掌声，程明璋眼底多了玩味与激动，此刻他倒是极想知晓若是宫中那位知晓此事真相的反应。
定然很是精彩。
“周齐，我记得荆州还有一项反党余孽尚未处理完，你一会派人去给宫里传信，如此我们出城也好有个由头。”周焰吩咐着。
周齐连忙应下。
谈完此事，程明璋猝尔想起另一件事，瞄了眼周焰，故作玄虚地调笑道：“无绪啊，我今儿从云娘娘宫中出来时，似听闻一件趣事，你可要知？”
云太后？
周焰心头微动，已然猜晓定是与朝云有关了，不然程明璋断然不会如此侃笑与自己。
“有话便说。”他也不再遵君臣之礼，只冷他一眼，颇有不耐。
见此，程明璋更觉有趣，挑着声道：“今早我去请安时，云娘娘似乎在挑选都城近来的才俊青年画像，我想着哦，咱们宫中最大的公主也才十四岁，定不会是为公主挑选的了，那么能得云娘娘这般重视的女娘又是谁呢？”
“周无绪，你且猜猜？”
顿时，周焰心口一紧，他睇向程明璋时，眼底似冻上一层冰霜，程明璋脸上的轻佻笑意霎时变得窘然起来，自觉地摇起扇子。
谁知，周焰冷笑一声，“与其关心这些事，不若王爷思虑一下林府近来也有不少婆子进出之事。”
“在下可是听闻，林相夫妇十分看好翰林院的一名表侄。”
程明璋猛然被他一戳心口，星眸睁大，瞧着周焰起身利落离开地姿势，气结着向他那卓立颀长的背影低吼道：
“周无绪！——”
身后的声音落入他的耳中，周焰几不可闻地皱了下眉。
脚步不停地出了广聚轩，周焰携着周齐一道回了北镇抚司。
一直待日昳时分降至，窗外落日溶金。
光层叠落在书案上，一点点地渡黄了纸张。
周焰掀眸一眼便瞧见了桌上的一尊玉观音，眸光久久未动，脑中回荡起程明璋的话语。
又想起昨夜里她醉酒后呢喃着几句气话，心中躁意丛生。
时间一点点流逝，周齐站在屋外看了周焰许久，还维持着那副姿势未动，眉间皱得很紧，似乎心情分外低沉。
他又抬眼望天，黑夜覆盖整片苍穹，此时已是亥时一刻。
周齐不禁觉得，郡主对于主上似乎是真的很不一样……
左右衡量一番，他还是觉得眼下事物更为要紧，旋即他抬腿进了屋子，朝周焰拱拳行礼：
“主上，宫中已安排好了。咱们一会便要出发了，属下特来询问，是否只带三人出行？”
良久，未有应答，周齐忍不住掀眸，便见周焰目光涣散地仍旧盯着那尊玉观音，他心头一横，空旷的屋子里响起周齐一句大声的“主上”。
耳边聒噪的一声，周焰回了神，面有不悦地看向周齐，沉声道：“什么事？”
周齐：……
只得又将方才的话语重复一遍，随后便见周焰点了头。
正待他起身踌躇着是否要出去之时，便听案台处坐着的青年开口。
“燕侯府近来可有异动？”
虽不太明白为何突然提及燕侯府，但周齐还是思索一番后回答：“燕侯近来处理关州与都城附近而来的流民一事颇有贤名，陛下有意为他封赏。”提及此，他忽而想起燕淮，旋即补充：“燕小世子今年秋闱应当是要参加的，除此外并无其他。”
周焰沉吟片刻，掀动目光，又淡声开口：“那秦国公府呢，可有与燕侯往来密切？”
此话一出，周齐豁然开朗起来，他轻吁一口气，面色沉着地回答：“并无密切往来。”
又是一阵静默，周齐不敢起身，只敢窥看周焰面色。
敞开的门外袭来一阵夜风，吹动了案台前的烛灯。
火光晃映在男人的眼瞳中，他抬手用手帕将玉观音小心而仔细地擦拭透亮后，起了身朝屋外走去。
周齐盯着他绕开自己离去的背影，怔忡一息后，只一雕思便明了主上去了何处。
他不禁直起身，背过手，望着天上明月，轻叹一息。
过路下值的锦衣卫瞧见周齐一番长吁短叹的，停步与他交谈：“小齐大人这是忧愁什么呢？”
谁知，周齐扫了一眼极为年轻的锦衣卫，拍了拍他的肩膀，啧了一声：“毛头小子，你不懂。”
主上有心事了，也——有心上人了。
一路驾马穿过巷弄的周焰此刻在一处院墙外停下，他仰头瞄了眼高墙，心头一阵堵得慌。
昨儿夜里，他分明告知了某人，不要着急，为何偏偏这般不听话……
想到此处，周焰心中无端有气。
翻身下马后，他又觉得自己不甚沉稳。
但想起今夜去了关州，恐怕得有一些时日才能回来。
想到程明璋调侃自己的语气，又思及那姑娘一脸忿然地在他怀中张牙舞爪的模样。
他忍不住有些吁叹，小混蛋，真是一刻也不消停。
若是真等到他从关州回来，届时这小混蛋真与人定亲了也说不准……
不待多思，他浑身夹杂着夜风与寒意飞身入了暮云轩。
快入秋了，朝云晚间沐了汤浴才缓缓地回了寝屋。
今夜是冬泱守夜，屋中方熄了灯，冬泱也便端了小凳子坐在台阶前，仰头看星月打盹儿。
迷糊中，她似感到眼前一片黑影盖住了月亮，又听耳边有声响似乎在说了什么。
但也没等自己反应过来，她忽地眼眸阖上，沉沉地靠着一旁的柱子睡去了。
悄然造访的周某人扫了眼小丫鬟一眼，有些嫌弃，就这般值夜，他随随便便便能登堂入室，也不知如何护得住自家主子。
推开屋门，周焰瞄了眼漆黑的闺房，一股清浅的檀香在屋中弥漫，素来不爱用香的周焰微不可见地瞥眉。
轻幔罗帐随着他夹杂而来的风，轻轻浮动。
影影绰绰地，那床幔后一道娇小的身躯侧躺着，蚕丝薄被勾勒出她身姿曲线。
步子微顿，周焰是未曾想，今夜她竟睡得这般早，一时之间进退维谷。
怕惊扰了她，心中那股气又不吐不快……
而那榻上的美人此刻阖着双眸，她本是半寐半醒地状态，突地听见门扉开合声音，自然是早已遣散睡意。
这个时间，她自然晓得是何人来了。
那股熟悉的清澈草木气息渐渐落入她的鼻中，浓睫微颤，她听见那人的脚步声竟然渐渐停下了。
二人各执心思，僵持着静默了好半晌。
终于，她听见了那脚步再度挪动声响，珠帘被人撩开，发出一声极轻的碰撞响动。
周焰的气息越渐浓烈，渐渐地将她裹入。
寂静的夜中，她听见一道几不可闻的叹息声，心头霎时一紧一颤的。
周焰何曾叹过气，她又回忆起昨夜的零星片段，他来春风楼似乎说了句查案。
莫非是案子过于棘手，他才会如此心躁？
她唇瓣轻抿，月光无意地探窗而入，落在二人间隔的罅隙之间。
像一道浅浅的银河，化开了一道距离。
周焰盯着那束月光，瞧了片刻，抬步将光折断。
距离便化开成一团清辉，将他们融合一起。
偏头间，他察觉到了那殷红唇瓣抿起的弧度。
静谧的室内，响起了青年低醇的嗓音：
“秦朝云。”
他在叫她的名字，并非身份代称。
朝云阖着眼眸，感受他的靠近，也感受到自己越渐跳动的心声。
青年似轻笑了一声，极为短促地，又带着一点狠意：
“这几日我要出去一趟，你能不能——”
他停顿一瞬，朝云的心跟着提起一瞬。
“扑通”“扑通”地心跳声，连带着她的睫毛也忍不住颤动了，心中一股浓浓的期待爬到了嗓子眼。
周焰好整以暇地瞧着她的细微神色，似感知到了她的期待，周焰语音陡转落下：
“别那么作了。”
似一桶冰水瞬间浇灭了朝云的心中燃起的小火焰，她强忍着情绪，心中将眼前的男人骂了好几遍。
瞥见少女面色有一瞬而过的僵硬后，周焰蓦地笑出声，分外清朗的一声，与他往素的低沉不同的。
极为短促后，他似弯下了腰背，俯身将朝云额间的发丝撩开，眼底溢出些许温柔地凝了她片刻后，才起身放下她的床幔。
屋外一阵风猎猎刮动，周焰嗓音极低极轻地吐出两字：“绾绾。”
混杂在那风声中被裹挟卷走，朝云躺在床榻上，耳边恍恍惚惚地，似乎听见他语气分外低柔，却捉不住他吐出的话语。
直到她听见周焰下一刻打开房门，随着外头的风，一道离去后。
她才腾地起身，一双乌瞳茫然地盯着他的背影，指尖微动，想要去抓些什么，手中却是一团空气。
作者有话说：
周狗：敢背着我相亲！qaq
第29章
农历初秋七月,邺都城内弥漫着浓浓的桂花香气。
卖花郎提着花篮子走街串巷地叫卖着，一辆宝珠青蓬的马车停靠在甜水巷的街口处。
身着缎面罗衣的丫鬟先从马车而下，将那轿凳端正后,碧蓝色的车帘撩开，盈盈而下两名贵族少女。
秦朝云携着林青鸾一道朝那蒹葭斋走去,自前几日夜里醉酒后，她们便一直未见，此番才约着出来一道做几件秋冬衣裳备着。
方踏入蒹葭斋的门口，里头侍奉贵客的女婢便款款地朝二人笑意珊珊地走来。
“阿鸾,你瞧这款如何？”朝云目光落在一匹枣红绣花蜀缎上,偏头朝青鸾问道。
“好看。”青鸾微顿,唔了一声，“但是——”
半晌,林青鸾正为难地思琢着到底有何不太对时,店里的女婢便接话：“郡主最衬红色，这款定然是不会出错的，不过咱们近来新进了几匹远山紫的亮绸料子，郡主可去瞧瞧？”
闻言，青鸾也旋即点头，是觉得见惯了朝云红衣。
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