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“有，明后天会有人来看。”山吟敲了敲水淘的脑袋，忽地皱眉道：
“听集市里的巡使说和亲公主被烧死了，大王和王后被魏国的五皇子迁怒，关在水牢里，是死是活都不知道。”
赵芸嫣太阳穴一跳，垂下眼帘给卷卷顺毛，生怕露出异样的表现。
少嫽嘱咐过她绝不能对任何人提起她和亲公主的身份，赵芸嫣死在了王妃帐里，活下来的是小芸。
“要说我，大王和王后是恶人有恶报。”秋阿娘眉心紧拧，愤慨道：
“去年草原旱得那么厉害，大王还下令难民不准靠近图斯池取水，那么一大片湖水只许贵族和大臣用，我们平民百姓的命就一点也不值钱。”
“就是就是！”水淘明快的神情也染上了气愤，“他们被那个五皇子杀了最好！”
山吟安抚了母子俩的情绪，乐呵呵道：“咱们把家里的牛羊卖出去，买辆大马车，让你阿娘和小芸路上舒服点。”
他们这些牧民实在被去年的大旱弄得后怕，加上秋阿娘身子弱，去小桥流水的江南定居生活，比在风沙迷眼的草原惬意多了。
此后几日，山吟都忙着找买主，终于用好价钱把牛羊都卖出去了。他驾着宽敞的马车回到毡房，喜气洋洋地招呼全家人往车上搬东西。
赵芸嫣只有几套衣裳和少嫽让她留着以防万一的银票，她很快拿着包袱，怀里抱着卷卷，面若春水轻快地登上了马车。
秋阿娘在里间软塌上卧着小憩，水淘凑在赵芸嫣身边，他掀开帘子，二人闻着雨后空气中清冽的泥土芳香，看茫茫草原逐渐落在身后，胸腔里满是畅意的新奇滋味。
水淘给赵芸嫣讲了他前年拿了赛马魁首的事迹，他望着少女肤若凝脂的清丽容颜，好奇道：“小芸，我都不知道你的来历呢，你也给我讲讲你的故事。”
半个多月前他的阿爹收到密信后，连夜离家去了赤谷城，带回来比天仙还要动人的少女，阿爹只说赵芸嫣是少嫽公主托付的贵人，其余什么也没说。
赵芸嫣轻声道：“我是凉州人，我的爹爹娘亲和哥哥都去世了，少嫽公主好心收留了我。”
水淘流露出怜惜的神情，他把小麦色的手掌放在赵芸嫣瘦削的肩膀上拍了拍，“别难过，我们现在是一家人，我会好好照顾你的！”
马车一路向东行驶在连绵不断的平原草野上，放风的牛羊在路旁慢悠悠地嚼着干草，白色的大小毡房像包子一样圆润可爱。
很快就要进城了，城门排起长长的队伍，腰间挂着雪亮刺刀的黑甲胄护卫依次排查着手挑肩扛的牧民们。
山吟把马车停到一旁，对水泊道：“小子，把你娘和小芸守好了，我去看看前面在查什么。”
赵芸嫣只远望了挺拔健硕的护卫的装束一眼，就迅速缩到马车一角。她的心口乱跳了一阵，那些护卫明显是大魏人，他们为什么会出现在这里？
山吟顺着吵吵嚷嚷的人群挤到最前面去，张罗着问：“这是干什么呢？”
城门下，护卫瞥了他一眼，“要进城到后面排队去，所有人都必须接受检查。”
山吟还想多问两句，被急着进城的人打断了，有个面善的老大爷拉住他，指了指城墙上贴着的悬赏告示，“在抓一个小娘子，你自己去看吧。”
山吟不识字，但在看见雪白的布告上画着的那张灵秀温雅的少女容貌时，惊愕地瞪大了眼睛。
围观的人群叽喳着：“这么漂亮的小娘子，犯什么事儿了？”
“不知道哇，上面写着要毫发无损地活捉，捉到了有重赏呢。”
山吟一路沉默着回到马车上，掉转方向，直到离城门有几里远才停下来走进车厢。
水淘满脸疑惑，“爹，不是要进城吗？怎么往回走了？”
赵芸嫣低眉，嫣红的唇瓣紧抿，她隐隐有些不好的预感。
“小芸，你……”山吟顿了顿，他望着赵芸嫣紧张得细颤的睫毛，改口道：“我们先回家吧，回家再说。”
马车原路返回，卷卷舔了舔赵芸嫣的手，发出呜呜声。赵芸嫣怔忪地靠在车壁上，山吟大伯方才的反应，显然和城门口的护卫有关。
那些护卫难道是在抓她？但她的尸首都在王妃帐里，山吟大伯也从集市里听到了和亲公主死了的消息……
是不是江以衎发现了那具尸首不是她？
赵芸嫣的脸色瞬间煞白，但她默默劝说自己她和江以衎早就两不相欠了。江以衎没有理由抓她回去，她也不想再回到江以衎身边。
*
赤谷城王帐中的一座水牢里，女子高昂尖锐的辱骂声经久不绝。
“少嫽，你跟着江以衎为虎作伥，江以衎不得好死，你也不得好死！”
两名护卫强行掰开蓬头垢面的子琵的嘴，老巫医从褐色的盅子中小心地拎起两只蛊虫，压住想要反抗的子琵的舌头，把蛊虫喂进她口中，接着塞上棉布让她无法出声。
做完这一切后，老巫医颤颤巍巍地抱着盅子来到高处，面向冷冽而残忍的年轻皇子跪下，“殿下，噬心蛊已经给王后种下了。”
江以衎垂下眼睫，睨着死瞪着一双眼恨不得扒下他皮肉的子琵，轻声笑了。
以其人之道还治其人之身，子琵给他喂了五只蛊虫，他才还她两只，他足够仁慈了。
少嫽有些发怵地站在江以衎身边，她自诩是个心狠手辣的人，但先后看见戎骄糜只剩两个肉.洞的血淋淋的眼眶和泡在水牢里被折磨得不成人形的子琵，她才意识到江以衎内心有多疯狂。
“还有一只蛊虫，我是为你准备的。”
江以衎清润却森冷的声音传来，少嫽退后一步，看向他如寒霜般冷凝的凤眸，嘴角抽了抽，“你发什么神经？我和你又没仇！”
江以衎冷淡的神情古井无波，他的眼底凉薄凌寒，比夜色更浓。
“我只问你一次，你把赵芸嫣藏到哪儿去了？”
他冰刃般扎人的目光骇得少嫽心里梗塞，她强装镇静道：“我藏她做什么？她不是被烧死了吗？”
江以衎深而倨傲的瞳仁一眨不眨，他丝毫不掩暴虐，随口吩咐：“给嫽婉仪娘娘也种一只噬心蛊。”
护卫上前钳制住少嫽，少嫽震惊又寒心，江以衎怎么怀疑到她头上了？他不是不在乎赵芸嫣吗，怎么一下子变得这么疯？
“你，你别乱来！我们这么多年的情分，你别做出这种翻脸不认人的事来啊！”
江以衎只斜睨着她，护卫已经掐住了少嫽的腮帮，老巫医抖抖索索地弓腰打开盅子的盖子。
少嫽震悚地挣扎着，江以衎似乎是来真的，他现在跟个疯子一样，她不敢再僵持下去了。
“停停停！我说，我说！”
老巫医退后两步，护卫放开了禁锢她的手，少嫽长舒一口气，抬手擦了擦脸，瞄见江以衎不耐烦的表情，立刻开口：
“赵芸嫣被我托付给了一个侍卫……”
江以衎的脸色骤然一寒，少嫽赶紧补充：“那个侍卫连孩子都有了，不会抢你的赵芸嫣的！”
少嫽又把山吟家的位置告诉了江以衎，最后嘟囔道：“人家愿不愿意跟你回来还不一定呢。”
“她是我的，”江以衎偏执而倨傲，“她会回来的。”
少嫽撇了撇嘴，又听见江以衎丝毫不留情面的吩咐：“把娘娘看好，若是找不到赵芸嫣，就把她丢下去和子琵一块泡着。”
子琵扭动锁链的琅琅声传来，少嫽咬紧了牙，“你脑子烧糊涂了吧江以衎？”
“这只蛊虫也给你留着，”江以衎漠然道：“你敢把赵芸嫣偷偷送走，把她找回来后我再慢慢和你算账。”
水牢阴暗潮湿，少嫽望着缓步离开的高瘦峻拔的男子的身姿，她杵在原地，一脸纳闷恍惚。
为了个认识不到一年的小姑娘，居然威胁恐吓她？真是奇了怪了。
第37章
落了锁的毡房被打开, 屋里陈设如旧，水淘找来火石，把点燃的炭盆搬到房中央。
山吟望着眉心微蹙的少女, 犹疑几息，最终直言道：“小芸姑娘, 官府在捉拿你，我听识字的人说，布告上写着活捉重赏。”
山吟做过好些年王庭的侍卫，他推测能让官府这般兴师动众地查人，赵芸嫣的身份必然不简单。
完了, 江以衎发现她假死逃跑了。赵芸嫣的手冰得可怕，迎着秋阿娘和水淘惊得嘴都合不上的反应，她心绪纷乱，莫知所措。
“应该是哪位身份贵重的大人在寻你。”山吟拿钳子翻了翻刚燃起来的黑炭，迅速地做出安排：
“小芸和水淘先去放羊的小木屋住一段时间, 我多进城几趟打听打听, 等这阵风头过了，我们再离开。”
山吟为少嫽效力, 少嫽让他将赵芸嫣带走好好照顾, 但现下少嫽的吩咐和官府相悖, 他担心少嫽受到牵连，因此不打算铤而走险带走赵芸嫣。
赵芸嫣把怀中的小奶狗放下去，指尖蜷缩, 低眉道：“秋阿娘身子不好, 应该尽快去江南休养, 我不能连累你们。”
“不急着这一刻两刻的。”秋阿娘抚了抚赵芸嫣的手, “呀”了一声, 把暖炉塞进她怀中，“快暖暖手，怎么这么凉？”
山吟给水淘递了个眼色，水淘拉上赵芸嫣就往外走，“走吧小芸，我们去小木屋，那里隐蔽得很，不会有人找到的。”
二人走后，山吟与秋阿娘面含虑色对视一眼，叮嘱道：“我再进城一趟打听消息，娘子在家看着有没有密信送过来。”
水淘从邻居家借了一辆牛车把柴火和干粮拉到山腰处的小木屋里，山峦矮小，四周是棕褐色的枯树，小木屋掩映其间，极不起眼。
房内简单干净，水淘带着历险的激动，兴致勃勃道：“小芸别害怕，我对这个山头可熟悉了，要是有人找来，我马上带着你躲起来，保准他们找不到！”
赵芸嫣透过窗户去看干枯的枝桠，有三两只乌鸦振翅盘旋，不时发出“哇——哇——”的粗哑叫声，让她的心里不详的预感再次加重。
“水淘，”赵芸嫣乌圆的杏瞳中凝着一汪水，她鼻尖微红，颤声摇头道：“我没有地方可以去，我没有亲人，我不知道该往哪里躲。”
她在这个世上孤零零的，逃跑都只能依赖素不相识的山吟一家人，现在她还给他们带来麻烦，她忽然觉得她从前的想法太天真了。
水淘手忙脚乱地给赵芸嫣找来干净帕子，哄声道：
“别哭别哭，你是我的妹妹，你怎么会没有亲人呢？我不会让别人把你抓走的，我们还要一起去江南划船呢！”
赵芸嫣眼圈发红，泪光隐现。水淘抱起地上哼哼唧唧的卷卷，握着它肉乎乎的小爪子向少女招手，“小芸别怕，水淘和卷卷一起保护小芸。”
水淘眼中闪着明亮和熙的光芒，他温柔地抱着小奶狗，笑得灿烂豁朗，还不时扮个鬼脸。赵芸嫣破涕而笑，柔软浓密的长睫扑扇着，恬静又娇怜。
傍晚，二人吃好晚膳后，水淘在门口打了个地铺，“我在这儿守着，小芸安心睡觉，有什么动静我都听得见。”
油灯被吹灭，满屋黑暗寂静。卷卷一开始还会发出呜呜的叫声，被水淘摸了摸头，不一会儿也跟着渐渐入睡。
榻上厚实的被褥里，赵芸嫣一闭眼就看见江以衎那张俊美却凉薄的面容。她告诫自己不应该害怕他，恪昭公主死了，小芸是良家女子，江以衎不能随便把她抓走。
稍微安下心，昏昏沉沉地将要睡去时，她的耳畔倏然响起江以衎曾经说过的话——
“你要是敢跑，我会把你抓回来，腿打断关在屋子里，这辈子都别想出去，听见没。”
赵芸嫣猛地睁眼，清透的水眸中全是惧意，她脊背生寒，额上渗出细密的冷汗来。
*
草原毡房外，山吟一身疲惫跨下马，秋阿娘急切地提着灯迎上去，询问：“怎么回来得这么晚？打听到什么了吗？”
山吟无力地摇头，“连跑了附近几座城都没打听出什么来，那些护卫的嘴严实得很，我多问了两句，他们立刻眼睛带刺地看我。”
秋阿娘从热锅里端出羊肉和奶豆腐，山吟一边吃一边接着说：
“他们排查得可细了，男女老少，要上手看有没有易容。我驾着马车进城，他们恨不得把坐榻都撬开去探里面有没有藏人。”
秋阿娘的心都凉了半截，“这么说，我们是不可能带着小芸逃走了？”
山吟叹气道：“绝无可能。”
“你说小芸究竟怎么了？让他们费这么大力气来抓？”秋阿娘百般疑惑。
山吟把最后一口羊肉咽下去，他抹了把嘴，忧虑中带着几分镇定，“不管怎样，小芸犯的应该不是什么大事。我们再等等吧，可能少嫽公主的密信很快就来了。”
毡房里的灯不久便熄了，寒冬时节的草原静谧苍茫，从北面吹来一阵阵的风，夜里又开始降温了。
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翌日晨起，赵芸嫣越发心神不宁，卷卷察觉到她的异样情绪，跳起来咬住她的裙角把她往外拉。
“小臭狗别咬小芸姐姐，外面在下雨呢，不许出去。”水淘曲着手指轻轻敲了敲卷卷的脑袋。
赵芸嫣顺着水淘的目光看向窗外，绣花针似的细雨斜斜地从云雾苍穹中坠下，黑压压的灰云笼住远方的草原和近处的枯树，让人透不过气来。
水淘望着赵芸嫣低郁的神情，想逗她开心，于是撸起袖子道：“我给你做个陀螺，可好玩儿了！”
他很快从角落里找出一块硬木头，拿着小刀开始削出陀螺的形状。
不甚明亮的日光从窗口洒进来，暖烘烘的炭火煨在二人身旁，赵芸嫣抱着卷卷坐在水淘边上，注视着他灵巧的双手，压抑的心绪慢慢好转。
*
马蹄踏过草原，一队护卫跟在年轻男子身后疾驰。
细雨润湿了男子皓白如清风明月的脸庞和用銮金冠高束起来的乌黑墨发，他剑眉下一双微微上挑的凤眸带着血丝，似是彻夜未眠。
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