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永嘉觉得自己站着是对逝者的不敬，于是拿起三根香柱点燃，站在蒲团后对着这些牌位拜了三拜，而后插进香炉里，退到一旁站着。
萧启琮想：“是了，她贵为公主，金枝玉叶，除了自己的生身父母何须向旁人跪拜。就连宣德帝和文后，她不也从来都没跪拜过吗？”
“甚至于……公主下嫁，也只有公婆跪拜的道理。”
萧启琮不想在父母牌位前生事，只是拜了三拜，在心中道：“爹，娘，对不起，我还是喜欢她。你们若生气，我便只能下去之后再向你们赔罪了。”
祭拜之后，他们又踏着夜色往回走。
萧启琮一路沉默，永嘉只能自己开口：“桑桑在宫里还好吗？”
“很好，”萧启琮记得自己答应过的事，“除夕那日，我会让人将他们接过来。”
永嘉小心翼翼地问：“我能进宫去接她吗？桑桑还小，我担心她害怕。”
萧启琮冷声道：“我竟没发现公主原来这么体贴。”
可惜，这体贴从来不是给他的。
永嘉没听出他的意思，只是根据当前的气氛判断，自己不该再多话了。
之后的几日，永嘉一直安分待在院子里，偶尔出去走走，也从来不会走远，更不会想方设法摆脱麝烟。
萧启琮依旧每日早出晚归，晚上总会抱着她睡，有时不高兴了，还要折腾一番才满意。
除夕前一日晚上，永嘉躺在床上，等到很晚才听到他回来的声响。
等他走近时，永嘉拽住他的衣角问：“我明日可以去接桑桑吗？”
在她灼热目光的注视下，萧启琮沉默片刻，道：“可。”
说完就掀开被子，躺下歇息了。
第二日，除夕。
永嘉洗漱时才发现自己脖颈到胸口全是密密麻麻的吻痕，她被吓了一跳，只能让麝烟用脂粉帮她遮掩。
麝烟却道：“侯爷吩咐了，不许您遮挡。”
永嘉攥紧了手中的帕子，怪不得萧启琮昨夜答应得那么痛快，原来早就打算好让她带着这一身的痕迹出去。
下次绝对不能再睡得太沉。
麝烟犹豫地问：“公主，您还要去吗？”
永嘉深吸一口气：“去。”
毕竟，她不仅仅是去接桑桑。
一路上，永嘉都待在马车里，又一直将氅衣裹紧，生怕露出脖颈间的痕迹来。
萧启琮如今权势滔天，即便是去宫里，马车也一路畅通无阻，直接来到了南薰殿外。
麝烟看向永嘉，只见她犹豫片刻，还是硬着头皮下了马车，于是连忙跟了上去。
大概是已经有人知会过，青琐和香茵已经在屋里收拾东西，桑桑则坐在院子里等着她。
看到永嘉后，她眼睛一亮，立刻跑过来：“公主姐姐，你终于来了！”
永嘉顾忌着脖子上的痕迹，不好去抱她，只能摸了摸她的头：“我来带你离开。”
桑桑笑起来：“是大哥哥变厉害了，要来保护我们了吗？”
永嘉勉强挤出一个笑容，敷衍着应了一声。
她牵起桑桑的手，对身后跟来的人道：“你们在这等着，不用跟进去。”
麝烟似乎想要跟上：“公主，需要奴婢帮忙吗？”
“不用。”永嘉拉着桑桑进了屋。
青琐和香茵正在里面收拾包裹，看样子已经收拾得差不多了。
永嘉进去后将桑桑交给香茵，而后走到书案前，找到一张纸，握起毛笔开始勾画起来。
桑桑不明所以：“公主姐姐在写什么？”
香茵对她嘘了一声，示意她不要出声打扰。
她们如今全仰仗永嘉，信不信得过都得信，前路如何也得走过了才知道，大不了就是拼着一死保护郡主。
永嘉写好后将纸张对折，叫来青琐道：“可有信得过之人能将此物送到宣德帝手中？”
青琐道：“有。”
在永嘉的授意下，她在宫中熟识了不少宫女太监，包括宣德帝和各宫嫔妃的。
永嘉道：“拿着，翻窗出去，不要让人看到，速去速回。”
“是，公主。”青琐将东西放进怀里，踩着椅子翻了出去。
永嘉又对香茵道：“把行囊打开，重新收拾。”
桑桑看着她们，开始不安起来：“公主姐姐，发生什么事情了吗？”
永嘉抱着她坐回椅子上，握着她的手道：“没有，姐姐教你写字吧。”
“好啊。”桑桑高兴地应了，又道：“公主姐姐为何不将氅衣脱下？屋里很暖和的。”
永嘉道：“我着了凉，还是不将衣服脱下的好。”
桑桑站在她旁边，突然叫道：“公主姐姐，你被虫子咬了吗？脖子上都红了！”
永嘉肌肤白皙如雪，一点痕迹都很显眼，更何况是萧启琮故意留下的大片吻痕。
她将衣领掩了掩，转移话题道：“你还要练字吗？”
“要，公主姐姐的字最漂亮了！”
永嘉就握住她的手，在纸上随便临摹了一首诗。
大概是等得久了，麝烟开始在外面催促：“公主，东西可收拾好了？”
永嘉道：“快了。”
说完示意香茵动作再放慢些。
催促到第三遍时，青琐终于回来了，并对永嘉点了点头。
永嘉让她们将窗户关好，凳子放回原位，才让麝烟推开房门，一同搬了东西回府。
永嘉的马车还没回府，亲卫就已经快马加鞭来到北大营，对萧启琮道：“侯爷，青琐已经将东西送给陛下。”
萧启琮擦拭着匕首：“都处理干净了吗？”
“处理干净了，没有留下一丝痕迹。”
“很好，准备收网吧。”萧启琮将擦拭得蹭亮的匕首阖上，“另外，准备一套刺青用的工具。”
·
武陵侯府中，王伯命人将东西搬下来，又弯腰对桑桑道：“郡主，你的院子收拾好了，跟我来吧。”
桑桑见他面容和蔼，就仰着头道：“老伯，你叫我桑桑就可以。”
王伯许久没接触过这样可爱的孩子了，开心得大笑起来，引着桑桑去了她的院子。
永嘉眉眼间笼罩着若有似无的忧虑，心不在焉地跟了上去。
宣德帝应当已经看到她的画的武陵侯府图纸了，按律法规定，臣民严禁建造私牢。如若宣德帝要动手，大概就是今晚，萧启琮从北大营回来后。
她不指望借此扳倒萧启琮，只是为洛北书争取机会，只是不知到时萧启琮会如何处置她。
正想着时，王伯突然看向她道：“侯爷儿时也是活泼好动的性子，那时老侯爷管得严，生怕侯爷长成个纨绔子弟。”
王伯说着叹了口气：“却不想后来长成了这样。”
永嘉想起萧启琮口中所说的“恨”，就问：“可是发生了什么事？”
“自老夫人去世后，侯爷就不说不笑了，后来老侯爷也去了，就，唉，变成如今这样了。”
永嘉追问：“老侯爷和夫人是……因何去世的？”
王伯指挥着人将东西摆放好，才接着道：“夫人带着小少爷随军，再回来便是一副棺椁。侯爷和夫人恩爱，此后忧思成疾，没多久也跟着去了。”
“原本幸福美满的一家人，就这样七零八散，最后只剩下小少爷一个人。”
永嘉见他浑浊眸子湿润起来，便不再多问，转身进了屋去找桑桑。
桑桑正趴在窗户上，见她进来就下了软塌，圈着永嘉的腰道：“公主姐姐，大哥哥好可怜啊。”
永嘉想起花天酒地的安王和已经被赐死的安王妃，抬手将桑桑抱进怀里：“嗯，但无论如何，都要好好活下去。”
“我知道了，”桑桑道，“大哥哥有公主姐姐陪着，就不可怜了。”
永嘉不知她这话从何而来，也没心思去纠正，只是抱着她道：“桑桑，今夜可能会有人把你带回燕国。”怕桑桑太激动，她又强调，“只是可能，到时你先走，我会在之后几日跟上。”
桑桑疑惑道：“大哥哥也一起走吗？”
永嘉摇了摇头：“那里是我们的家，不是大哥哥的。”
桑桑点了点头，好像是懂了，但脸上到底有点不开心。
永嘉又道：“也有可能，大哥哥会很生气地过来，把我带走。但你不要害怕，大哥哥不会伤害我的。”
“哦，我知道了。”桑桑问：“公主姐姐是做错事，让大哥哥生气了吗？”
永嘉：“……是的。”
桑桑就小大人模样地道：“那公主姐姐要好好道歉哦，桑桑每次做错事只要亲一亲娘亲，娘亲就不生气了，公主姐姐也可以亲一亲大哥哥。”
“嗯。”永嘉想象了一下那个画面，觉得萧启琮大概会一脚将她踹开。
除夕夜，下了一场雪，覆在石板上，薄薄的一层，像是白霜一样。
用过晚饭后，永嘉将桑桑抱进怀里，坐在火盆边守岁。
香茵拿着一本志怪的传记，用温和的嗓音读着，桑桑趴在永嘉怀里听得很认真。
戌时过半，萧启琮从北大营回来，王伯张罗着饭菜，因为院子离得近，永嘉这里也能听到些声响。
桑桑从她怀里起来：“大哥哥回来了，我们去看他吧！”
永嘉连忙将她按回来，在她疑惑的目光中道：“大哥哥现在很累，我们不要去烦他。”
话音刚落，外面就传来一阵嘈杂声，似乎是兵器和铁甲的碰撞声，还有其中夹杂的人的喧闹声。
桑桑想去看发生了什么，永嘉把她抱紧了些，伸出食指对她“嘘”了一声。
外面也传来一个男人嘹亮的声音：“武陵侯萧启琮建造私牢，关押重要人犯，禁军奉陛下旨意，查抄武陵侯府。”
之后似乎发生了一些争吵，但永嘉听不真切，只能听到禁军将整个侯府包围，又往后院而去。
她手心出了一层冷汗，心脏也止不住地跳动着，就这样坐在温暖如春的屋子里，等待着命运的降临。
桑桑似乎觉察到了什么：“公主姐姐，你在害怕吗？”
“没有，我有些累了，你先和她们去玩。”永嘉说着对青琐和香茵使了个眼色，她们就立刻起身，笑着将桑桑哄到了内室。
永嘉身上还披着氅衣，在烧着地龙的房间里的久了，身上出了层薄汗。
她端起一旁冷了的茶水，毫不犹豫地喝了下去，冷水顺着咽喉而下，将她焦躁不安的心肝脾脏都浇凉了。
永嘉坐在那里静静等着，不知过了多久才再次听到军队的声响，却是撤退的声音。
不同于来时的声势浩大，离开时是如潮水般退去，可以说是落寞退场了。
永嘉一向挺直的腰弯了下去，颓丧的倚在软塌上。
不知是哪一步出了差错，但看来，她失败了。
还不等她想出哪里出了问题，房门就被人一脚踹开，萧启琮站在屋门前，目光阴冷地盯着她：“过来。”
永嘉往后缩了缩，不敢过去。
这举动更加激怒了萧启琮，他大步走进来，攥住永嘉的手腕将她往外拖：“现在知道怕，做那些事的时候怎么不知道？你那未婚夫还真是好福气，能有这样死心塌地的好妻子！”
永嘉抓住软塌的扶手，还想挣扎，却见桑桑从里面跑出来，不解地道：“大哥哥……你们……”
“我们没事，”永嘉站起身，挽住萧启琮的手臂，用哀求的目光看着他，“侯爷，出去再说吧。”
萧启琮到底没有在桑桑面前发作，只是脸色阴沉地将她带出了院子，而后扔进宽敞的马车里。
他也随之进来坐下，冷声道：“去北大营。”
马车辘辘前行，永嘉在黑暗中缩到了角落里，揉了揉被攥得生疼的手腕。
今日是除夕，大多数人都在家中守岁，偶有几个小孩跑到门前，噼里啪啦地放鞭炮玩。
马车里很安静，只能听到萧启琮的呼吸声。看不到他的脸，永嘉反而更恐惧了，连呼吸都放缓了些。
她生怕呼吸一重，就将两人之间紧绷着的那根弦扯断了。
马车驶出京城，道路渐渐崎岖起来，永嘉坐在下面，被颠簸得有些难受，只能抓着马车壁，不敢发出一点声响。
她越是这样小心，事情就越要反着来，不知哪里多了块石子，车夫一时没看到，直接从上面碾了过去。
永嘉没扶稳，“扑通”一声歪倒在地，她心脏剧烈地跳动着，刚想爬起来就被萧启琮一把抓了过去，按倒在铺着绒毯的座子上。
永嘉怕招来他更多的怒火，躺在那里不敢乱动。
马车终于行驶到了北大营，车夫停下后退到了一旁。
永嘉紧张地道：“到了。”
萧启琮这才把她拽起来扛到肩上，在众目睽睽之中下了马车。
永嘉趴在他肩膀上，头晕得厉害，只根据看到的墙根和地面意识到他将自己带到了牢房中。
萧启琮拐了几个弯后将她放下，永嘉还未站稳就听到有人叫她：“绾柔！”
永嘉转头看去，只见浑身是血的洛北书，他被绑在行刑的柱子上，溃烂的伤口上缠满了铁链，一挣动就会发出清脆的响声。
昔日清冷矜贵的公子，竟被折磨成了这副模样。
“洛北书……”永嘉喉咙一时哽咽，竟说不出话来。
萧启琮冷哼一声：“心疼他了？”
“你，你……”永嘉想要破口大骂，那些污言秽语涌到喉咙间，却又根本吐不出来。
萧启琮攥住她的肩膀：“与其心疼他，还不如想想我会怎么惩罚你。”
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