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时而打探定远侯府的消息，时而打探端仪长公主的飞花宴何时开，又去张氏母家递信，又给二房娘子林绮月置办新衣首饰，还事事不可声张，东府主院活像一屉子锯嘴葫芦撒了，满地乱滚。
这几日院里妾室通房争宠她也懒得管，通通罚月银禁足了事。
张氏躺在矮榻上，头疼的很，正让两个年轻侍女给她熏薄荷。小丫鬟技艺不精，离炭近了熏出一股子焦糊味儿，张氏皱眉刚想呵斥，见周妈妈进了内室，便让侍女们都下去。
“如何？”张氏闭了眼，自己取来扇子祛味。
周妈妈凑近了低声说：“都办妥了，咱们的人看见长公主府正在采买，想必帖子过几日就到。”
“奴婢将这白玉京内几家铺子都看过了，为咱们娘子定了锦绣阁的衣裙，飞花宴上，定能艳冠群芳。”
张氏总算面上有了些笑意，摇着扇子想：这飞花宴帖明是发给各府夫人，实则是让各府夫人领来自家儿女相看的。
端仪长公主是当今圣上同胞幼妹，自小当半个女儿宠大，又与驸马两心相知，颇有才名，是这白玉京内的富贵闲人，每年都要想出个新花样来办飞花宴，到时让月儿在宴上出出风头，自有青年才俊倾心。
就算各府夫人都知婚约一事，赴宴是分席，也不会有人拿一个无关娘子的婚事跟自家小郎君说的。
定远侯府要抓牢，这边也不能撒手，若是小侯爷大好了，自然选更好的便是。
周妈妈自小与张氏一同长大，一看便知张氏的想法，她眼珠转了转，低声说：“夫人，其实旁人只知定远侯府与咱们安平伯府有婚约，又不知是哪一位娘子与侯爷成亲。”
张氏神色一凛，启唇道：“你是说……随便指一个庶女去？”
她又皱眉：“不行，这样好的婚事，怎能便宜了那两个？再说了，她们最大的也只十二，实在说不过去。”
后院那几个小妇争宠吃醋一把好手，生几个丫头片子却帮不上忙，真是没用。
“夫人您想啊，这定远侯此次受了如此重的伤，躺上一年也不能醒，就算日后醒了，也定有病根呀。”
“咱们老侯爷和老定远侯都是行伍出身，拼杀下来落了一身的病，早早的就去了，”周妈妈掩了掩唇，“那小侯爷若是今后缠绵病榻，或不良于行，说不定子嗣都艰难，咱们二娘子要这样的富贵又有什么用。”
张氏听着，手中扇子渐渐停了：“可到底是个侯爵夫人，头上没有婆母要伺候，弟妹也都在外祖家养着……”
且定远侯府三代都是镇边大将，一代代积攒下来的赏赐财富是她想都想不出来的，若是月儿嫁过去，荣华富贵不说，还能时常接济帮衬着家里。
“夫人！你忍心让咱们娘子过去守活寡吗？”
“那能怎么办！”张氏面目狰狞，将扇穗都拧得散了，“就凭咱们伯爷，再像定远侯府这样的门第打着灯笼都找不着，要是有个合适的庶女还好说，反正她亲娘在我手中攥着，怎么也能搭上定远侯府的名头扶大郎一把，可就是没有啊！”
这样的局面又能怪谁？张氏只能跟自己怄气，恨自己没长后眼。
内室里声音渐渐压不住，门口的丫鬟充耳不闻，只低着头。
周妈妈连忙劝自家夫人小声些，张氏却像想到了什么，将扇子塞到周妈妈手里，自己立时从榻上起了身。
对啊，又没父亲依靠，将她亲娘攥在自己手里，她还不是任自己挫圆捏扁？
“我怎么没想到呢……”
张氏口中喃喃双眼发直，面色涨得通红，活像中了邪似的，直把周妈妈看得心头惶惶。
“夫人？”
“哈哈哈……”她僵着脸出过几声笑，喜色才上了面庞，又在周妈妈耳畔低语片刻，主仆二人合计过后便相视一笑。
张氏心情大好，召女使备上好菜，寻不知在哪作乐的安平伯回家用饭。
安平伯刚添一箸鹌鹑脯，听了张氏的话险些噎死：“你到底是怎么想的？三房弟妹是徐老太傅的嫡孙女，是太子少师的小女儿，你怎么敢如此算计她？”
张氏生平最恨拿出身来说事，她嫁人时，老安平伯尚且是位正六品上的昭武校尉，是父亲的同袍，二人家境十分相配，谁知老侯爷屡立战功，竟能一举封侯，入白玉京享富贵来了。
这时倒为小儿子挑了这么一门好亲事，看着出身高贵的妯娌，她处处憋气，自己是长嫂，弟妹怎能越过她头上？
偏三叔也是位争气的，武将之家转而从文，竟能高中探花，三十出头便能凭治水奇功官拜四品，教她夫妻二人处处都觉被压了一头。
“什么太傅少师，正一品的朝中大员三朝元老，皇上还不是说贬就贬说斥就斥！如今她只是个罪臣之女罢了，”张氏瞪了眼，将箸子往桌上一拍，“当得职官在圣上跟前露脸做事又如何？处处小心谨慎，比得上你爵位在身万事不管安享富贵吗？”
“再说了，你果真怕她夫妻二人不成？”
安平伯在夫人话中像是想起了些旧事，他哑了火，只缓缓嚼着鹌鹑。
张氏又说：“定远侯可是三代功勋人家，是世袭不减的开国侯，公爹既为咱们留得这份婚约，便要好好用上。”
“你难道不想为咱们大郎铺好路？用这财帛聘来贵女，和岳家一起捧大郎一把吗？”
安平伯府两房兄弟关系不睦，老侯爷在时，二房面上还是兄友弟恭的模样，私底下总是看不惯三房，总觉着三房处处比二房强，生怕老侯爷进宫请立林三郎为世子。
林纾意幼时便见过好几次这二伯父对父亲没个好气，明里暗里说袭爵的事，好像挑刺一般，父母多番忍让，却教二房得寸进尺。
老侯爷辞世后二房便懒得作出样子，觉得三房还住在伯府中是占了便宜，若不是老夫人还在，早就将她们分府别居了。
如今三房郎君失踪，二房更没理由分府，怕背上欺孤儿寡母的骂名，现在分居东西府中，面上二房一团和气，背地里只当没这三房似的。
平日只在年节祭祖时会过礼见面，加上有时给老夫人请安、通府做各季衣裳之类才会交集，让张氏扮起笑脸，好好摆上一张伯府当家主母帮扶妯娌、爱护侄女的菩萨面庞。
从前与东府女眷见面，也是一副看不上自己的样子，还非要做出关怀备至的模样，不使绊子就烧了高香。
总之不去理她们便是。
可今日，怎么平白送簪花来了？
日头正暖，徐氏正倚在矮榻上教幼子砚清读书，纾意挽了袖子，在桌旁画些新式花样，想着再盘下处山头庄子，闻声齐齐抬头。
遣来送簪花的侍女身姿窈窕，心里轻蔑，看着这一屋子病幼，三房的四娘子林纾意更是像样的首饰都没有，头上仅插戴两枚玉簪，衣裳也不是今年时兴的花样款式。
果然，没了男人就是如此困苦。
脸蛋漂亮又如何，没了父亲依靠，谁知道能嫁去什么人家呢，指不定给人做填房继母，若是三夫人带着她改嫁，说不定还能好些。
她心里挖苦，面上却做出和气讨喜的样子：“四娘子，我们二娘子新得了簪花，特意挑了好的吩咐奴婢给娘子也送来。”
说着揭了托盘上的帕子，露出一枝垂丝海棠玉簪花来。
纾意打眼一瞧，并不是什么好玉料，少许花瓣颜色也做的颠倒，但胜在做工不错形状漂亮，配上几颗珍珠倒也清新，却并不是什么她话中好好挑过的。
心下有了数，既不贵重，便让联珠取来一对滚圆透着浅蓝的珍珠耳铛，装在匣子中递过去：“替我多谢二姐姐。”
“娘子客气了。”那侍女笑着行礼，又说了许多自家娘子惦记着纾意的好话，便退了出去。
徐氏与女儿相视一眼，若说献殷勤，这簪花也算不上，却也不到通府置办衣裳首饰的时候，平日便不对付，今日倒来送东西？
纾意唤来缀玉，让她找两个不常在自己身边的妈妈侍女，暗地里打探一番，看那东府又在打些什么好主意。
第3章
缀玉立在西府后院游廊里，听前几日派去的妈妈侍女回话。廊檐攀爬的紫藤嫩叶舒展，想必再过月余就能盛开了。
廊下挂着竹丝垂帘，风起时，露出几人裙角。
“我与侧门上的婆子有些交情，那日和如霜一道请她吃酒，假意说她记性不好，将这几日从侧门出入的东府下人都套出来了。”那侍女面上带着笑，低声道，“名册一式两份，一份在这，一份给了刘妈妈。”
她呈上一封小笺，又道：“还请缀玉姐姐看看，咱们知道东府的人不全，姐姐看过咱们也好再得吩咐。”
一旁的刘妈妈接过话来：“前日似雪将这名册给了我，我便教我府外的儿子媳妇们跟着，细细记下了。”
“东府二夫人院里的几个二等侍女去了白玉京中各家首饰衣裳铺子，看着像是给二娘子置办东西。”
“几个一等侍女换了装扮，装作逛坊市，七拐八绕，我那儿媳险些跟丢了，”刘妈妈皱皱眉，“不论从哪绕路，都是往端仪长公主府去的，也不进门，只在对街看看，佯装市井妇人谈笑模样。”
“那周妈妈，去了二夫人娘家一趟，还有一次去了永平坊桃枝巷，我儿装作卖花布的货郎，见她进了一户人家。”
刘妈妈低声说：“人来人往，不便细听，只能记下那家是东边第七家，门上掉了块巴掌大的漆，形似葫芦。”
“好，二位差事办的极好，”缀玉温柔一笑，取出两个沉甸甸的荷包来，“只是人多口杂，不要暴露了才好，更不要走漏了风声。”
“是。”二人拢了袖子，连连点头，分头退下了。
缀玉敛了神色，揣好小笺往西府林纾意房里去。
“又是置办衣裳首饰，又是去端仪长公主府打探，定是为了飞花宴罢。”林纾意垂眸看着小笺，难道是为着到时要带自己一块去，送个簪花做做样子？
“可二娘子不是与定远侯府有婚约吗？还去飞花宴凑什么热闹。”联珠在一旁煎茶，满面不解。
虽说林纾意不太爱出门与别家小娘子玩乐，到底白玉京内的大事还是知道的。
“定远侯凯旋后便一直卧床养伤，听说是从马上跌下来，昏迷不醒，我那二姐姐快十七了，二伯母想着高嫁，定然不能再等。”
“至于这么偷偷摸摸的嘛……”联珠扁了扁嘴，还莫名来自家娘子这儿送簪花，怪吓人的。
缀玉笑着点她额头：“这婚约遍京都知道，连宫内也有耳闻，皆赞咱们安平伯府有信义，要是此时明晃晃为二娘子定下别的亲事，嚼舌头的能活活气病二夫人。”
可缀玉说着说着又迟疑起来：“可定远侯府这边还是说不过去呀？奴婢不明白了。”
林纾意笑了笑：“出征养病加起来都等了这么两三年了，定远侯这样满身功名的贤婿，要是再等十天半个月便醒了呢？”
“若是醒了自然好说，若是不醒便只能豁出脸去毁了婚书，哭诉一番自家娘子年纪已大，不能再耽误了，总之，能拖便拖。”
缀玉与联珠对视一眼，想着东府二夫人实在贪心，又想起平日她见太夫人赏孙辈点东西也要暗自比较许久，如今这样也不奇怪了。
纾意清楚了其中关窍，便仔细收好小笺，继续看书。
可不知为何，老是觉得有些不太对劲，她皱了皱眉，小心些总不为过，又让缀玉连珠这几天不可松懈，还是留心为好。
那用二姐姐林绮月的名头送来的海棠玉簪花，还是放好了才是，她又让联珠找自家首饰铺子的匠人细细看有无不妥，将各连接处又紧了紧，匠人来问有瑕疵的花瓣和珍珠是否需要换过，纾意想了想还是不换了，免得又出什么错。
“阿娘，”林绮月停了手，将案上琴一推，“这几日日夜练琴，我的手都疼了。”
她梳着高耸繁复的飞仙髻，正中是一顶精致的芙蓉玉簪花冠，玉料清透，栩栩如生，仿佛花瓣的细纹也清晰可见，珍珠和贝母制的衬叶和露珠随她动作轻颤，想必是花了大价钱的。
张氏让她每日全妆练琴，说是如此练到飞花宴那一日便能心中有底，不会怯场。
“五日后便是飞花宴，帖子还未送到，阿娘都打听好了，此次女眷以各花仙子为题，你提前练上，到时定能大出风头。”
“娘已与你好好说过了，你自己也不想被定远侯一直拖累，就好好抓住机会，不是为了娘，是为你自己，好好给你自己争气。”张氏先劝后斥，说得林绮月扁了嘴，揽过琴来继续练习。
“娘，你说的……真能成事吗？”
张氏垂眸接过侍女奉来的茶，细细品过：“自然，我与你父亲也通过气，调了许多人手来。”
“现下定远侯醒了更好，不醒也罢，只想你的好名声和好婆家一举得兼。”她爱怜地抚过女儿练琴泛红的指尖，满面都是温柔，“今日午后便不练了，让锦儿为你好好敷上凝脂露，歇息一番。”
林绮月甜甜一笑，精致妆面显得更加娇俏：“我就知道娘最好啦。”
这几日张氏想明白了心头大事，心情好上不少，又有了整治妾室的精力。早晨唤来请安站规矩，下午找来绣帕子汗巾，入夜便点人伺候自己捏肩洗脚，好不快活。
直教后院妾室通房们苦不堪言，找去老爷书房诉苦的功夫都没有，很是安分了一阵子。
徐氏的雪参丸服用完了，天气晴好，联珠又出了府为夫人取药，只等上次取回的汤药用完了再请大夫过府诊治。
雪参丸在白玉京中只两家药铺有售，只是身子阴寒虚不受补、久卧静养的妇人才用雪参入药，其他只用人参和红参便好，因而雪参较少。
联珠这几月来时常取药，仁安堂的伙计都熟悉了，便直接在前柜取了雪参丸。回府半路上却觉得有人跟着自己，她面色不变，又转道去买了点心蜜饯，绕了多时才回府去。
“娘子，”联珠面上肃然，音调却喜悦，“我将点心蜜饯都买回来了，您看看合不合口呀？”
林纾意心下了然，她今日可未令联珠买什么点心，便让如霜似雪几个侍女将她正侍弄的几盆月季端到前院里去摆放好，开口说：“尝尝罢，若是不好吃便拿你是问。”
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