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季以舟的声音混在四下议论低语中，显得轻描淡写，传进陆霓耳中。
“对呀，本宫见到了。”陆霓保持微笑，并未掩饰唇边那一丝嘲讽，似有所悟点头，“难怪司徒大人不肯明言，解知闻的野心委实惊人，并不甘于依附太后。”
两人的交谈轻不可闻，这般耸人听闻的滔天谋逆，外人无从察知，看去似夫妻闲唠家常。
陆霓便是不想再受他暗室欺心。
她和季以舟的关系，从一开始便见不得光，在他蓄意诱惑下，一步步走进他事先布置好的陷阱，不能自拔。
她带秦双来马球赛，就是为了在众目睽睽下，跟季以舟摊牌。
暴露于天光下的小脸苍白如雪，她今日为着赴宴特意梳了高髻，凤钗垂落淡金流苏，拂在她光洁饱满的额上。
就像一块无瑕美玉，季以舟却从那双强作淡然的眼眸深处，捕捉到一丝悲恸。
好似一只无形的大手，牢牢攥住他的心，让他喘不过气来，连她话中分明的讥讽，都无从计较。
“不告诉你，是不想你徒添烦恼……”
他的辩解苍白无力，艰涩说出口时，心头袭来莫名恐惧。
这世上有一些美好，若从未得到过还罢了，怕的是尝过那甘甜的滋味，再失之交臂。
三年前他感受过一次痛彻心扉，此刻那柄秋水簪已然脱鞘，锋锐利刃高悬头顶。
他几次三番瞒下解知闻的居心，怕的正是她将心比心，怀疑自己也同样卑劣，只想利用她。
“是呢，本宫明白司徒大人一片良苦用心。”陆霓笑意温婉，向他微微倾身，“还有宁王，一直以来多番仰仗大人，这份恩情，本宫没齿难忘。”
攥住她的大掌越发用力，陆霓疼得长睫轻颤，吸一口气忍住。
可想而知，若此刻和他身处无人之境，这人必要用上那些可耻的手段，再次诱使她臣服。
在无数双眼的窥视下，季以舟只能陪她演戏，并且，为着不让那些人小瞧了她，刻意做出温柔宠溺的姿态。
他毫不在意自己身陷流言，面对诋毁无所动容，却不容她遭人诟病。
“殿下何须妄自菲薄，宁王潜龙在渊，只待一飞冲天，世人皆只有仰望的份儿。”
季以舟抬手，在她垂落耳边的一绺秀发上绕了绕，指尖抚过珠圆玉润的耳垂，捻起一点羞意的绯红。
他伏身过去，低柔轻笑，“殿下的苦日子……要熬到头了。”
这、这人又要当众轻薄她，陆霓僵硬地向旁躲开他的手。
他有多瞧不上阿瓒，陆霓一直心知肚明，这番奚落令她忿忿难平，正色道：
“宁王年纪虽小，却并非无用之材，司徒大人不防多点耐心，自可等到那一日。”
到时本宫才真是苦尽甘来，趁早离了你。
季以舟笑意不抵眼底，与立在一侧的云翳目光相触，难掩嘲讽，慢条斯理道：
“哦，看来殿下如今还是一无所知啊。”
看吧，并非只有我一个人在瞒她，陆瓒伙同云翳，到现下还把她蒙在鼓里。
云翳又杀鸡抹脖子似的，一个劲给他打眼色，季以舟嗤声冷笑，场上开赛的锣鼓便在此刻敲响。
陆霓趁着场上欢腾声起，迅速抽回那只被他禁锢良久的手，在他阴冷望来的目光中，恨恨白他一眼，别过头去。
她盯着场上那抹最明丽的身姿，眼神渐渐飞扬。
表姐这样真好，可以随心所欲决定自己的生活，入伍从军、不嫁人，不必理睬蜚短流长，姿意而活。
今日下场的红蓝双方，分属贲武卫和禁军，解斓身在红营，却是两边共同的顶头上司，禁军蓝方不敢开罪他，频频放水。
红方明显占据优势，解斓却把出风头的机会，有意无意让给了凌靖初。
红玉载着她一骑当先，挥杆重重击上彩球，解斓从后疾驰而过，极有默契地将空中的球送入球门。
两人配合得当，红方气势高涨，待到蓝方想稍微掰回一点劣势，不至于输得那么难看时，场地中已只剩下他二人的精彩表演。
陆霓随着场边的欢呼，两手掩在唇边大声喝彩，替表姐加油鼓劲，耳边听着不少人在说：
“瞧我说得没错吧，解二郎就是心仪漓容郡主。”
“啧，瞎子都看得出来。”
语声不乏艳羡，酸溜溜的调子，反倒让陆霓心情大悦。
一旁也响起个酸溜溜的声音，“你表姐既不打算嫁他，你跟着瞎高兴个什么劲儿？”
“窈窕淑女，君子好逑，本宫高兴得是，即便家世不配……”
陆霓回过头来，洋溢热情的桃花眸稍稍收敛，由衷道：“表姐也有选择和拒绝的权利，这就值得高兴。”
季以舟眸光沉冷，完全无法被她的喜悦感染到，“殿下是臣强娶来的，因此，你不高兴。”
何必说这样扫兴的话，陆霓莞尔摇头，“本宫这长公主有名无实，实是我高攀了司徒大人，哪有资格求得大人垂怜。”
盈盈水眸氲着浅淡的媚意，本宫在你眼中不过是个猎物，供你玩弄于股掌间，或许今后这样的对待还将继续，但既已明白这处境，当不会再傻乎乎赔上真心。
她的眸仿佛藏了一潭陈年佳酿，季以舟只觉将要溺毙其间，流露一丝祈求，艰涩道：“难道我对你……还不够好？”
强烈的自尊下，说出这句话，无异于向她摇尾乞怜。
果然，他又拿这种眼神来蛊惑她，陆霓硬起心肠，迅速转开头，一本正经道：“大人对我的好，日后定当一一报答。”
场上锣鼓齐鸣，进入最后的决胜阶段，陆霓收拢心神不再理他。
红队毫无悬念摘下桂冠，奖品是宫中御赐的东海玉蟠桃，底座由纯金打造，镶珠嵌玉，彰显尊贵福寿。
本该由得分最多的凌靖初捧着，将之献与老夫人祝寿，但这尊寿礼份量着实不轻，解斓便帮着她，一道抬着行至祖母面前。
老夫人喜笑颜开，看着面前这对儿碧人，眼中流露满意，向凌靖初招了招手，“几年没见靖初，如今出落得越发好了，和你外祖母当年一样的美人胚子，快、快过来坐。”
凌家当年也是四世家之一，解、凌两家的老夫人，闺中时便是手帕交。
凌靖初踌躇不前，察觉身边无数道咄咄目光凝在自己身上，心知老夫人的意思，她若上前坐了，怕是真要缠上这桩姻缘。
太尉夫人在旁轻咳一声，笑着附和，“是好些年没见了，凌老夫人早就给靖初说好婆家了吧？”
一语出，周围不少人掩口轻笑，眼中流露轻蔑。
京城贵女中，似凌靖初这般已快二十岁还未定亲的，实属罕见，已沦为一桩笑柄。
太尉夫人出入各种春宴、赏花会，怎会不知，这么说，除了糊弄年事过高、早就不见外客的老夫人，也不过是为着奚落凌靖初，叫她趁早绝了对解斓的念想。
她伏在解老夫人身侧，含笑耳语，“老太太，老爷昨日才说，还是管太傅的亲孙女合适些，您老就别费心替二郎张罗了。”
凌靖初在一众人火辣辣的目光中，脸色巍然不动，端庄一礼：“靖初谢老夫人赐坐，厚爱受之有愧，祝老太太寿如东海、寿比南山。”
辞谢祝寿毕，大大方方转身离去。
解斓身姿挺拔而立，目送她的背影，忽地朗声道：
“祖母在上，孙儿此生，非凌靖初不娶。”
一句话掷地有声，在场所有人都听得清清楚楚。
凌靖初脚步一顿，她并未回头，红唇缓缓勾起一抹明艳，停留少顷，依旧大步离去。
陆霓的席位离得不远，将这一幕尽数看在眼里，与表姐一样，对于解斓的当众表白、以及他的担当，深感欣慰。
季以舟收回视线，凝在她欣喜的面容上，若有所思。
作者有话说：
解斓：兄弟来给你打个样。
季以舟：……
还有一更在6点。
第88章 新年
新年将近, 这是新帝即位的头一年，正月始，便该正式改年号为景德元年。
新的年号, 意味着将有更多加官进爵的机会, 朝中各部紧锣密鼓加紧筹备，坊间亦是张灯结彩。
所有人卯足了劲儿，预备新年的隆重庆典。
然而噩耗来得比喜庆更快一步, 腊月廿五, 徐州八百里加急文书进京，火速呈至御案之上，劈头盖脸，将正在拟加封奏折的皇帝, 打了个措手不及。
徐州反了。
州府辖下八郡四十二县, 泰半已落入叛军之手，五路叛军分由各地起义, 以迅雷不及掩耳之势抢占郡守衙门, 夺下粮仓, 所过之处，士绅商户纷纷响应, 捐资纳粮。
起义军汇合州府后, 再度攻占剩余郡县, 大概此刻皇帝在看奏报的功夫，已全境沦陷。
先前兵部便已调遣冀州军八千人马前往徐州镇守，然而大军未动粮草先行，各部忙着过年, 粮草迟迟未动, 至于军队……更是还歇在原地。
叛军人数少说也有近十万, 虽说乌合之众，但这八千翼州军去了，也是杯水车薪。
眼见这一年只剩下四五日，新年庆典是不用想了，兵、户两部忙着调集兵马，其他各部自也不能闲着，忙得人仰马翻。
徐州离京城虽远，中间只隔了个丰州，若一路东进，吃掉丰饶富庶的丰州，无异于实力更上一层，此后再无屏障，可直捣京城。
形势迫在眉睫，一个不好，恐怕上头那张龙椅便要改庭换姓。
消息传至陆霓耳中时，她只觉这一幕似曾相识，与两年前飞棠关失守，京城的危机几乎如出一辙。
实际她知道徐州动乱，比八百里奏报还早了几日。
云翳将王清从徐州的来信呈给她过目，阴阳怪气道：
“秀才造反，十年不成。王大人这是失心疯了么，说徐州叛军背后指使的，是各地学子。”
陆霓放下信，若有所思的目光透过窗牗，落在园子里侍弄山茶的秦双身上。
这丫头是个嘴里藏不住话的，耿清彦将来回京向她提亲的事，没两日就被茯苓套了出来。
陆霓心里有各种各样的猜测，王清、许轲、耿清彦，不约而同都去了徐州。
还有季以舟数次似有意似无意的提及，眼下动乱一起，若说她仍一无所觉，那也未免太过无能。
眼下云翳递来的这封信，看似及时为她开解疑惑，却又显得欲盖弥章。
“徐州近年多灾，早就民不聊生，可以说，只要有人登高振臂，必可一呼百应。学子能不能造反本宫不知，但筹集军队总得要钱。季家在那边多有囤田纳粮，昌郡又是盐铁重镇，云翳……”
陆霓若有所思，沉吟道：“这事，不会是季以舟搞出来的吧？”
云翳眼神一亮，乐得有个人出来背锅，否则殿下慧眼如炬，他也不知还能糊弄到几时。
“啊，有可能，家主他这些日子忙得隔三岔五才回来一趟，回来也是歇在东跨院。殿下，他是不是有事儿瞒着您，所以，您不乐意待见他了？”
这祸水东移，恰好戳中陆霓的心事。
自那日解府归来后，她本还头疼，小日子早就过了，再寻不出借口不让他进屋睡。
谁想，那人倒自己不来了。
如今被云翳这么一说，越想越觉有理。
陆霓的猜测有一定根据，徐州是季家重要财源之一，如今骤然中断，损失惨重不说，关键那边的消息迟迟传不回来，具体情况无人知晓。
族老们及经管家族事务的各个大管事，尽皆心下惶惶，偏生一连几日不见家主回来，到金昌苑探问，长公主也是一问三不知。
不过百年世家，到底是见过几番大风大浪的，密事堂每日烛火通亮，管事们进出忙碌，后府照旧张罗除夕家宴。
云翳则每日在府里溜达，跟各房掌事嬷嬷、管事媳妇、侍女丫鬟打成一片。
这日回来，从袖子里摸出一串木珠给陆霓看，“殿下瞧瞧，认得么？”
陆霓接过来，材质略有硌手，份量不轻，带点淡淡檀香气。
“别拿那么近。”云翳见她凑至鼻端去闻，忙又劈手夺了回去，脸上带着几分古怪的嫌弃。
陆霓被他这神情恶心到了，谨慎盯他一眼，“哪儿来的？”
“鹤龄堂。”云翳只说了这三个字，眉飞色舞朝她挤了挤眼。
陆霓会意，却流露几分匪夷所思，“不可能吧……你会不会弄错了？”
“恐怕错不了。”云翳摸着下巴奸笑连连，“说不得，奴婢到时弄场好戏出来，殿下等着瞧就是。”
谁想，他的好戏还没登场，另有一场冲着陆霓的好戏，却在悄然酝酿中。
除夕家祭是祖宅一年一度的盛事，人丁昌盛、枝繁叶茂，从来都是季家人最看重的成就。
往年从早起的开祠祭祖，到晚间的家宴，祖宅各处人满为患，今年却冷清得不成样子。
朝廷忙着调兵平叛，连新年庆典都取消了，季以舟做为大司徒，自然忙得不可开交，已经三四日没在府里露面了。
三位族老颇有微词，其中二叔公最甚，“祭祖这样的头等大事都不回来主持，他这个家主，还是别当了吧。”
七叔公急得抓耳挠腮，瞥见上首太叔公老神在在，红润脸膛甚至带了一丝满意，“太叔公，您老的意思是……”
“五郎公事繁重，这家主……兴许还是换个人当，比较合适。”
七叔公心有所感，此种论调近日时有提及，但决策权并不在他这位列末席的族老手里，恐怕，是另找大树依靠的时候了。
晚间家宴济济满堂，陆霓到得较晚，来了才发现，非但家主的席位空着，连带国公夫人崔氏、太叔公这两位除家主外、最具权威的长辈，也没到。
她乐得自在，林娟如小心翼翼赔着笑脸，将她迎到上首主位就坐。
云翳当着林娟如的面，大模斯样拿了支银针出来，在每碟菜里验过，神情专注得，像在干什么天大的壮举。
林娟如脸上挂不住，但想起挨了鞭子，在床上躺了十来天才能下地的夫君，忍耐住不敢当场拂袖而去。
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