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“那位大姑娘管家是一把好手，可宁王府没女主人这些年也没乱。那位大姑娘即便女红极好，也没法跟府里的绣娘比。若说厨艺也没法跟孙姑娘你比。若说相貌,更没法跟青楼名妓比。王爷是个贪花好色的也不至于明年便是弱冠之年了连个庶妃也没有。容貌无法令宁王动心,她唯有靠性情,偏生宁王最不喜她的性子。”
“学识呢？”孙蔷薇好奇地问，“比如，比如一起下棋品茗，欣赏书画？”
段三姑娘：“在琴棋书画方面我是不如她，可孙姐姐忘了宁王外祖家乃一门清贵？不怕姐姐笑话，忠义侯府和安国公府加起来所藏书画古籍也没颍川侯府多。”
小丫鬟点头：“宁王要是想研习书画，娶他表妹就行了。虽然现下没有年龄相仿的，等上两三年又何妨？又不是等别人，而是自家亲表妹。”
孙蔷薇反倒糊涂了：“安国公乃先皇的军师，那样的人不会连这些都看不透吧？”
除夕家宴上段三姑娘的爹娘和叔伯婶子们分析过，安国公乃当局者迷。
虽然有可能猜错，段三想到孙蔷薇不会嘲笑她：“安国公大抵是认为他家孙女看上宁王是宁王的福气。他孙女秀外慧中，宁王不娶他孙女乃是宁王的损失。”
那个厉害的丫头轻笑一声：“姑娘这话说的，您直说不娶她孙女天理难容，孙姑娘还能笑姑娘不成。”
孙蔷薇不禁错愕：“……他家也跟韩国公一样忘了自个姓什么？”
段三小声说：“韩国公是自作聪明，安国公是聪明过了。”顿了顿，“单论名声确实是宁王高攀他家。可谁让宁王是皇子，当今只有五个儿子，最不成器的秦王在陛下眼里都是个宝呢。”
孙蔷薇险些被口水呛着，“最最不成器的不是宁王？”
段三微微摇头：“凭韩国公府的事办的无声无息，今儿一早文武百官才知道他家出事了，宁王就比他两个哥哥能忍。他俩像宁王这么大的时候还只想着游历天下呢。”
小丫鬟：“一个睡遍天下美人，一个吃遍天下美食。”
段三颔首：“虽然夸张，但是真的。听我兄长说，秦王十七岁那年刚搬出宫就跑去江南呆了两个月。陛下知道的时候已经走一个月了。气得陛下六百里加急令苏杭两地官员通缉他。”
孙蔷薇一时竟不知该说什么。
段三：“齐王也想去岭南吃荔枝品佳酿，天天住在海上。秦王一被通缉，他想去鲁地海边吃海鲜都得打着登泰山拜孔子的名义。”
“如果，我说如果陛下直接下旨赐婚呢？”孙蔷薇上辈子没少听酒店里的女同事抱怨长辈不做人，怕她不去相亲就把男方带到酒店带到她面前。那还是普通人家的父母呢。
段三笑道：“陛下真敢还至于等到现在？”
孙蔷薇放心了，“你想到宁王订婚后你再定亲对你名声不好，安国公府也该想得到吧？”
“谁知道呢。”段三问她吃好了没，见她点头就令小二把饭菜撤下去，上一壶金骏眉：“可能安国公认为胳膊拧不过大腿。”
孙蔷薇闻言决定两手准备，房子细细寻，工作好好做，能做长就做，做不长就跑：“什么时辰了？”
“早呢。咱们用饭早，这会子顶多未时一刻。如今天长了，姐姐到酉时再回也不妨事。”段三递给她一杯茶。
孙蔷薇：“你呢？”
段三：“难得出来一趟，自是要尽兴。”看到楼下光景，士兵还在街道两侧守着，还有车马从韩国公府出来，“得有一个时辰了吧？怎么还没抄完？”
孙蔷薇：“先前走的那些是韩国公的家眷和得脸的奴才，如今是些粗使婆子吧？”
段三把两扇窗推开和孙蔷薇各在一边，注意到车行的很慢：“车里应当是瓷器。”
“听说他们府上早已经寅吃卯粮，还有这么多东西？”
段三：“再穷也是国公府啊。再说，打仗那会儿前朝皇亲国戚逃命还来不及，谁有心思带金银细软。还不是便宜了这些子在前面的将士。”
孙蔷薇不由得看段三。
——这是在说她自个家吗？
段三笑道：“我家也有不少前朝物件。不过不是靠抢。先皇不许底下人抢夺。我祖父和父亲能征善战，时常他们兵临城下就有降将主动送上来。说起来也没太子妃娘家多。那一家子真虎将。”
“不交给国库？”孙蔷薇奇怪。
段三小声说：“先皇太懂人心，下面弄的东西他时常只取一半且不是自己用。素日不是跟将军军师住一起，就是与兵卒同吃同睡。否则他即使有很多把兄弟支持，打得下天下也坐不稳这江山。”
孙蔷薇禁不住说：“原来如此。先皇武不如护国公，文不如安国公，倘或没别的长处，那些人又怎会甘心奉他为主。”
段三微微点头：“太子就有几分像先皇。陛下的几个弟弟因此没少抱怨陛下会生，不然皇帝哪轮得到他。”
孙蔷薇乐了：“不说宁王会投胎？就宁王那脾气换成寻常百姓家不知被打死几百回了。”
段三也不由得笑了：“这两年确实骂宁王。陛下顾念一母同胞之情，那几个王爷不过分，他睁一只眼闭一只眼。宁王可不会忍他们。据说有一次宫中家宴，也不知那些人又说了什么，直接骂他们倚老卖老。”
“你也不知？”府里日子单调，难得有个说话的，孙蔷薇想她多说点。
段三摇头：“家宴只有皇亲啊。这事还是叔父劝我宁王不是良配的时候说的。”
“姑娘，快看！”
孙蔷薇把话咽回去，顺着小丫头的手看到一辆车，车上是一个玉雕屏风。要搁以往孙蔷薇会惊得张大嘴巴睁大眼睛。宁王府里好东西见多了，孙蔷薇忍不住问：“怎么了？”忠义侯府的丫鬟不该如此眼皮子浅才是。
段三的身子探出窗外，仔细瞧瞧，眉头微皱：“这东西不该在韩国公府啊。”
孙蔷薇奇怪：“你见过？”
“韩国公有个妹妹去年被太子抄了，姐姐听说过吧？”
孙蔷薇的记忆中有这事，也听小全子说过，还是因为宁王打了韩国公的小儿子，国公府的老夫人进宫告御状，宁王被罚闭门思过，太子借此查的，“还是位封疆大吏？”
“对。当时韩国公的妹夫在任上，韩国公的妹妹以及嫡出的几个子女在京城。他们家大姑娘与我年龄相仿，邀我去府里玩过。这东西当时就在她闺房之中。”
孙蔷薇明白了：“物有相似？”
“即便花纹图案一样，不可能连成色也一样。”段三仔细想想，“那次我没好去看热闹，听说也抄出不少东西。难不成其实是很小一部分，大头藏在了韩国公府？”
那时候的孙蔷薇还是个一门不出二门不迈的娇小姐，懒得理会这些事，如今孙蔷薇记忆中没有只能靠猜：“那次抄家前传出消息了没？”
段三姑娘想想：“我们一家人用饭时，父亲好像提过陛下罚了宁王，即使太子和贵妃娘娘不追究，颍川侯也会撺掇御史参他们。”
“那就对了。韩国公的妹夫做到封疆大吏可见有些能耐。只是得知老夫人进宫告御状，也能猜到不可能善了。他要是擅长揣摩人心，也该知道太子不会动韩国公府，那样显得太子殿下小肚鸡肠，无容人之量。
“可是又得让韩国公一众长记性，而且很好动的可能只有他。说不定还没等太子着手查他，就已经把家产一分为三，或者四。自家留一份，其他三份分别藏在了姻亲家中。”
段三姑娘想想，她说的在理，忍不住打量孙蔷薇。
今日孙蔷薇没搽脂抹粉，可她此时却让人移不开眼。段三姑娘突然有些遗憾自己为何不是男儿。随后失笑，既是男儿又如何？只是孙蔷薇无父无母这一点也无法娶她。除非她不需要靠忠义侯府，自己也能闯出一番事业来。
“怎么了？”孙蔷薇奇怪，“傻笑啥呢？”
段三姑娘：“姐姐懂得真多。我竟从未想过这点。”
孙蔷薇心说换你上十多年学，还经常能看到《百家讲坛》等各种科普节目，你也可以做到管中窥豹，“我也是靠猜。兴许这是韩国公借给他妹妹的，后来又还回去了。”
段三摇了摇头：“放在姑娘家炕上的东西，不可能是借的。”顿了顿，“有了这些东西，韩国公怕是必死无疑了。”
下去结账的小丫鬟过来，闻言道：“他家胆子真大。”
段三姑娘颇为感慨地点点头。
孙蔷薇：“换句话说，也是抄的及时。这些都是民脂民膏，有了这个进项，今年陛下又可以施恩了。”
段三姑娘最先想到的是“减免百姓赋税”，“姐姐说的是。咱们下去看看究竟藏了多少东西。”
抄韩国公这个级别的，五年甚至十年也难有一次，大饱口福的孙蔷薇也想大饱眼福，便随她下去。
到楼下看着远远骑着高头大马的人，孙蔷薇想也没想就往段三身后躲。
段三奇怪，待她看到那身着皇子蟒袍的人越来越近顿时哭笑不得：“姐姐不是跟赵总管告假了吗？”
“可是宁王不知道啊。”孙蔷薇小声说。
段三姑娘：“姐姐躲也没用。王爷看见我了。”
孙蔷薇下意识抬头，宁王看过来，眉头微蹙。段三脸上的笑凝固，果然不待见她。
“宁王殿下！”
“殿下！”
两人身侧传来惊呼声，孙蔷薇循声看到看热闹的姑娘们拽掉身上的荷包朝宁王扔去，不由得转向宁王，只见宁王突然打马越过她们，周围的女子惊呼一声，接着连连哀叹。
孙蔷薇眨了眨眼睛，禁不住扯一下段三，小声问：“这些，都是怎么了？”
段三又扬起笑脸，压低声音：“你没发现啊？云英未嫁的姑娘跟男人老人一样多。这时候家家户户刚用过饭，有些甚至还在做，不在家帮忙或等着用饭，都跑出来看这些死物件？”
先前韩国公被带出来的时候最热闹，要看热闹也是那时候看，“所以？”
段三点头：“姐姐现下相信我和安国公府的大姑娘争其实是两府之争，不提家族只是个人，我们没资格谈争了吧？”
“她们真大胆。”孙蔷薇感慨。
段三：“仓廪实而知礼节，这几年收敛些了。听说立国头几年，京城民风十分彪悍，她们看见好的敢去抢。”
孙蔷薇忽然想到上辈子听说的一段历史——榜下捉婿，“真抢还是在街上碰见了邀人进府？”
“自然不敢真抢。那样岂不犯法了。”段三姑娘笑了：“姐姐以前是真没出来过。”
孙蔷薇心虚：“街上什么人都有，爹娘怕我磕着碰着，不敢叫我出来。”
“姐姐，咱们去韩国公府那边看看。”段三拉住她的手臂，只是走几步，就看到一个大箱子运出来。
段三原不感兴趣，而看到车辙印，停下来，附在孙蔷薇耳边说：“这一箱不是白银就是黄金。”然后指给她看，“地面快压裂了。”
孙蔷薇想想自个的小箱子，比这个得小近十倍，然而还是一个宅子和一家酒楼的钱，忍不住倒抽一口气。
随后心情平复下来，就问：“这些钱都是怎么贪的？”
“谁知道呢。”段三姑娘的父亲是武将，不打仗的年月连一个铜板也不好贪，“看这样韩国公不止藏了他妹夫的赃款。这下陛下晚上睡觉都能笑醒。”紧接着忍不住轻呼一声。
孙蔷薇奇怪：“又看到眼熟的东西了？”
“韩国公的小妹怎么也在。”段三奇怪。
孙蔷薇看到一群女眷，打头的三十来岁，后面的二十多十几岁，看穿着前头的像夫人，后面的像丫鬟婆子，“是不是这几日回娘家，不巧碰上了？”
段三姑娘微微摇头，“她有个手帕交是大理寺少卿的堂妹，听我父兄说大理寺少卿是此次查办人之一，韩国公的妹妹跟他家往来甚密，即使不便向她透露，也该提醒她近日少回娘家才是。”
这个孙蔷薇就想不通了。
段三也想不通，决定回去问问她爹娘，然后再告诉孙蔷薇。
孙蔷薇道：“过些日子我得抽空给爹娘扫墓。清明过后再去找我吧。”
段三姑娘闻言意识到她还在孝期，过了清明也没好立刻来找她出去玩儿。
阳春三月，后花园姹紫嫣红，难得休沐，宁王舍弃凉亭，坐在海棠树下晒着太阳喝着茶。忽然听到一声响，扭头看去，孙蔷薇又做男儿打扮从池塘里提水浇玉米。
她真是投错了胎。
宁王沉吟片刻，信步走去：“孙姑娘今日怎么没出去？”
孙蔷薇一愣，然后奇怪地问：“出去做什么？”
“段三没邀姑娘上街看热闹？”
孙蔷薇被阴阳怪气的话堵得有口难言。宁王什么意思啊，自个不喜段三，也不许她跟段三来往不成。
“王爷那日果然看到我了。”孙蔷薇懒得跟他绕弯子，“民女不该不知会王爷。下次再出去民女一定先请示王爷。”
宁王的脸色微变，带有淡淡尴尬：“谁让你请示。”
孙蔷薇心说当然不用请示。你不就是希望我说以后不跟段三来往吗，我偏不说：“王爷很闲吗？”
“本王闲不闲还要告诉你不成？”
孙蔷薇把水瓢给他：“王爷很闲就把这些玉米浇了。”
宁王瞠目结舌，难以置信：“你——你叫本王浇地？”
“王爷不想再尝尝醋溜土豆丝，也不好奇香浓玉米粥？亦或者也不要来年的种子了？”孙蔷薇反问。
宁王转身走人。
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