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苏瑶华翻书的手微微顿住，她垂眸看向沈轻稚：“轻稚，你觉得这长信宫可好？”
沈轻稚不知为何皇后有此一问，她迅速答：“宫里自然样样都好。”
苏瑶华来了兴致。
她微微撑起胳膊，采薇便扶着她坐起来，在她身后垫了两个软垫。
“你且说说，都哪里好？”
沈轻稚笑弯了眼睛：“宫里能吃饱穿暖，一年四季都有新衣，每月还有月银，娘娘也经常会赏赐，入宫这些年来，奴婢攒下不少体己，心里很是欢喜。”
苏瑶华也笑了。
她面容苍白、消瘦、显得没什么精神，但笑起来的样子，却是温和的。
“只是这样吗？”
沈轻稚不知道她要问什么？她略想了想，才谨慎回答：“奴婢觉得，在宫里生活其实挺自在的。”
人人都说宫闱困人心，她却说自在。
苏瑶华心中一动。
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苏瑶华问她：“你觉得自在？哪里自在？”
沈轻稚想了想，这一次她说的是实话：“这世间门人生存，大抵都是看出身，农户日出而作日落而息，商户开店贩卖，迎客待客，官宦人家便更有规矩一些，夫人如何做，小姐如何做，公子如何做，下人如何做，官爷又如何做，每个人都有在圈中，不能越界。”
沈轻稚浅浅笑了：“以前在荣恩堂的时候，奴婢每日都要跟着帮工嬷嬷做力所能及的事，从小到大，没有一刻停歇，后来年纪略大一些，才去了县学做扫洗，那几年光景，现在回忆起来都觉得平静而幸福。”
这一句倒是编造的，但她说的也是当年待字闺中，在家中读书时候的心境。
沈轻稚见皇后认真看着自己，眼中似乎有些鼓励之意，深吸口气，便继续道：“娘娘不嫌奴婢啰嗦，那奴婢便再说几句。”
“奴婢以为，每个人都有自己适合生存的地方，对于奴婢来说，宫里的一切都让我觉得舒适，每日固定的时候用饭，固定的时候打扫、插花、熏香、收拾，娘娘来的时候还能跟着娘娘读一会儿书，长一长见识，最要紧的是，奴婢不用为以后发愁，担忧及笄之后无家可归，这已经很好了。”
“原奴婢在荣恩堂，没学过针线女红，也没人教奴婢读书识字，这一切，倒是在宫里都学到了。”
坤和宫宫女众多，沈轻稚自从当上一等宫女之后，许多事请便不用她亲自动手，尤其是去岁来了两个小宫女，她跟侍书不用再值夜，晚上闲了便会凑在一起做些针线。
女红一事，沈轻稚原是会的，虽说不上大家，却也针脚精致漂亮。
但重生而来成为沈彩，她却不会，荣恩堂不可能费心给她们教授这些，能把她们养大就很不错了。
沈轻稚跟着侍书等宫女从头开始学，竟能学到许多新的针法和花样，日子过得很有些滋味。
她如此说着，也如此想着，脸上不由露出舒心的笑。
她真的没有说假话。
曾经的沈贵妃入宫十年，而今的沈宫女也入宫三载，她十几年都在皇宫中生活，已经习惯了宫中的一切，现在再让她改，去坊间门重新过活，她恐怕还会不适应。
苏瑶华没成想她会这么有感想，絮絮叨叨说了许多话，却并不让人觉得虚假。
这是她最真实的内心。
苏瑶华听完沈轻稚的话，见她不好意思笑了，不由鼓励道：“你很好，能同我说一说实话，我觉得很好。”
一个十几岁的小丫头，却把什么都看清，就连她有时候都会怨恨当年送她入宫的父母，但沈轻稚却很平静。
或者说，对于孤儿来讲，她本身就没有其他选择，入宫当宫女就是最好的一条路。
苏瑶华看她一脸平静，道：“之前侍书问过你，待到二十三四岁上你可要出宫，你那时说不想，如今可还是这般想法？”
沈轻稚道：“回禀娘娘，奴婢确实不想出宫，奴婢想一辈子伺候娘娘。”
苏瑶华被她逗笑了。
“你还是个年轻漂亮的小姑娘呢，一辈子伺候我像什么样子。”
她这话说得很是意有所指，沈轻稚心中微惊，面上却只有笑，似乎没听懂。
苏瑶华却没再说这些，同沈轻稚说了一会儿《珍珠泪》的内容，就听外面传来沐芳的声音：“娘娘，陛下的銮驾正往坤和宫来。”
苏瑶华仰头看了一眼采薇，采薇便探头看了外面的挂钟：“娘娘，陛下当是刚下早朝，过来瞧瞧娘娘。”
沈轻稚这会儿已经站起身，她把绣墩放好，这就要退下去。
苏瑶华却偏偏注意到她：“你且在外面等等，我有事要交代你。”
沈轻稚便退到寝殿之外，守在门边。
也不过就一刻工夫，外面就传来请安声，一个高高瘦瘦的墨色身影出现在沈轻稚视线之内，她蹲福行礼，却安静没有出声。
弘治帝看都没看她，只让自己身边的大太监张保顺扶着，缓缓进了寝殿内。
重重帐幔落下来，沈轻稚看不到里面到底是如何光景，却能听到帝后夫妻的交谈声。
先说话的自然是皇后。
苏瑶华道：“陛下这几日身体也不很康健，怎么还来坤和宫，当是臣妾去给陛下侍疾的。”
弘治帝说话声音有气无力，字里行间门都发着虚弱，他咳嗽两声，说：“朕还没到那时候，只是想着梓潼几日不曾得见，心里想念，便来看看。”
沈轻稚这些年对这位弘治帝也是有些见识的。
皇后嘴上说他冷心冷清，对自己毫无真心，弘治帝到底对谁有真心，亦或者从来没有心，沈轻稚也无从得知。
但他是个肯说软话的人。
作为一个皇帝，九五之尊，天下之主，他在发妻面前的时候，也经常会放低身段，温柔哄她。
亦或者，也正是因为他的这份“体贴”，让皇后怎么也无法冷下心肠。
果然，皇帝如此一言，皇后声音也柔和下来：“臣妾也很想念陛下，这几日无法去乾元宫侍奉，只能由妹妹们操劳，臣妾寝食难安，夜里都睡不踏实。”
这天底下最尊贵的夫妻两个，说话如同含了蜜，一个比一个动听。
弘治帝叹了口气，他似乎在贵妃榻边坐了下来，道：“朕的身体，朕自己心里清楚，只是担忧你，当年若非……也不会拖累你至此。”
当年皇后的身体虽说没有寻常村妇那般康健，却也不差，只是接连夭折两个儿子，二儿子未满周岁便薨逝，当时是冬日，她一意孤行给儿子守灵，这才落了个寒症的病根。
每每冬日都要犯一回，长年累月下来，身体便拖垮了。
苏瑶华边说：“陛下莫要自责，是臣妾没这个福气，而且……”
苏瑶华的声音饱含母爱：“现在臣妾膝下有煜儿，已经很知足了。”
一说起这个太子，弘治帝的声音也带了些喜意：“是啊，煜儿是个好孩子，但也因为是你教养长大，他才能这般好。”
不管谁生的，只看谁养的。
一个孩子的品行，大凡要看父母教导，弘治帝冷冷道：“若非当年朕果决，这孩子只怕被人教坏了，如今朝中就不会有这般景象。”
话里话外，竟是在埋怨宜妃品行不端。
皇后却没接这个话头，她只说：“听闻尉迟太傅前日里又夸了煜儿，把先帝当年赏赐给他的一块徽墨送给了煜儿，煜儿昨日眼巴巴给臣妾送来，瞧着很高兴。他还说正在写万寿贴，给陛下祈福。”
一句话，夸了儿子优秀和孝顺。
弘治帝果然被他带着走：“那徽墨是一对，他也给了朕一块，这孩子……也不知道自己留着。”
弘治帝如此说着的时候，声音里似有着对太子的满意。
沈轻稚一边听，一边在心里模糊勾勒出大皇子的背影。
他每次来看望皇后都是下午下课之后，往常那会儿皇后已经回了寝殿，不在殊音斋，所以沈轻稚只远远见过萧成煜的背影。
很高，很瘦，四肢修长，却脊背宽阔，身量挺拔，如春日翠竹，带着勃勃生机。
便只看了背影，沈轻稚也能明白，为何帝后夫妻二人喜欢这个大儿子。
他非常的健康。
一国之君，便是有些缺点，无论如何都要健康。
弘治帝是先帝惠贞皇后唯一的嫡子，又是长子，因他体弱多病，先帝没少操心，待他十六岁才封为太子，就怕太早立储福气太过，压了他的寿数。
这些年来，弘治帝很注意保养，倒也活到了这把年纪。
如今，夫妻二人也过了不惑之年。
说起儿子来，夫妻两个就有说不完的话题，如此夸了一刻，弘治帝才仿佛想起什么来，道：“煜儿今年已经十八了。”
萧成煜是元月二十的生辰，过了节，实岁已经过了十八。
“他后院的事，得尽早相看起来。”
苏瑶华就说：“臣妾已经给他安排了侍寝宫女，如今也在给他相看，想早早把人给他定下，就是这人选犯了难。”
弘治帝刚要说话，就忍不住咳嗽起来，他一连咳嗽了好久，张保顺和采薇忙着伺候他吃茶吃药，忙了一盏茶才略好些。
这时，苏瑶华才开口：“陛下，还是歇一歇吧。”
弘治帝的身体，如今已经难以维系，刚刚他用帕子捂着嘴咳嗽，那帕子上都带了血。
弘治帝缓了好一会儿，才道：“这么多年，朕习惯了，便是彻底歇了，也治不好。”
娘胎里带出来的弱症，如何寻医问药，也不过就是续命而已，想要健康是不能的。
弘治帝声音压低了：“煜儿如今已经长成，这孩子聪明稳重有担当，意志坚定，朕是不担心他的，朕担心的是三弟和四弟。”
弘治帝一共有三个弟弟，二皇叔礼亲王自幼聪慧，课业斐然，精通数术、音律和许多西洋景，他似乎是个书呆子，一心修书，万事不管，整日只在南书馆待着，没什么旁的心思。
但三皇叔肃亲王和四皇叔端亲王，正好到了三十而立的年岁，正是身强力壮的时候。
弘治帝一直努力压制两个弟弟，但他们母家也都是盛京氏族，一直以来都谨言慎行，倒也没有给弘治帝任何把柄。
如此拖到了今日，倒是越发成了弘治帝的心头之患。
这些话，他也就能同几个近臣和皇后说上一说，便是同萧成煜，他也只是简单一笔带过，总觉得这些还没必要让儿子知道。
苏瑶华听了这话，也略有些忧心：“那……煜儿的婚事，就得早些操办了。”
弘治帝看她一眼，说：“朕倒是有个人选。”
————
苏瑶华瞬间门没了声音，弘治帝仿佛没有觉出有何不对，他道：“前些日子，驻守嘉永关的振国将军魏永上表回京，他已经驻守嘉永关六载，这次朕不得不让他归京。”
嘉永关是同北齐接壤的边关，这些年一直都有振国将军驻军看守，魏永是第三十任戍边将军，已经驻守六年，以弘治帝的性格，断不可能让他在边关拥兵自重。
但魏永在军中很有权威，口碑也好，其一家忠勇，可谓满门忠烈。
弘治帝看向皇后：“他有个女儿，年方十八，听闻品貌端庄，骁勇善战，是个英姿飒爽的女英雄。”
魏家的孩子不论男女，皆是习武。
这个人选，无论看出身还看她自己的能力，都是最合适大皇子的。
但苏瑶华却说：“这位魏小姐听来确实合适，她是个女英豪，却能当好太子妃不成？”
太子妃便是未来的皇后，母仪天下，泽被百姓，这样的女人，不是谁都能做的。
苏瑶华轻声细语道：“我知道陛下是为煜儿好，不想让他吃那么多苦，但若娶一个不适合的太子妃，以后的日子恐怕更难。”
后宫乱，前朝便会更乱。
这个魏小姐，一看便不能安于后宫，她也不是可以困在内宅的女子。
说句良心话，把她困在内宅，是对她的侮辱。
作为女人，苏瑶华很清楚这一点，但作为母亲，她又有所动摇。
魏小姐的身份太合适了。
弘治帝也知道她不合适，大楚后宫宫规森严，苏瑶华这般沉静宽和性子，才适合立于后宫。
他低声道：“魏家是很忠心，却只忠心于萧氏，其他人也大抵如此，皇位上的是谁，只要不碍于其自身家族利益，他们不会太过在意。”
这句话，只有弘治帝自己可以说。
苏瑶华心中一动：“陛下不叫长渊回来，也是……？”
弘治帝叹了口气：“朕知道长渊辛苦，也知道寒古镇镇守不易，但长渊是朕能信赖的唯一人选，也是煜儿最能依靠的统帅。”
苏长渊同样也是振国将军，他又是太子的舅父，有这一层关系，太子之位便更稳固。
弘治帝动之以情、晓之以理，话里话外皆是为了萧成煜。
作为母亲，苏瑶华终于妥协了。
“若是魏家的姑娘肯，那便寻了钦天监纳吉吧。”
寻常人家的三书六礼，在皇室中并不适用，皇室选命妇，先要看生辰八字，所以跳过纳采问名，先行纳吉，当然这一切都是秘密而为。若是纳吉结果为凶，便全当此事不存在，也不会耽误姑娘婚事。
弘治帝见皇后点了头，不由松了口气。
“害怕你偏心儿子，不想叫他娶武将家的姑娘。”
皇帝一说软话，皇后也跟着软和下来，还瞥了一眼皇帝：“陛下难道也嫌弃过臣妾？”
她家文武双全，说是言情书网也好，武将世家也罢，倒是都很合适。
弘治帝忍不住笑出声来。
可他没笑几声，便又咳嗽起来。
沈轻稚在外面听得直皱眉头，弘治帝眼看比一月时要更羸弱，说两句话就要喘，动不动就咳，看来这宫中的风平浪静，似乎也快要变了天。
寝殿里一时安静了一会儿，好半天后苏瑶华才低声道：“陛下，比起煜儿，臣妾更忧心您。”
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