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张大毛面色凝重答道：“寨主，我们也觉得这火起得蹊跷。今晚值夜的是黄队长手下的几个兄弟，可是我们并没有听到他们的示警，也没有见到人。”
“我们是被村民叫醒的。”陈飞道，“大家都在忙着救火，黄队长带着咱们的兄弟在帮忙。但是火势太大，恐怕……”
赵晴突然插言：“会不会是有人蓄意放火？”
这句话其实原本也在众人心头盘亘，但被赵晴说破，所有人的心情都沉了下来。一时间谁也不说话，看向宁茯苓。
宁茯苓强压下心头沉重的不安，吩咐众人：“我去看看情况。陈飞和大毛，你们带两个兄弟收拾重要的东西，疏散村中的老弱妇孺一起往村头撤退。”
她又转向赵晴：“赵当家，仓促之间，没法与你好好道别。那匹青骢马我说过送给你，你尽管收下。我身边还有十几两银子，待会让陈飞他们找给你……”
“你说的这是什么话！”赵晴头一次用强势的口吻怒斥，“我赵晴是贪生怕死、背弃朋友于危难的人么？别说什么走不走的，我跟你一块骑马去看看现在什么情况。”
说着，赵晴伸手向张大毛：“把你的刀给我一把。我来保护你们寨主。”
张大毛犹豫着看像宁茯苓，见她郑重点头，才将腰间两把佩刀中的一把连刀鞘一起交给赵晴。
二人当即策马而出，沿着村中小路跑向人群聚集、火势凶猛的村东。
老狼王比两人先一步跑在前面。宁茯苓的坐骑跃跃欲试道：“给你看看什么叫御马神驹，不惧水火！”
小猫头鹰想要跟着宁茯苓，被她制止：“别逞强，当心热风灼伤翅膀。你往村头飞，在那边等我。”
村子东面至少有十几间房屋已经被烈焰吞噬。
并非村民不作为。宁茯苓从现场忙于救火的人们七零八碎的议论中捕捉到一些可疑的关键信息。
起火点不止一处。
火势从一开始就很大。
起火前后，始终没有值夜者示警。
烈焰呼啸，火堆中噼里啪啦爆响不停。宁茯苓的坐骑兴奋地喷出鼻息，在火线前来回踱步。灼热的空气让宁茯苓感觉脸和手的肌肤都紧绷得发疼。
尽管村中青壮年和大石头山寨的兄弟们拼尽全力，火势依然没有被压制的趋势，反而愈演愈烈。
宁茯苓果断下令：“不要再浇水了，没有用！挖防火沟，保护没有过火的建筑！”
话音刚落，一支冷箭仿佛从火海中射出，径直飞向宁茯苓！
第99章 、燃烧的家园
宁茯苓并没有第一时间看到那支冷箭。
火灾现场过于嚣杂，冷箭的角度又十分刁钻。不仅宁茯苓没有注意到，其他人也根本预想不到。
是宁茯苓的坐骑枣红马救了她。在箭飞到近前的千钧一发之际，枣红马忽然仰起脖子抬起前蹄，发出一声嘶鸣。
“卧槽！没躲过去！”虽然是一匹牝马，这匹枣红马说话一向粗率。
宁茯苓震惊之余立刻询问：“伤到哪里了？要不要紧？”
“还行。疼是疼，不是很碍事。你当心还有后招。”枣红马哕哕嘶鸣，驮着宁茯苓更频繁地踱步。
宁茯苓大喊了一声：“大家当心有人暗算！”
话音刚落，密集的箭雨竟然从两侧的房屋后、树梢上袭来。众人猝不及防，许多忙于救火的村民纷纷中箭，山寨中的兄弟们也没法做出任何应对。惨叫痛呼四下响起，恐惧和混乱一时间席卷了现场。
宁茯苓当机立断，掐断了枣红马脖子上的箭杆，确认马并无胆怯之意，扬声高呼：“大家注意隐蔽、全体撤退！不要救火了、撤退！”
赵晴挡在宁茯苓身前，挥刀又替她拨开两支先后射来的冷箭，大声道：“寨主快走！偷袭的人不少，应该是有敌人来攻打村子！”
宁茯苓猜测大火应该这些偷袭者放的，值夜的人大概率也已经被杀。偷袭的人躲藏在两侧的树上、房后，此刻纷纷跳将出来，不分村民还是山寨的人，见人就砍。
黄武此刻已经冷静下来，当即展现出专业素养，组织山寨的兄弟们迎战偷袭者、保护村民。村民们也顾不上救火，救助伤者，躲避攻击，互相扶持着在山寨众人的掩护下艰难撤离。
“寨主快走！这里交给我们！”黄武厮杀之中不忘大声催促宁茯苓。
宁茯苓不愿丢下兄弟们。现场又是火灾又是敌袭，相当危险，她更不想自己先走。
但她也知道自己帮不上忙，不会武艺甚至无法自保。目前的局面，连状况都没搞清楚，已经无计可施，但她希望能够尽量撤出有生力量。
“黄武，你们不要硬拼，尽可能……”
一声暴喝横空飞来：“做梦！今天老子叫你们都死在这！”
宁茯苓、赵晴、黄武等人一同循声看去，只见一个四十来岁的中年汉子被几个人簇拥着从一间房子后面走出来，面容狰狞、目光狠厉，显然是这群偷袭者的头目。
宁茯苓勒住缰绳，喝问：“你是什么人？为何带人偷袭我们村子？这火也是你们放的，是不是？”
大汉狞笑道：“没错，是老子。老子小石头山寨刘满！小娘们，老子等你下山自投罗网等好久了！”
宁茯苓不解对方话中之意。刘满一挥手，两个手下推搡着一个人走上前来，正是刘顺。
宁茯苓这一惊吃得非同小可，却见刘顺涕泗横流、泪流满面，哭诉道：“寨主对不起、对不起。我没办法、实在没办法。他们抓了我老婆孩子、逼我提供寨主的动向给他们……”
宁茯苓心情复杂，赵晴怒斥刘满：“真无耻！”
刘满挑眉：“你不是独岭寨的赵晴么？我是听说你被朱大麻子从独岭寨赶走了，什么时候也跟姓宁的小娘们混到一起了？”
赵晴冷笑：“知道得这么清楚，看来你们跟朱大麻子挺熟的吧？”
刘满抖着脸上的横肉笑道：“你们两个小娘们识相点，乖乖投降跟老子回去，还能留住一条命。山上兄弟们多，不愁不能给你们个压寨夫人当当。要是不识相，哼，别怪老子不懂怜香惜玉！”
“放你娘的狗屁！”赵晴大怒，“你对老娘出言不逊也就算了，你是什么玩意儿，也想占宁寨主的便宜？”
刘满脸色一沉，举刀指挥手下：“他妈的给脸不要脸，给老子上！一个不留、全宰了！”
宁茯苓喊了一声：“黄武！带大家撤退！”奋力一拉缰绳，转身跑进旁边的一条小路。
身后马蹄声响，她知道赵晴跟了上来。再后面是乱哄哄一片，她无法确定是不是刘满带着人在追。但她推测，他们的目标既然是擒贼先擒王、先解决掉自己，追上来的可能性很大。
她想要把刘满等人引开，减轻黄武的压力，帮助村民们尽快撤离。至于火灾救援，眼下已经无暇顾及，只能听天由命。
“你还好吗？还跑得动吗？”她边跑边问坐骑枣红马。
马喘着粗气回答：“凑合，不过有点跑不动了。好在那帮人似乎没有骑马。”
“他们恐怕在村子附近埋伏了不止一天两天，不可能有马匹。”宁茯苓心情沉重，“还是大意了……”
枣红马沉默片刻，用非常振奋地口吻说道：“你别担心，我一定会带你顺利逃走，不会被他们抓到的。”
宁茯苓并不是在担心自己。她担心枣红马的伤势，担心留下来殿后的黄武等兄弟们，担心房屋被烧又遭遇横祸的村民们，也担心被迫充当内应和叛徒的刘顺一家。
终究是自己能力不足，没能保护好家园、保护好大家。她能理解刘顺想要保护妻儿的心情。
眼下并非追究责任的时候。仗着对村中地形的熟悉，宁茯苓专挑小路，七转八拐，又有骑马的优势，跑到村口时总算甩脱了追兵。
远远看到村口聚集了一大群人，惊魂未定的村民们六神无主，孩子的啼哭和老弱的啜泣不绝于耳。
陈飞、张大毛等人一人背着一个包袱，是仓促收拾的宁茯苓和赵晴的行李。两人和汤武一起，加上原本住在村外宿舍里的部分兄弟，正在忙着挖防火沟、搜救尚未逃出的村民。
宁茯苓和赵晴策马来到众人面前，立刻引起人群的骚动。村民们纷纷向她围拢，村长和许大夫从人群中挤出来，灰头土脸。
村长语带哽咽：“宁寨主，你可回来了，大伙都在担心你呐。”
许大夫心有余悸：“这场火起得突然、火势又大，若不是两位小兄弟来帮忙，老夫这条命恐怕要交代了……”
宁茯苓握住两位老人的手，许大夫抱着的黑猫茯苓握着她的手不住地碎碎念老头有多么舍不得他的药材，让她又心酸又好笑。
但她终究还有正事要说，不得不让茯苓和地黄先等一会，对村长郑重道：“村长，实不相瞒，这场火灾是人为的，是小石头山寨的人干的。他们应该已经在村子附近潜藏了一段时间，挑了今晚发难。”
村长和村民们闻言又震惊又恐慌。有人不由自主追问：“那我们现在该怎么办呢？”
宁茯苓坚定地回答：“我们还有人在殿后，拖延小石头山寨那些匪徒的脚步。我们也没法确定他们来了多少人，但眼下敌暗我明，我们还有不少老弱妇孺和伤员要保护，不能和他们硬拼。我建议暂时全体撤到山寨。不知村长是什么意见？”
村长看了看烈焰滚滚的前方火场，又看看宁茯苓，颤声问道：“火呢？不救了么？”
“交给我们吧，我会带着大家一块挖防火沟，至少能保住一半的房屋。至于防火沟对面的那些，只能看运气了。”宁茯苓说着握紧了村长的手，“我知道这个决定很艰难，山上一下子住进这么多人，条件也跟不上。但是村长，现在没有时间犹豫了。”
村长纠结许久，环顾村民，众人也都是不知所措的模样。村长又转向宁茯苓，从少女眼中看到了坚定的勇气。
老人终于点了头：“那就麻烦宁寨主了。”
宁茯苓当即安排起来，由汤武、郭四带着山下农业组的新成员，立刻往山上撤离。她自己暂且留下，和陈飞、张大毛带着二十来名军士和三十多个老成员，留下来挖防火沟断后。
村民们从家中逃离时，或多或少都带了些值钱的东西和衣物。听说要撤到山上，有人想回家拿东西，被宁茯苓和村长一齐劝阻。
前方情况不明，殿后的黄武等人以命相搏换来的时间差，宁茯苓不想浪费在让村民回家收拾东西上。
宁茯苓敦促村民们在村长的带领下争分夺秒出发离开，赵晴骑着马一直在警戒四周。陈飞和张大毛带人在前面挖防火沟，同样因为时间紧迫，使出了吃奶的力气，挖得非常快。
刘满和他的手下出现在视线中时，防火沟堪堪挖到了膝盖深。宁茯苓当机立断叫停：“大家停手、别挖了。立刻撤退！”
刘满用刀指着宁茯苓嘲讽道：“哈、宁茯苓，你就这么扔下你的兄弟们不管，自己跑了？所以说女人就是不行、没种！让你这么个小娘们当寨主，难怪你们山寨要完蛋！”
陈飞先忍不住，口中大骂，跳出防火沟就要冲上去找刘满拼命，被张大毛眼疾手快一把拉住。
宁茯苓紧跟上前，对陈飞道：“别冲动，现在我们不能损失任何一个战力。大家快撤退！”
“寨主，我来殿后。”张大毛拔刀。
宁茯苓沉默了。看刘满和手下来势汹汹的样子，显然兵力充足。除非有人留下来殿后，己方这么多人不可能安全撤退。
可她开不了口答应，也很难点头同意。
这功夫陈飞也站在了张大毛身边，却被张大毛用力推回宁茯苓这边，厉声道：“寨主身边就不需要人护送了吗？寨主交给你，这里交给我。”
颖王府出身的军士们也都齐齐站出来，对宁茯苓表示：“黄队长还在奋战，我等军士，上阵杀敌的事，义不容辞！”
一直跟在宁茯苓身边的老狼王也转了个身站在张大毛一边，沉默地注视着宁茯苓。
宁茯苓强忍泪水，终于用力点了点头。
第100章 、悲恸的决心
钟晋带着一队支援的人手，在山脚下遇到了宁茯苓。钟晋说山寨值夜的人半夜里发现山下起火，且火势不小，赶紧去叫醒他。他观察了一阵发现大火没有被扑灭的迹象，便决定带人下山支援。
宁茯苓为钟晋的警觉和判断力而高兴，钟晋却对局面如此严峻而自己没有第一时间发觉感到惭愧。宁茯苓要他赶紧带人去接应殿后的黄武等人。
她自己则继续带着众人返回山寨。
已近黎明，太阳却没有如同往常一样升起。天空灰蒙蒙地下着雨，不大不小淅淅沥沥的，一如众人阴郁至极的心情。
枣红马的脖子上还插着半截箭杆，老狼王还没回来，小猫头鹰难得有眼力劲，自己躲到树林里去了，没来吵宁茯苓。
陈飞、张大毛、黄武，还有数十名殿后的军士，处境不明、生死未卜。
陆家庄众人扶老携幼，带着伤员，在细密的春雨中艰难地走过山路，沉默不语地进入山寨大门。前来迎接的斐红云将众人暂且安置在聚义厅。那边虽然不是住人的地方，好歹有个屋顶可以挡雨。
当寨主已经整整一年时间了，宁茯苓从未感觉如此挫败。
回山的路上她也不停地在反思，已经在村子和山寨四周设置了岗哨、巡逻、还有机关，为什么还是会发生这样惨烈的灾祸？
能做的她都已经做了。她或许只是没有想到，时间长了机关的性能也会打折扣、甚至老化损坏失去作用。岗哨和巡逻的都是人，也会有天气恶劣时无法尽职尽责、夜间疲惫困顿看不清楚、或者仅仅只是一时大意的懈怠。
她更没有想到，对手会用要挟人质的手段逼问情报。她不能要求大家置个人性命和家人的安全于不顾，做舍生取义这种事。
大家愿意跟着她宁茯苓，本来就是想谋一个安稳的生活。
她一直觉得自己运气不错，她想做的事，这一年来几乎都顺顺利利做成了。她觉得自己可能真的忘记了，仍有敌人对他们虎视眈眈，意图置他们于死地。
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