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“阿安, 怎会如此？”赵勇失声相问。
他的震惊太过真切, 倒是凸显的此事不像是提前安排, 而是她临时发作。
嘉柔忙要向赵勇挤眼做暗示。
只她本就肿眯着点眼睛, 这般继续往下挤, 赵勇只以为她眼皮痛, 还与她通不上心中的灵犀。
原本薛琅与王侍郎急等着询问崔五娘之事，经此一惊愕，便将话题转到了嘉柔的面上。
薛琅向她招招手, “过来。”
她回头看了赵勇一眼，捂着脸颊慢慢往前去。
先经过王侍郎身畔, 偷觑他一眼, 这位长安的老熟人此刻正蹙着眉头, 因上了点年纪而下垂的上眼皮隐隐传出些不耐。
虽有些不高兴, 可暂且也不像认出她的模样。
她绕过他，到了薛琅边上。
他的手一探, 骨节分明的两指径直搭在了她的腕间。
她心中一声咯噔。
糟糕, 忘了他竟是会些岐黄之术的。
她正要将手抽出来, 他却已先离了她的腕，去轻触她的眼皮。
这轻如鸿毛的一碰，却像是落在了赵勇身上。
自家侄女，怎地能被他一个外男碰触？
薛琅已开口，看着她稍有些发肿的眼皮，以及多了几根血丝的瞳仁，问道：“怎会弄成这般？”
她心下一苦。
只要舍得用力，什么样的没有哇。
待他的手再往下移，眼看着要碰触她隆起的脸。
那里可是一颗杏，触感与肿脸会完全不一样。
嘉柔心下一惊，就要出手阻他。
“不可！”赵勇已如一股风一般上来，瞬间就将她扯离了两丈外，只向薛琅一点头，回首望着嘉柔便噼里啪啦道：“你这孩子，怎地就将自己弄的如此上火？”
薛琅拧着眉道：“倒是确然有些思虑过重、肝火旺盛，只一刻钟之前我才见她，那时还全不是现下的模样。竟是如此古怪……”
赵勇的脑袋瓜终于开始转动，板着脸问：“才买的一筐桃儿，是不是被你吃得干干净净？”
一筐桃怎么也得有三五十个，她纵是猪猡，要顷刻间将整整一筐风卷残云吃得底朝天，也是有些困难。
然赵勇既然这般提了，她自是要点头，还含含糊糊强调道：“一个都未剩。”
赵勇一拍脑壳，做恍然大悟状：“瓜寒桃火，这是吃桃吃上火了！”
他转首看着薛琅，解释道：“这孩子近几日爱吃桃，客栈周围卖桃的全都买了个遍。前几日已有些喊牙疼，我忙买卖竟忽视了他。方才吃了小一筐，还在大日头底下站了许久，再加上大都护说他肝火旺，内火外火在这一阵阵齐上阵，可不就忽然肿了半边脸。”
他口中如此胡诌，心下却明了，嘉柔在这个关头忽然闹这一番幺蛾子，必定有她的道理。
为今之计只有先带出去，避过人再问清楚。
思及此，他故意做出满面愁容的模样，抬手向两人一揖，“病来如山倒，我这就带他回去治病。”
嘉柔当即配合做出一副虚弱样，捂着脸就跟着赵勇要往外走。
二人不过刚转身，后头“啪”地一声，王侍郎重重一巴掌拍在了桌案上，冷笑一声：“果真是人死如灯灭，你当年乃崔将军的近卫，如今他战死，而他家五娘出事，你竟是丝毫不关心了！”
赵勇的脚步一顿，转了回去，“原来两位将军今日相寻，却原来是事关五娘？我如何不关心？！得知她逃了家，我真是茶饭不思，日日忧心……”
王侍郎冷哼了一声，“如此说来，你也已知道崔五娘是逃家，而并非被突厥细作所掳？”
赵勇心知自己说漏了嘴，忙推到薛琅身上：“此前曾听薛都护提到过，言他有一封信，信中提及五娘逃了家，却未曾说是否收到突厥人的消息。突厥人若绑了五娘，定然是要向崔家人送信行威胁之事，她失踪已四五个月，崔家人若还未收到突厥人的信，自是她自己逃家了。”
王侍郎被回得哑然，只好道：“你我也莫耽搁时间，现下便开始吧。”
赵勇便点点头，见一旁的嘉柔又向他挤眼，此刻他已约莫能领会她的意图，便刻意同她道：“你先回去，让你伯母带你治病。世伯在此回过话，便回去寻你。”
她等的便是这句话，一勾首就要拉门窜出去。
未成想那王侍郎却又道：“便是要问他，他走了，我们问谁来？”
嘉柔脚下一顿，只得转过身，同赵勇两个暗暗对视一眼，慢吞吞转去坐在靠墙的胡床上，依旧捂着脸回话。
王侍郎要问的，无非是潘安于何时何地遇上了崔五娘，都说了些什么话，崔五娘可能选什么路线前往南海。
这些此前薛琅都极详细的问过，她自是已熟知，捂着脸口齿漏着风，也都应付自如。
王侍郎绞尽脑汁无甚再问，想起了他的画，捧来递给赵勇：“这是崔夫人的画像，我久不拿画笔，已很有些手生。你来认认，可像她？”
赵勇接在手中，边上的嘉柔也跟着探头，但见画中的仕女无甚神情，站如呆木，毫无灵动可言，将阿娘的美貌最多只画出了十之二三。
可她如此一撇，却也轻易看出了阿娘的新月眼，远山眉，高鼻梁，更明显的是阿娘的下巴继承了祖父的特色，也有一条浅沟，只是没有舅父们的明显罢了。
这画着重突出了阿娘一半胡人血统的异族感，若放在大盛，还算有特色。可龟兹满城处处是胡人女郎，皆是高鼻深眼。将这样一张画像混在龟兹女郎中，必如泥牛入海。
赵勇看得有些糊涂，正想说不怎么像啊，嘉柔却捂着脸抢先开口：“像，我见过崔夫人，就是这个模样。崔五娘与她阿娘至少六分像，便是拿这张画像去寻五娘，也定不会寻错人。”
她话说得这般笃定，王侍郎倒有些不自信了：“真的像？”
嘉柔郑重点头：“真的。”
脚暗中往边上一挪，踢到了赵勇的靴帮。
赵勇跟着便竖起了大拇指：“王侍郎画功了得！”
王侍郎便转向薛琅，“下官能尽的力，只有这么多了。”
他仔细将画像卷起来，忖了忖又道：“虽说事急从权，可崔夫人到底乃内宅妇人，她的画像……”
“王侍郎请放心，此画像只在场四人看过，我自是不会再传于旁人。”薛琅郑重道。
“如此便好，”王侍郎忖了忖，又道，“崔五娘虽只才二八年华，可她那脑袋瓜最是诡计多端，说不得她要去南海的话只是个幌子，前脚骗过潘安，后脚就又往旁处去。”
一旁的嘉柔听闻此言，心中却有些不服气。
她诡计多端？
她能多得过薛琅？
薛琅已是接话：“王侍郎放心，我自会在龟兹仔细查寻，但凡有任何可实消息，定会往长安送信。”
两方会谈结束，嘉柔终于吁了一口气。
赵勇带着嘉柔往门外行，王侍郎却跟着出来，叮嘱他：“待后日城门一开，我等便启程回长安，有何事要办请抓紧时间。”
赵勇含糊应下，脚步匆匆便要走，嘉柔咬唇行了两步，终究回首，捂着脸问王侍郎：“请问世伯，崔夫人她……她可好？”
王侍郎一哂：“捧在手里养大的心肝肉不见了，她怎会好。”
嘉柔闻言，喉间一哽，“崔五娘，确然有些不懂事。请世伯转告崔夫人，日后崔五娘回去，夫人无论怎样抡鸡毛掸子揍人，都由夫人。”
话毕，她脑袋一勾，便匆匆往前走了。
刚刚出了都护府的大门，赵勇当时压低声音问：“小姑奶奶，你究竟闹的什么幺蛾子？”
嘉柔嘴里包着一个杏，已是连牙根都酸倒。只是自那七公主开始到处掳她，她就比以往更谨慎，此时纵然一吸溜凉气牙根就难受，她也含着那杏不取出去，只匆匆道：“回去再说。”
待回了客栈，进了她同赵卿儿同住的房里，她方吐了杏，恢复了九成的容貌，只有眼皮因揍了一拳，到如今生发的不但比最开始肿，还有些发紫了。
她长长叹了口气，方同赵勇道：“王世伯识得我，此番我决不能同他一起回长安！”
若赵勇一开始还不知晓崔王两家常来往，后头王侍郎询问嘉柔潘五娘的行踪，他已是明了此事。
听闻嘉柔却只是因为相识，连长安都不回了，他不由皱眉：“为何？王侍郎此人人品高洁，他连你阿娘的画像不便外传之事都能想到，定然也会保护你的名声。届时你回了长安，对外头声称是生了病久医难好，是以才不便外出。如今大好了，也就能出去见人。纵是有人怀疑，他们拿不出证据，说上两日就也不说了。”
嘉柔摇一摇头，问他：“我为何要到龟兹来？”
赵勇自是知晓，她因不想嫁给不喜欢的男子，故而要逃婚。
她又道：“王世伯识得我，又因前车之鉴，定然会全程将我栓在眼皮子底下，一路押回长安，我仍然逃不脱被迫嫁人。一样是嫁，我还不如嫁给七公主！”
赵勇却从其中听出了她的旧阴谋，震惊道：“原来你一开始答应要跟着回长安，本是想在半途又偷偷逃跑？你怎能如此利用我！”
她看自己漏了馅儿，干脆破罐子破摔，一头扎进被窝里，用衾被盖住脑袋，留在外头的两只脚不停地打着摆子，“反正我哪里也不去，我就待在龟兹。七公主若寻来，世伯就给我准备嫁妆。我嫁给个王室女郎，跟着吃香喝辣，也比嫁给不相干的男子强……”
她哼哼唧唧了一阵，赵勇拿她无法，又不能真的去掀大姑娘的衾被，负着手气呼呼出了房门。
嘉柔听见关门的声音，方一骨碌爬起来，掀开竹帘往外头看了看，不由叹了口气，坐去床榻上发呆。
过了一阵，赵卿儿端着一盆热水进来，拧了个热巾子给她拭过脸，又取了个才煮好的熟鸡蛋，剥去外壳，在她胀鼓鼓的眼皮上一滚一滚，低声道：“也就你舍得把自己揍成这样，还同小时候一样顽皮。”
嘉柔大呼冤枉：“那是你没看他们设的什么局，就只比鸿门宴少了两道菜！我若不打我一巴掌，只怕当即就要被那王侍郎捉起来。”
赵卿儿比她大一岁，因着客栈生计而耽搁了议亲，近些日子才开始相看。
嘉柔便道：“赵阿姐，你可愿意嫁一个完全不了解也不中意的郎君？万一他表面上像个好人，实际在家中要打妻儿，在外头还吃喝嫖赌，而我们女子冒着这样的风险嫁人，图得又是什么？”
赵卿儿想得却没有这般多，只问：“难道自己相看的，就能在婚前将他看得清清楚楚，不上当吗？”
“若我自己眼拙看错了人，上了当，我自是也要和离休夫，可终究被恶狗咬了一嘴，这恶心我受不住。”
赵卿儿看她说得认真，不由一笑，问她：“既如此，你又想嫁什么样的男子？”
她这几日还真的想了此事，立刻站起来大摇大摆道：“得非常英俊，我才不吃亏；还得非常有钱，我能整日吃香喝辣不重样；还不能管着我去听曲，否则我总要爬.墙溜出去，我也累；也要武艺高强，免得有人看上我要强抢我，他却打不过……”
赵卿儿不由被逗笑：“这般男子倒是难寻，你不如嫁给七公主算啦……”
两位女郎正笑闹着，客栈博士来送话：“潘郎君，都护府派人来寻你。”
房中的笑声骤停，嘉柔满面怔忪，“完了完了，莫不是，他们后知后觉，认出了我？”
她翻身就要卷包袱皮，赵卿儿忙道：“你莫着急，我去替你看看。”
待到了大堂，却见是王怀安与一位军医，言大都护派二人前来，要替潘安治一治上火之症。赵卿儿自是道已延请过郎中，方将两人打发去了。
待回了房中，赵卿儿方笑道：“我倒是想起一人，能满足当你夫君的条件。”
“谁？”
“薛大都护。”
“快得啦，那可是我阿兄！”
待她话刚说罢，忽然一拍脑门。
完了完了，她又一次拒绝了薛琅的好意。
如今她既然走不得，还要继续留在龟兹，自是需要一根粗壮的大腿，能让她长久地抱一抱。
她立刻再去寻他要认亲，还来得及吗？
刚刚就要窜出去，忽然又想起，如今她是个“重度上火”的局面，没有个三五日只怕“痊愈”不了。
不若再塞一回杏，趁热打铁再去一回？
只刚刚动念，她倒了的牙根就猛地一阵酸爽，清口水立时哗啦啦涌了满嘴。
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两日后龟兹城门刚开的那个清晨，王侍郎一身明光甲，骑在马上，带领两百多兵士踏上东去长安的路。
彼时天上的星斗尚未退却，崔家五娘正在赵勇的客栈里呼呼大睡，短暂地梦见她阿娘。
阿娘手持鸡毛掸子给了她一顿爆揍，她虽然被打得吱哇鬼叫，却犹觉着这是一个美梦。
待醒来后，怅惘了一阵，便掰着指头数她何时能内火外火都降下，如此也好再去寻薛琅，谈一谈歃血为盟、结为义兄弟之事。
有个当大都护的义兄，七公主纵然还惦记着她，行事之前也得先掂量掂量吧。
塞杏儿就算了，牙根实在受不住。
她在客栈里等待的几日，都护府却每日都有龟兹王族上门。
今日是某亲王孙儿满月，差人来派请柬。前来的仆从很是英俊。
明日是某亲王的儿郎画了一副画，亲王认为可堪鉴赏，差人来派请柬。
前来的仆从很是强健。
后日是某亲王的女儿要定亲，差人来派请柬。
前来的仆从既英俊又强健。
只薛都护十分忙碌，并无精力接见。这些个或英俊、或强健、或英俊又强健的仆从只见着了方脸王怀安。
每人将王怀安极细致地打量一番，留下请柬，各自去了。
渐渐的，街角河畔树梢子上便传出来些隐隐约约的消息，说的是都护府有个了不得的大人物，像是暗地里中意同人断袖。
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