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哪怕是久居深闺，赵冉冉当即也反应过来，自己目下是个怎样的处境了。
万人枕千人踏，或许还不如一死了之。
天色愈暗，被拉走的女子也愈发多起来。
隐隐约约的，有些意味不明的响动传了过来。
营帐里不大隔音，随着这些动静愈发响了起来，赵冉冉的脸色也愈发难看，她抱膝而坐，竭力将自己缩靠到壁角里去。
“呦！这妹子是新来的吧，瞧瞧这身衫子，软得跟云朵似的。”一个二十多岁的女人过来套近乎。
见她骇得话也说不出，女人扫一眼她鲛绡下的面容，倒是好心开导起来。
“丫头啊，你就当今夜里是自己新婚，把眼一闭，就当他是你相好的嘛……这档事，头一次疼些，其实还挺舒坦。你可记着，到了这处，没人会心疼咱，你只当是自个儿花了银钱，要那些臭男人伺候咱的……”
这话不说还好，一说出口，赵冉冉终是将压了一日的悲愤恐慌放了出来，缩在通铺壁角里，哭了起来。
见她一哭，那女人眼风骤转，睇她一眼凉凉道：“贵人家的小姐，良言怕你是听不进的，你尽管哭，外头多少死不瞑目的，倒没你这机会哭了……”
还待再说两句，门外闯进来一个醉醺醺的汉子，扑到通铺边就来拉她。冷不防得滚倒在赵冉冉脚边，顺势就要连她一并拉了。
哭嗝混在惊叫里，她吓得一脚踢开那人，呛得趴在床上咳得心肺都要出来了。
好在女人似与这汉子颇熟，娇笑着一把揽了人脖子，两个就那么扭股糖一般的，晃作一堆得下塌出帐去了。
止了咳嗽喘匀气，赵冉冉惨白着脸，料想着是没了生路。
就那么苦挨了半个时辰，等天色彻底黑透，各处营帐燃起明灭篝火，女人们眼见得被一个个拉走。待一个军士挑无可挑了，眼睛扫过壁角里的人，朝自己走来时，她猛得跳了起来，如一只林鹿用毕生最快的速度朝外头跑去。
在被人曳住的一刹，她当即稳住声调，故作镇定地高声道：“不、不要命了嘛？我是段参将带回来的人。叫阎越山来，叫他来见我！”
话音一落，连她自己都惊诧，此生竟能用这样的呵斥语调同人说话。
向来软弱惯了，连同待侍婢仆从，都是温声细语的。
那军士自是决不会被她唬住，只是就着帐外的篝火看清了她面目，他斜眼想了想，不屑地呸了声，倒是朝远处喊了个小兵传话，自个儿又赶忙去帐子里挑别的女子了。
赵冉冉按着腰间一沓宝钞，等来的却并非是阎越山，而是个陌生的白面将领。
还不及她用取出宝钞，白面将领笑面虎一般，关切地递了块热乎的酥饼到她手上，而后朝身后军士颔首示意，几个人竟客客气气地将她朝主帐带去了。
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“姑娘，这就是段参将的营帐了。”
一想到今早上箬笠下那双深如寒潭的眸子，她强忍着惊惧，还是朝着送她过来的军士行礼致谢。
红烛帐暖，将领的营帐到底是暖和许多。
挨着灯火坐了，她捏着块渐冷的酥饼，不住得安抚自个儿。
那人杀人的手段如此酷烈，先前听着又像是不好女色的。或许自己可以尝试同他做一笔交易，倘或说不动他，那……
最坏的结果，不过就是被他一刀劈了。
可一想到表兄许是还在寻她，指尖发力到微白，她默默低语出声：不会的，这人早上既没要你的命，一定是有什么情由，只要筹码足够，一定能逃出去的。
连着挑亮了两回灯芯，酥饼也冷硬变了形，到月上中天了，她手脚都等得麻木了，厚实的帐子掀动，一人解刀而入。
觉察到帐子里有人，长刀迅疾出鞘赶在赵冉冉开口前，带了铁锈的腥风，堪堪横停在她项側。
吹毛立断的寒刃，离着那霜雪般薄透的颈项，不过是一指的距离。
“是你？”段征一眼就认出了她，刀刃却反朝上抬了抬她下巴，“阎越山送你来的？”
灯火下近瞧，便更能觉出他眼底的寒意。这双眼睛看她，就好像在看死尸一样。
生死一线，赵冉冉抬着脸颤着口，也没有细说方才的事，只是按了按腕子上的木镯，小声道：“大人早上相救，小女可以金银相酬。”
从腰间翻出一沓千两宝钞，项边的寒刃也终是撤走了。
段征随手解了外袍佩刀，只还挂着腰间匕首，上前接过那沓宝钞，看了看随手收了。见她欲言又止的，他绞了把帕子，一头大喇喇地抹脸，一面朝桌边女子乜了眼。
“酬谢完了，你自个儿回去。”
灯下的女子穿着身藕白相间的交领破裙，宽幅束腰上杂着四色流光彩线，饶是段征这样的山匪出身，也能瞧出这脏破衣衫的不寻常。
再看这女子，文气纤弱，腰身都没比他刀背宽几分，说起话来，活像是饿了十天半月似的，一毫儿中气也无。巴掌大的小脸，眉目自带三分愁，只是鲛绡下右半张面目没法看，深褐色胎痕从右眼角横贯了大半张脸。
早上那几个羽林卫，还真是好胃口嘛。
见她绷紧小脸，只是坐着不动，段征有些不耐烦地甩了帕子：“有事？”
因是杀伐困累了一日，他的声音染上倦意，愈发显出几分武人少有的温雅。
赵冉冉死死按住木镯，壮着胆子起身说了句：“不瞒大人，家母出自江南盐商俞家，齐国亡了，宝钞值不了什么，外祖在江南与我留了金银千斛。”
两句话的间隙，段征已经解了满是血污的外衫，三两步跨了过来，长眉微挑：“你外祖用茶壶装金银？千壶是多少？说这些，又是何意。”
中衣上也是一股血腥气，他居高临下地冷眼看她。两个人只余一拳之隔，方才还想同他谈条件的女子，此刻垂眸瑟缩，把一片乌亮柔顺的发顶留给了他。
如此对面而立，掩了她右脸的胎痕，看着这个纤腰弱肩勉强只挨到自个儿胸口的女子，段征愈发不耐烦起来。
耳畔微动，听得外头有飞禽的声响，他当即捏指暗哨，一只暗灰色的鸽子便扑扇着翅膀飞落到了帐子里。
“哑巴了吗，没话说，就给我滚出去！”解下信鸽脚腕的纸卷，他脸色不大好看地望了眼外头四处狂欢的军士们，心知今夜怕是找不着阎越山了。
就在他展开信纸，尝试着用从阎越山那儿识来的几个字去辨认时，帐子里响起了个微弱的颤声：
“大人，您的信许是、应该是…拿倒了。”
作者有话说：
第3章 亡命
极轻的一句才说完，就被他微凉的眸子扫了眼，赵冉冉忙闭嘴垂首，直觉着颈项发冷。
信纸被纳入怀里，他慢条斯理地说了句：“去你该去的地方，等我回来，别让我再见到你。”
说罢，他提了刀就朝帐外寻人读信去了。
烛火明灭，外头醉酒狂欢的气氛热烈异常，偶尔还混杂了两声女子的哭喊尖呼声。
看来金银千斛的说辞，那人是全然不信的。
在那些愈发露骨的娇笑呼喊里，往来的人影妖魔一般投射在帐子上，赵冉冉捏紧了手里的酥饼，怕得几乎又要落泪。
抹一把面颊，她抬手狠咬一口酥饼。
打定了主意，死也不离开此处。
她暗自琢磨着，这位参将，目不识丁又不好女色。或许是身有隐疾的，不能行常人敦伦？她曾在话本上见过，有男子先天有缺亦或是遭逢重伤，便失了亲近女子的本事。
方才她虽惧怕，却明显注意到，外头闹得越厉害，那人眸子里的不耐厌恶也就越多些。
这人的眼里只有杀戮，却澄净的很，同那些兵丁的龌龊目光全不一样。
就算她猜错了，也还有这张脸足够挡一挡吧。
这么想着，赵冉冉略略苦笑了下，不知不觉得吃下了小半张酥饼去。
收起剩下的大半张饼子，她忍着脚底后腰疼痛，想要替他收拾下帐内物什。可环顾营帐四处，除了两件染血的外衫，其余的倒整肃干净，连他方才拭面的布巾子，也被随手洗过，好好地搭在了木架上。
看了半晌，想到或许一会儿他少不得或要回信的，正巧桌案上就有砚台墨块，便舀了点水，悬腕磨起了墨。
“一帮鳖孙……”少顷，段征似是没寻着人，骂骂咧咧地回来了。他鲜少有骂脏话的时候，一入帐见了灯下磨墨人，竟是哼笑了声，“怎么还没走？”
帐帘甩落的声音颇大，昭示着男人心境不佳。
见灯下女子面露骇然，却又始终坚持着不愿离开，段征觉着有趣，万年难遇得，竟是起了些戏弄的心思来。
她凭什么觉着此处安全呢？
他快步过去，一把捏上那只半悬的腕子，墨块坠下去时，落在地上发出清脆的碎裂声。
“就那么点胆量，”四目相对，两个人近的几乎要贴到一处，“怎么，舍不得我，要一起睡么？”
灼热的气息吹在额角，她一下又红了眼睛，挣了挣腕子无果，移开视线只是一个劲得摇头。
头顶又传来一声轻笑：“你识字吗？”
赵冉冉忙点头，父亲是礼部正二品的尚书，当世大儒，就连家里的一等丫鬟们，都能一手工整的小楷，何况是她呢。
小小一张信纸，正反两面都写满了，赵冉冉小声通读一遍下来，没有什么军务机密，也没有任何具体的指示，只是一封嘉奖下属破城的普通信件。
“夜深了，不许吵我也不许偷哭，否则我扔你出去。”
留下这句话，他就合衣躺倒在塌上。方才读信之时，他一直对着字数，细细打量着她，但凡她有刻意欺瞒，他的手就会毫不留情地捏断她的脖子，所以应当传信内容就是如此了。
段征躺在塌上，辗转思量了两回。今夜里，他总有种莫名的不安，又说不上哪里不对。
离着卧榻最远的营帐角落里，赵冉冉就那么直接席地躺靠着，三月里春寒料峭，尤其入了夜，最是存了些刺骨的冷意。
平日里她就畏寒的很，此刻身上又有伤，自是不敢躺了去睡的。
初时冷得厉害，她也不敢乱动，只好抱紧了自个儿苦挨着。等外头彻底安静了，估摸着到了亥正时分，周身的冷意忽然奇异般得消匿无踪了。
一股子难言的燥热由腹内升起，不稍片刻，就缓缓传遍了四肢百骸。
连指尖脚腕都开始发烫。
冷热骤接，迷蒙困累中，赵冉冉不小心又触及衣袖里的半块酥饼，喘息中一下想到了什么，她当即撑着地站起了身。
几乎就在同时，塌上的男人猛地按刀起身。
“大人…”一开口，声调软的不像话，她却顾不得，又朝前行了两步，“那封信上，有暗语。”
段征已经套好了外衫软甲，他一把捞过赵冉冉，在听得她说出那信件正反四角那句：“参将草莽，杀而代之。”
他心下一沉，当即甩开人，就要朝外奔去。
衣袖却为人牵了，女子眉角红艳，一双雾眸牢牢地钉在他身上，好似将全部生的希望都托与了他：“我家确有金银千斛，大人定然会用的上！”
对上那双眸子，他眉心拢起，想了想她或许还真的有用，便拉着人一把扛到了肩上。
各处营帐寂静无声，段征身上扛麻袋似的扛着个人，摸着黑半晌功夫就到了马厩边。四处望了望，随手捡了把草料唤了唤自个儿的战马。
套鞍挂镫，一切停当，就在他将赵冉冉甩上马背的一瞬，伴着一声清亮的哨声，背后一下子燃起了好几个火把，紧接着便是弓箭上弦的拉扯声。
鬼使神差的，第一支冷箭过来的时候，段征拉起了马上的赵冉冉，将她靠在自己身前，而后扬鞭踢镫，战马嘶鸣着狂奔而去。
在箭雨追兵里躲闪，最后一头冲进了一大片山林去。
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到一处开阔溪流旁，他两个刚滑坠到泥地上，马儿一个响鼻竟是朝另一侧轰然倒地。
凛冽的夜风和亡命的惊惧吹散了赵冉冉周身的燥热，她爬起身急切地去看战马。
原以为它只是累了，可触手一抹，却在马腹摸到了三支铁箭，马血淌了一地。
战马杏核一样明亮的眼睛里有些湿意，更多的是倦色疲态。
赵冉冉心口一痛，想也不想得扯断了袖袍，用力捂上马腹。
三支铁箭入腹颇深，就是有足够的伤药，看着也是救不大了的……
还不待她思索完，一旁的段征忽然凑了过来，蹲伏在马首边，只见他先是抬手和顺地拍抚马儿，月色洒在他脏乱的脸上，透出股刻骨的温柔。
而后他俯身亲昵地用鼻尖触碰马耳，左手轻轻盖住战马的眼睛。
电光火石间，短刀出鞘。
马儿几乎连哼叫都没有，硕大的躯干抽动了下，就彻底得没了声息。
“这次算我欠你一命。”他移开手，俯到马项边，一边大口大口地饮起血来，一边头也不回地含糊了句。
“也过来喝些？”
赵冉冉呆愣地看着这一幕，直到他饮足了血，她才反应过来─这两句话皆是对她说的。
男人饮完了血，拭唇起身：“天色不对，快寻个地方歇脚。”
她顺口就说：“就这么让它在这儿吗？不管了？”
闻言，他像是听了什么笑话一般，笑得胸前里都咳喘起来，指着山下反问：“他们随时都会上来要了我的命，你倒是无事，要么留下埋了它。”
说罢他撇过头，再不看地上的死马一眼，深一脚浅一脚地就朝山林深处而去。
星辰西移，林子里黝黑潮湿，赵冉冉满心忧惶，迈着步子跟上时，她从后面，看清了他左腿处的箭伤。
林深树密，就这么看着他半晌，前头人好像觉不出痛一般，犹自步速不变，硬撑着用劲，若是箭簇没那么长，她甚至都未必能发现他的异常。
她忙紧走两步，上前一把扯住他，将他左臂搭上自己肩膀，想要替他分些力气去。
甫一近身，就被他一把推了开。
“顾好你自己。”听不出情绪的音调，转瞬湮灭在莽莽山林间。
言罢，他扬手砍下节老树根，不长不短的，恰好撑在腋下，又一次加快了步速。
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