香奁琳琅——尤四姐【完结】

  大滴的眼泪源源流下来，好像永远流不完似的。他心头一阵钝痛，追问：“这话是谁说的？是老太太，还是我嫡母？”
  明妆扁着嘴，低下了头，一旁的午盏接口道：“是老太太。唐大娘子诬赖小娘子，说咱们小娘子在外编排易家，老太太就借题发挥，打了我们小娘子。”
  他弄清了前因后果，这笔账且记下，以后有的是时间慢慢清算。眼下最要紧的是她，于是放软了语气道：“大将军过世，是因受了构陷，大娘子痛失大将军，伤情过甚方病故，一切都是有原委的，小娘子并没有错。什么命硬刑克，都是胡扯，为什么要听信？我以为三年的磨砺，已经让小娘子看透冷暖了，明明不在乎那个人，却要在乎她说的话，这是什么道理？”
  明妆犯糊涂的时候需要这样的当头棒喝，这回终于止住了哭，抹泪坐直身子道：“是我失态了，一下子钻进死胡同里出不来，实在丢脸。”
  她刚哭过，鼻尖红红地，赧然一笑，有股孩子般的天真味道，转头唤烹霜：“打水来，我要洗脸。”然后慢吞吞起身，慢吞吞敛了敛衣裙，走上两步又回头问他，“李判今日怎么这么早就回来了？官衙里不忙吗？”
  这个问题，问出了李宣凛的心病，近来不知怎么懈怠起来，上朝也好，当值也好，都有些心不在焉，勉强忙完了手上的事务，就急着想早些回家。
  也许是担心她会遇见那些倒灶的事吧，两家都是一团乱麻，很要费些心力应付。自己在外，官场上刀光剑影见惯了，倒也不觉得累人，但想起内宅动辄恶语相向，甚至出手伤人，就觉得如今的女子不易，尤其明妆这样没有父母护着的，愈发举步维艰。
  只是这点想法不便说出来，含糊道：“控鹤司筹建得差不多了，前阵子忙得厉害，眼下松散些了，可以早点回来。”
  明妆嗯了声，在妆台前坐定，打眼一看镜中人，大吃一惊。又觉得大铜镜看不真切，忙举起小小的手把镜，就着天光打量自己的脸，然后呜地一声悲怆哀鸣：“我的眼睛……怎么肿成这样了？”
  小女孩的注意力就是和旁人不一样，脸上的指痕不去管他，要紧的还是眼睛。大家失笑，赵嬷嬷赶紧张罗，“不要紧，这就让人敲块冰来，小娘子渥一渥，就会好些的。”
  然后伺候她净脸，仔细擦上芙蓉膏，明妆又摸了摸左边脸颊，颧骨上还红着，便蘸了铅粉，探着身子对镜细细地拍打。
  天色正好，午后的日光穿过帘子，从月洞窗口照进来，满室柔和温暖。年轻的姑娘身姿轻盈，脖颈纤纤，梳妆的时候探出曼妙的曲线，比外面的春光还要动人。
  不知是不是因为天气的缘故，身上的公服穿不住，隐约感觉领口往上一阵阵燥热，蔓延到了颌底。他知道自己不该再在这里了，便不声不响地退出来，退到了外面长廊上。
  正准备返回跨院，忽然听见有人哭嚎着叫小娘子，脚步顿地咚咚有声，一路跑进院内，是易老夫人身边的柏嬷嬷。
  李宣凛蹙眉挡在面前，惊慌失措的柏嬷嬷想进上房，看见这座大山不由止住了步子，但是嚎啕依旧不止，向上不住拱手，“公爷，了不得了，出大事了！禁中忽然来了几个黄门，直闯入西园颁了圣人的口谕，说是要褫夺老太太的封诰，这可怎么办……怎么办呀！”
  她捶胸顿足的当口，门上婆子方进来预备回禀，见柏嬷嬷先来便缄了口，退到一旁瞧热闹去了。
  外面喧哗，里间的明妆也听见了，放下手里的粉扑子，起身到廊上询问：“禁中的人还在吗？”
  柏嬷嬷说在，“正勒令老太太交出诰敕和衣冠呢。”说罢愁眉苦脸对明妆道，“小娘子，老太太糊涂，小娘子怨怪她是应当的。但眼下火烧了眉毛，一切恩怨暂且放一放，先迈过这个坎儿再说吧。”
  李宣凛转眸看明妆，她神色淡淡地，想了想道：“那就过去瞧瞧吧。”
  柏嬷嬷忙应了，将一行人引到西园，易老夫人带来的女使婆子站了满院，正交头接耳嘀咕里头进展，易老夫人则哭倒在门前，捶地说：“圣人是国母，何等贤德，怎么能听信小人之言……这不是要了我的命吗！”
  可惜这样的撒泼没有任何作用，黄门低垂着眉眼道：“老夫人，事已至此，就不要怨天尤人了。圣人的口谕，没有人敢违抗，老夫人还是快些把东西交出来，我等也好回去复命。”
  易老夫人仍是拼死不从，仓惶道：“请中贵人替我在圣人面前美言几句，往后圣人的意思，我无不遵从……”
  黄门露出个何必当初的笑来，弯腰道：“老夫人，圣人主意已定，哪容旁人置喙！小人们是领命办事的，上头怎么吩咐，我们就怎么做，若老夫人实在不从，那我们可要动手翻找了，届时还请老夫人不要见怪。”
  “不……不成！我自己面见圣人去……”易老夫人一骨碌爬起来，“我这就入禁中，当面向圣人陈情。”
  结果黄门伸手拦住了她的去路，咂嘴道：“老夫人，封诰都褫夺了，你如今就是个平民百姓，禁中岂是想入就入，圣人又岂是想见就能见的。”
  条条路断，易老夫人一筹莫展，眼梢瞥见院门上有人出现，立刻抓住了救命稻草般唤般般，唤庆公爷，“快……快替我斡旋斡旋。般般，好孩子，若是祖母的封诰被朝廷收回了，对你也没有什么好处，咱们是一损俱损的呀！”
  在场的黄门见了李宣凛，立刻叉手作揖，“庆公爷安康。”
  李宣凛回了一礼，和煦道：“今日劳烦中贵人跑这一趟了。”
  小黄门很客气，笑道：“咱们冒冒失失来府上，实在是失礼，但因是奉命行事，还请公爷见谅。”
  李宣凛笑了笑，“不妨事，中贵人公事公办，都是应当的。”见易老夫人还扒着明妆不放，便蹙眉将两个人隔开了，复对易老夫人道，“凡内外命妇封诰都由圣人做主，只要圣人决定，可以不必呈禀官家。老夫人现在哭也没用，吏部已经将你除名了，就算不归还诰敕，圣人的懿旨照样执行，老夫人倒不如坦然领命，也好保全体面。”
  易老夫人呆住了，实在不敢相信，不过让宰相夫人下不来一回台，竟然会引发这样严重的后果。她欲哭无泪，惨然望向明妆，“般般，总还有办法的，你去求求仪王殿下，我到底是你祖母啊！”
  明妆沉默不语，隔了好一会儿才慢慢笑起来，“祖母，你的事孙女再也不管了，前不久刚说过，祖母怎么转头就忘了？”


第43章 
  最甜美的长相, 最温柔的嗓音，说出来的话却如此无情，着实让人意外。
  易老夫人呆住了，怔怔望向她, 几个前来办事的黄门避嫌不得, 忙垂下了眼睛。
  明妆深深吸了口气，所有的隐忍和委屈, 到这刻终于得到了释放。正是因为有禁中黄门在, 越是要将这位老太太的所作所为抖露出来, 便掖着手道：“这种话, 原不该我这嫡亲的孙女说，可是祖母的所作所为，实在令我寒心。昨日因，今日果，祖母在谋算我的家产与前程时, 伸手打我时, 没有想过会有今天吗？我的脸上, 到现在还留着祖母的指印呢, 若圣人问起，请中贵人禀报实情, 祖母实在与我不睦，我们祖孙之间连半点情义也无, 所以祖母的诰封是否褫夺, 和我没有半分关系。”
  易老夫人没想到她会在外人面前揭她的短, 气愤道：“现在是什么时候, 你做什么要说这些！”
  “是不该说这些。”明妆转身对黄门道, “祖母若是不愿交出文书, 不敢劳烦中贵人，还是我们家自己翻找，请中贵人稍待。”
  话刚说完，便给身边的人使了眼色，身后的女使婆子一拥而入，在易老夫人的箱笼里翻找起来。
  诰敕和凤冠霞帔，那是她最宝贵的东西，从老宅搬出来，必定会随身携带。至于留在易园侍奉她的那些人，树倒猢狲散，如今老太太连命妇的头衔都给夺了，还有谁敢来插手，强出这个头！
  易老夫人拦了这个，拦不住那个，眼睁睁看着两个婆子从她的箱子里将东西搜了出来，送到黄门面前。
  小黄门示意随行的中黄门接过来，含笑向明妆呵了呵腰，“多谢小娘子了。老夫人不肯拿出那两件要紧的东西，小人们交不了差事，连带着也牵累小娘子，现在这样最好，两下里都少了些麻烦。另，圣人命小人带话给小娘子，老夫人被褫夺了诰命，名声极不好听，过两日宰相娘子还要来议亲，小娘子要快些将老夫人送走，别留在园中，耽误了小娘子的好姻缘。”
  明妆道了声是，李宣凛招来赵灯原，将黄门送出了府邸。
  易老夫人气得几乎晕死过去，瘫在柏嬷嬷怀里朝明妆指点，“你真是好狠的心啊！”
  明妆回身看了她一眼，漠然道：“祖母大概听说过，前朝和本朝有好些拒了天家婚事的，祖母就以为自己也能这样做，殊不知拒也要有据的底气，爹爹不在了，军功化作了尘土，凭着两位伯父五六品的官职，祖母怎么敢？如今可好，婚事照议，祖母的封赏却收回了，这是祖母求仁得仁，怨不得谁。刚才圣人令黄门传的话，祖母也听见了，我这就命人通知两位伯父，不拘哪里，将祖母接走，祖母不能再留在易园了。”
  若说追悔莫及，确实有，但更大的恨在于看清了一个真相，易老夫人道：“你把你伯父们都撵出去，唯独留下了我，是早就设下了套子，等着我往里头钻，是吗？”
  明妆装出一脸无辜的表情来，“那日伯父们出去，是祖母偏要留下的，禁中派遣宰相娘子来提亲，也是祖母自己回绝的，怎么能说我给祖母设下了套子？”
  易老夫人被她说得语窒，再想反驳，却又无力，转而痛哭起明妆死去的父亲，撕心裂肺地说：“三郎，你泉下有知看看吧，你这一心疼爱的女儿，就是这样算计我，算计你亲娘的！“
  边上闻讯赶来看热闹的两位小娘嗤笑，兰小娘说：“老太太还哭郎主呢，要是换了我，可不敢自揭其短。”
  惠小娘拉着调门感慨，“易家这回真是光宗耀祖了，向来只听说朝廷封赏诰命，从来没听说过褫夺诰命的，老太太是开了本朝的先河，怕是要记进史册，流芳千古呢！”
  易老夫人听她们调侃，又羞又愤掩面痛哭，再多的后悔到现在也无济于事了，只是伤心到了紧要关头身边没有自己人，眼睁睁看着这诰命的头衔被收了回去，无人肯为她求情。
  常平司衙门距离界身南巷不远，易园派出去的人过去报了信，不到两盏茶的工夫，易云海就十万火急从门上跑了进来。
  还没到跟前，手脚开始乱哆嗦，易云海垂着袖子，怪声说：“母亲，你究竟做了什么，惹下了这样的祸端，连诰命都给褫夺了，你……你……”
  易老夫人嚎得嗓子都要哑了，却是只管摇头，什么话都说不出来。
  易云海慌不择路，只得去问明妆，“祖母究竟是哪里触犯了禁中，怎么闹得现在这般田地？”
  明妆不说话，边上的兰小娘好心地提点了一句，“喏，还不是那日宰相娘子来说合亲事，老太太一口就回绝了。人家宰相娘子是奉了圣人之命登门的，老太太这回是既得罪了宰相娘子，更得罪了圣人，圣人要夺她的封号，还不是一句话的事么。”
  易云海目瞪口呆，不可思议地望向易老夫人，“母亲，你糊涂了吗？”
  因兄弟两个搬出易园之后各找了住处，好几日不曾走动，出了这样的事也没有互通有无，当初自己虽听说了些皮毛，也觉得这件事尚不至于那么严重。现在看来，老太太得罪宰相娘子，得罪得厉害了，但凡她拐个弯，善于周旋些，也不至于招来这样惨痛的教训。
  眼下怎么办？一切好像都无济于事了，他感受到了灭顶的灾难，惨然喃喃：“这一褫夺不要紧，我们家在上京，是再也抬不起头来了。”
  臊眉耷眼，乌云罩顶，易云海险些哭出来，抹了一把面皮垂首低语：“丢人……真是丢人！这是造了什么孽，我常担心元丰那小子闯祸，没曾想如今闯下塌天大祸的，竟是母亲你啊！”
  旁听了半晌的李宣凛，到这时才唤了声易提勾，“既然上京待不下去，不如换个地方过日子吧。”
  易云海愈发绝望，“能换到哪里去？职务、家私都在上京，我若是孤身一人两手空空，必定二话不说，连夜离开上京。”
  “这样，”李宣凛沉吟了下道，“二位的职务，我想办法替你们调转。提勾在常平司，运判在转运司，各衙都有外放的职务，最近的官衙在封丘，阖家搬到那里就是了。”
  可是易云海又开始左右为难，按说文官大多愿意留京，毕竟京官比起外放的官员，不知体面多少倍，外面的人削尖了脑袋都想进来，里面的人哪有自求调职的道理。自家两兄弟摸爬滚打多年，终于站稳了脚跟，连着还给下面的子侄谋了小差事，这一搬，举家都要动荡，另起炉灶不是一桩小事，哪是说搬就能搬的。
  这么一想，更应该一大哭了，苦着脸对李宣凛道：“公爷不知道，我们三代都在上京，早就已经扎根这里了。家中的亲朋好友都在上京，连易家列祖列宗的坟茔和祠堂都在上京，搬到封丘去，又谈何容易啊。”
  李宣凛看了易老夫人一眼，“难处摆在这里，若是不怕耻笑，硬着头皮撑上一年半载的，风头过了，兴许就好了。”
  可是这风头一年半载真能过去吗？家里四个孩子还要说亲，但凡有人提起，头一桩就会想到家中老太君被褫夺了诰命，这种名声不要人性命，却是奇耻大辱，是一生的污点，往后易家子孙的前程如何，真是想都不敢想。
  “神天菩萨，这可怎么好……”易云海已经完全没了主张，看看明妆，又看看失魂落魄的易老夫人，不明白祖孙两个又不是前事的仇人，为什么要这样斗法。老太太倚老卖老的策略，这回是完全失败了，最后还是明妆胜出。往后的易家要翻身，恐怕只有沾一沾这不甚亲厚的侄女的光了。
  正无计可施的时候，明妆倒是开口了，“离开上京，原本是最好的办法，但二伯父既然觉得诸多不便，那就只剩最后一条路了。”
  这时候有主意就是好的，易云海连连应承，“你说，给易家满门指条明路，我和大伯父都会谢你的。”
  明妆道：“易家是从均州发迹的，到如今郧乡还有祖上留下的老宅呢。早前我爹爹在时，祖母不还带着全家回去祭过祖吗，既然那里一应都是现成的，就把祖母送回郧乡吧，既让祖母远离是非，也保全了易家上下的体面。好让上京人人知道，易家没有袒护老太太，个个都不赞同她违逆圣人，得罪吕大娘子，算是表明了易家的立场。”
  “什么？”易老夫人大叫起来，“你这是要流放你祖母？你这瞎了心的东西……”
  然而这个主意点亮了易云海的眼睛，他是十分赞同的。老太太的意见，现在一点都不重要，原先有诰命的老封君，在家像神佛一样供着，而今弄成了泥菩萨，易家上下个个都巴不得将她远远送走，眼不见为净。