何来福兄弟俩凭借一身力气挤到了前头,他也认得几个字,记得最熟的便是何光宗这三个字,怀着激动的心情,把红榜从左看到右,再从右看到左,咋没有儿子的名字呢? 正忐忑间,身旁的弟弟已经惊喜出声:“大哥,你看那是阿田的名字!” 何来福顺着他的视线看过去,果然何田两个字写得清清楚楚,排在首位。 刚才他找光宗的名字时,只看三个字的名字,两个字的名字直接被他略过了。 何来福心里一沉,半点都没感到高兴。他紧紧抓着来旺的胳膊,颤声道:“快帮我找找看有没有光宗,可能我眼花了,看不清楚。” 何来旺识的字比他要多一些,闻言也帮着找。可惜找了三遍,还是没有大侄子的名字。 回客栈的路上,何来福黑着一张脸,像谁欠了他几百两似的。何来旺顾忌到大哥的心情,不敢过于表露自己的喜色。 “爹,如何?”何田看他回来了,赶紧站起身迎上前。 “中了,头名!”何来旺双眼发亮,无声地笑着,嘴角快要咧到脑后去。 “快坐下来歇一歇。”何田把他按坐在椅子上,又倒了一杯热茶。 何来旺的确有些渴了,一气将茶水喝光,又见桌上正摊着一本书,顿时明白儿子刚才在用功,忙道:“饿了吧?早饭下去吃还是叫小二送到屋里来?” “随便。”何田无所谓。 “我去问问大哥,看他们想吃什么。”何来旺刚说完这句话,隔壁就传来激烈的争吵声。
第103章 “我瞪大了眼睛,来来回回找了好几遍,还叫你二叔也帮着找了,榜上压根就没有你的名字!” 何来福气得脸色涨红。 本来他不应该这么生气的,毕竟这些年来,柳红桃的枕头风吹得不错,光宗将来能做个账房就是出人头地的想法已经深入他的心。 可是现在不一样了,何田也下场了,而且还榜上有名。 在这种对比之下,就显得光宗特别蠢笨,明明早读两年,结果连童生的初试都没通过。同时也显得他特别愚蠢,把蠢笨的光宗当成宝,却将聪明的阿田过继给别人。 这要是叫外人知道了,不得说他捡了芝麻却丢了西瓜? 这口气,何来福咽不下。 气愤中,何来福细细回想两个孩子这些年的表现。 阿田在家不仅用功,还很勤快,一有空就帮着干活,甚至也不嫌弃下地。赶上农忙的时候,他戴上草帽,挽起裤腿就下地了。 而光宗呢,别说家务活了,哪怕农活再忙他也不会伸把手的。处处以读书人自居,一点也不想碰地里的粗活。 “你是我们大房唯一的读书人,为了你,你两个弟弟早就开始帮家里干活了。我们省吃俭用,供你读书,结果你就是这样报答我们的?早知道如此,当初就该换你二弟或者三弟去读,说不定现在也榜上有名了。” 何来福胸膛气伏,瞪着眼,骂得口不择言。 何光宗的心情跟他爹差不多。 要是没有何田在这比着,他考不上也没所谓了。偏偏何田不仅考上了,而且还考得那么好。 他不禁觉得羞愧,又有些恨何田。没事学那么好干嘛?害他丢脸还被骂。 原本光宗想忍着不还嘴的,可是听到他爹最后那句应该换弟弟们去读书的话,他就忍不住了,反驳道:“下场哪有那么容易,你说得轻巧,你去考一个给我看看?” 何来福闻言大怒,当即就想甩他一巴掌。 何光宗抬起手,用胳膊把他爹的巴掌给挡住了。 十七岁的大小伙子,个头早就超过了他爹。何来福感受着从儿子胳膊上传来的抵抗力道,这才深刻意识到他的儿子已经长大了。 “大哥,消消气,消消气,别动手。”闻声赶来的何来旺赶紧劝,拉着何来福走到一边,“下场也要看运气的。运气好,可能就正好碰见以前学过的。光宗这回只是运气不好,来年再考也就是了。” “二叔说得对极了,我这回就是运气不好。”何光宗非常赞同。 何来福看他一眼,碍于二弟在,到底没有再出声骂儿子了。 几人下楼用早饭,何来福忍着憋屈,向二弟跟何田道喜,然后就说他们打算回去了。 光宗初试没过,没有资格参加接下来的复试,留在这里也是白费银子,不如早些回去。 用完早饭,何来福就带着光宗回家去了,而何田父子俩继续留下来,因为何田还要参加复试。 几天后,复试开始,何田心态很稳,顺顺当当地考完了。等到红榜一出,仍然是第一名,成为了一名童生。 何来旺高兴极了,租了一辆马车带着儿子往家赶。到了镇上,何田先去拜见了夫子,夫子非常欣慰,勉励了一番。 等回到阳柳村,何家二房出了一个童生的消息已经传遍了全村,村民们纷纷上门贺喜。 二房一派喜气洋洋,与之相反,大房则愁云惨淡。 何光宗初试没过,回到柳镇后不肯回家,借口要跟同窗交流留在了镇上。何来福只好自己回乡下,临走前,光宗又问他要钱,说想买书。 何来福的心态已经转变了,他希望儿子跟阿田不要相差太远,于是忍着肉疼,把身上剩下的那点银子全都给了光宗。 何光宗读书不用心,对吃喝玩乐倒是挺熟悉。柳镇虽然只是一个不大不小的镇子,但也有专让男人们放松愉快的地方。 在前门街,有一个专做皮肉生意的寡妇。何光宗对比他大许多的寡妇不感兴趣,倒是对方的女儿莲儿姑娘,光宗眼馋很久了。 也是巧了,何光宗跟另外一名男子几乎是同时进门的,都指明要莲儿姑娘。 莲儿姑娘用帕子掩着嘴娇声笑:“你俩谁先来?” 虽然大家都ᴶˢᴳᴮᴮ知道莲儿姑娘伺候过的男人很多,但要自己眼睁睁地看着她伺候完别的男人,再来伺候自己,总感觉像当场吃了别人的剩饭似的。 何光宗不肯相让,另外那名男子也态度坚决。 对方是镇上商户杨家的公子,就这么一根独苗苗,平日里极为宠爱。杨公子身边还带着一个小厮,何光宗以一敌二,没抢过,于是心里就恨上了。 何光宗越想越生气,悄悄地等在外边,终于等到杨公子出来了。正好小厮走开去帮他买东西,何光宗趁着四下无人,把杨公子给打了一顿。 杨公子挨了打,也没报官,因为他心里清楚就是刚才与他争女人的那人打的。 他叫小厮打听了一番,知道何光宗住哪儿,然后就带上几个小厮,直奔阳柳村。 杨公子的要求很简单,你打了我,我也打你一顿,这事就算过去了。 何光宗没想到对方居然会找上门来,吓得躲在屋里不肯出去。 何来福问过光宗,知道是自己儿子理亏,于是就向杨公子求情。杨公子不依,非得叫他把人交出来,让自己打一顿,不然他就要去报官,让官府来抓人。 光宗是读书人,怎么能挨打呢?万一打伤手或者打成残废,将来还能有指望? 报官也是绝对不可以的,那何家的名声就完了。 左思右想,大房夫妻俩最后忍痛决定给光宗找个替罪羊,人选就是他的两个弟弟。 何光明今年十六,何光壮十五,他俩跟十七岁的何光宗的身形相差并不是太大。况且,亲兄弟的面容也有几分相似,足以糊弄杨公子了。 何光明跟何光壮自然是不肯的,何来福夫妻俩说了许多好话,两兄弟才勉为其难答应下来,然后就是抓阄,何光明非常幸运,成为那只咩。 何光明被大房的人推出去,替大哥挨了一顿打。 杨公子出完心中那口恶气,领着小厮扬长而去。 何光明被打得趴在地上起不来,还是何来福跟何光壮把他抬到床上的,然后又请了大夫开方子,外敷内服双管齐下。 何田到家时,大房的人正围着何光明打转,气氛十分不好。 倒是何老头跟何老太非常欢喜,孙子里面终于有了一个出息人。何老太拉着何田的手,絮絮叨叨:“从小我就知道你能干,这读书厉害的人,在别的方面也不会差的。你很小的时候就会干各种活儿,你那三个哥哥,没一个比得上你。” 何老头点点头,感慨道:“大儿媳太偏心了,要是她以前对你好一些,说不定你还能早几年就考上童生呢!” 这是何老头第一次发表对柳红桃的不满,何田只是静静地听着,并不接话。 应付完两位长辈,何田就去看望何光明。 “四弟,听说你考上童生了,恭喜你。”何光明见他进来,就想起身,结果一动就拉扯了身上的伤口,疼得他直抽气。 “二哥你别动,还是躺着吧。”何田在床前的椅子上坐下来。 如果不是过继给了二房,那么何光明挨的这顿打,就应该是原身来承受。跟得宠的何光明不同,何来福夫妻俩一致认为,不值得给原身请大夫。原身最后的日子,就是躺在柴房的稻草堆上,因伤痛而死。 “我听人说了。唉,大哥也太糊涂了,连累二哥挨了这顿打。”何田的语气里充满了同情,“希望大哥吃一堑长一智,以后别再给家里带来麻烦了。” “可不是么。”何光明感受着身上的疼痛,一边痛得脸色扭曲,一边恨恨道,“我今年都十六了,还没说亲,一家人供大哥读书,他居然不学好,还跑去玩女人。他怎么对得起我们!” 何田静静地看着大房的几个兄弟起了嫌隙,不走心地劝道:“大哥只是一时糊涂,以后会改的。” “四弟,我问你,读书难不难?”何光明认真道。 何田摇摇头:“我觉得不难。” 他说的是实话啊,就连刚结束的两场考试,对他来说也没什么难度。 “那为什么你能考上,而大哥却不能?”何光明的内心已经不想再供大哥读书了。 凭什么呢?就因为他是大哥吗? 一家人节衣缩食供他读书,也没见他读出个什么名堂。四弟比他小那么多,平时用功,又肯帮家里干活。哪里像大哥,理所当然地享受着一切,却不肯为家人付出一点点。 就连这次他在外头闯了祸,结果却要他来挨这顿打。 越想越生气,何光明忍不住脱口而出:“与其供他,还不如用那银子来成亲呢。” “说起来,你跟三哥也该说亲了,大伯母相中了哪家?”何田假装好奇地问。 “哪家都没相中。没银子,拿什么娶?”何光明声音闷闷的。 “我娘说,要是遇见好姑娘就要趁早下手,晚了就被别人娶走了。二哥,你也抓紧吧。” 这个时代的人普遍都早婚,很多跟何光明同岁的人,连孩子都有了也不算出奇。 十七岁的光宗都忍不住想去找女人,更何况何光明呢?他想早点成亲也是正常的。 何田又劝了他几句,然后才离开。
第104章 刚劝完二哥,回到屋子,张英娘就看了何田好几眼。 何田被她看得心里一突,心想莫不是他劝二哥的话被娘听见了? “娘,你看我做甚?”何田懒得去猜,直接开口问,“有什么事么?” “是有一件事,想跟你商量商量。” 这件事,张英娘私底下跟丈夫也商量过了。她的阿田长相好,一身读书人的气质,人品也好,先前就有不少人找到她,想跟阿田说亲。 这次阿田考中童生,想说亲的人就更多了。 张英娘一直没松口,因为她心里相中的是娘家的侄女。 她的确有些私心,阿田本就是她过继来的,如果娶了侄女,那她们母子间的联系就更加紧密了。 再者,玉梅那孩子长相虽不是十分出挑,但也五官端正,勤快懂事又贤惠,是个当妻子的好人选。 “嗯,说吧。”何田一脸认真,准备好好听听。 “你马上就十五了,也该说亲了,好姑娘不等人。我知道你还要读书,可是也不耽误你成亲啊,可以先定下。你觉得呢?” 何田沉默了。 依他本心来说,他是不愿意在感情上有过多牵扯的。可如今身份不同,爹娘过继他就是为了延续自家的香火,如果他不成亲,香火不就从他这里断了么? 说句难听的,他爹娘等于是过继了个寂寞。 “娘,你看中了哪家?”何田已经想好了,这一世还是得成亲,总要爹娘没有遗憾。 刚才儿子的沉默让张英娘的心很不安,这会儿总算有了点笑意,试探着道:“你表妹玉梅,你觉得她怎么样?” 张玉梅比何田小一岁,这些年每年都能见上几回,也算熟悉。说是表妹,其实他和玉梅之间没有血缘关系,可以成亲。 “爹的意思呢?”何田没急着点头。 “我已经跟你爹商量过了,他也说好。” “既然爹娘都觉得好,儿子听你们的。”何田微微一笑。 张英娘的心这下子真的是彻底安稳了,脸上笑容灿烂。 次日一早,张英娘的娘家人就过来了,贺喜何田考上童生,还带了厚礼。 张玉梅也跟着来了。她今年十四岁,因为是家里的大女儿,所以格外懂事。家里人私底下跟她谈过她的亲事,所以她面对何田时很有些羞涩。 何田仔细观察她脸上的表情,发现张玉梅对这门亲事是很欢喜的。她脸蛋红红的,偶尔偷瞄何田,被发现后又受惊似的赶忙躲开。 张大哥跟张大嫂自不必说,对何田这个女婿是万分满意的,看何田的眼神里都充满了热切。 别说附近的几个村了,放眼全镇,还能找出比何田更好的女婿人选吗?更何况何田已经是童生,他们能攀上这门亲,还是多亏了英娘。 吃完饭,两家人商量了一下,张英娘决定挑个好日子请媒人上门,先把亲事定下来。等明年玉梅及笄了,那时再成亲。 送走张家人,何老头就把二房夫妻俩叫到跟前训斥。 “现如今家里最出息的就是阿田,你们怎能轻易给他许下亲事?”何老头黑着脸,不满道。 何老太撇了撇嘴:“老二家的,我知道你看重娘家人,可是也不能把阿田的亲事随便就许出去啊。你养了他那么多年,难道就没有一点感情?阿田已经是童生,最差也得娶个镇上的姑娘。你糊涂啊!” 柳红桃在一旁说风凉话:“我家光宗将来肯定不娶乡下姑娘,这哪里配得上。” 二房夫妻还没开口,何田主动说道:“爷,奶,表妹挺好的。” 虽然张玉梅比不上城里那些娇养的姑娘家,但在乡下来说,她的长相也算不错的,就是皮肤不那么白嫩,手也有些粗糙罢了。 何田向来不在意女子的长相,他更看重一个人的品质。张玉梅贤ᴶˢᴳᴮᴮ惠善良,是做妻子的好人选。 “你是认识的姑娘太少。”何老太面对最有出息的孙子,语气温柔得像三月里的春风,“回头我托媒人去打听打听,城里的姑娘长得好看,嫁妆也多,保管你能相中。” “不用了,我都听爹娘的。” 何老头见孙子如此固执,一时气得说不出话来。 何来旺嘿嘿傻笑两声:“爹,娘,阿田是个有主意的,你们就别操心了。” 何老头瞪了他一眼:“我看不是他有主意,而是你很有主意!” 面对二老的责备,张英娘不出声,何来旺只会傻笑,反正就是不让步。何老头跟何老太也知道自己做不了儿子的主,只是训了几句就算了。 至于何来福夫妻俩,心底倒是一片幸灾乐祸。
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