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“唔---”郁齐书神思不属，“我知道了。”
芦花看他好像似乎并不在意此事，神情严肃道：“你可千万不要露馅儿，不然她肯定会以为自己住了十来年的房子是栋鬼宅，要不就怀疑自己精神分裂了，也许还会疑心我也遗传了这个病！好恐怖，我和我妈妈都是神经病！”
芦花夸张地抖了抖身体。
郁齐书眉心微动，“可是，这能瞒多久？”
芦花怔了怔，也无解，不耐地冲他挥了挥手，“先瞒着吧，你又解释不清楚这件事情，能怎么办？反正若给她知道了，她肯定要么认为这是栋鬼宅，要么就认为我们得了精神病。唉---，总之，多一事不如少一事，先得过且过吧。”
“哦。”
芦花就没再说话，人在书桌后面坐下来。
再过两天就开学了，她的暑假作业还没做完呢。
现在要争分夺秒。
她于是拖过来作业本，打开手机图片，对着同学发过来的作业就开始奋笔疾书，抄抄抄。
郁齐书已经从杨芳手里接手了监督检查芦花功课完成情况的活儿。
他五六岁时就已经能够出口成章，写一手漂亮好字。
到现在看着芦花仍旧如那鬼画桃符的字迹，他很头疼，“你假期不是在上书法课了吗？硬笔和软笔书法都有学。上次我走之前就叫你课余时间就好好练字，你练了没？拿出来我看看。”
芦花头也不抬地抱怨：“哎呀，我暑假作业这么多，而且我马上就升入初三了，好多功课要预习，哪里还有时间练字？”
郁齐书便明白她压根儿就没练，也知道她快开学了，也不强求，只叮嘱道：“那你要记得空了就好好练一下吧。也不知道你都荒废了多少，花冤枉钱去学了又不练，字如其人……”
郁齐书没再说下去。
字如其人，漂亮的人该写一手好看的字。
“嗯嗯！有时间我肯定会练的。哥，你再给我写两张毛笔字吧，我想临摹你的字。那次你写的几张，我不也知道放哪里去了。你的字好好看。”
“嗯。”郁齐书好像有心事。
今年芦花十四岁，因为发育良好，她现在完全已经是个大姑娘了。
郁齐书十八岁，身高接近一米八五。
一米六三的芦花，脑袋只在他的胸前下巴。
但这身高也已经很不错了，他稍稍低眼，就能看见站在面前的她的头顶上那两个圆圆的发旋儿。
郁齐书又想起了那件颇叫他烦恼的事情---他的母亲为他物色了许多女子，近日给他下最后通牒，要他务必三日之内从京中诸多贵女中挑一个可心的，上门提亲去。
芦花芦花……
郁齐书心里默念着，暗暗叹了口气。
这两年，郁齐书叹气的次数恐怕比他前头十八年吃的米粒都多。
没有人知道他的心事。
十四岁，这个年纪的女孩子在他那边，早就已经有人上门提亲了，就是已经嫁人生了孩子的都是平常得很。
芦花长成这俏模样，如果是生在他那边，媒人一定踏平她家的门槛……
郁齐书想着有的没的，芦花还在他身边一边抄作业，一边叽里呱啦地说着琐碎的事，她初中的校园生活，她的同学，她的功课……郁齐书默默听着，大海般深邃的眼，望着芦花嫣红的、不断开合的小嘴儿，怅然失神。
第23章
冯慧茹又来了得砚斋。
“齐书，今天书温得怎么样？”
郁齐书握着本《十三经集注》侧身站在书架前，正望着敞开的轩窗上啾啾叫唤、亲昵互啄的两只雀鸟出神。
闻得语声，他急忙回神：“娘，温习得尚可。”
身后，鸟儿突然受到人语声惊吓，振翅而逃，各奔东西。
郁齐书余光瞧见，一声叹息。
“那就好。行了，先休息一下吧，你都在书房里用功用了一整天了。来来来，快来瞧瞧这些姑娘们的画像，看看最喜欢哪一个。”
冯慧茹笑逐颜开，示意跟在身后的春燕将怀抱的十几个卷轴搁在书桌上，一一铺陈开。
“我前日忽然想到，姑娘好不好，全靠为娘和媒婆的一张嘴说给你听。虽说我已去过各家各府走动，将京中贵女们的样貌品行打听得七七八八，但始终你自己没亲眼见过。就算我们嘴里说开了花，你自然还是难以抉择。为此，娘便花了五百两银子，请翰林书画院的画师李志老师傅为你赶画了这些贵女的肖像图。”她絮絮道。
“上半年皇后在坤宁宫举办百花宴，邀请朝中王公大臣家里未出阁的嫡小姐们入宫赴宴。众所周知，这是皇后要给她两个儿子选妃。能被皇后邀请的女孩子，自是经过精挑细选的，那人品样貌家世都是一等一的好。娘亲想着这倒省事儿，虽说是天家挑剩下的，可就算是做到一人之下、万人之上的权臣，那也不敢跟皇后的儿子抢女人是不是？再则，没被选上，不代表人女孩儿本身差，其他方面的原因占主要地位，这个你比娘亲懂，我就不多说了。”
“当时百花宴上，李志师傅也在，他负责为宴会盛况作画，所以好多女孩儿他都见过，娘亲便就请托他帮忙画像。排除已经名花有主的、年纪跟你不符的、家里面跟你爹在朝中不对付的……好了，剩下的出挑的全都在这儿了！”
冯慧茹伸手拍拍桌上的画卷，笑道：“皇后在宫中办大百花宴，咱母子俩在书房里办小百花宴，呵呵……齐书，不要害羞，你这赶紧过来挑一挑吧。”
郁齐书早听得内心烦躁不已，面上倒是不显，婉言拒绝道：“娘，我现在全副身心都扑在应付即将到来的会试，哪里有心思挑女人？”
冯慧茹将他拉扯过来，“就看几眼，花得了你多少时间？娘已经将这些姑娘的情况摸得一清二楚，包括她们的喜好、才情和性格，现在只待你挑一个合眼缘的啦。瞧瞧，燕瘦环肥、落雁沉鱼，长得都很不错呢。”
冯慧茹翻看着几个女孩子的画像，先把她自己看得满意得不得了。
郁齐书愈发头疼，语气显出几分无奈：“娘---，儿子真的无心此事。”
“耽搁不了你多少时间的，你快点挑了，娘也就不会再来叨扰你了，之后的事情全由娘为你张罗去。快点看一眼吧，为娘已经筛选了四五遍了，现在留下的这一十二位是娘觉得满意的，现在就只看你的意思了。”
冯慧茹从中挑了一幅画像，展开递到郁齐书眼前：“这一位，是安国将军家的小女儿。安国将军家的情况你听说了的吧？他老婆为他连生四五个虎头虎脑的儿子，老来得了这么一女，视若掌上明珠，疼得不行。本来她的家世样貌真万里挑一，是太子妃的热门人选，不过皇后之所以没挑中她，听说乃是被皇上阻止了。我听你爹说，因为安国将军一门老少英武不凡，连他老婆都是上过战场杀过敌人的，不得了，到如今老子儿子个个手中大权在握。皇上只担心，倘若再将他的女儿选做太子妃，只怕将来外戚掌权……咳咳。”
冯慧茹瞟了眼旁边侍立的春燕，止住话题，另说道：“这姑娘虽然很受爹娘哥哥们的疼爱，却不骄不纵，待人接物举止有度，我很满意呢。你看看吧。”
她又将画卷往郁齐书跟前凑了凑。
“尽管出身将门，但这女孩儿倒没像她爹娘和哥哥们一般整日耍刀弄枪。她娘告诉我，他们只请了先生和嬷嬷教导女儿诗书礼仪、琴棋书画和女红之类，往窈窕淑女那方面培养。你看看，这面向长得很温婉呢。关键，我去安国将军家拜访时，偷偷看了下女孩子，胸大屁股大，肯定是个能生儿子的……”
“娘！”郁齐书登时耳根子齐刷刷红了，“您不要说这些好不好？我没兴趣听！”
郁齐书是心烦意乱，冯慧茹却只以为他不好意思，笑嗔道：“害什么羞？都这么大的人了。再说，这屋里都没外人，说说又怎样？迟早，你得要知道女人的好处。你爹不怎么关心你，只有为娘来教你。”
“……”郁齐书愈加抗拒，“娘，您别说了，这种事情儿子自有主意。”
总感觉今日逃不过这一劫，一颗心直往下堕。
想了想，想出一计拖延计。
“好了，娘，您先出去吧。把画像留在这里，待我静下心来细细挑一个满意的，届时再回禀您。”
冯慧茹眼珠子一转，她哪有这么好打发的？
她问道：“届时是何时？”
第24章
郁齐书扶额，索性摊开道：“娘，我功未成名为就，成家之事，儿子想，暂时不予考虑。”
瞥到母亲脸色一沉，张口欲语，他忙又补充：“你我在这里挑来拣去都是一厢情愿。这些女子尽皆出自高门大户，样貌品行家世都不差。春闱在即，也许人家也想趁此机会挑一个前途无量的大才子做未来夫婿也说不定啊。就是属意状元郎的人也不知凡几，我们何必急在这一时？倘若现在就上门提亲，被人家拒了，那多丢脸？还不若等明年会试结果揭晓了再做打算不迟。”
听他说罢，冯慧茹却断然道：“你错了，我们正是要趁此机会赶紧把亲事定下来啊。”
“为何？”郁齐书反而生了好奇，“娘，儿子还很年轻，成家之事待我金榜高中之后……”
冯慧茹垂眼，叹了口气，冲春燕挥了挥手道：“你出去伺候。”
郁齐书愈加疑惑。
母亲这是刻意要支开春燕。
春燕聪明，向冯慧茹道：“夫人，春燕想去厨房看看给少爷熬的燕窝是否好了。”
“那你去吧。”
春燕便向两个主子各施了一礼，疾步退了出去。
“后宅里的龃龉不想让下人知道得太多，免得他们拿出去嚼舌根儿四处散播。家丑外扬，丢脸的还不是我们郁家自己人？唉----”冯慧茹在春凳上坐下来，淡淡解释了下。
这话郁齐书自然听得明白。
娘亲之所以这么积极地为他挑选未来妻子人选，不过是为了同李氏一争长短。
那李氏之子郁齐山现年已二十一岁了，比他还大两岁多。
大齐朝女子十四及笄，及笄后就可以嫁人；而男子十六成丁，便可娶妻生子。但那郁齐山蹉跎至今，目前只收了一个妾室在房内，另有通房丫头两个，正妻之位始终空悬。
原因无他，只因自己这个嫡长子挡在他面前。
郁齐山天资不行，不是读书的料，勉强考了个秀才后便止步不前，十分厌学，李氏只得同意他终止了学业，然后靠着父亲郁泓找同僚帮忙，才在工部领了个小小的肥差，至此成了公门中人。而郁齐书却从小被人夸到大，已连中两元。如今全力以赴春闱会试，早已是礼部大人们和同科学子眼中板上钉钉的状元人选。
郁齐书自己也觉得胜券在握。
因为一门心思考状元，所以尽管他也是早就成年了，但于娶妻之事一直淡淡的，就是房中伺候的人都没有收一个半个。
不过冯慧茹并不着急。
她儿子如此争气，醉心功名也是有资本的，她当然支持，还十分自豪。至于抱孙子的事情，她年轻，儿子更年轻，将来儿子蟾宫折桂，要找什么样条件的女孩儿不都是手到擒来？
待到儿子中了状元，到时候连亲家都觉得光宗耀祖呢。
就如同一幅清明上河图，盛世繁华徐徐铺展开，她要慢慢的欣赏。
特别是看到李氏那房不争气，还得靠自己丈夫才能谋到一份差事，冯慧茹就更为得意了。
嫡子尚未娶妻，庶子是万万不可以先娶妻生子的---这是祖宗规矩。
坏了规矩，便是自找苦吃。
眼前不就有个前车之鉴的例子？
郁泓当年在正妻冯慧茹尚未生下郁齐书之前，就先让外宅李氏怀孕生下了郁齐山，以至于李氏母子两个现在都郁郁不得志，就是郁泓自己也过得里外不是人。
大齐朝极重视官员的品行，礼、义、仁、智、孝等方面都是官员晋升考核的要点。比如，在位官员，若家中老父老母去世，无论何官何职，就是一品大员，也都要从得知丧事那天起，必须要强制辞官去职丁忧三年，回老家尽孝心去。
郁泓从前收纳李氏的时候，他还只算是个刚刚步入官场的白衣书生，无权无势，没什么人盯着他。那时候他也年轻气盛，行事胆大妄为，偷偷将李氏养在外面，冯家不得而知，蒙在鼓里呢。但现在，他已是正二品的礼部尚书了，都不知道有多少政敌在背后等着抓他的小辫子呢。官场浸淫多年，身居高位的郁泓做事情已习惯了瞻前又顾后，哪里还敢再做出类似宠妾灭妻之事？
加上郁泓这几年在官场上频频不如意，也疑心他坏了祖宗规矩，因而谨遵这道金科玉律。郁齐书成年后，他一再对冯慧茹母子俩示好。
所以，即使在郁家李氏再怎么得宠，即使郁齐山年纪再大，但庶就是庶，不是正统嫡出。只要嫡长子郁齐书尚未成亲，郁泓就不可能允许庶子郁齐山先娶妻生子的。
若非如此，郁齐山只怕早就妻妾成群了。
但你以为，郁家会因为冯氏这一房的强势崛起就平静下来吗？不可能的。
男人如果三妻四妾，就别痴想家宅会安宁！
冯慧茹支开春燕，郁齐书便已心道---李氏那房只怕又出幺蛾子了。
先前已讲过，冯慧茹其实并不着急着抱孙子，可为什么她又积极起来了呢？
这件事情便还是要怪到李氏一房身上---全因郁齐山管不住自己的下半身。
不娶妻，不影响郁齐山找女人。
他房中有三个女人，一妾两个通房，他一次次让三个女人怀孕。
但怀了，却不让生！
不让女人生孩子，一方面是因为大家长郁泓不许，另一方面，李氏也不愿意。
李氏自己因为妾室的身份吃尽了苦头，受尽了委屈，她不想亲孙子亲孙女再走自己的老路。因此，郁齐山的正妻尚未入门，他的那个妾室和通房怀上的孩子便都只能偷偷打掉。
可，眼见媳妇怀了一个又一个，又陆续的流掉，女人的身体越来越经不起折腾，怕出人命，最后想保的时候，反而成了死胎。胎儿弄出来一看，带把的，是个孙子。为此，短短一年之间，李氏因这事像是老了十岁。
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