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苏娘子笑道：“好不好的, 能得你一声赞, 我就欢喜了。”
婳儿左右不见陆自明，问道：“我睡梦里听得家里吵闹不堪，又睁不开眼睛, 不知发生何事？”
苏娘子把早上那场闹剧讲了一遭, “也不知生了怎样的心肠，做出这样的事来。陆举人本是要报官的。你家公公来求情。这不看僧面看佛面, 陆举人也不好郑重其事, 只得请了族长过来处理。”
婳儿叹道：“清官难断家务事！轻不得，重不得。轻了，别人当你好欺负。重了, 别人说你不讲情面。还好小崽没出事, 我就随他爹处置这事。这会子，心里最不好受的就是他了。嫂子，还得烦苏大哥多劝慰劝慰他。”
“这有什么烦不烦的, 他们兄弟俩个好着呢。不消我说，我家那个都会陪他喝酒下棋夜谈的。”
“你说他怎么狠得下心设这个局？这个把最后一层窗户纸都撕破了。”婳儿百思不得其解。
苏娘子摇头道：“不是陆举人，是邵英和我家二郎。”
“难怪了。我还当他终于有了决断。”
“也没什么不同了。他要不答应，能将计就计让你婆婆把孩子抱出房门。”
婳儿亲亲小崽道：“这孩子, 将将落地就演了一出大戏, 入了一回虎穴, 往后大了指不定怎么能。”
“我就佩服邵英, 小小年纪，计划周全，找的人也妥当。”
婳儿笑道：“你这是丈母娘看女婿，越看越满意。”
“反正他在我眼里千好万好的。唉，瞧我，尽顾着说话，都忘了下去端汤了。”
新屋的堂屋里，坐了一屋子人。
家里出了这没脸的事，陆老头抬不起脸，吧嗒着烟杆抽个不停。隔着烟雾，只只看得见他皱得死紧的眉头。
族长也抽烟，不过人抽得老神在在好不快活。
陆举人搬出村来，他很有意见。往日里不好说也不能说，现在人家出了事，别的不说，心里是痛快的。
叫他搬出来，人生地不熟的，老大家的才敢胡来。要放村里，谁在家里放了什么味道的屁，不出第二天就得传了出来。就这样，老大敢明目张胆换孩子？
族长只恨陆老大没得手，才没显出聚族而居的好处。
族长用烟渣敲了出来，换上新烟，点着了吧嗒几口，问：“这事你要怎么处置？”
“说实话，我也不知如何处置，还请叔公做主。”
族长推辞道：“这说到底，还是你家的家务事，还是你们处理，若有不合理的地方，我说两句就是。”
“这可不止是家务事，族规‘不得偷盗’一条，这偷换孩子一则，怎么也占个‘偷’字，族长可得以正族风。”
“这偷盗一事，可大可小，小则跪祠堂、鞭笞，大则没收家业、出族，你们要怎么处理呢？按我的意思，这偷换孩子是顶顶严重的，应该按出族处理。”
陆老大本是羞愧的，听了这话怨气上来，哼一声，大笑道：“好一个族长，好一个公道的族长！您就可着劲踩着我，去讨好我举人老爷去吧。您就祈祷着您这族长能够传个千千万万代，别叫哪只猫儿狗儿有机会踩着您金贵的子孙讨好大人物。”
“你，你这信口雌黄的小子！自明，你家这事儿我没法管了。我这公公道道做事，反倒让人说我巴结你。”
真是不知好歹！
这处罚得越重，村里的人说三道四之余，也会叫几声屈。这样才能在村里有落足之地！
这个傻子！
“叔公，他不念兄弟之情，我却不能不念亲族之义。更不能让您为了我家这点子事，说您附炎趋势。既然他这么说了，您就往小了处理，我陆自明觉不会有半句不是。”
陆自明可不能让人说他仗势欺人！
况且，老大只要往祠堂里一跪，他做的事就能传得十里八乡众人皆知。
这唾沫星子能淹得他没有立足之地。
“这才是一家人！这才是俩兄弟！”陆老头欢喜道：“这兄弟之间哪有不吵不闹的，吵了闹了，也没有置于死地的道理。往后见了你念着他只错，我念着他宽宏大量，还得和和气气。老大，还不谢过你弟弟。”
陆老大板着脸不听。
陆老头起身安慰陆自明，拍着他的肩膀道：“我就知道你是个宽厚孩子。你就原谅了你兄弟这一遭。我这就带他回祠堂跪着。”
陆自明放了一定银子在桌上，起身摆手道：“就这么着吧！家里事多，我也没心思招呼族亲了。爹，你带着大家去酒楼吃顿好的再回去。我累了两天了，回去补个觉。”
苏娘子见陆自明回来了，就带着令仪家去。
证据确凿，自己的家人做了这等丧心病狂的事，陆自明没脸上楼见娘子，只睡到了楼下正房。
小宝见爹爹回来了，欢快地跑来问：“爹爹，你见着弟弟了吗？好丑的。一点都不像小宝。”
陆自明一把捞过女儿抱着，“那我们就叫他小丑，好不好？”
小宝有点开心，又有点犹豫，“娘会凶我们的。”
“你娘舍不得凶小宝的。”
“那是！可还是不能叫小丑，本来就丑，还叫小丑，越叫越丑了。”
“那叫什么呢？”
“小俊。”
“好，叫小俊。”
“我去问问娘成不成！”小宝风一般地啪嗒着小脚走了。
陆自明叹息一声，跟着小宝上了楼。
婳儿没问他哥的事，只问：“我娘家出了什么事？我这闯着鬼门关，她都不过来。”
陆自明哄着小宝下去了，才道：“你大侄子惹出来的事。酒楼徐掌柜的孙女有了，被她娘骂得差点上吊，救下来还不肯说是谁。你爹晓得了，就绑了孙子去问，果不其然，是他的孩子。你爹请了徐掌柜的来家里商谈婚事，你嫂子不肯，在家里骂人家孙女不正经，气得人家中风。徐掌柜的儿子晓得了，要勒死自个女儿。你娘怕闹出人命官司，劝着徐掌柜的媳妇带了女儿在她的庄子里小住。”
婳儿撇嘴道：“尽是狗屁倒灶的事。”
陆自明端了一杯温水给她，接着道：“昨天，宋嫂去家里请岳母的时候，她就不在家。我想岳母就是来了，也没多大心思照顾你，又怕你担心，就瞒了你。”
“那这事了结了没？”
“岳父说了，这门婚事大嫂要是再敢说个‘不’字，就休了她。”
婳儿不太乐观，“徐掌柜的儿子我也是认得的。那是个又倔又傲的，只怕宁肯女儿死了，也不会让她嫁过来。”
“做做样子罢了！真要想女儿死，事发几天了都……唉，可怜天下父母心。”
婳儿忧心忡忡道：“也不晓得徐掌柜如何了。他跟了我爹一辈子，最是八面玲珑的人。我爹有这份家业，有他三分之一的功劳。他倒了，我爹再从哪里找这么个人来。我哥又不重用。明儿得空了，你替我去看看他。”
“这不成，今儿就得过去。俊儿的事还没跟他们说了。我今儿再不去，岳父就要挂心了。”
“央别人带个信就成。你很该好好休息一天，瞅你那眼睛红的，眼白里都是红血丝。”
陆自明把今儿发生的说了，自嘲道：“我上辈子是杀人放火了，这辈子才摊上这样子的亲人。”
婳儿安慰他，“谁也没法选择出生，这是没法子的事，不怨你，真的。”
陆自明的心就好像大冷天喝了杯热茶，熨帖得不行。他搂着婳儿，亲着她的额角，说：“昨儿我都吓得腿脚发软了。我真怕你就这么去了，娘子。”
“所以你才下定决心以攻为守，是吗？”婳儿心想。
“我不会就这么去的，我这么舍得下你们。你这么年轻，又前途大好，肯定有大把的姑娘愿意嫁你。这有了后娘就有……”
陆自明打断道：“你别说了，越说越叫我生气。你这哪里是舍不得我，分明是舍不得孩子。在你心里，我连孩子的一根手指头都不如。”
“你错了，抵得过两根手指的。对了，大嫂晓不晓得外头那个生了？她晓得老大今儿做的事吗？”
陆自明发狠道：“这会子不晓得，等邵英下了学也就知道了。不过等不到那个时候，咱这左邻右舍，今儿还好想吃卤肉的。”
婳儿幸灾乐祸道：“真想去看戏。”
用不着婳儿跑去卤肉铺子，她就在家门口看了一场戏。
第二天一大早，陆邵宗就袒胸露背地背了一大捆荆条跪在她家门口。
宋嫂打小报告道：“他说要替父悔过，要老爷狠狠抽他一顿，否则就不起来。街坊邻居都道他是个好的呢，还说可惜摊上那样一个爹，很有抱不平的意思。”
婳儿撇嘴道：“他本来就挺能的。这书真真没白读。”
第89章 秀才家的小娘子35
婳儿打量这事不好办。
老大换孩子的事, 本就与邵宗无关。
陆自明若真抽他，不仅没理，反倒遂了他的意。这若是不抽他, 任他这么跪下去, 也是遂了他的意。
那就只能跟他讲理了。
可陆自明一个举人, 跟自己的侄子在大庭广众下打机锋, 辩得赢辩不赢都是抬举他。
“这事我们做大人的不好出头。你叫老爷别劝了，就说我身子不舒服，叫他赶紧过来。再有, 叫邵英别早读了, 让他去跟邵宗好好说道说道。”
宋嫂一脸喜意道：“也该叫人知道知道咱邵英的厉害。”
邵英听了，二话不说就放了书, 徐徐出门, 假意不知，问：“堂兄，你为何在此负荆请罪？天寒露重, 你若受了寒, 岂不是惹得我爹娘心里不好过。这一家子人，有什么不好说的，非得跪在这里。各位叔子婶婶, 还请你们帮我劝劝大堂兄。”
不等邵宗说话，街坊邻居就七嘴八舌将事儿说了。
邵英一脸沉重道：“古有缇萦上书，代父受刑；也有吉翂挝鼓，乞代父命。这二者, 一为父辩过, 一为父受过, 都是可歌可泣之人。可自古至今, 我从未听谁代父悔过。堂兄学识过人，可道为何？”
秋高露重，邵宗在冷风中跪了近半个时辰，已是浑身发抖、头脑昏沉、嘴唇发紫、牙齿打颤，哪里说得出什么话。
“这可怜的，哪里说得出话。邵英，你还是赶快把他扶进去，别冷出了事。”
邵英依言去扶，还道：“堂兄还是太年轻了，不晓得这过，只有自己能悔。这大伯父尚不知悔改，堂兄代悔何用？你若真有心，就该劝着大伯父来登门认错。不说别的，就是村里小子们斗气打架，做父母的都得押着孩子来道歉，而不是自个儿说句对不住就完事。大堂兄，你这事做得不厚道！”
邵宗晓得说不赢了，顺坡下驴起来道：“是我考虑不周。”
“没事。我爹娘不是那等小气的人，否则也不会叫我出来劝你。宋嫂，赶紧把煮好的姜汤端来。大堂兄还是把这荆条解下来，随我回屋穿上衣服。”
邵宗跪久了，腿麻得很，挪不开步子。
邵英摇头叹道：“大堂兄，不是做弟弟的说你。这子不言父过。你往我家门口一跪，岂不是断定大伯父错了。大伯父要觉得你踩着他刷名声，只怕要生气。这是何等的愚鲁！”
邵宗惭愧道：“愚兄不及贤弟聪慧。这长辈之间的事，本不与你我相关。只是昨儿的事，本就是我家里做错了。我要不来认个错，这心里总是过不去。”
他这么一说，就有人叹道：“歹竹出好笋！陆老大那么一个人，竟生了这么个厚道的儿子。”
有人不服道：“他这么做，就等着你说这句话呢。”
邵英只叹道：“你往这冷风里一跪，若有个三长两短，更叫大伯父恨我们了。闲话不多说，堂兄还是好好爱惜身子，早点进去吧。”
邵英带邵宗进去饮了姜汤、穿了衣服，先让他在床上窝着。
随后，邵英又吩咐宋嫂先别做早膳，尽快烧一锅水给邵宗泡澡。
宋嫂除了小宝，最喜欢邵英了，哪有不应的，边舀水边嘀咕道：“一家子都是害人精。这一大早上的就找事。邵英，你赶紧去塾里，让厨上多煮几碗面。”
“成。宋婶，你待会儿去城里买几斤羊肉回来，今儿留大堂兄在这用午膳。”
宋嫂没好气道：“对他那么好作甚！越发蹬鼻子上脸了。”
邵英悻悻道：“宋婶若是忙，也就罢了。就是我也想喝羊肉汤。”
“哎哟我的哥，你想吃不早说。这费什么事！明儿小俊洗三，昨儿就有厨子开了酒菜单子，我本来就要城里买菜的。你等着，今儿保准叫你喝上羊肉汤。”
邵英作揖道：“多谢宋婶了。”
宋嫂美道：“不费什么事。你这孩子，就是心太善。”
婳儿也道：“咱家邵英就是太好了，还一是一、二是二地跟他分辨。换了我，就顺了他的意，把他捧得高高的，捧成道德的典范，捧得他自个儿都忘了自个儿是个什么德行。总有那么一天，他会遇着一个人，跟他计较起来，让他摔个粉身碎骨。”
“戾气好重！”
“心里烦。”
“这些年也没好好准备，明年的春闱去了也白去。再等几年吧！”
“也成。学里再请个先生，成不？一则是为了让你安心举业，二则是你有空闲了也好教导邵英。再过几年，他怎么也该过了童试。”
“好。不单是邵英，小宝也该正经教起来。要我说，很该再雇个仆妇来带孩子，你也别管杂事，好好教导小宝就是。”
婳儿摇头道：“小宝不是邵英，又娇又皮，又不怕我。我教她不成，还得请个人才行。”
“这地儿，哪有比你更好的人。”
“话别说太满。远的不说，就说近的，一个苏娘子，比我差什么。也不用她教什么，读书识字就够了。至于别的，我抽时间教就是。”
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