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如霜想起一事提醒道，“对了姑娘，大小姐这个月十八生辰，府上会不会办酒？”
宁晏闻言将饮了一半的茶水搁下，皱眉道，“下个月她就要出嫁了，这个月还办什么生辰宴？公中这么吃紧，哪里折腾得起。”想了想，起身来，“我去问问婆母的意思。”
宁晏重新拾掇一番，带着如霜往容山堂去。
到了门口，听得里面笑声脆脆，显然是有客人来。
婆子迎着她进去，一面低声禀道，“是三少奶奶娘家的妹妹来了。”
进入明间，果然瞧见王娴身旁坐着一曼妙女子，她生得一张鹅蛋脸，眉清目秀，是个标准的美人儿，从相貌来看，比王娴更胜一筹，瞧着人也极是开朗，头一回来，便在这里放声说话，没几分拘束。
徐氏瞧见宁晏过来，连忙引荐，众人相互见礼。
宁晏又从发髻抽下一抱头莲的金钗给她当见面礼，王婧与她道了谢，大胆地打量她，
“早闻燕阁老的夫人貌美如花，今日一见名不虚传。”
徐氏却晓得这位小祖宗是个爱攀比的主儿，连忙笑着岔开话题，“说到美名，你在青州时，美名就传来了京城，对了，听说你在举办诗会，如何了？”
一提起这桩，王婧便来了兴致，滔滔不绝道，“这个月底要举办南北诗文荟萃赏诗会，届时两京的名门贵女汇聚一堂，我今日不就是想邀请h儿一道助阵来着？”
徐氏笑道，“那是最好不过，她已好长一段时日不曾出门，你领着她去玩玩。”
王婧道好，又扭头遗憾地看着自己堂姐，“可惜你生产在即不能来，”
王娴摸着隆起的腹部，随口道，“我哪有闲心凑这个热闹？”
王婧睨着她，轻笑，“你这就是口是心非了，当年咱们第一届诗会，你夺得女子头筹，而燕世子的诗则被评为男子第一，你忘了吗？”
王娴手一顿，眉目低垂着，淡声道，“忘了....”
正在喝茶的宁晏听到这一出，微微愣住，燕翎连比武都没兴趣，会去参加诗社？这不太符合燕翎一贯行事作风。
王婧提起燕翎，又笑吟吟问宁晏，“对了，世子才华横溢，想必世子夫人也是个中翘楚，待我回去便给您下帖子，您也过来指点指点？”
王娴这时也抬眸朝宁晏看来。
却见宁晏握着茶盏微笑着摇头，“哪里，我并不擅长这些，怕是辜负姑娘好意。”
她少时多为生存而挣扎，宁一鹤又不乐意教她读书，还是穆家派了识字的人来伺候她，又或偶尔请祖父指点，她受外祖父影响，读得是经世致用之书，诗词稍有涉猎，却没有这等伤春悲秋的闲心。
王婧先是失望地哦了一声，旋即露出几分不解，不明白燕翎怎么会娶这样一个女子，连着对宁晏也失去了兴致。
宁晏也不在乎，趁着王婧姐妹交谈时，问起徐氏燕h生辰宴的事，徐氏原先也打算操办一番好好安抚女儿，这会儿见王婧要邀请燕h去诗会，便歇了心思，
“不必大办，阖家吃个团圆饭便成。”
不知王氏二人说到什么，王婧听王娴提起宁晏是萧家的亲戚，表情木了一下，蓦地扭头问宁晏道，“世子夫人，您是萧元朗的表妹？”
宁晏一时摸不到头绪，淡声应道，“正是，怎么了？”
王婧看着她，脸色僵了一瞬，很快又遮掩过去，“没什么，就是好奇问问。”
前不久父亲招萧元朗入府，问他愿不愿意娶她，为萧元朗拒绝，她当时就躲在书房的内室里，听得萧元朗跪在地上，语气诚恳而铿锵，
“恩师在上，您肯下嫁掌上明珠本是我的荣幸，无奈我少时遇见一人，心心念念放在心中，至今不能忘，倘若我此时娶了王姑娘，便是对她最大的不尊重，我何尝不乐意娶，实在是老师对我恩重如山，我岂能行如此禽兽之举。”
王尚书见他眼中含泪，是至诚至性之言，哪里会强迫人家，结亲不是结仇，转背就劝女儿放下，王婧原先也没多喜欢萧元朗，可经历了这么一遭，越发觉得他是磊落男子。
回头便遣人去打听萧元朗与何人相识，得到的答案是萧元朗不近女色，她便好奇了，难道是杜撰这么一个人，也不至于，她生得貌美，才华出众，家世优渥，没有人不愿意娶她。
此时此刻，直觉告诉她，那个人极有可能是宁晏。
第72章
宁晏坐了一会儿,借口账房有事提前离开了。
没多久王娴也送王婧出府，六月中旬正是暑气最盛的时候，到了下午申时，阳光依然毒辣得很,才走了一段,汗水便滋滋往外冒。
王婧搀着王娴,沿着廊庑过了穿堂,前面是一个空旷院落，平日女眷打府外坐车回来,皆停在此处,往左可出侧门送客人出府，王娴没有将王婧往侧门送，而是越过垂花门的照壁，领着她去大门。
王婧也没多想，反倒是顾念她挺着大肚,走得小心翼翼。
垂花门与外院当中有一条小巷,穿过小巷往东则是账房，往西则是明熙堂,两侧院墙爬满了绿油油的藤蔓，穿堂风拂过,一墙绿浪翻滚而来，极为壮观，此处极是凉爽,王娴停下来歇着，稍稍喘了两口气看向妹妹,“你今日是怎么回事？一提到萧元朗便不说话了。”
王婧也没避讳,脸上的笑容淡下来,有些不甘道，“他拒了婚事，说是心里有人...”
王娴察觉到妹妹炙热的眼神，猜道，“你怀疑那个人是宁晏？”
王婧视线从藤蔓上挪至她身上，侧身面朝她颔首，“没错，少时的心上人，除了宁晏还能是谁？我见过三王妃，她比不得宁晏貌美。”
王娴眼神里空空荡荡，木了片刻道，“我劝你别动歪心思，燕翎很喜欢她。”
王婧被她这话给闹个没脸，“什么歪心思不歪心思的？我还不至于嫉妒她。”
王娴很不客气地揭穿道，“你脸上都写着呢。”
王婧顿时恼羞成怒，鹅蛋脸覆上一层热浪，气得跺脚，“我怎么会嫉妒她？我会嫉妒一个诗才不好的女人？不对，燕翎真的喜欢她？他喜欢她什么？”
王娴面无表情道，“我不知道....”
王婧兀自想了片刻，轻哼了一声，“燕翎大约也是被婚约所绑，无可奈何，是宁晏运气好，得了这门婚事，否则，将她扔在女人堆里，燕翎又怎么会看得上她？”
王婧的嗓音不高不低，恰恰被从账房回来的宁晏听到，宁晏带着女婢漫步过来，透过那扇雕窗，一眼看到王氏鹅黄的衣摆，正要迈过去，却听得一道懒洋洋的嗓音从后面传来。
燕Z一只手撑在垂花门的月洞门口，皮笑肉不笑睨着王婧，“是啊，我家大嫂门楣不显，诗才不好，却因运气好嫁给我兄长，就是不知道您这样门楣高贵，才高八斗，牛气冲天的人将来会嫁个什么样的金龟婿，哎呀，我担心这地上框不出您的牛气，您得一飞冲天，去天宫当王母娘娘才对！”
王婧被这话气了个倒仰，扶着腰骂道，“燕Z，有你这样挤兑客人的吗？”
燕Z不甘示弱骂回去，“你有这样口无遮拦欺辱主人的吗？”
王婧气红了眼，看了看王娴，指着燕Z哽咽道，“他到底是哪头的？”
燕Z往月洞门上懒散地一靠，好笑道，“我当然是燕家这头的，我难不成还是你王家那头的？”
燕Z不耐烦与她吵架，往自己右边一指，“我的王家大小姐，您走错门了，这儿是出门的地儿，您往正门去作甚，又不是什么王孙贵胄，走什么正门？你还当自己是皇家公主呢？”
王婧从未被气得这样狠，深呼吸一口气，绷着脸提着裙摆将燕Z撞开，往侧门冲去。
燕Z从月洞门内探出一个头，循着她背影望过去，捏着嗓音阴阳怪气道，“您回去可得擦亮眼睛好好挑选，一定得挑个比我大哥还好的夫婿，否则，你这辈子岂不要嫉妒死我大嫂了？”
“您这样高贵的大小姐，怎么能嫉妒别人呢？实在不行，我替你搭个梯子，你去天上找，对了，那个天蓬元帅就很好。”
燕家下人听得这话，都立在一旁掩嘴轻笑，王婧从来没这么丢过脸，眼泪滚滚而落，一头栽在马车里大哭不止。
燕Z待她走远，收敛了神色扭头看向妻子，王娴凉凉看着他一动不动。
换作平日燕Z也要犯怵，这回罕见埋怨道，
“你挺着肚子走这么远作甚？吩咐嬷嬷送她到侧门便可，犯得着往前院走，有个闪失如何是好？再说了，你跟你妹妹提大嫂做什么？”
王娴盯了他一瞬，脸上的情绪收得干干净净，挺着肚子快步离开。
燕Z皱了皱眉，有些忍不了她的脾气，叉着腰觑着她飞快的步伐，最终无奈追了上去。
待二人走远，宁晏自内侧的游廊迈出来，透过穿堂看向王氏离开的方向。
陈婶子在一旁冷笑，“幸得三少爷回了话，否则奴婢都要冲出去替您责她几句，还是大户人家出来的小姐，这般没教养，吃着主人的茶，站着主人的地，却说主人的不是。”
又悄悄打量宁晏神色，怕宁晏因为王婧的话不高兴。
宁晏不高兴是真，却不可否认王婧说的是事实，若燕翎有的选，肯定不会娶她，就如同她自己，未婚前也曾向往嫁一个老老实实的读书人，过着富足简单的日子。没有婚约，她与燕翎或许不会有任何交集。
比起王婧，她更在意这位三弟妹，王娴不太对劲。
王娴平日为人寡淡，连亲母过府也鲜少给个笑脸，今日却破天荒送王婧到垂花门，看样子若非燕Z拦着，该要往外院去，她一个孕妇临产在即，也不担心磕着碰着。
王娴明知道她往账房来了，垂花门的小巷是她回明熙堂的必经之路。
宁晏不得不怀疑，王娴是故意惹得王婧说出那番话，好叫她听见。
她这是什么意思？
宁晏分析了好几种可能，只有一种可能能解释王娴诡异的行径。
王娴也喜欢燕翎。
震惊之余，更多的是膈应，也不知王娴脑子是不是被驴踢了，既然喜欢燕翎，嫁给燕Z作甚？没得埋汰了人家耿直少年，只是各人有各命，宁晏也插手不来，不过这个王娴，却得给她一些教训。
转身语气淡漠吩咐陈婶子，“传我的话，以后王婧过府，待遇降一等。”王婧不懂为客之道，那便教她做人。
大户人家待客都是有规矩的，客人不同，迎候的婆子有身份之差，茶水也有高低之分，就连菜上几道都是有讲究的，陈婶子笑着应是。
宁晏此举亦是警告王娴莫要耍心眼。
消息传到王娴耳朵里，她面罩寒霜，
“不过是一点银子而已，我还贴的起。”吩咐贴身女婢，“取两千两银票送去账房，就说王家人做客，一应支出我自个儿来，我看宁晏还要不要脸。”
宁晏这头得了消息，明白王娴想故意让她下不来台，很好，拼硬气，长房还能输给三房。她灵机一动，也送了两千两银票去账房，放话出去，以后长房的亲戚，都归长房自个儿招待。
宁晏很巧妙地把妯娌之间的冲突，演变成三房之间的较量。
这下好了，将家底最薄的秦氏架在火上烤，她正在喂儿子喝羊乳，得了这消息，气得心肝疼，这是神仙打架，她夹在当中遭殃。
她把孩子扔给奶娘，匆匆赶到容山堂，禀了徐氏，徐氏听说两个儿媳妇隔空斗架，头疼不已，派邵嬷嬷去见宁晏，意思是让账房都给退回去，哪有让媳妇贴钱待客的。
宁晏却笑着回，“哪里的话，各房的客人自己款待，也不是没有先例，听闻韩国公府就是这般行事的。”
徐氏便知宁晏是铁了心整治王氏，顺带贴补公中。她不是没有法子化解，只是这么一来，彻底跟宁晏交恶，不能这么做。
这两个儿媳妇的脾气，徐氏也晓得，一个赛一个硬气，劝是劝不住的。
最终与秦氏道，“这样，你出一千两，娘贴补你一千两，”也不好让老二媳妇落人下乘。
秦氏气得咬牙切齿，不情不愿送了两千两银票给陈管家。
过了不久，徐氏也送了三千两银票到账房。
宁晏得了陈婶子禀报，躺在藤椅上哭笑不得，先前她通过各种法子，将缺口缩减至九千两，今日阴差阳错给补齐了。
两千两银票对于长房来说，是九牛一毛，宁晏乐意做个表率。
秦氏那头气得直摔枕头，夜里撞见王娴散步时，冷嘲热讽道，“三弟妹自个儿与宁晏别苗头，还连累了我，咱们两房是什么家底，能跟宁晏拼吗？你如今一身轻，不知柴米油盐贵，待生下孩子，便晓得其中艰辛。”
王娴也不是好招惹的，扶着肚子冷声道，“二嫂这些年贪了公中不少，奉献两千两银子怎么了？都是一家人，说什么两家话？”
秦氏反而被噎个半死，气冲冲离开了。
王娴也没管她，扭头回了三房。
她硬气归硬气，也不见得乐意被宁晏利用，只得吃个闷亏。
国公爷得知此事，觉得不像话，这事听着公平，实则最吃亏的是老二老三，吩咐账房将银钱退回去，哪知五位管家耷拉着脑袋，谁也不应声，只道账房缺口大，宁晏当家难，国公爷也该体谅些。
这还是管事们第一次违拗他的意思，这个家他已经做不了主了？也知道是老大媳妇深得人心的缘故。
国公爷苦笑，只得作罢。他又好面子，各房都是女人当家，女人掏银子，男人怎么办，国公爷下令，每位少爷的月例三份减少一份，应酬等人情往来，也酌情减少，
不仅东府如此，西府的二房三房也跟着一并削减开支，为了一视同仁，燕h大婚的预算也被削减了一千两。最后连着仆从的四季衣裳也裁减了一套。
这下好了，整个国公府炸开了锅。
人人背地里指着王氏骂。
宁晏坐在明熙堂的软塌，清清爽爽喝着燕窝粥。
她一直在寻求机会削减府内开支，却知此事难度极大，怕遭来各方埋怨，没成想今日阴差阳错借着王氏的机会给达成了。
往后这个家，便好当多了。
她由衷松了一口气。
燕翎今日下午就在书房忙碌，江南发生粮荒，太子果然应付得吃力，燕翎见不得三皇子一党将几百万生民捏在掌中当棋子，正在暗中布局应对。
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