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今天的场面，姜家是下了本钱的，请柬发了很多。
现在除了关系淡的走了一拨之外，大部分姜家亲近的世交都留在这儿，为了给乔思月撑脸面，也为了看她这个养女回来之后，各方的态度。
姜久山首先站起来，拧着眉责备看她：“时念，你看看你，平常不是挺懂事吗，今天怎么闹成这样，让一屋子长辈看笑话！你姐姐为你哭了半天，你倒跑出去躲清静了，快过来道歉。”
叶婉在旁边试了试眼尾，叹口气：“行了，别怨她，时念心里有不平衡，过去我们纵容她，她不想公开收养的身份，我们就不公开，现在她一时不习惯，也都正常。”
姜时念站在原地，陌生地望着一家人。
进来之前，她还抱有一丝希望，也许所有念头都是她太悲观了，家人就算再不待见她，在一起相处这么久，也不会对她太绝。
但这一刻她面对爸妈，听完那些一唱一和，把她种种罪名钉死的话，完全确定了，她对全家来说，只是一个让乔思月能高调融入北城豪门的垫脚石。
姜时念顿了顿，又看看哥哥姜炀，轻声说了一句：“爸妈，哥，我病了。”
她以前不跟家人撒娇诉苦，因为知道没有回应，但到这最后一刻，她忽然放肆地想说了。
姜家人却好像被她的称呼烫到，像急着对亲生女儿表忠心，证明自己从来没找过替代品似的，不约而同严厉看她。
姜炀蹙眉，冷冷道：“适可而止吧，家里宠你，你也得分场合，大小姐脾气到底要闹到什么时候！你看你姐姐，一直都在为你说话。”
乔思月站在商瑞的座椅边，微微颤声说：“时念，以前工作上咱们有过冲突，我跟你说对不起，你要是不适应，我就不回家去住，都没关系的。”
叶婉顿时受不了了，站起来快步走到乔思月跟前，攥住她手腕，忍着泪，含笑哄：“说什么呢，妈怎么能不接你回去。”
姜时念目不转睛盯着。
看她渴望了那么多年的母爱，妈妈的笑脸和眼泪，原来是这个样子。
她妈妈笑起来，和她梦到过的差不多。
姜时念指甲无意识按进掌心里，视线越过所有人，最后望向沙发上的商瑞。
他矜贵的西装都没有乱一丝，可她独自站在这儿，成为别人看戏的众矢之的。
商瑞慢条斯理开口：“时念，别闹了，给你姐道个歉，不算什么大事。”
说完，奖赏般对她伸了伸手，示意她可以过去。
姜时念笑了出来。
她有无数话想说，全部哽在喉咙里，发烧好像更厉害了，整个咽部都发炎水肿了一样，想当着这些人的面，完整说出一个长句都做不到。
姜家似乎也怕她闹事，边宽容地说着“算了算了”，边趁这个时候，把一直推迟的切蛋糕环节拉上来。
那个象征婚期的蛋糕已经被移走，新的推车送上来，上面夸张的五层巨大生日蛋糕，最上面不惜幼稚地用奶油写着“给全家的小公主”。
在场的人相继围上去，姜时念全身血液凝固着，脊背笔挺地站在最外面。
灯光调暗，蜡烛将要燃起。
钻石皇冠戴在乔思月的头上。
没人觉得有什么不对，缺少了谁，今天的生日又原本是给谁过的。
或许有人发现，但不重要，反正姜家的千金是哪个，现在已经一目了然。
Liz酒店外面，雪蓄满天穹，洋洋洒洒下落，迈巴赫将要启动往前开的时候，沈延非叫停：“不用，我下车。”
驾驶座的许然吓一跳，忙先一步推门下去。
他作为副手跟着沈延非好几年了，平常工作上八风不动，什么场面都经过，唯独面对沈延非的私事，他就是淡定不了。
“三哥，还有一段路呢，你不会是要走过去吧，”沈延非在沈家同辈里排行第三，许然就也习惯叫三哥，“这多冷啊。”
后排车门打开，黑色西装裤包裹的匀直长腿迈出，踩进雪地里。
沈延非大衣上很快沾了雪，又微微融化掉，在平直肩膀处折出一点晶莹。
许然一靠近他，自然而然感觉到很淡的烟味。
他指天发誓确实是好闻的，沈延非本身气息冷，距离感过于强了，身上多了这么点干燥的落拓烟火气，终于算有了温度。
他脑子一转，突然明白过来，三哥恐怕是担心自己身上有烟味儿，所以要冒雪走过去，只为了吹风。
许然不禁脱口问：“就因为怕姜时念不喜欢？”
沈延非淡淡瞥他。
她对他，又何曾谈得上“喜欢”这个字眼。
沈延非抬步往前走，没让许然跟着。
许然站在车边，眼看男人高大身影被淡白的风雪裹住，太阳穴突突直跳。
沈老板是什么身价，向来只有身居高位往下俯视，一群所谓豪门还得争相献媚的份儿。
他不知道怎么就想起了当年，他跟沈延非同在北城一中的时候，高三沈延非接到各名校保送的名额，随手给了第二名的他。
那时他站在夕阳里，冷寂眼睛往楼下低年级看：“我不急，我留学校，再多陪她一段。”
许然莫名就冷静了下来，追上前一步说：“三哥，其实你可以再等等，接下来姜时念肯定会跌得更狠，更无助，那个时候你出现，胜算更大。”
雪安静往下飘。
沈延非侧过头看他，漆黑眼瞳冷透。
“我已经忍够了。”
“如果我放任他们作践她，那我跟他们，又有什么区别。”
第3章
蛋糕上暗金色的蜡烛点燃，在昏暗大厅里光芒跳跃，乔思月被姜家父母一左一右紧密地护着，哥哥在旁边嘴角带笑。
乔思月手里握着切蛋糕的刀，父母的手包住她的手，她不习惯地躲了一下，意识到自己的身体本能，又迅速掩饰住。
她目光跳过前面庆生的人，盯向站在远处的姜时念，脸上慢慢露出一个清甜笑容。
乔思月的刀尖抵在蛋糕的“公主”两个字上，正要往下压，宴会厅本来暗下去的灯霍然亮起来，一时间光线通明，刺得她眯了眯眼。
女儿的仪式被打断，叶婉最先有反应，下意识责问了一句：“时念，是不是你弄的？！你有什么脾气就非要今天发？”
原本切蛋糕之后，姜家私下里安排的一些媒体就该出现了，准备“不经意”把今晚生日宴的情况透露出去，到时候舆论推波助澜，对乔思月的声名和事业都很有利。
但现在这样一被影响，后续节奏可能就乱了。
叶婉脸色发沉，最后一个字还没说完，半掩着的宴厅大门就被Liz酒店几个西装革履的高管殷勤推开，这些人平常哪个不是游刃有余，现在却集体表情紧张，频频回过头，无意识做着半躬身的动作。
等门彻底打开，穿黑色大衣的身影踩着一地晃眼光亮，不疾不徐迈进来，骨节明晰的手上随意捏着个丝绒礼盒，礼盒底下顺便似的垫了一张请柬。
有些细碎冰晶还没化干净，在他身上披霜挂雪。
他单是站在那就已经够压人了，这会儿雪气一冲，更透出骨子里从容淡漠的高高在上。
那几位开门的高管没跟进来，在他身后亦步亦趋簇拥的，是今晚本来被姜家重金打点好，要把生日宴彻底搞大的Liz酒店两位老板。
宴厅里一众家世显赫的男男女女等看清楚来的人是谁，没时间震惊，匆忙直起身，不约而同往前迎，越过路中间的姜时念。
“沈总？您怎么过来了？”赶在最前的中年男人端着酒，殷切地往上送。
沈延非没接，慢条斯理抬了抬手上的礼盒，反问：“今晚不是姜小姐的生日宴？”
“是……当然是！”姜久山终于如梦初醒，回过神来，情绪高涨的快步上前，“我给沈宅送了请柬，没想到沈总真的有空赏光。”
姜家其实跟沈家套不上什么关系，往前追溯，也就是上一辈老人之间有点交情，他以为按沈家的门第，不会当回事，尤其沈延非回国正式掌权后，深居简出，很少给谁情面，他就没奢望过沈延非能来。
沈延非唇边抬了抬：“顺路，本来以为结束了，看来正是时候。”
姜久山见他视线掠过前面的蛋糕塔，虽然猜不透他心思，有些不安，但还是被沈延非肯赏脸到场的事实压下去，他忙将人往主座上迎，边走边解释：“这不是刚把女儿找回来，就想着办大点，有劳沈总了。”
姜时念就站在宴厅最中间的这条必经之路上，始终没有往旁边让，到这一刻，她听着身后脚步和说话声逼近，才转过身。
之前在医院跟沈延非巧遇的时候，她一直没抬头看他，现在却是迎头相碰，想避都避不开。
沈延非没什么表情，径直朝她走，根本就没有绕开的意思。
他身高腿长，脚步再闲适，也很快就会逼到她跟前来。
姜时念肿胀的嗓子里总算发出声音，简短叫了“沈总”，在姜久山警告的示意里，那些原本激烈盘桓在她胸口，想撕开喉咙当面质问姜家和商瑞，想过去把蛋糕掀了的冲动，强行摁了下去。
她可以豁出去不顾任何人，不管后果。
但她莫名害怕沈延非。
眼前一步一步朝她走近的人，在这个她始终融入不进的顶层圈子里，都是凤毛麟角的存在，他站在居高临下的位子上，不管什么场合，都理所当然最后一个到场，被小心翼翼地仰视讨好。
这几年里，她见过沈延非的次数很少，每次都是人多的公开场合，他向来矜雅持重，跟她距离很远，最多隔着人群点个头示意，可她就是有种说不明白的压迫感，他只要一出现，她就神经紧绷。
回想起来，估计是因为她跟商瑞订婚的那天，据说沈延非刚回国，下了飞机就来出席婚宴，当时她挽着商瑞手臂，客客气气去跟他问好，他却垂着手一言不发，眼神骇人。
从那以后，她就更怕他了。
姜久山伸手引着沈延非，想让他躲开姜时念，同时暗示乔思月，让她快点过来。
乔思月紧走几步，视线突然被商瑞的身影晃了一下，她一愣，眼看着商瑞往那边盯着，神色严肃，说不上来的不太自然。
沈延非停在姜时念面前，眼帘微垂，手中的礼盒直接递给她：“贺礼，姜小姐笑纳。”
现场一静。
姜久山脸僵了，看一眼乔思月，干笑道：“沈总有所不知，时念是我家的养女，亲生女儿最近才回家，您应该还没见过。”
沈延非抬了抬眸：“姜董的意思，是我礼物备少了一份？”
姜久山一凛，忙说：“当然不是，怪我发请柬的时候没写清楚。”
他左右为难，按理说，沈延非肯来，还带了礼物，不管给谁，都是他姜家的脸面，但是很显然，这么大的脸面，如果给姜时念就浪费了，要是能放到乔思月身上，得是多大的助益。
他就不用那么麻烦地算计，单单是沈延非来给乔思月送生日礼物这件事，就能让乔思月在这些世家子弟里高人一等。
姜久山权衡之下，冒险地招手：“思月，沈总专程带礼物来的，还不快过来，跟沈总道谢。”
乔思月俏皮地小跑了两步，姜久山见姜时念没接，就抓紧机会，先一步把礼物收了下来。
盒子包装简洁，他有意炫耀，当众小心地拆了打开，旁边马上就响起有分寸的低呼声。
一只翡翠手镯。
种水颜色摆在那，一眼看去，少说要小八的价值。
沈家的礼竟然这么重。
姜久山也怔住，喜悦几乎掩饰不住，面子最大，一时顾不上考虑太多。
沈延非从始至终也没有阻止，似笑非笑地看了姜时念一眼，没多说什么，走到主位坐下，双肘抵在扶手上，修长十指随意地交叉，抬了抬头说：“小礼物而已，不如请姜小姐戴上试试。”
姜时念眸光隐约跳了一下。
他……
姜久山正求之不得，见沈延非同意，满面春风地把手镯拿起来，托住乔思月的手仔细往上套。
乔思月余光去瞄沈延非，来不及细看，就被骨头传来的剧痛拉回注意。
姜久山拧着眉，看乔思月的手明显大一圈，叶婉及时拿着护手霜过来，嗔怪瞪他：“怎么能硬戴呢。”
说完她给乔思月涂了一层，再去尝试，手镯依然卡在骨头上，死活进不去。
主座上，传来男人温雅的低笑。
这一声笑，让乔思月满脸通红，尴尬得眼圈一热，姜家人也停在那。
周围一群世家彼此对视，渐渐浮上诧异来，注意力不自觉回到了今天原本的主角，姜时念身上。
谁都知道，姜时念以前经常穿旗袍，不喜欢别的珠宝，就玉镯戴的多，今天这礼物是送谁的，在这一刻明明白白。
沈延非略抬了下手。
旁边Liz酒店的老板马上过去拿回来那只玉镯，和准备好的软绸布。
沈延非缓缓把玉镯擦净，黑瞳看向苍白的姜时念，再次说：“请姜小姐戴上试试？”
宴会厅隐隐哗然。
商瑞靠在人群之外，英俊脸上顿时凝出冰。
姜时念突然成为中心，她攥着手，迎上沈延非难以揣测的目光。
如果放在以前，她一定会婉拒，但此时此刻，她呼吸意外的平稳。
她听见自己回答了一声，随后高烧中的身体朝沈延非走过去，接过手镯，轻松戴在自己腕上，大小刚好，贵重玉石在灯光下凛凛生辉。
沈延非温和微笑：“很称你。”
他看起来高洁尔雅，望向姜家其他人：“抱歉姜董，如果有下次，我会记得您两个女儿礼物均分，免得发生辛德瑞拉似的故事，不过这次，我来之前，是只打算给一位姜小姐庆生的。”
乔思月浑身血液往头顶上涌。
辛德瑞拉……意思不就是她才是恶毒姐姐，为了欺辱妹妹，恨不得砍脚去穿妹妹的水晶鞋？！
姜家其他人个个面色铁青。
沈延非像是刚注意到推车上隆重的五层蛋糕，以及上面的字样。
他颇为耐心说：“还好，今天不算晚，还有机会，为了补救，我替姜董切蛋糕。”
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