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听他说得这些话后，江稚鱼好似被猛然点破了心思，犹豫了一瞬后便令淡竹去殿外守着，而自己走至那僧人对面坐下。
僧人将竹筒递给江稚鱼，江稚鱼正蹙额不知如何道出自己心中忧思，却听那僧人道：“贵人无需多言，只摇出那竹签便可。”
江稚鱼松出一口气，依着他的话摇晃起手中竹筒，同时在心中默念冯知棠的名字，不多时，一根竹签便晃落出来，孤孤砸落在案上。
那僧人将竹签拾起，念出了上面黑笔描出的一行字。
彩云易散琉璃脆。
听得这几个字时，江稚鱼心中猛地一震，望着僧人的瞳仁不由缩了缩，语出自白居易的诗，其中的破碎凄冷令她顿感无限心慌。
“此为何意？”她怔怔瞧着僧人问道，话音里不免带了细碎的颤抖。
僧人垂目盯着手中竹签又看了看，半晌后开口道：“生若彩云琉璃，易散易碎，初时美好华丽，终归残败荒凉。”
起初虽是半信半疑，但知晓竟是此般解签后，江稚鱼实在心慌不已，又急着接问道：“可否请禅师说得再详尽些？何谓初时美好，终归残败？”
那僧人不比江稚鱼，脸上未有丝毫情绪变化，只默默将竹签收整好，道了一句：“贫僧仅能言及此处，再无其他。”
江稚鱼顿时卸了力，有些颓唐地瘫坐下，脑中一遍遍回想他方才的话，却终是思忖不出什么，过了些许时候，才又开口：“我还想再求一签。”
那僧人便又将竹筒递给她，与刚才同样的一番动作，只是这次，她心中念的，是简是之的名字。
狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
这是简是之的签。
江稚鱼眼眸沉了沉，此语也并非什么好意头。
“禅师，此签何解？”她又问道。
那僧人轻拂了拂衣袖，答道：“少时春衫薄，风流自逍遥，却道是，往日不可追，终究黄粱梦一场。”
江稚鱼心中乱扰不定，想再问询些什么，那僧人却是倒了一杯茶推到她面前，淡淡道：“贵人无需忧心至此，今日解签权当是一消遣，人各有命，命有定数，亦有万般不定，贵人所求的心安，不在神佛，更不在贫僧，只在贵人自己。”
僧人抬眸望向窗外，天边日头已然西斜了，他又道：“就如日月轮替，终有各自的时辰，太多事，逃避不得，闪躲不得，各人有各人的前路，亦强求不得。”
话已说完，那僧人便携着竹筒起身，对江稚鱼微微顿首，而后离开了。
独留江稚鱼一人，在偌大殿内自傍晚呆坐到夜幕渐沉，最终还是淡竹见江稚鱼迟迟不出，心内担忧得紧，擅自推门进了来便见她脸色极差，将她紧忙扶上马车，赶回了宫中。
而后每每夜深难眠之时，大相国寺那僧人的话便会突然蹦入江稚鱼头脑中，时而扰得她忧虑不堪，时而却又能在其中得到释怀解脱，只是这些她却从不敢与旁人说起。
景元十一年，距与西境交战已有整四年了，战事依旧焦灼难定，朝廷的形势亦并不明朗。
皇后娘娘独占后宫却迟迟未孕，早已惹得满朝臣卿不满，皇家的家事向来亦是国事，一本接一本上奏请求陛下选妃的折子递上来，终是压得人喘不过气。
简昀之心里自是不愿的，帝后大婚时他曾许诺过，无论遇何境况，终要一生一世一双人，故而前朝接连不断施加的这许多压力，他从未向冯知棠提过一句，只是让她安心调养身子，告诉她他们一定会有自己的孩子的。
但前朝那么大的风雨又如何不会吹进后宫几滴雨点，宫人们背后的议论免不了传进冯知棠的耳朵里，由是在四月杏雨梨云的绝佳美好时候，她去求了简是之，带着皇后的亲笔令旨，请他在全国为皇帝选妃。
简是之并没有立即应下，但这事传进那帮大臣的耳朵里，也便成了板上钉钉了，都赶着将自家尚未出阁的适龄女子描摹成画像送进宫里。
简昀之再想躲避，已是徒劳了。
一连三个月，简是之便奉着旨意在全国择选女子入宫，全部到皇后娘娘宫中相看，有冯知棠瞧得过眼的，再加上家世清白，品行良善，便留入了内宫。
这一下，大梁可是举国都热闹了起来，人人都知晓当朝皇后娘娘出身女官，没什么家世，是以便暗自笃定，大梁选嫔妃不重家世，都赶着往这富贵荣华前面凑。
自先皇殡天后，后宫也是许久未有这么热闹了，一批一批比春花还娇嫩的美人住了进来，连空气中都满溢着无限的脂粉味道。
这一次全国选妃接续了三月余，共择选了三十二人，不过简昀之并未参入其中，一应事宜皆是冯知棠全权操办的。
而离别三月余，简是之终于得以回到齐王宫歇息一阵了。
简是之回来时，江稚鱼刚刚将小郡主哄睡，拆了头饰，褪下外袍，准备入榻，却在他刚迈进内屋时，嗅到了一股浓郁的香气。
“芝芝，可想我了吗？”简是之虽是疲惫，语气中却夹杂着丝毫掩不住的欢喜。
江稚鱼回眸瞧了一眼卧榻边小床中正熟睡的小郡主，快步走过来就将简是之推出了内屋，这才压低声音道：“你这一身的脂粉味道，可别将孩子呛到。”
简是之展颜笑了笑，继而又故意委屈道：“我三月未回，刚一回家，便被夫人拒之门外，这又是怎样的道理？”
江稚鱼瞧他尚有心情说笑，定是没累到，便也撇了撇嘴，抬手在鼻子前轻轻扇了扇，微微嗔道：“王爷这三个月倒当真是浸在花丛里了，周身都是散不掉的香啊。”
简是之弯起唇角，上前几步便搂住了江稚鱼的腰，沉沉道：“夫人这是吃醋了吗？我不过是奉命行事，为陛下择妃，这有何好醋的？”
江稚鱼听出他话中的逗弄意味，她当然不会为了这么点小事吃醋，便被他这话惹得有些气，直道：“我哪里有吃醋，不过是在思忖着，该求陛下为你也纳几位侧妃进来，免得我长日无聊，又免得你到时不愿见我……”
只是这玩笑之语却令简是之顿时肃然起来，薄唇轻启就拦道：“我怎会不愿见你。”
江稚鱼顿住一瞬，才发觉不能与他开这样的玩笑，刚要出言解释，就听他又沉声道：“况且我绝不会纳妾，我说过的，今生只你一个。”
江稚鱼见他着实认真严肃，便连忙哄道：“好了好了，我只是随意说笑的，你快些换套衣物去休息吧。”
只是她这话说完，简是之却并不肯放手，而是又挑眉道：“那便劳烦夫人为我更衣咯。”
江稚鱼无奈，知晓他又是缠上自己了，便只好叮嘱他轻手轻脚地走进内屋，为他更换了衣物。
随后便压下声音对他道：“快些休息吧，别将孩子吵醒了。”
可简是之并没有乖乖听她的话，转而去外面唤了淡竹进来，令她将小郡主抱去了别处，还将换下的那一套衣物丢给了外面的宫人，道：“将这一套都丢了去，王妃不喜欢。”
江稚鱼眼瞧着淡竹将小郡主抱走，又将内屋的门关上，屋内一下便只剩下他们两人。
简是之走过来轻轻吻了她的唇，耳鬓厮磨道：“没有夫人在，如何休息？”
江稚鱼被他吻得脸色涨红，简是之瞧着怀中羞赧不已的人转身将烛灯都熄止了。
人常言，小别胜新婚，原是这个道理。
第70章 、割地和亲
“云腾致雨, 露结为霜。金生丽水，玉出昆冈……”
齐王宫的花苑里, 小郡主身着一件粉嫩单袄, 扎着两个小圆髻，蹦蹦跳跳着诵读千字文。
细算起，小郡主如今也四岁了, 虽尚未到入学堂的年纪，但奈何这小丫头调皮得紧，开智又比寻常孩子早许多, 简是之终是觉得她常常扰得江稚鱼及齐王宫的宫人婢子们不得安宁, 故而便求了皇帝, 为她择选了老师，教导她启蒙。
只是江稚鱼常在心内暗自发牢骚, 要说小郡主天生这欢脱性子, 可不正是像极了简是之, 她有时看着小郡主给宫人们捣乱，便像是瞧见了小时候的齐王殿下一般，十足的如出一辙。
“娘亲娘亲, 这句解作何意啊？”小郡主眨巴着水灵灵的大眼睛望着侧坐在廊下的江稚鱼，奶声奶气问着。
江稚鱼接过她手中书册瞧了一眼，柔声道：“金生丽水, 玉出昆冈, 是道黄金产于金沙江, 美玉出在昆仑山岗。黄金可驱邪避凶, 玉石乃是结日月精华而成, 故而曾有言, 观祥云, 知山有美玉，而至今时，玉亦常与人为伴，君子无故，玉不去身，便是如此。”
这些老师还没教过，小郡主自然不懂，但令江稚鱼稍感欣慰的，便是她虽性情与她爹爹相似，但好学之心可是比她那不中用的爹强多了。
在这一点上，算是遗传了她自幼聪颖的娘亲。
小郡主伸出两只小圆手抓着那比她脸还大的书册，边翻边问，好似对于任何事情都有浇不灭的好奇，最后还是淡竹和朝贵一起过来哄着抱着才将她送回里屋睡午觉。
“王妃，太医来请脉了。”淡竹转回院内连忙通传道。
“请进来吧。”江稚鱼拢了拢衣衫，淡淡答道。
自当年他们从边塞回宫后，简是之一直忧心着江稚鱼的身子，彼时她刚刚生下小郡主，虚弱得好像经风一吹便要就此消散了一般，是以简是之便立下了这规矩，每日午后请太医来请脉，几年如一日，雷打不动。
幸而江稚鱼的身体终究恢复得不错，这一两年把脉后也没什么要紧，渐渐的，江稚鱼便觉此事纯属多此一举，但简是之也是执拗，旁的任何事体他都是百依百顺，唯独这一件，他万般坚定决绝，江稚鱼也只得无奈听从。
只是按着再熟悉不过的顺序诊脉，不过这次太医浓重的双眉却是明显地皱了一下，这可将一旁静立的淡竹吓坏了，连忙就问道：“可是王妃身子有什么不适？”
太医没立即答她，而是又默默把了一会儿脉，眉头舒展开的一瞬唇角紧着勾了起来，退后一步便直直跪在了江稚鱼面前，喜道：“恭喜王妃，此为喜脉。”
江稚鱼微微怔了一瞬，面上旋即亦浮出点点笑意，对淡竹道：“命人将许太医送回，再吩咐上下宫人来领赏。”
“是！”淡竹笑逐颜开，对外面宫人吩咐了几句，齐王宫一下子一派的祥和喜乐。
“王爷现在何处？”江稚鱼唤来朝贵问道。
朝贵边龇着牙笑边答：“王爷今晨一大早便去往垂拱殿了，现下还未回来，想来是与陛下及众臣工议事呢。”
江稚鱼微微颔首，略一思忖，便对淡竹道：“去将膳房做的茶点装上，我们去给王爷送去。”
她只是想寻个理由，让他第一时间知晓这个喜讯。
淡竹手脚麻利地将食盒装盖好，又为江稚鱼加了一件外衫，而后便随着她往垂拱殿去。
却在离开齐王宫不过几步，便正碰见了一玄色身影快步走近，正是简是之。
“王爷。”淡竹连忙福身行礼，简是之却没理，这倒不像他一贯的作风。
江稚鱼仔细瞧了瞧，却发觉他面色青灰得吓人，像是刚经历了什么不好的事，一股难名的惊慌顿时在她心中升腾而起。
“出什么事了？”虽然不过多参知前朝政事，但江稚鱼还是有着超越常人的敏捷，尤其是在这并不太平的时候。
直直撞上江稚鱼满带急切担忧的眼眸，简是之一时只是叹气，接连的叹气，最后才像是不得不面对一般，沙哑着嗓音无力道：“刚刚前线送来的急报……萧将军，以身许国了。”
听得这话时，江稚鱼顿时脑中一阵轰鸣，恍惚间竟觉天地都倒转了，还是淡竹上前搀扶了一下，才令她不至于失去支撑而向后倒去。
默然良久，江稚鱼才强忍着苦涩又问道：“那现下战况如何？萧将军战死的消息可传去萧府了？而后朝廷领军之人又择了谁？”
这一字一言中，是掩不去的无尽担忧，萧贺是此次与西境抗衡的总将领，如今他身死的消息传出，任谁都知道意味着什么。
简是之两指深按着眉心，这消息实在太过突然，留给朝廷处理此事的时间已然不多，他与简昀之商议到最后，只余下一个法子了。
他拉过江稚鱼的手，夕阳下他狭长的身影遮盖住了她的，虽然此刻无边暖光如浮金般洒落，但两只紧握的手，却是寒凉无比。
“陛下已经传令下去，为他立了衣冠冢，以国丧之仪厚葬，至于战局，怕是需破万难才能有转机了……”
又是重重的一声叹息，简是之仰头望着夕阳最终落下的地方，道：“朝廷会撤兵，陛下派遣使臣前去求和，至于求和的条件，我们怕是没什么选择的余地。”
“这是朝廷的决议，亦是天下万万百姓的决议，这场仗打得太久太苦了……我们终是败了。”
江稚鱼偏过头，迎着最后一抹余晖，清晰瞧见有几滴泪珠滑过他脸侧，然后坠落、飘散。
而后几日，简是之并没什么气恼愤慨，亦没什么哀戚惊忧，他只是静静的，将自己一整日一整日关在皇家祠堂里，不许任何人靠近，连着三日水米未进，却是谁也不能将他劝出来。
最后江稚鱼便下令由着他去，她知晓他在等什么，更想得到每每深夜静默之时，他是如何一遍遍在列祖列宗面前无言忏悔。
他着实太痛苦，他着实不得解脱。
终于在使臣回朝那日，他将自己从那心牢里放了出来，未待整装，第一时间便冲到垂拱殿去问询。
黄金白银丝绸茶叶这一类条件自不必说，只是仍有两件可算作耻辱，一是将西部三省割让，二是每隔三年送公主或适龄皇室女子前去和亲。其上所列种种条件一件不落地应下，西境王才同意暂时退兵，使两国百姓得以安息休整。
只是割地和亲，又如何容易？
祖上一辈辈辛苦打下的江山，儿孙后代竟要拱手送人，甚至还要牺牲女子的幸福来保得他们一群男人的安然，这是何等的窝囊与讽刺！
那一夜，简是之与简昀之在垂拱殿冰凉的地上坐了一整夜，烛火燃尽了便是无边的黑暗席卷而来，见不到一丝光亮，更找不到半点出路。
一整晚，简是之熬干了心血，如风中残烛，而简昀之，白了头。
天色将亮之时，简是之双手撑着地勉强站起，走至简昀之身边，就如寻常人家的兄弟一般轻轻拍了他的肩，更如曾经许多次先皇对他做过的那样。
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