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谢昶目光不闪不避，声色渐冷：“既如此，本官倒想先问问王爷，世子爷的这名爱妾又是从何处来，为何人所赠？”
“你……”梁王脑海中有过一瞬间的空白，但很快反应过来：“谢阁老不必转移话题，本王只问你……”
“王爷若不方便解释，那么本官来替王爷回答，”谢昶冷声打断道，“这名侍妾出身扬州琼园，乃是一名盐商为表诚意，赠与王爷的寿辰贺礼，为此漕运司与其签订了一份河道协议。事情才过去几日，王爷已经贵人多忘事了？”
殿上窃窃私语不断，梁王的面色如同打翻的染缸，一阵红一阵白。
谢昶牵起唇角，气度不紧不慢，言语却是步步紧逼：“盐商除纳税之外的一切捐资，无非充入国库或纳入军需两种，本官竟不知，还有梁王府这第三种去处？”
盐商巨富，朝廷也默认收受额外的好处费用以利国利民之需，都知道这是块肥肉，户部、漕运司、市舶司有几个私下不贪，但拿到明面上说又是另一回事了。
皇帝的脸色不大好看：“皇叔，可有此事？”
梁王当即否认：“这女子是我儿自琼园买下，不过是随这盐商同水路进京罢了，陛下若不信，押来那盐商一问便知，倒是谢阁老避重就轻，还未解释我儿那低贱的妾室如何成了阁老的爱妹？”
谢昶唇角笑意慢敛，眸光锐冷如刀，“本官之妹流落他乡多年，原本在济宁一户清白人家养得好好的，却于上月被琼园一名仆妇所掳，不明不白地替换成了王爷生辰的贺礼。世子爷所见的那名女子，正是我谢昶之妹谢绾颜，而真正的琼园花魁玉芊眠早已因病死江上，那名贴身照顾的仆妇怕无法交代，趁客船在济宁码头修整之时，偷梁换柱，将济宁顾家的养女拐进了入京的客船。”
一番话听下来，梁王满脸震惊之色，倒是皇帝率先开了口：“入梁王府的这名女子并非真正的玉氏，竟是爱卿苦苦找寻多年的妹妹？”
谢昶追随晏明帝之初，便已将自己谢家养子的身份坦言，先帝制造这桩文字狱案实属魔怔，晏明帝并不在意他这段过往，御极之后甚至洗刷了无辜枉死的南浔名士的冤屈。
就连谢昶有个失踪多年的妹妹，晏明帝也是知晓的。
“你有何证据？”梁王咬牙切齿，浑身气血都在叫嚣，“本王寿宴那日，那姑娘身边的丫鬟仆妇可是被你谢昶带走的！谁知你谢阁老不会私下屈打成招，逼人改口？”
谢昶仍是那副处变不惊的模样，“那名仆妇，本官已移交大理寺处置，是不是屈打成招，陛下与王爷一问便知。”
众所周知，大理寺卿沈如筠为人刚正不阿，在朝中谁都不站，将人交给大理寺，恰是谢昶坦然无惧的佐证。
沈如筠依言上前一步：“谢阁老所言非虚，经大理寺审讯，那名叫春娘的仆妇已经承认，真正的玉氏已死，献于梁王殿下的那名女子的确为其进京途中调换。”
“好，好，”梁王冷笑几声：“即便这女子当真是谢阁老的妹妹，我儿却不知情，谢阁老泄愤伤人，又作何解释！”
谢昶从袖中取出一份罪状书，皇帝瞥一眼身边的太监总管冯永，后者立即会意，躬身将那份文书取上来，交由皇帝过目。
梁王不明就里，却眼见着皇帝打开那份文书后，面色愈发的难看，微微颤抖的双手显然压抑着某种震怒。
皇帝是仁厚的君主，朝堂之上鲜少有这般龙颜大怒的时候。
此番连梁王都有些捉摸不透，殿上百官更是屏息凝神等着下文。
良久，龙椅上的人深深吐了口浊气，“传令下去，将梁王世子殷重玉捉拿大理寺归案。”
一语既出，又是四下哗然。
“陛下这是何意？”梁王完全是愕然的模样。
皇帝将手中的罪状往下一掷，“重玉这些年做的好事，皇叔也看看吧。”
梁王心猛地一坠，颤颤巍巍地俯身去捡。
白纸黑字，铁证如山，梁王肥胖的身躯跪在地上，只觉全身血液倒流直冲大脑，耳边嗡嗡轰鸣。
谢昶的筹备非常周密，将这些年来殷重玉滥用职权、滥杀无辜、强占民田民舍、卖官鬻爵、搜刮民脂民膏等数十条重罪一一列举。
谢昶自然明白皇帝对梁王父子的袒护，所以轻易不会出手，一旦出手，便不会再给对方翻身的余地。
事态的反转属实意外，一场朝会散去，百官明面上不显，暗地里却十分唏嘘。
原本是梁王有理有据，以受害者的身份当殿质问，多少人等着看这位新任内阁首辅登高摔重坠落神坛的好戏，没想到最后竟是梁王府一败涂地。
都知这梁王世子行事乖戾，嚣张多年竟也相安无事，谁能想到这位首辅大人一出手便是一记重拳。
众人思及己身，不禁后背一冷，三年清知府还有十万雪花银呢，为官这么多年，谁能保证自己手上没点儿荤腥，哪天当头一棒，这辈子的富贵也就到头了。
殷重玉坏事做尽，大理寺盘查起来尚需一段时日，然春娘一案很快有了定论。
杨阁老请来的那对济宁夫妇入京演了一出认亲的戏码，阿朝的身份自此尘埃落定。
这些事谢昶已经提前与她通过气，在她对新的身份还云里雾里的时候，皇帝的赏赐已经进了府。
晏明帝向来恩威并施，不吝对重臣家眷的加封恩赏，当朝首辅家中唯一的女眷，还是流落在外多年寻回来的，抚恤自然丰厚。
眼看着那些珠光宝气的绫罗绸缎、金银玉器流水般地抬进青山堂，阿朝一时讷讷无言，在太监总管冯永的指引下糊里糊涂地谢了恩。
没想到一夜之间，自己的身份竟有了翻天覆地的改变。
从色艺侍人的扬州瘦马、朝不保夕的梁王侍妾，一跃成了当朝首辅的妹妹。
连她自己都不敢置信，浑浑噩噩，恍如梦中。
传旨的人走后，青山堂伺候她的大丫鬟蕊瑞春走过来说道：“大人传信回来，说今晚来陪姑娘一道用膳。”
阿朝呼吸一滞，捏紧的掌心微微渗出了汗。
她还没想好如何面对他。
作者有话说：
乖，快叫哥哥。
第9章
纵然谢昶为她安排了良家子身份，旁人不知，可她的的确确深陷泥淖那么多年，这些不光彩的过往不会因为改头换面就能轻而易举地揭过。
那日在梁王府厢房内衣不蔽体，险些失了清白之身，所有的狼狈都叫他看去。
按照这世道对贞女节妇的要求，她早已丢尽了谢家先祖的颜面，恐怕也是哥哥一生的污点。
换做寻常言情书网的小姐，早就该无地自容了，如何敢心安理得地享受哥哥安排的这一切。
她曾听崖香提起过，说谁家的小姐落水被人看了身子，家里嫌她辱没家门，将人送到庄子上自生自灭。
她的情况，同那位小姐相比，只会有过之而无不及。
何况哥哥如今身居高位，是受人尊敬的内阁大学士、当朝首辅。
他们之间，云泥之别。
谢昶白日公务繁忙，忙完手上的奏章批答，出文渊阁时已近黄昏。
回到澄音堂，卸下朝服，身边的管事江叔觑他面色，斟酌着道：“姑娘身上的伤日渐好转，可终日闭门不出，郁郁寡欢，恐怕还是在梁王府留下了心疾，长此以往，不利于身体康复啊。”
谢昶沉吟片刻，想到自己日理万机，陪伴她的时间少之又少，久别重逢，小姑娘连他都有些抗拒，整日面对府上这些陌生的面孔，怎能欢欣熟络得起来。
谢昶道：“我知道了。”
晚膳摆在青山堂，这也是时隔多年，兄妹二人头一回同桌而食。
两厢沉默，偶尔一两声餐盘碰撞的声响。
谢昶这些年独来独往，膳桌上从未有过旁人，食不言寝不语的习惯也是自幼养成。
他望了一眼身边的人，小姑娘默默垂着头，守着自己面前一亩三分地，永远只拘谨地夹那两道菜，离得远的叫花鸡和粉蒸肉是她少时最爱，每每都要大快朵颐才好，如今竟是眼皮子都未抬一下。
谢昶搁下手中的玉箸，“近日恢复得如何？伤口可还疼？”
阿朝被这突然而来的一声吓得一噎，呛得咳嗽两下，一张小脸霎时涨得通红。
面前递来一杯茶，男人修长的指节冷白如玉，筋骨分明。
她小声说了句“谢谢”，慢慢抿了一口，这才轻声说道：“已经好多了。”
谢昶静静看着她，“在我面前，不必如此生分。”
“嗯。”阿朝握住茶盏的指尖微微泛白。
心里积压着太多问题，一时不知该如何开口，她偷偷瞧他一眼，细声问道：“与我一起来的春娘……她们现在何处？”
谢昶目露寒意，声音极淡：“她是你身份的主要证人，如今在大理寺狱中，自有律法来处置。你放心，日后她不会出现在你面前。”
他当然不会告诉她，大晏律法，诱拐良民者杖责一百，流放三千里。
这种板子一般讲究技巧，一百杖不足以致命。
但春娘必死无疑。
伤害过她的人，谢昶自然不会让他们死得太容易。
阿朝对春娘并无过多的感情，梁王府那日的遭遇至今都是她无法摆脱的噩梦。
细想来，春娘是那样仔细的人，连梁王好美人盂都能打听清楚，难道会不知那梁王世子性情暴戾、好鞭笞助兴？
入府那日，犹记得春娘在耳边细细叮嘱，“万莫忤逆主子的意愿”、“忍得一时”云云，如今想来，恐怕是早知隐情，只是为稳住她的病情有意哄瞒罢了。
如若不是哥哥及时赶到，她恐怕早已经……
她长长吁了口气，直待调整好自己的情绪，复又小心翼翼地打量他神情：“那……崖香姐姐呢？”
谢昶反应了一下，这才想起地牢还关着两个丫鬟，其中一个还声称与阿朝“情同姐妹”。
他扯了下嘴角，语调微沉：“那二人知晓你从前的身份，不宜再留。”
阿朝心口一跳，手中的玉箸不由得捏紧，“你要如何处置她们？”
也许是他周身气势太过摄人，也许是藏在心底的自卑，阿朝不太敢看他的眼睛。
后背如绷紧的弦，以至于连与他说句话，都要平复许久心内的紧张。
谢昶看着她苍白消瘦的面容，并未直言，只淡声道：“府上的下人都是层层挑选上来的，怎么，是她们伺候得不好吗？”
话音落地，满屋子的下人噤若寒蝉。
“并非。”阿朝忙摇头。
“那是什么？”
说起这个，阿朝有些无地自容：“那二位姐姐照顾我多年，她们也是身不由己，崖香姐姐……一直待我极好。”
“阿朝，”谢昶看着她，“你想说什么？”
他的嗓音其实与从前并未太大改变，一如既往的沉，却又比从前多出几分不怒自威的气势。
阿朝喉咙咽了咽，“我……”
谢昶沉吟良久，漆黑的眼底看不出任何情绪，“你想求我饶过她们？”
“我只是觉得……不至于要她们的性命。”阿朝听到自己的声音都在打颤，“可以吗？”
可以吗？
谢昶默了片刻，他竟不知多年未见，那个娇纵宠惯的小丫头竟变得如此卑怯顺从，唯唯诺诺。
脑海中忽然想起方才江叔的话——姑娘终日沉默郁郁寡欢。
若能有个熟识的陪着解闷说说话，兴许能帮她早日从过去的阴影中解脱。
仔细回想一下，那个叫崖香的丫鬟倒的确有几分忠心，万事也是顾全着她的，留着倒也无妨。
至于那个叫银帘的，胆小怯懦，嘴巴又不严实，在他面前口口声声知无不言，来日旁人的刀架在脖子上，只怕也是言无不尽。
气氛沉默得有些僵硬。
阿朝攥着手指，不知过去了多久，身边那道低沉沙哑的嗓音忽然漫不经心地响起，“从前是怎么求我的？”
阿朝正局促不安着，冷不丁听到这一句，抬眼怔怔地看向他。
小姑娘眼睛瞪得圆圆的，有细碎的灯星在杏眸中跳动，略显苍白的皮肤也在烛火的氤氲下透出几分莹润的光彩，颇有几分从前娇憨可爱的味道。
谢昶端起手中的茶盏饮了一口，唇角勾起个微不可察的弧度。
从前是怎么求他的？
尽管记不太清了，那些尘封已久的碎片却在此时缓慢而清晰地涌现在眼前。
“哥哥，我们去巷口二壮家摘杏子吧！”
“我想吃，你陪我去嘛！”
“哥哥陪我去逛街市可好？”
“花灯好漂亮！哥哥给我买！”
……
她自幼惯是胡闹，想法一个接着一个，今日要摘花，明日要吃点心糖，后日又要放纸鸢，那时不知哪来这么多的精力，总之从不消停。
每每提出什么要求，面前这个人总是义正词严地拒绝，可当她缠着他、赖着他不放手，最后他总能答应。
所以，言下之意，难道是让她像从前那般，同他撒泼打滚？
阿朝暗自咬了咬下唇。
别说她早就过了胡闹的年纪，如今她这样的身份，面对矜贵冷肃、位高权重的兄长，那些娇嗔撒赖的话只会让她更加难以启齿。
偷偷觑他的神色，依旧是那副好整以暇的模样。
似乎在等她的下文，又似乎没有，让人琢磨不透他的心思。
阿朝垂下眼，樱唇抿得紧紧的，指尖动了动，终究还是小心翼翼地伸出去。
细白柔软的小手拎住那一截暗绣瑞兽纹的衣袖，轻轻摆动两下。
身侧的男人稳坐如山，不为所动。
阿朝无奈，只好加重些力道，直到男人的手腕被拉扯得往边上挪移了一寸，她一颗心也随之跳到了嗓子眼。
这下……总不能假装看不到吧。
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