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褚妄口吻轻佻：“只要本王想，没有什么不能。”
于是卿柔枝眼睁睁看着，饱读圣贤书的二哥被他激得满面通红，浑身抖若筛糠。
手上的镣铐更是晃得厉害：
“你无耻！你龌龊！你不得好死！”
激动处，他竟是仰头喷出一口鲜血，双目翻白倒地。
卿柔枝大惊，见青年胸口微微起伏，应该只是晕死过去，便试图将男人从身前推离，“殿下，够了。”
褚妄：“娘娘当真不考虑考虑？”
卿柔枝掌心湿腻，她垂着长睫，“我对殿下，没有任何的非分之想。”
别说她是他母后，就说方才，他们距离如此之近，她看得清清楚楚，他虽然在笑，眼底始终冰冷无情。
她送他的佛珠，他都能像对待垃圾一般丢在那里，证明他早就断绝了一切正常人的情感。
为帝君者，无情无欲，寡恩寡德。
她知道他这般对待自己，只是想要羞辱卿家，羞辱卿家人引以为傲的风骨。
褚妄满意地点了点头：“娘娘真是冰雪聪明。我对您，确实无半分兴趣。”
说完他毫不留情地推开她，大步离去。
卿柔枝被他推得踉跄，抬手慢慢整理着凌乱的衣襟，猛地想起一件最重要的事——
那就是向他确认，是否会护送自己回宫。
***
被她捡回来的佛珠一十八颗，一颗没多，一颗没少。
这是她那战死在西凉的大哥，送给她的唯一一件礼物，也是她带进宫的唯一一件，属于自己的东西。
后来，她把它送给褚妄。
卿柔枝捻动着佛珠，时至今日还能想起大哥卿斐然，那双温和，智慧的眼眸。
“百千万劫菩提种，八十三年功德林。”
这一串黑色手持佛珠，精光深邃、灵气四溢，想来它的主人时常把玩。
卿柔枝将它握在手中，听它们互相碰撞发出清脆悦耳的声响，一如当年。
她起身去往主帐。
却在帐前被人拦下。昏黄的烛光从营布透出，里面隐约传来说话声。
卿柔枝一福，“烦请通报一声，妾身求见殿下，有要事相商。”
士兵刚进去通传，便有人出了营帐，是宗弃安。
只见他推着四轮车，目不斜视转去了一旁，面无表情，眉眼甚至隐隐有几分阴戾。与白天看到的那个儒雅青年大相径庭。
莫非，是与褚妄发生了争执？
卿柔枝无意探究，当务之急还是要先与临淄王谈拢。
父亲若是知晓自己不仅没有下手，反倒投靠了褚妄，必然大怒。
以他的性子，做出什么都不奇怪，只怕是要，玉石俱焚！
她得在此之前确定，褚妄不会动卿家满门……
进得帐中，那人在灯下拭剑，周身被温润的光芒笼罩着，鼻梁高挺，眉眼冷峻，极度男子气概的漂亮。
卿柔枝将那串佛珠置于案上：“这是殿下今日遗落在靶场之物，我修好了，特给殿下送来。”
他“嗯”了一声便没了下文。
察觉她仍立在那里不动，褚妄抬起眼睫：
“您还有什么事吗？”
倒是客气，不像对她有杀心的样子，卿柔枝便从袖口里取出一个瓷瓶，以此作为开场白：
“慕小将军的伤到底是因我而起，还请殿下将药膏转交给……”
褚妄慢慢停下拭剑的动作，长眉蓦地拢起，不知哪个字惹了他不喜。
“出去。”他冷道。
见他耐心耗尽，卿柔枝便不再绕圈子，直接讲明来意：
“明日，殿下可否允我同行？”
褚妄没料到，她还能若无其事地，又一次提出这个要求。
冰消雪融似的，他脸上缓缓露出一个温和的笑，“哦？娘娘想回宫，随时可以动身。本王可没有将您拘在此地。”
卿柔枝知他在装，叹气道：“今日，是我误会了殿下，言行之间，多有不敬。柔枝有过，还请殿下原谅。”
说着她微微一福。
“经慕小将军提醒，我才知晓殿下的良苦用心。”
他觉得好笑：“良苦用心？”
柔枝说是，“今日之前，我与二哥一般对殿下心存偏见，认为殿下性情暴戾，绝非良善之辈……亦是因此，当初才会在得知叔父之死后，对殿下行那不义之举。”
“然而今日才知，柔枝大错特错，是我从前识人不清。”
“殿下处决了那霸占农田的恶徒，是为民除害，心系百姓。这几日，柔枝也见识到了殿下的御下之能，将来为君定是社稷之福。”
“奉承话不必说，”目光在她身上一转，他冷笑，“至于旧事……娘娘倒是将自己摘得干净。”
旧事……
卿柔枝正好，有一桩旧事想要问问他：
“其实，我一直不解。殿下一向心思缜密，冷静克制，绝非激进之人。怎会在未经陛下首肯的情况下便杀了我叔叔，卿墨鲤？”
卿墨鲤，太子太傅。
杀了他，便是动了太子的根基。
这些年她一直想不明白。
对于九皇子的野心她心知肚明，否则当初不会在救下他后，对他说那样一番话。
但他是何等聪慧之人，岂会在羽翼未丰之前就暴露自己？
其中，必然有什么隐情。
对此，褚妄只有四个字：“这重要么？”
三年前，这很重要。
但他从未解释。
于是陛下和卿家，都认定是他狼子野心。
卿柔枝看着他，不知为何，很想知道那个被他刻意隐藏的、未明的答案：
“卿墨鲤若当真触犯国法，以国法论处即可。我与卿家，皆无话可说。”
“殿下为何对他动用私刑，致其惨死于诏狱之中……当真不能，如实相告么？”
褚妄不知为何，沉默了片刻。
半晌，他一双凤眼朝她望来，寒声道：
“儿臣本就是父皇的一把刀。父皇要儿臣杀谁，儿臣便杀谁。”
“用过之后是弃是留，不都是他一句话的事么？想弃便弃，还要找什么缘由？”
“娘娘不会以为，知道了一些事，一切就能复原如初了吧。”
扫过桌上那串佛珠，他漆黑的眼底浮起一些浅淡的情绪。
转瞬，消散得无影无踪。
卿柔枝也感到怅然，是啊，终究是，物是人非。
可他，还是没有正面回答她的问题。
而是将另一个难题摆在了她的面前。
他曾为父所害。
她，是他父亲最大的帮凶。
“人有过，过而能改，善莫大焉。殿下所受之苦，柔枝愿以后位荣华来抵。”
卿柔枝敛裙屈身，在他面前缓缓跪了下去，青丝散乱如流水：
“只求殿下高抬贵手，饶我卿家满门性命。贬去边远之地也好，困于一方宅院也罢。殿下的怒火，柔枝愿一人承担。”
“你？”
他指节叩动着，忽而，微微一笑。
作者有话说：
褚妄：嗯，怎么承担
注：百千万劫菩提种，八十三年功德林
出自《钵塔院如大师》唐代白居易
第9章 、拥抱
幽幽烛光下，女子缓缓抬起眉眼。她的眼睛是真正的翦水双瞳、目含秋水：
“殿下可知，卿府上下共一百二十三人，三族共三百六十七人。君王一怒，流血千里。”
“我知要与殿下抗衡，无异于以卵击石。我跟我父不同，我只看重我自己，和他们的性命。”
“至于旁的，我顾不上，也不敢顾。”
他眸色微凝。
“可你父，你兄都视声名如命。即便你救了他们，他们也不会感激，只会憎恨。”
男人薄唇如一把刀，吐出催肠剖肝的字句，“憎恨你这个一身媚骨、以色侍人、背主求荣的，妖妇。”
卿柔枝狠狠一颤。
此言，诛心。
“我也不会，为娘娘正名，”他微微笑着，居高临下地睥睨着她，“娘娘一生都会背负骂名，从生到死，从今生至来世，乃至万万世。即便如此，您，也不悔么？”
卿柔枝将他面庞望住。
半晌，轻轻一叹：
“殿下又可悔？”
褚妄挑眉，冷眼看她。
“殿下当初，不也是这般过来的么？ ”
皇宫是一个可怕的地方，浸满了仇恨和算计。譬如他，骨子里明明流淌着一半来自于褚氏皇族的，尊贵的血液，在那尊卑分明的大越皇宫，却活得比狗都不如。
后来，他靠着肮脏的手段一点一点往上爬，是陛下最锋利的一把刀。
然而，刀怎么能有心？
当那把刀有了心，脱离了主人的掌控，便被彻底舍弃。
他的父亲不再需要他，他的子民不再需要他，所有所有的人，都不再需要……
褚妄微微闭眼。
“母后今夜的话，有些多了。”
“深宫多年，您怎么还学不会明哲保身的道理。”
他睁眼，眼底所有情绪早就扫荡一空，含着强大的威压和锋利的冷意，瞬间刺穿她的心脏：
“既已嫁与皇室，便是我褚家妇，心心念念却都是卿家满门，此为不忠。身为陛下之妻，却在他病重之际倒戈本王，此为不义。”
“如此看来，娘娘跟本王，还真是一路人啊！”
什么一路人？
狼心狗肺的一路人。
“这让本王如何放心，今日这一出，不会在将来重演呢？”他意味深长。
卿柔枝立刻道：
“殿下可以将妾逐出宛京，永不召回。”
他不语。
卿柔枝垂下眼睫，捏紧了手指，难道，难道，就非要她的命不可吗？
悲从中来，七分假三分真的，她泪水滑落眼眶，捂住嘴唇，望着他哽咽道：
“说到底，妾只是一介深闺妇人，虽是皇后，陛下却从未许我干政。手无寸铁，只能任人摆布。当初……当初我也是身不由己，”
“其实，那杯酒……”
“够了。”
褚妄已是不耐到了极点，扬声打断，“母后突发旧疾，来人，请她下去歇息。”
卿柔枝觑着他冰寒的神色，知道今夜的交谈，没有办法继续了。
“其实，我有很多话想要与殿下说，可是见到殿下，好多话又都说不出口。”
她起身，裙摆散落，袅袅婷婷。
低眉一瞬，似有春风落于眼睫，“今夜能与殿下灯下一叙，我已心满意足。”
“柔枝告退。”
……
之后她便被褚妄变相地看管了起来。
深夜，两名士兵在她帐前闲聊，压得极低的声音一字不落儿传入耳中。
“里边儿那位，就是皇后派来投诚的宫女？”
他啧啧道，“连一个宫女都生成这般……不知继后是何等国色天香？”
“也不知殿下登基后会如何处置继后，还有那些娇滴滴的美人儿？听闻陛下后宫佳丽三千……”
“你这混不吝，还想尝尝那些神妃仙子的滋味不成？”
“我们弟兄随着殿下出生入死，赏几个美人玩玩怎的了？”
士兵们嘿笑起来，后面的话语更加污秽不堪。
忽然，那些声音消失了，有人掀开营帐，匆匆走进：
“娘娘，殿下要见您。”
卿柔枝闻言，不禁往外看去：
“其他人呢？”
那人道：“他们休息去了，后半夜由属下一人值守。娘娘快动身吧，莫让殿下等急了。”
他催促得紧，卿柔枝只能随手披上衣物，便跟他走了出去。
只是越走，越觉得不对，以褚妄的性子绝不会在深更半夜，约她到这荒僻之地……
一刹那，她通体冰凉，汗毛直竖。
“本宫有重要之物落下，”说着转身，却被那人伸臂拦住：
“娘娘恐怕走不了了。”
他腰间的刀露了出来，寒光凛冽，果然来者不善！
“谁派你来的？”卿柔枝还算镇定，是父亲还是褚妄的授意？
如果是褚妄，难道是因为刚才在她面前泄露了情绪，觉得麻烦，便干脆除了她，一了百了？
一步步地往后退，卿柔枝后悔不已，不该，她不该去试探他的。
他是何等嗜血多疑的性格，怎能容许旁人摸清他的半分心思！
“娘娘不必猜了，就你那名声，想要你命的人，可多着呢。”
那人嘿然笑着，抽出长刀向她砍来的一瞬，不知为何突然顿住。
他的眼神，骤然变得无比黏腻，这种眼神卿柔枝并不陌生，之前那两个士兵送她回营帐的路上，便屡屡用这样的眼神偷瞟她。
只不似这般大胆露.骨。
卿柔枝心下发冷，借着夜色在袖口缓慢摸索着，冷静道：
“是谁让你这样做的。那人许了你什么，本宫可以双倍许你。高官厚禄还是如花美眷，你想要什么，本宫都可以给你，只要你放了本宫。”
“娘娘如今自身难保，仰赖他人鼻息而活，生死皆系于临淄王之手，又哪来的荣华富贵许我？至于如花美眷嘛……”
说着他猛地扑了过来。
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