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“朝廷年年有从国库里拨出粮饷赈灾，下至各州县，”季恒不由地皱起眉头，“又何来这么多的流民？”
“殿下有所不知，”戚梧沉沉地叹了口气，“朝廷的粮饷几经周转过后，真正能到百姓手里的，实在微乎其微，百姓们苦不堪言。”
“从来也没听谁提起过。”季恒忧心忡忡，更多的是自责。
“这些年，冯丞相行事更是肆无忌惮，只手遮天。荆州的州牧更是其亲外甥，百官尚且报喜不报忧，谁敢有这样的胆量做出头鸟，更何况，冯丞相又曾是今上的老师，人人皆避而远之，谁人敢惹？”戚梧语气神情里满满的愤慨。
“我早说过，冯卫昌这人表面敦厚宽仁实则野心勃勃，偏偏承彦敬重得很，”季恒神情有些难过，“平日里，我并不愿多言，倒叫他以为是在挑拨师生情谊。看来这件事上确实是我顾虑太多。”
季恒的心里不是没有担忧，这场叔侄之间的较量，无论谁输赢，总会伤及无辜，自己能做的，也只是竭尽所能把伤害降到最低。
而他最不愿意见到的，就是生灵涂炭。
“殿下曾说过，今上在你眼里永远是长不大的孩子，总得吃过亏，才能长些记性。”戚梧不愿提已成事实的铁证，如今这般狼狈，皆拜他所赐。这样说，无非还是担心季恒会难过。
也想着，这一切兴许只是巧合罢了。
“总得试一试，不能叫将士们白白丧命于此，”季恒亮了嗓，下了决心，“得想法子传消息出去。”
“难，”戚梧道，“卑职派去打探的人前来回禀，出幽冥谷路早被人截死了。不过对方并未有什么举动，卑职亦不敢打草惊蛇。”
季承彦这是想抓活口，毕竟三十万兵权握在季恒的手上，若是硬夺，只怕会得不偿失。
沉默时，戚梧看了看身侧那双乌黑的眼眸，小声嘀咕道，“殿下，这位姑娘兴许有法子？”
季恒目光一滞，示意对方说下去。
“这里前不着村，后不着店，荒山野岭，万一有什么紧要的事，总该想法子同山下的人联络。”
“既然她们选择了在这里隐居，那就意味着和外头不会有什么牵扯，”季恒有些丧气，“倘若能找到这位姑娘说的嬷嬷，说不定事情会有所转机。”
说到此处，季恒不由地想起，先前一幕，难免心中叹息，情绪有些低落。
戚梧点点头，轻拽了季恒一把，瞬间‘大哭’起来，“殿下，你伤得这么重，而今这里又没有好好休息的地方，该如何是好？”
季恒一愣，险些呛出声来，很快反应过来，赶忙虚咳几声，装作浑身无力状，半昏靠在戚梧的肩膀上，双目微睁。
这模样，简直是演了个十成十。
小姑娘眨巴着水汪汪的大眼睛，又挠了挠小脑袋，看着季恒奄奄一息的模样，也难过了起来，猛将鼻子吸了一口。
这样好看的人儿，以后要是再也睁不开眼了，那得多可惜。
想到这里，俏俏在一番犹豫之后，像了下了个很艰难的决定。冲着戚梧比划起了手势，而后自己则去前头带了路。
戚梧松了一口气，笑得眉毛都快飞了，也顾不得肩上还靠着的季恒，高兴道，“多谢姑娘！”
见前头的小身影离得有些远了，季恒这才站直了身子，淡看了戚梧一眼，“下不为例。”
哄骗人这种不光彩的事，他生平也是头一回，对方还是个小姑娘。
委实有点不道德。
俏俏领着他二人，一路往深山中走去，季恒看着戚梧疑神疑鬼，胆战心惊的模样，忍不住笑道，“既然不信，那干嘛又要随人家走了这么多路？”
戚梧想想，有些不好意思地低下头去，尴尬地笑笑。
俏俏停了下来，她的眼前是一条羊肠小道，道路的两旁开满了各种颜色的小花，春意盎然。
小姑娘手一抬，指向道路尽头的小屋子，诚意满满地看向身后头的二人。
该装，还是得装，季恒下意识捂住自己的心口，作痛苦状。
“太好了，殿下，看来老天也不想让我们死！”
“还是别高兴太早，”季恒毫不留情面地给他泼了盆冷水，抬步慢慢走到俏俏面前，“烦请姑娘在前头带路。”
小姑娘看他又有力气说话了，微蹙的眉头也舒展了开来，蹦蹦跳跳地走在了前头。
茅屋的外头，围了一圈竹篱笆，刚一靠近，整个院子里突然欢腾了起来，叽叽喳喳的鸟叫声不绝于耳。不稍一会儿，纷纷展翅，飞向高空。
“俏俏回来了！”
“俏俏！”
二人被吓了一跳，以为是谁在屋里头招呼，四下打量，才发现，声音是由屋檐下的一根枯枝上发出来的。
那上头站了只红胸鹦鹉，浑身羽毛油光发亮，正一遍一遍地喊着小姑娘的名字，雄赳赳，气昂昂的模样，实在叫人欢喜。
“这鸟儿可真有趣！”时隔多日，戚梧难得喘上一口气，忍不住夸赞。
“饿了！饿了！”鹦鹉轻扑羽翼，朝着俏俏的方向，叫唤个不停。
小姑娘走上前去，伸手摸了摸鹦鹉的小腹，踮起脚尖，用鼻尖贴了贴鹦鹉毛绒绒的脑袋，笑得两眼弯弯，仿佛一轮新月。
柔顺的长发，披散在瘦薄的腰间，随风拂动，静谧地像是一幅画。
就这样远远地看着，季恒仿佛都能闻到她身上的气息，是花草白果香，还有微湿的尘土。
俏俏打开腰间的小布兜，抓了把谷米，投喂进去，如此小心翼翼呵护的模样，也险些让季恒看迷了眼。
直到对方回过头来，他才慌忙避开眼，打量着这方小小的院落。
陈设简洁质朴，院子种满了许多不知名的花儿，争奇斗艳，格外好看，除了鸟叫，四周静悄悄的，同之前浴血厮杀的战场比起来，这里简直可以称得上世外桃源。
小姑娘很快发现了他的别扭，径直走了过来，目光落在笔直站着的季恒身上，微微蹙眉，用指点轻轻触了触腹部，“伤口还疼吗？”
季恒猛地反应过来，二话不说，用手捂住嘴角，又是喘息又是咳嗽，把戚梧也给看愣了。
眼看这般好看的人，被折磨地没了血色，小姑娘心中难免升起一阵怜悯，也顾不得地这许多，上前又着急忙慌，仔仔细细地瞧了瞧，小声地抽了抽鼻子。
“烦问姑娘，可有能歇息的地方，我家殿下恐怕快不行了……”戚梧头皮发麻地编着幌子，不敢去看季恒的目光。
小姑娘把头点了又点，迈开小碎步在前头引路。
进了屋子，穿过一扇屏风，内屋里头摆了张软榻，上头铺满了用兽皮缝制成的小毯。
扶着季恒躺下，小姑娘一双圆溜溜的眼睛，片刻不离地盯着他，两瓣柳叶眉几乎要拧在一起了。
季恒躲了又躲，小姑娘似乎不明白男女有别这回事，直勾勾地盯着他。
目不转睛。
也把季恒看得耳根发红，下意识地递了个眼色给戚梧。戚梧会意，看着身旁的小身影，温声道，“多谢姑娘的大恩大德，只是眼下他伤得很厉害，不如我们先出去，让他好好休息一会儿。”
小姑娘眨了眨水汪汪的葡萄眼，乖巧地点点头。
看着二人出了门，季恒才松了口气。腰上的伤口，虽然还疼，但也不至于下不了地。
他咬咬牙，从榻上坐起身来，目光警觉地扫视着四周。从山洞里发现的那卷谢家兵法起，一切的一切似乎并不像是巧合那样简单。
季恒不由地想起虞守清，天策军就是他一手建立的。总觉得，这个姑娘或许同他会有什么渊源，偏偏这个屋子连半点印迹都没有。
仅仅是普通的小居室，吃住同连，小巧而精致。
遐想间，只听得门外头似有急促的脚步声，险些把季恒吓出一身冷汗，连忙三步并作两步，回到榻前，稳稳地躺了下去。
“此等小事，怎可劳烦姑娘？”随着脚步的临近，戚梧的声音也跟着响了起来。
小姑娘端着铜制的水盆，里头盛了蘸小半盆温水，稳稳当当地推门进来。
季恒双目紧闭，佯装睡地很沉。开门的瞬间，戚梧看到这幕，心也终于放下了，看着小姑娘一脸认真的模样，也没好意思再阻拦了。
洗把脸而已，大可不必这般大惊小怪。
经历了这许多厮杀，季恒脸上已经有了不少干涸的血痕，还有尘土，看着整个人都是灰扑扑的。
小姑娘把水盆轻轻搁在一旁，目光再次被季恒的脸庞吸引住。稍稍愣了愣，她抬手，捏住袖子，蜻蜓点水般在额头上按了按。
不知为何，闭着眼，这样温软的力道和手感，突然让季恒鼻子一酸，不由自主地转了转眼眸。
额头上方的手随之也跟着停了下来，季恒缓缓睁眼，对上一张小巧玲珑的眉眼，唇瓣娇艳地像初开的山桃。
俏俏的手，慢慢伸到他的眼角，那里有一颗晶莹剔透的泪珠，连他自己都没有察觉到。
‘为什么哭？’小姑娘眼里充满了疑惑。
季恒脸一红，飞快垂眸，可显然避之不答并没成效。那双眼眸就这样柔柔地看着他，仿佛自己造了多大的孽。
“我想家了！”他道，磕磕碰碰地开口。
想家？她也想的，想嬷嬷，自从上回嬷嬷不告而别，就再也没见过了。
好难过。
俏俏的眉头皱得更紧了。
“可现在，我们没法子下山，更没法子见到家人，”季恒长叹一口气，心中微微触动，总觉得欺骗这样一个单纯的小姑娘委实不厚道了些，“也不知道还能不能再见到他们？
戚梧一听，便也跟着附和，抹泪道，“我那可怜的母亲，这会子该有多担心！说起来，不怕大家说话，我真的很想念我母亲做得烙饼了，也不知道还能不能再吃到？”
季恒：“……”
看着这二人伤心欲绝的模样，俏俏也跟着红了眼眶，把戚梧拽拉到桌子旁，指了指上头的纸笔。
想家，可以写信。
小姑娘真诚地看着他。以前嬷嬷在的时候，说过，如果想念一个人，就把要说的话，写在纸上，那个人就会感应到。
戚梧看了眼季恒，互递眼色之后，彼此会意。
想要找到援兵，得先将消息通传出去，这依旧是季恒最为头疼的事，稍有不慎便前功尽弃。
“姑娘，我有一事相求。”季恒看了眼窗外头屋檐下的红腹鹦鹉，有些为难地开了口。
俏俏看着他。
“能否借它一用？”季恒用手指了指，“姑娘放心，我必当完好无损地奉还。”
小姑娘眼里闪过一丝失落，而后低下头，默默地走了出去。
“我知道，我与姑娘非亲非故，此事本也没有相帮的情分，我恳请……”季恒看着她离开，难免心急起来。
“殿下要借那只鹦鹉做什么？”戚梧有些茫然。
“方才我进院子的时候，仔细瞧过。这院子里有许多东西，新的旧的，是街市上才能买到的，她一个姑娘家没多大气力，不可能搬得动，定是有人专程送上来。院子里也没有信鸽，只有那鹦鹉，羽翼上沾了不少的泥土，说不定，它可以替代信鸽传信……”
“说得也是，”戚梧点点头，重重地叹了口气，“可我觉得这姑娘她未必愿意，否则又怎会头也不回地就走？”
季恒没有回话，心里也没有了定数。
当真要听天由命吗？
作者有话说：
v前要随榜更新
第6章
不稍一会儿，那个小身影又匆匆地跑了进来，让原本失落的二人，眼前一亮。
小姑娘的手上正捧着那只红腹鹦鹉，目光诚恳地往戚梧的手中一放，而后蹦蹦跳跳地出去了。
鹦鹉安安静静地站在季恒的掌心，歪着脑袋，充满好奇地打量着眼前人。
季恒赶忙起身，将要说的话，尽可能地缩短在一枚细细的纸条中，迫不及待地将鹦鹉放飞了出去。
那鹦鹉穿过林子，一下子就没了身影。
“总不能无故受人恩惠，你去问问她可有什么缺的？”季恒尽管知道这个姑娘很讨厌铜臭味，但总归要问一问，心里才算踏实。
戚梧领命下去了，季恒心中燃尽的火苗，这才慢慢死灰复燃。
他深知自己写的信，未必管用，处于水火之中，能否全身而退，又能否得救，全凭一个义字。
可如今，外头是什么样的局面，自己浑然不知。派去刺探军情的，一直杳无音信，除了干等，对于弹尽粮绝的士兵们似乎没有比这更好的办法。
想到这里，季恒不由地攥紧了拳头。
火在山野蔓延，士兵们在火光中痛苦嚎叫，如同山崩石裂。
俏俏看着昏睡中的季恒，冷汗直冒，嘴里不停地呢喃着，浑身不受控制地左右翻腾，身子滚烫地像火炉一般。
连日奔波，在惶恐中度日，食不果腹，还有未愈的伤口，所有的一切，重重将他击垮。
戚梧虽然简单包扎了下伤口，但也比他好不了多少。将士们也都身心疲惫，每一刻无不是煎熬。
每个人都在等，援兵来到的那刻。
季恒呼吸粗重，也把戚梧的心吊得七上八下。满脑子都是增兵的他，看着自己的主子这般模样，也已按耐不住。
就算等来了援兵，起码也得再等上几日，更何况此事根本就没有十成的把握，但眼下最重要的，就是先渡过这个险关。
根本就等不到那么久。
戚梧咬咬牙，看了眼昏迷中的季恒，也顾不得想太多，心一横，“不能再这样坐以待毙了！殿下，待卑职领几个弟兄杀出一条血路，哪怕是死，也值了！”
这话，把俏俏吓了一跳，看着他怒火满胸的模样，也不知道该如何是好？
还没等戚梧走出半步，季恒从昏沉中抓住他的衣袖，双目紧闭，神情痛苦，“戚梧，不可……”
戚梧一愣，回过头来，蹲下身子，耐心道，“殿下，卑职不能眼睁睁看着你这受这样的苦！”
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