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这么多年，毫无长进。
裴安去了明春堂所住的宅子，带着赵炎一道，之前赵炎忙着杀敌，被留在了后方，压根儿注意到最后来的那些援军到底是些什么人，如今进院子一看，竟然见到了好几张熟悉的面孔，脸上血色顿时一退，指着跟前一众‘死’去的臣子，“这，这，鬼，鬼......”
兵部尚书余大人是个急性子，“鬼了个头，见过敢在光天化日下出没的鬼？”
赵炎瞪着一双眼睛，转头看向裴安，“裴兄，你，你能看到他们吧？”
裴安难得捉弄起人，“有人吗。”
赵炎吓得猛往后退，脚绊在门槛上，险些摔个狗吃屎，跟前顿时一阵哄笑，“没想到小郡王胆子如此之小，堂主可别把他吓出个好歹来。”
“人都到齐了？”裴安收起玩笑，正色道，“堂屋议事。”
一行人吵吵嚷嚷，跟在裴安身后又开始七嘴八舌。
“这次进攻还是太急，若是能提前布阵，损失更小，魏将军呢......”兵部余大人问。
“见顾老将军去了。”
“等他回来，下次进攻的战略，要从长计议。”
“粮草之事得跟上，早听说附近几个州府富得流油，战事一起，定会私藏粮食，得去几个厉害点的，务必要让他们吐出来......”
“那好办，我明春堂哪个不是厉害的主。”
“杨大人，咱财政这块，还缺多少......”
赵炎彻底地呆在了那儿，比见鬼还惊愕，猛掐了一下自己大腿，不是做梦，这不是临安朝堂，这儿是襄州。
“嘶――”腿上传来一阵疼，赵炎终于拉回了几分神智。
秦阁老去了一趟茅房回来，见赵炎傻愣愣地歪在门槛上，伸手扶了他一把，“小郡王怎么在这儿。”
赵炎：......
此时太阳出来了，跟前秦阁老的影子落在阳光底下，比他自己的还清晰。
裴兄是神仙吗。
还能续命的。
―
北人损失了四万兵马，南人这边算上残兵尚不足一万，对于实力悬殊的南北两国来说，简直是惊天奇闻。
裴安没杀北人的将军阿迭瞑，而是让他亲自挂起了白旗，同之前的温敦将军一样，一左一右各失一条胳膊。
寓意，砍掉北国的左膀右臂，振奋军心。
包括北人所有的被俘，裴安也没有杀，将其排在了新筑在北国境的盾墙前，这些人是死是活，全看他们北人要不要进攻。
接连五次，一次比一次惨重，在未商谈出更好的战略前，北国不会贸然再开战。
南人借此休整。
有了裴安带来的那群臣子，乱成一团的襄州，迅速被治理得井然有条。
兵部，户部在，再加上顾老将军，王荆，筹粮草，造兵器，排兵布阵，事事都规划得仔细。
去各州要粮食的人选，最后归到了秦阁老头上。
论资质，论人脉，都非他莫属。
且是秦阁老主动自请前去。
前朝戚太傅，又连夜编了一曲鼓舞军队士气的曲子，天没亮就开始让人跟着他唱，教会了明春堂的人，又去教顾家军，裴家军。
两日后，曲子传遍了军中，所有的人一哼上周身都是劲儿。士兵们时不时吼两嗓子，越唱越兴奋，士气确实高涨了许多，连营帐中伤员的痛吟声也减少了，一痛起来立马高歌。
裴安耳朵长出了茧子，好不容易趁着安静，歇了个午觉，廊下的赵炎一嗓子唱开，裴安眼角一抽。
赵炎丝毫不知情，推门进来，“裴兄，嫂子来信了。”
裴安昏头昏脑的瞌睡瞬间醒了，从床上坐了起来。
赵炎将送信之人放进去，那人立马上前问安，禀报道，“夫人先回了临安，夫人说让堂主放心，她知道分寸，要大人一定要保重，只要大人一日活着，她和老夫人都安全。”
裴安看着跟前的送信人，目光恍惚，半晌都没回应。
同他一样，她没往回走。
回临安了......
仔细一想，这样的结果，似乎并不意外，他早该想到。
之前她缠着自己要回临安时，便说过，“我既然嫁给了郎君，便是裴家的人了，郎君给我的好处我都沾了，责任我也应该背负，郎君要同阿舅阿婆两个小叔子报仇，我岂能去躲清净，待将来到了九泉之下，我该如何去面对他们。”
她脑袋聪明，什么事都瞒不住她。
明知道自己回了江陵，她却仍然替他回了临安，感情固然是牵绊，但也是一道盔甲，在他放弃一切全心全意为她着想时，那个人也在为了自己甘愿冒险，给了他同等的回应，告诉他深陷其中的并非只他一人，她也在为着他考虑。
此时他担忧她安危的同时，心田又冒出了一股热流，渐渐升温，燃得他胸膛阵阵发烫，又酸又胀。
报信的人禀报完便退了出去。
裴安一人呆了一阵，慢慢地走去案前，伏案一笔一笔地写起了书信。
国公府此时定已被监管了起来，所有进国公府的信件，都会经赵涛之眼，信中没提重要之事，只写了一些琐碎之事。
天气如何，吃了什么，歇息得如何，又告诉她不用担心，北军暂时已退，没写什么事，不知不觉字迹已是满篇。
末尾时落了一句：定不负，相思意。
夫――裴安。
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临安。
离重阳还有五日，童义从街市回来，抱了一堆的新缎子，交给了府上的裁缝，“夫人说换季了，给大伙儿都添几件新衣。”
送完缎子回来，童义关了门，才同芸娘禀报道，“夫人，柳巷有了消息，建康知州今日派人递了折子进宫，请求重阳节进临安，为皇上献花车、舞女庆贺。”
芸娘正在挑珊瑚珠子。
上回在建康被骗差点买到假的，回来临安后，便让童义打听，花高价钱，买了几批上等的真货回来，再从中挑出成色好的，打算自个儿串。
同童义说完，她停了手里的活儿。
建康的知州留给她的第一印象委实不太好，这回倒是办了一件好事。
如今皇帝尚还在梦里，也是最放松警惕之时，钟清的人和张治能不能进来，还得看皇后娘娘去推一把。
她转头看向青玉，“递信给宫里，告诉皇后，时机到了。”
―
自从襄州传回捷报，击退了五次北军，又得了凤凰灵石，临安城内的百姓开心，皇帝也开心，往日不想上朝，是懒得听朝堂上那些臣子要么咄咄逼人，要么勾心斗角，今天弹劾这个贪了，明儿又弹劾那个贪了，如今不一样，朝堂上的风气完全变了，一股清风，所有的臣子都对他恭恭敬敬，服服帖帖，上奏的折子，也都是好事儿。
不只是建康，附近的几个知州都来了折子上奏，要来临安献花车。
比起之前，如今的景象，俨然才是真正的太平盛世。
想起近日皇后因张治的死，同他怄气，一直闷闷不乐，昨儿更是倒在床榻上熬上了药，他过去探望，听她同身边的婢女说起她年轻时见过的花车鼓舞。
一个卖茶的商户，岂能同他一国之君相比。
她喜欢看热闹，他便让她见识一下何为真正的热闹，所有上表要进临安献歌舞的折子，皇上都应承了。
且下令重阳当夜不禁宵。
从朝堂上回来，底下的太监又递给了他一份名册，“陛下，适才王老夫人派人送来的，说是重阳节快到了，打算带几个礼佛的妇人去安国寺，祭拜灵石，替南国和陛下祈福。”
这事皇帝知道。
王老夫人那日进宫，献上了自己亲抄的一份佛经，虔诚地道，“既是天赐的灵石，便应该受香火供奉。”
王老夫人的父亲，乃父皇当朝时的大儒名家，与秦阁老齐名，但比起秦家那个老顽固，王老夫人明显通透得多。
这些年她从不参与朝政，只默默替皇室礼佛，也不攀附权势，屋里的几个后辈，除了那位三娘子意外嫁给了裴安之外，旁的几位公子姑娘许下的亲事，都是中规中矩的门户，算起来，还没他王家门第高。
皇帝对她王家的印象不错，她说的没错，灵石确实应当移去寺庙。
当日皇帝便让人将灵石他抬去了安国寺。
王老夫人便提出要亲自携城中命妇，去上香抄佛，今日当是已拟好了名册，皇帝从太监手里接过，展开扫了一眼，都是一些礼佛的妇人。
意外地，国公府老夫人也在列。
皇帝脸色一亮，倒觉得甚是满意。
裴家老祖宗，先烈裴国公的母亲，要亲自替他礼佛求福，怎不让他高兴。
正好让临安城的百姓瞧瞧，谁才是这临安的主子，这天下的主子。
“大儒之后，果真不同，还是王老夫人会办事。”皇帝夸了一句，同王恩吩咐道，“告诉王老夫人，朕准了。”
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裴安的书信到芸娘的手中时，已是重阳前一日。
老夫人明儿早上就得出发去安国寺，钟清那头已经联络好了，明夜进城后会立马去安国寺，接老夫人出城。
芸娘心头一直绷着，早早起来，便让青玉收拾东西，替老夫人装上了马车。
出了临安一路颠簸，怕她受罪，芸娘让青玉垫了好几床被褥在榻上，收拾完，才去了老夫人院子里，陪着她说了一个下午的话。
怕她不愿意走，芸娘没提前告诉她，她已交代好了王家祖母，等到了安国寺，再告诉她。
晚饭，芸娘也留在了裴老夫人屋里，裴老夫人让厨子照着芸娘的胃口做了一桌子菜，芸娘还是没什么胃口，裴老夫人看在眼里，心疼地道，“怎么脸色还越养越差了，这害喜啊，最是磨人，吃不下也得吃一些，别败坏了身子。”
芸娘乖乖地点头，扒了两口饭。
旁边明婶子一笑，逗趣儿道，“少夫人这肚子里的孩子，多半也是想自个儿爹了，不见着人不消停。”
话音刚落，府上的小厮突然走了进来，手里捧着一封信，神色高兴地同老夫人问完安，又看向芸娘，“少夫人，世子爷来信了。”
信件走的是明面，今儿侍卫才送到。
裴安留在襄州的消息，裴老夫人早就知道了，芸娘也没藏着，当着老夫人的面拆开信封，取出信笺展开。
祖孙二人的头顿时凑在一块儿，齐齐瞧了过去。
开头便是：吾妻宁宁。
“宁宁？”裴老夫人一愣，看向芸娘，笑着道，“这闺名好啊。”
芸娘脸色一红，所幸信里没什么要事，说的都是琐碎，也提到了老夫人，让她保重身体。
“这么远来一封信，就一篇，一眼便到了头，白瞎了他状元的名头。”裴老面儿上说得轻松，眼眶却陡然生了红。
芸娘心下酸了酸，面上未显，笑着道，“要是写多了，就不像郎君了。”
“也是，就他那闷葫芦，能写这么一篇，已是难为他了。”自裴安走后，平日里老夫人很少提起他，可如今那神色中全是牵挂。
白发人送黑发人，死得死亡得亡，跟前就只剩下那么个孙子了，她能不挂记吗......
芸娘收了信装好，握住老夫人的手，轻声道，“祖母放心，裴家儿郎个个都是顶天立地的男儿，郎君文能点状元，武能擒贼，即便是到了战场上，也是英勇之将，这临安城是他的家，芸娘相信他很快就能回来，这些年郎君与祖母相依为命，在这个世上，他可只剩下祖母一个亲人了，祖母定好保重好自己的身子，不要让他担心，免得等他回来，又要伤神。”
前半句裴老夫人赞同，可后半句她不爱听，转头故作斥责，“你就不是了？你可是他明媒正娶的夫人，孩儿他娘，咱们这一家子，缺了谁都不行。”
芸娘喉咙一梗，点头，“祖宗说得对，我也保重，定会平平安安地等着他归来。”
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晚饭后，芸娘也没急着走，伺候老夫人歇下了才出去，没回院子，径直到了明婶子屋子。
她如今怀有身孕，老夫人不可能丢下她一人独走。
听丫鬟说少夫人来了，明婶子愣了愣，赶紧请了进来，见到芸娘，一脸担忧地问道，“少夫人可是身子不舒服？”
芸娘摇头，抬脚跨进了门槛，回头将门一栓，便对着明婶子跪了下来，“明婶子，芸娘有一事相求。”
明婶子吓了一跳，忙伸手去扶她，“少夫人这是何意，赶紧起来，有什么事你直接吩咐便是，何来求我一说......”
芸娘没让她搀扶，坚持跪在了那儿，抬头看着她，目露感激，“此一跪，是我身为晚辈应当跪，明婶子这些年背井离乡，无微不至的地照顾老夫人，芸娘替郎君感谢明婶子。”
“老夫人是我姑母，我照顾她不是应当，少夫人快莫说这些了，赶紧起来......”
芸娘却突然道，“国公府如今的局势，明婶子心头应该也有数，郎君身处战场，皇帝猜忌，关键时候难免不会拿我和祖母孤儿寡母作要挟，到那时，别说我和祖母，怕是郎君也活不成。”
明婶子一愣。
上回裴老夫人都被皇帝请进宫里去了，国公府是个什么形势，明婶子怎能不知道，只不过平日老夫人让她莫要显露出来，吓到了少夫人。
芸娘继续道，“所以，祖母必须得走，明日的安国寺礼佛，一切我都打点好了，待老夫人到了安国寺，夜里便会有人来接应，明婶子记住，那人姓钟，单名一个清字，是郎君的亲信，明婶子跟着他，无论如何也要将老夫人送出城外。”
明婶子愣了半天，才回过神来，“那，那你呢？”
“明婶子先送老夫人走，我留下来还有事情要做，等结束后，再出来同老夫人汇合。”
明婶子又不是傻子，怎可能信她这话。
裴安还在战场上，国公府要是突然人去楼空，必定会引起皇帝怀疑，到时候一怒之下，安上一个谋反的罪名，裴安还能活？姑爷安稳之前，裴家必须得留个人。
她不起来，明婶子便随她一道跪下，呜咽道，“可少夫人要事有个三长两短，老夫人岂能一人苟活？”
“明婶子放心，我不会有事。”芸娘一笑，眸子清明，心意坚决，“国公府该讨的公道还没讨回来，五条人命债也没讨回来，我不会离开，裴家在，我便在。可郎君......总得给他留下一个亲人。”
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