顾植民淡然一笑。
“心里若甜，苦也不是苦了。”
马老板见他心意坚定，确知此事再无转圜余地。
百货公司进不去，顾植民只能继续跑街推销，虽然这回产品推陈出新，然时隔多年，由他带动的跑街风气早已成型，他自己却已争不过新人，辛苦许久，全无成绩，想策划活动推销，但手里没有余钱，顾植民压力愈大，常常半夜惊醒，睁眼到天明。
苦思许久，顾植民终于想出新招，可以不用大钱，也能让更多人看见百雀。他带着小傅几人，拎着浆糊桶，起早贪黑，街头巷尾贴广告。
可跑街也分堂口地段，往往他们前脚贴好，后脚就被其他跑街先生撕掉。
这一片都归他们！几个跑街先生露出挑衅笑容来。小傅气得要去扯皮，被顾植民拦住。
“此事还需从长计议。”
深夜，朗月高悬。徐小姐还在沉睡，顾植民悄悄起床，左右张望一阵，确认四下无人，悄无声息地离开亭子间。
房门合上，徐小姐在黑夜里却睁开眼睛，那双眼澄澈清明，分明没有半丝睡意。
第四十七章 蹊径
“师父，我们的百雀能响当当打出去吗？”
小傅陪顾植民空跑一上午，正坐在路旁，一边嘟哝，一边呲牙咧嘴，挑脚上磨出来的水泡。
顾植民看徒弟的模样，煞是心疼，让他更心疼的，是仿佛无法回复徒弟的质疑。
他回想当时走街串巷，贩卖化学社香粉时的情形，顿觉时过事迁——那些年上海周边，军阀恶斗，整日兵荒马乱，除了几大家国货外，并无如此多化妆品牌。
这几年倭寇在华北步步紧逼，但苏沪一带尚算平稳，许多工厂作坊也开始制贩香膏香粉，大小品牌良莠不齐，百姓见的多了，也吃过瘪，愈发不信服从石头缝里钻出来的新国货。
“还是那句老话，酒香也怕巷子深呐。”还没等顾植民劝解，小傅却先想通了，“师父，我给侬造出来天大祸事，搞得侬从堂堂百货公司襄理变成一个走街串巷的贩子，可侬非但没怪罪，还给我这被扫地出门的人一个营生……师父，谢谢侬。”
小傅一番话，让顾植民感慨万千。他必须努力，他必须拼命，原来卖化学社香粉，只是为了一家人生活，可如今，他要提挈好几个家，他没有理由心灰气冷。
“脚上的泡，疼不疼？要不要回家抹些万花油？”
“哎呀，没那么金贵！”小傅站起身，故意活蹦乱跳几下，“侬看，我好得很！”
顾植民拍拍徒弟，两人又拎起皮箱，准备再绕两趟街，去大夏大学碰碰运气。走着走着，大略是脚疼得刺激，小傅一咧嘴，又说：“师父，我倒是有个想法。”
“哦，你讲。”
“现今卖的香膏香粉，就是为了涂一层白，留一丝香，用来遮丑遮臭，并未对皮肤有半丝疗愈作用。而那些能疗愈皮肤的万花油、红花油，却又是气味刺鼻，不能日常涂抹——侬说，要是将化妆品与疗愈结合，做一种天然妆品，岂不是一举两得？”
小傅的话说到了顾植民的心坎里，他点头赞许。小傅又嘿嘿一笑：“不过配方的事，还是要靠师娘，我们这些只能空想。”
“空想没关系，就怕没想法。”
两人说着拐过街角，只听喇叭声响，一辆汽车迎面而来。险些把两人撞到。那汽车理也不理，扬长而去。小傅激动上前，追着大骂几声，顾植民怕多生事端，急忙将他拉住。
“狗眼看人低！阿拉以前也是乘汽车的！”小傅犹自愤愤。没料到他刚骂完，就听喇叭声响，那汽车居然又徐徐折回来。
小傅显然有些惊讶，万一车里是流氓头子，便又是给师父惹祸。
顾植民急忙将徒弟护在身后，却见车窗缓缓摇下来，里面探出一张熟悉面孔。
“顾先生，别来无恙啊。”许广胜梳着油光可鉴的背头，嘴里叼只雪茄，笑眯眯望着他。
“广胜……？”
许广胜吐出一口烟雾：“呵呵，没想到吧，当年永安先施一场恶斗，我和范春城被扫地出门，你却安坐钓鱼台。可如今呢，我去了花旗商行，又谋到买办的差事，你却成了街头卖货郎，啧啧，有句话如何讲来——三十年河东，三十年河西，哈哈哈……”
“你别太猖狂！”小傅急了，上前欲骂。顾植民却明白，许广胜心中之魔仍在。他不反驳，只是拎起皮箱，拉着徒弟，远远避开马路，贴着墙角前行。
许广胜大笑着挥挥手，让司机又按响几声喇叭，甩起一路灰尘，扬长而去。
一天过去，斩获寥寥。顾植民拖着疲倦身体回到家，抽空与妻子讲了今天遇见的事。徐小姐听到后边，却是噗嗤一笑。
“侬嫉妒他？”
顾植民也笑了：“好太太！我岂是那样小肚鸡肠之人？我只是感慨，为何同乡兄弟，心中的仇怨却是那般深？”
“这个呀，与兄弟无关，与人品有关。”徐小姐拍拍丈夫的手，复转向瓶瓶罐罐中忙碌起来。顾植民只好感叹妻子思虑简单纯粹，仿佛只要躲在实验器皿里，即便外边世界风雨大作，也可以充耳不闻窗外事。
他叹口气，复去点检皮箱中零散卖出的货品，补上三两件货，望着皮箱发呆。他前思后想，觉得这样总不是办法，可对于未来出路，却又全无头绪。
是夜辗转无话。翌日清晨，顾植民疲乏张眼，发现徐小姐竟早早起来，又在实验间忙碌，桌上还摆着稀粥咸菜，他心头一热，赶紧向妻子问声早安。
“今天你去送货吧。”徐小姐淡淡地说。
顾植民一时有些发懵：“送货？去何处送？送什么货？莫非……”
“哈，侬是不是认定我每日只是独坐斗室，不管外边风吹雨打？”徐小姐慧黠一笑，反问丈夫起来。
顾植民顿时明白过来，激动得手舞足蹈：“啊呀！我的好太太，侬真是运筹帷幄，决胜千里！快讲给我听听，如何就能不出门槛，为百雀敲定一桩生意来？”
徐小姐微微一笑，道：“这桩生意不是我寻来的，而是你寻来的。”
原来前几日徐小姐女校同学来信相邀，约昨天在丹枫阁聚会。她本欲推辞，但转念想到丈夫在外面辛苦奔走，因销路不佳，正渐失信心，于是决定抛下手里繁务去一叙。
岂料方寒暄几句，便听坐身旁的同窗密友连桂珍问道：“帧志，侬做的化妆品牌子，是不是叫做‘百雀’？”
徐小姐不免惊讶，她尚未与同学朋友讲过创业之事，连桂珍又如何知晓？
连桂珍一笑，又道：“我在卿云女校做校务主任，最近常见校园旁有传单，上面地址似曾相识，后来才记起是你家——如今销路如何？”
徐小姐方明白，这想必是顾植民广布罗网之功劳，于是趁热打铁，道：“万事开头难，你做校务主任，就不帮衬一下老同学？”
连桂珍摇摇头，叹口气道：“一言难尽，如今政府整日提倡‘新生活运动’，满街也尽是新国货，吹得神魂颠倒，用起来却全不是那回事……”
旁边一位同学打断道：“桂珍，别人信不过也便罢了，就凭帧志的品格能力，如何会做出大路货来？”
连桂珍道：“就算我打包票推销，可学生教师也没人愿意花钱冒险啊。”
徐小姐灵机一动，问道：“桂珍，你们学校有多少学生？”
“三百人左右。”
“这样，我免费送你一百五十匣香粉，一百五十匣雪花膏，你发下去给学生老师试用，跟另一半用其他品牌的人货比货，如何？”
“帧志果真是大经理，财大气粗！”旁边同学听了，竖起大拇指。
连桂珍却在犹豫：“帧志，你这样慷慨，会不会损失惨重？”
第四十八章 话题
连桂珍的话，其实也是顾植民的忧虑所在。
一百五十匣雪花膏和香粉，成本粗计便有两百八十块银元。这笔钱花出去做推广还好，可百雀的化妆品真材实料，既温润又耐用，就算一百五十个学生用了都说好，最后也只有另外一百五十人动心解囊而已。若等半年后用完一套脂粉做回头客，那百雀这个牌子想必也已经凉透了。
徐小姐显然一眼看穿丈夫心思，道：“你且送去，我自有主张。”
顾植民半信半疑，三百件货品，皮箱装不下，必须要雇车。他走下楼，叫上阿凌、小傅，把存货拉上大半，小傅看到开了张，兴奋得在黄包车上手舞足蹈。
“师父，谁介绍的大买卖？”
“你师娘。”
“这笔赚多少钱？”
“不赚，白送。”
小傅一惊，险些从车上跌落下来。
“师父，侬是想自杀对伐？侬要关门大吉，那我何处去？！”
顾植民本来忧郁，听小傅一讲，反倒哈哈大笑起来，笑完但觉愈发索寞，只好硬着头皮，劝慰徒弟道：“放心，你师娘自有妙计。”
时近中午，两人终于到了卿云女校。顾植民投了名刺，门房连忙打开校门，说是连桂珍在后边操场等候。
顾植民心下纳闷，这些货不送去库房，拉去露天的操场又是为何？
小傅更是泄气，嘴里直是唠叨，这么多脂粉本就是白送，莫说成本，连车钱都要搭上，如今人家却要扔去操场，风吹雨淋，简直欺人太甚！
师徒二人五味杂陈，只得央告车夫多送一程，结果绕到楼后，便见操场彩旗招展，顾植民正在发懵，便见一个齐耳短发、举止精干的女子迎过来，伸出手问：“侬是顾先生吧，我叫连桂珍，帧志的同学。”
顾植民慌忙握一下女子指尖，忽见迎面就冲来几个男人，还没等他反应过来，只见镁光灯啪啪爆闪，照得他一阵头昏目眩。
小傅哪见过这阵仗，吓得一跳三丈，幸好顾植民率先冷静过来，将徒弟紧紧按住。此时那几个男人掏出纸笔，自称是《申报》、《时报》、《晶报》记者，特来采访“百雀”扬国货之光，捐赠校园美肤品一事。
顾植民这才醒悟过来，原来妻子早就安排妥当，即便白送脂粉，也大有学问可做。
想到这里，他马上稳住阵脚，遂邀连桂珍主任站在身旁，将赞助女校的初衷从头讲起。不料话音刚落，便有记者抛来问题。
“顾先生，百雀也是新国货。有人说新国货质量参差不齐，故而市民宁愿多花钱买安心，也不用尝试新品，你又是如何看待此问题？”
顾植民一笑，道：“其实无论洋货国货，莫不分为三种：一是货不真价不实，为顾客唾弃者；二是用料一般，跟风模仿，仅凭低价风靡两三载，最终沦为时代的抛弃者；三是良心做事，长远营销，做百年招牌者——百雀虽小，却有鸿鹄之志，我们真材实料，真名实姓，为的便是打出百年品牌，做国货之光！”
人群中一片窃窃私语。顾植民向来人来疯，他索性踮起脚尖，振臂讲道：“今日捐赠卿云女校脂粉，一来表达对有志师生的赞许，二来便是请顾客来裁判——百雀是有百年鸿愿的新国货，绝不做一时爆红，旋即销声匿迹的流星。诸君如若不信，就请以卿云女校为证，百雀愿学大侠霍元甲，与洋货、老国货和其他新国货打一番擂台赛！”
他掷地有声的一套陈辞，却惊得周围四下鸦雀无声，少顷忽然传来几声清脆掌声。
放眼看去，竟是小傅在使劲拍红了巴掌，他这几声引得人群纷纷鼓起掌来，顾植民忙拉着小傅，将车上货品卸到操场台上，本来观望的学生纷纷上前抢领，一瞬间送来的三百套脂粉已经抢夺一空。
女学生们拿着抢到的脂粉，叽叽喳喳评判起来。
顾植民索性双手拢成喇叭，高声呼道：“诸位同学，若觉得‘百雀’用得好，胜其他美肤品一两分，便请推荐给亲戚友朋。我顾某人在此保证，推荐出的每樽每匣都有酬劳，以供诸位有志青年勤工俭学之用！”
顾植民在卿云女校的一番演讲，转眼成了翌日报纸上的话题。徐小姐晚上坐在家中，翻着报纸，不由笑道：“亏你想得出学霍大侠‘打擂台’这种话头，真是‘狂童之狂也且’！”
“这都不算狂呢。我本想说学岳王帐下第一猛将高宠，要挑一挑洋货、老国货和新国货的铁滑车，话到嘴边觉得狂狷，又咽了下去……”
徐小姐咯咯直笑：“也好也好，不狂还登不了报呢——两位在报馆的同学都揶揄我，说我嫁了个‘人来疯’！”
“原来那些记者……”
“怎么？看不起你太太？以为你太太没有同学朋友？”
“啊呀！”顾植民激动得差点热泪盈眶，对于他来说，徐小姐根本不是什么贤内助，而是自己的主心骨。他一把拉过太太，将她紧紧拥在怀里。
顾植民发表在报纸上无畏无惧的一番话果然掀起波浪，许多最初看不起这种杂牌货的人纷纷买一两匣试用，百雀价廉物美的特性让顾客们喜笑颜开。何况在徐小姐精心调配下，百雀润肤霜的质量和香气均不输给大牌子，价格却实惠太多！
一时间校园学生纷纷订购，学校里也掀起带货风潮——每个学生都有小姐妹，每个小姐妹又有同学，价廉物美的百雀润肤霜风靡校园，订单一沓接着一沓。
这只小雀终于生出了金蛋，工人也拿到工钱，愈发铁了心要与顾植民夫妇闯天下。
但日子一如既往，徐小姐在厂里管配方与财务，阿凌主抓生产，顾植民则带着小傅，挨个学校送货。
这天下午，顾植民送完一批润肤霜，与小傅在路旁买了两包菜馒头，权且当成午饭。两人吃完，顾植民想把裹馒头的油纸抛掉，却无意中发现垃圾堆里扔满了崭新的百雀铁樽。
他惊讶不已，于是弯下腰，捡起一个个铁樽掰开来看，发现尽是空盒——若是有人买了百雀，用完后扔掉铁樽，那为何包装如此崭新？又为何有许多盒子被一并抛弃在此？
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