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抢货大潮过去，沙滩上留下的只是一地鸡毛。没有免费的噱头，一切还得靠质量说话。因此，用惯了百雀羚冷霜的顾客，因为用不惯质量一般的娇颜，又纷纷重回百雀羚怀抱。
许广胜一番操作，声势浩大，花费的钞票如流水，最后却竹篮打水，因此挨了美国人训斥不说，娇颜内部也是一片嘲讽，气得他几乎胸口欲裂、牙根崩断。
这一仗虽然胜了，但随着国内内战爆发，时局动荡，各种原料价钱飙升，百雀羚财务吃紧，也不得不停止小样活动。但亏损却仍在持续增加。
小傅忧心忡忡，此前，百雀羚降过一轮价，如今，成本又陡升，加上各种广告、活动，公司已经入不敷出。
顾植民却咬紧牙关，坚持不涨价，几乎亏本赚吆喝。随着原料价钱的持续上涨，百雀羚的成本终于超出售价，卖得越多，赔得越多。很快，百雀羚资金出现了问题。
随着内战渐酣，国民党统治区的经济、政治、教育危机日益严重，上海钞票贬值，物价却一日高过一日。如此一来，百雀羚的资金缺口便如同雪球一般，越滚越大，但崇德路工厂却不能停，上百号人都等着薪水养家糊口，顾植民焦急得睡不好觉，只能四处借债。
梁銮珍和周璇得知百雀羚窘境后，主动借了徐小姐许多钞票，两人说是相借，却并不打算要徐小姐归还。这份情义令徐小姐感动不已，感动之余，她仍坚持郑重写下欠条，许诺以后必将还款，令梁、周二人无可奈何。
这日清晨，崇德路工厂甫一开门，一群债主们就一同逼上门来，将顾植民堵在家中，追讨债务。顾植民将现金钞票全部拿出，却远远不够，一时间急得团团直转。
几个债主大刀金马，霸坐在顾植民办公室，目光不善地盯着他。
气氛正焦灼时，其中一个债主符老爷子抚弄长髯，提出一个建议。
“债务问题，也不是没有其他法子解决……不若，侬将百雀羚抵给我们。”
顾植民猛地抬头，逼视着符老先生，眼里发出犀利的冷光。
第七十六章 债券
几个债主早有打算，顾植民若能还上钞票，自然最好，倘若还不上，亦可拿百雀羚抵债，若能将此等国货大牌钻营到手，便是倒贴几个钱给顾植民，也是实惠买卖。
符老爷子提议一出，几人顺势而为，一时间沸沸扬扬。
他们算盘打得精，顾植民却绝无可能同意。他面色潮红，脖子青筋直冒，一番疾言厉色，扬言砸锅卖铁，也绝不卖百雀羚！
顾植民态度激烈，摆出宁为玉碎，不为瓦全的决绝，小傅、阿凌一左一右，拱卫在他周围。几个债主见状，纷纷起身，横眉竖目，凶相毕露，气氛一时剑拔弩张。
正僵持时，徐小姐外出归来，她见势不妙，拉来小贾，问明情况，便欣然踏步走进顾植民办公室。
徐帧志笑容爽朗，仿佛未曾注意到场间僵硬氛围，自如地招呼各位债主。
符老爷子见状，也便顺坡下驴，态度缓和下来，摆出商量语气。毕竟他们只为求财，亦担心逼迫顾植民太甚，恐会鸡飞蛋打，两手空空。
徐小姐一番周旋，情势逐渐缓和，她便趁机提出请求，希望再宽限一段时间，他们必能连本带利，还上债务。
“一月为限，若不能如期还款，届时再提其他不迟。”
徐小姐信誓旦旦，颇有底气。
顾植民闻言，眼眶鼓鼓，瞪着妻子。徐小姐悄悄伸手到他身后，安抚地拍拍他背。顾植民晓得妻子向来足智多谋，既然敢放出豪言，必然已有了应对之策，便强自按捺下来。
符老爷子同几位债主对视几眼，相互点点头，此事便就此定下。
送走债主们，顾植民匆匆拉过妻子走，钻进办公室内。徐小姐淡定一笑，从包里掏出一份文件，是去年上海证券交易所里一家股票公司的行情单。
顾植民接过行情单，徐小姐这才解释，原来她找吴凯声律师咨询过，百雀羚具备发行债券的资格。
“侬是说，去交易所发行‘百雀羚’债券？”
顾植民眉头微微皱起，思索起其中的可能性来。
徐小姐便劝他道：“发行债券，能助百雀羚渡过难关。届时百雀羚发展更进一步，资金回拢，股民们购买的债卷亦能盈利，双赢之事，何乐而不为！”
顾植民点头同意，预备发行债券，筹集资金，以解眼下燃眉之急。可问题是，抗战胜利后，国民政府接手了上海各交易所，责令伪上海华商交易所等一干组织停业清理，并将其负责人以汉奸罪名抓捕入狱，许多人都是拿钞票买命。因而，如今上海还在活跃的证劵市场，便只有黑市。
难道百雀羚要去黑市发行？那便万万不可为之！顾植民义正言辞。
徐小姐轻哼一声，横他一眼，难道她会做这等不义之事？！顾植民扶妻子坐下，耐心询问，徐小姐这才笑了。
“此事，还需侬联系一个人。”
顾植民不明所以。徐小姐转身去到橱柜，找出一张保存良好的药方，正是昔年顾植民为先施马应彪老板请回来的那张调理方子。
顾植民一扶掌，心领神会。上海没有正规交易所，香港有！他立刻电联香港马老板，很快，在马老板和吴凯声律师的帮助下，百雀羚债券顺利在香港证劵交易所发行。
好在百雀羚的产品早已畅销香港，且口碑一贯不错，债券销售颇为可观。顾植民和徐小姐于是趁热打铁，打出了“用百雀羚，当百雀羚股东”的口号。顾客们去到上海、香港任何一家百雀羚柜台，都能听到柜员们的热情介绍。
百雀羚品牌响亮，加上时局不稳，物价飞涨，钞票贬值得厉害，债券反倒成了避风港。香港本地人自不必说，有条件的上海市民们，亦专门托人到香港帮买百雀羚债券。如此，百雀羚的债券很快一售而空，顺利筹措到大笔资金。
一月期限尚未到达，顾植民便拎着皮箱，挨家挨户登门还债。
符老爷子亦扶着长髯，不由叹道，如今是年轻人的天下咯，他这等老朽，已经跟不上市场的玩法。顾植民远远望向崇德路，笑而不语。
债务问题终于解决。徐小姐和顾植民复盘当债事件，徐小姐素手一指，她那日听闻几人来势汹汹，好像早已料到收不到钞票，更果断提出拿百雀羚抵债，似乎早有预谋。
顾植民点点头，他琢磨一番，如今谁最想扳倒百雀羚与他自己，却莫过许广胜是也。他与徐小姐对视一眼，决心印证一番心中猜想。
顾植民分别派人蹲守几个旧债主与许广胜，没过两日，果然窥见符老爷子与许广胜秘密约会，两人相谈甚久，不知密谋何许。
听完属下汇报，顾植民冷哼一声，逼他拿百雀羚抵债之事，十有八九与许广胜脱不了干系，心中不禁更加提防。
这厢，许广胜约会完符老爷子，自知想要通过债务逼迫，拿到百雀羚的阴谋已经破产，他心思活络，苦心钻研之下，终于又生一计。
不久之后，市面上开始有流言疯传，说百雀羚质量暴跌，已经沦落为最穷的人都不愿意使的下等货。
顾植民听闻，又急又恼，此等歹毒流言，实在杀人诛心，恶劣非常，若不及时清理，必将给百雀羚声誉带来致命打击。于是他亲自带着小傅几人，走街串巷，四处查探消息来源，果见城厢各个角落里，都有小流氓们耍弄冷霜。
他们将冷霜膏体挖出，当垃圾一样弹射出去，又将空盒子四处踢踏，极尽作践之能事，顾植民气得头皮发麻，小傅更带着人直接冲杀过去，抓住一个小流氓衣领，咬牙切齿，质问他为何如此。
小流氓长着一双八字眉，他向周围同伴呼救，几个流氓见小傅人多势众，又各个人高马大，立马做鸟兽散。
顾植民青着脸，鼻头一动。他捡起地上一团冷霜膏体，眼前顿时幻化出一副阴郁景象，颜色污暗，丑水横流，好不腌臜。
顾植民眉心打结，心中愈发沉重。他走上前去，让小傅松开八字眉衣领，蹲下身来，捡起地上冷霜盒子，仔细询问他手中的百雀羚从何而来。
八字眉耷拉着肩膀，惊恐之下，竹筒倒豆子搬全都说了出来。
原来前不久，有人趁着夜色，给各个流氓帮派分别派送了大批百雀羚冷霜，任他们免费取用，不收半个铜板，还倒贴钞票给他们老大买烟卷。
顾植民将盒子上的泥污擦拭干净，又问八字眉，人家送来的冷霜，最初是如何形状，气味是香是臭。
八字眉说起这个，复又气愤起来。
“阿拉本以为能偷偷将这批冷霜脱手卖了，换上些钞票使使，哪晓得这个百雀羚，名头大得很，气味却这么难闻！又蛮难用，要不是老大交代，我还不稀罕弄它咧！”
顾植民与小傅对视一眼。
百雀羚冷霜以质量闻名遐迩，如此歹毒手段，是要从根上倾覆百雀羚！
第七十七章 侦探
顾植民心惊肉跳，当务之急，是要查清真相，还百雀羚清白。
然而敌在暗，他在明，纵使知道有人躲在幕后捣鬼，一时间却揪他不出。不过，他和徐小姐心中都有一个高度怀疑对象——许广胜。
不待顾植民有所动作，就有一秃头的小报记者特来崇德路采访，顾植民再三拒绝，却架不住秃头记者身姿灵活，动如脱兔，他左钻右窜，几个箭步就冲进了工厂里面，耍赖不出来。
顾植民欲让人将他请出去，秃头记者却挺起胸膛，拿胸前的记者证当挡箭牌，一旦有人靠近，他就高声申斥，声称若谁敢碰他，必定登报曝光其恶行。顾植民无法，只能派人去警局报警。
谁知秃头记者毫不畏惧，如同赖皮小狗一般，举着记者证，围在顾植民身边打转，不停盘问百雀羚是否确如传言所说，店大欺客，是黑心油膏，名不副实。
顾植民不堪其扰，亦不能忍受他这般赤裸裸的污蔑，于是一再否认，直言当中存在误会，至于流言，百雀羚正在调查之中，一旦查明真相，必会给大家一个交代。
秃头记者连连点头，手中钢笔记录不停，顾植民觑了一眼，秃头憨笑一下，合上笔记本，终于停止骚扰。他脸上笑成一朵菊花，信誓旦旦，言称必会将此行了解到的内情，呈给广大读者。
顾植民将信将疑地看着他。秃头记者却笑眯眯地朝他伸出一只手。
“祝百雀羚早日洗清流言！我和读者们一样，都盼望着一个真相！”
顾植民微微颔首，与秃头记者握握手，送他出去。
秃头记者前脚离开，警察后脚赶到，顾植民追出门去，秃头记者早已不见踪迹。他眉头不由皱起，想要抓住那人问个清楚，又担心那记者乱写一通，只能作罢。不过他心中仍隐隐有些忧虑。
果然，顾植民的担忧在第二日便成了真。
翌日一早，秃头记者对百雀羚的报道便登上了报纸头版，然而顾植民讲的话，他一句都未写上，通篇都是秃头记者的自说自话、杜撰编造的丑闻。
秃头记者不仅大肆宣扬百雀羚店大欺客，工厂生产环境藏污纳垢，更大放厥词，直指百雀羚老板缺德无良，产品偷工减料，过期原料和新鲜原料混合使用，产品质量实在堪忧。
报道一出，因为耸动的描述和细节，许多不明真相的人都受到蒙骗，又有先前谣言铺垫在前，更有人亲见街头瘪三们耍弄冷霜，于是不少人都对百雀羚产生了质疑，一时间，品牌口碑大受打击。
顾植民心知是那幕后之人，知晓了八字眉一事，担心他有所行动，遂抢先一步，散播出更加歹毒之流言，欲将此事按在钉板之上，彻底坐实流言。
他想找秃头记者谈谈，那人却将自己记者身份广而告之，人人都晓得他是直言不讳、敢于揭露百雀羚真相的勇士，顾植民连他身边三尺都近身不得，只能眼看他嚣张猖狂，潇洒出入各大舞厅饭店。
无奈之下，顾植民再次召回了所有产品，一一查检，发现绝大部分劣质品都集中在流氓手里，顾客手里只有少数劣质产品，然而顾植民知道，此次再烧一把火也没用了，他愁得嘴里直起泡。
这次召回过程比从前坎坷许多，除了部分拥趸之外，不少新老顾客都对顾植民表达了不满——质量问题一再发生，给顾客带来诸多不便麻烦，实在需要大力整顿。顾植民有口难辩，简直比窦娥还冤。望着一双双失望的眼睛，他心中难受不已，他想要登报，想要道歉赔偿，更想要弥补。
徐帧志却阻止了他。
“赔偿可以，道歉也可以，但不能就这样认下‘店大欺客、黑心油膏’的罪名。”
好在顾植民只是关心则乱，回过神来，神台逐渐清明。他亦深知，只有查清真相，还百雀羚一个公道，才是对顾客负责，亦是对品牌负责。
顾植民与徐帧志仔细检查收回的劣质品，发现都有被水浸泡过的痕迹，明显是有人故意捣鬼。顾植民鼻子耸动，眼前又浮现出一副污水横流的腌臜景象，同那日在八字眉那处嗅见的图画，竟是一摸一样。
徐小姐与顾植民对视一眼，决心一查到底。然而找谁查，怎么查，都是问题。
正烦心时，顾炯为蹑手蹑脚地经过，怀里拢着什么东西，鬼鬼祟祟。顾植民将他喝住，掏出他怀里东西，一瞧，却是一本《福尔摩斯探案集》。
顾植民心烦意乱，板起脸来训斥儿子。
“成日看这些花里胡哨的东西，功课做得很好么？！”
顾炯为如同一只鹌鹑，呆立在角落，低头挨训。徐小姐却眼波一转，抽走顾植民手里的。
“我想到该请谁帮忙！”
顾植民连忙看过去，却见徐小姐举起《福尔摩斯探案集》，点点封面上的人物。
“福尔摩斯？”
顾植民诧异望着，十分不解。角落里，顾炯为也瞧瞧抬起脑袋，好奇地张望。
徐小姐摇摇头又点点头，她所指的，正是《福尔摩斯》的创始人，中国报界的柯南·道尔，吴微雨和胡雄飞等人。
顾植民恍然大悟，仔细想来，这几人，确确是目前的最佳人选。
《福尔摩斯》是现在的报界四小金刚之一，自民国十五年创刊以来，秉持着“侦刺重幕叠嶂下的内部新闻，揭露社会各界的黑幕”的意旨，以新闻报道见长，着力于揭露各种黑幕，言语辛辣，敢说敢写，因此虽然畅销十里洋场，却为很多人物、公司所忌惮，动辄就被告上法庭，直到不久之前的十月，才在压力之下，终于停刊。
如此想来，吴微雨等人对深挖事件、揭露真相，必定极为擅长，人脉关系想必也极为广泛，此事交由他们来办，大抵是手到擒来。
顾植民和徐小姐亲去拜访几人，讲述了此桩官司的来龙去脉，最后郑重拜托，请他们一定查清真相，还百雀羚一个清白。
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