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卫兵们皆畏葸不敢前，一者晋惕是世子身份尊重，平时就乃他们的主子，他们如何敢反过来压制主子？二者晋惕此刻手中持剑，巍然凛凛，袍带猎猎生风，恍若人间太岁神，凶狠可怖，谁不怕掉脑袋。
晋惕的剑尖离贺家兄妹越来越近，但凡戋戋说个不字，死的不是她，而是沈舟颐。
戋戋眸中噙满难堪又痛苦的泪水，她本可以对晋惕说“跟你”以挽救沈舟颐的命……可血浸的袍袖之下，沈舟颐的五指仍像鹰爪一样钩着她，如此恶劣的情势下依旧咬定不放松，在无声地警告她：不准说。
他平日优雅温和的瞳仁，此刻也一眨不眨地锁定晋惕。晋惕有多凶恶，他就有多凶恶。两边俨然旗鼓相当，针锋相对，谁也不肯退半步。
戋戋踌躇，沈舟颐捏捏她的手心，语气像平日清晨在床榻时那般柔和：“戋戋，来，告诉他，你要的不是他。”
明目张胆和晋惕作对。
晋惕红眸更红。
一时间满月宴刀光血雨，醋味弥天。戋戋夹在中间，委实难受至极。
被两个性情阴鸷执拗的男人同时锁定并不是什么幸事，戋戋得到的不是被抢着爱的幸福感，而是深深的、难以自拔的恐惧。她就像山涧中两块大石挤压下，在罅隙内顽强生存的一根豆芽，无论哪方是赢家，她都会被千钧重量碾压得尸骨无存。
他们两个人，都不是她想要的。
戋戋迟疑道：“我……”
晋惕的长剑示.威似地晃了晃。
戋戋恨，为何定然要她抉择，她就不能两个都不选吗？或者选别人，李大郎？
各种目光的睽视下，她奇寒彻骨，三魂六魄都如同被揉成团，坠入意志的深渊里，冷汗如注，心慌欲死。
这注定是个死局，她没法选。
晋惕见她犹豫以为她心悦沈舟颐，沈舟颐亦失望，以为她到现在还对晋惕念念不忘。
终于晋惕耐心耗尽，剑锋绝望地往前一送，刺入沈舟颐的心窝。
刺耳的惊叫齐齐在耳边响起，好在这时传来王府下人长长的一声“报——”。
“大皇子殿下的人来了，指名道姓说世子爷强掳他的太医，怒气冲冲来府上要人。”
晋惕蹙眉。魏王趁晋惕瞬间的愣神飞身过去，从他手掌中抢过长剑摔在地上。
魏王妃严肃道：“大皇子怎都知道了？坏了，闹大了。”
沈舟颐颤颤巍巍地站起来，朝晋惕勾出一枚挑衅的微笑。
晋惕见了，疯得更加厉害，恨不得过去手撕了他。
杀父之仇，夺妻之恨……他们之间有夺妻之恨，仇怨已不共戴天。
原来早在沈舟颐临走时，邱济楚就已跑去大皇子府上通风报信，直到此刻才终于等来大皇子的救兵。
晋惕今日不宰沈舟颐实难甘心，奈何剑已被魏王抢过去，他一时无法行凶。又见戋戋的手臂仍挽着沈舟颐，杏眸忧心忡忡，便对沈舟颐的杀意更浓烈数分。
魏王妃五内如捣，低声对魏王道：“大皇子向来与我们不睦，且又最爱在圣上面前告小状。子楚今日这荒唐事，千万别传到圣上耳中才好！”
魏王一拍脑门，心想魏王妃说的正是，勒令晋惕把沈舟颐和戋戋二人送出去。晋惕咬牙切齿道：“沈舟颐可以不死，贺小姐必须要留下。”
在场众人皆唏嘘，怎想晋惕好色至此，大皇子都上门要人了，竟还耽于女子。
魏王扇晋惕一耳光，大怒道：“逆子！”
赵阁老和赵鸣琴犹自愤愤不平，好好的新生儿，愣要被说不是晋惕的种，如何能甘心。
沈舟颐自不可能把戋戋独自留在这儿，他们已是即将成婚的夫妻，理应同舟共渡。
褚玖那边催得紧，若魏王府执意不肯放人，褚玖就要去圣上面前参晋惕一本。经上次晋惕掠夺戋戋的事后，晋惕在圣上那儿本就声名狼藉，这次若再被弹劾，多半是要获罪的。
当下沈舟颐和戋戋出得魏王府，不少宾客都目睹沈舟颐半张身子全是血，唏嘘之余，又好奇不已。有人猜测说晋惕想强掳民女，才把那女子的丈夫伤成这样的。魏世子自幼就有个小魔头的诨号，果然名不虚传。
沈舟颐失血过多，在回去的路上便昏厥在戋戋身上。魏王府的人也不先替他包扎，只管将他和戋戋丢回贺府了事。
邱济楚心急如焚地迎上来，拖沈舟颐回屋，匆匆忙忙找来金疮药，这才止住了血。
果然如魏王妃所料，大皇子褚玖将晋惕谋色伤人之事禀告给了圣上。圣上恼晋惕一而再再而三地闹事，不准他再留于皇都，派他去北方边陲的军营中历练，不砍下两百个柔羌人的脑袋，不准回到临稽来。
魏王府新生的小小世子居然不是晋惕的骨肉，在王府内部引起了场不小的风波。
赵阁老和魏王这亲家是没法再做下去了，两家冷战两天两夜，最后还是决定等这件事的风头过去就和离。赵阁老带着赵鸣琴回江陵罢了。
魏王妃百思不得其解，那夜明明是她亲手给晋惕和赵鸣琴调的暖情酒，赵鸣琴腹中孩子怎么就不是晋惕的了？既不是晋惕的，也不是沈舟颐的，那孩子到底是谁的？莫非这其中横生了什么枝节？
晋惕本待等拿下沈舟颐后，把德贵的尸体抬上来，以蓄意谋杀罪给沈舟颐判个腰斩。然随着滴血验亲的失败，后面的计划都无用武之地了。
最委屈的还是赵鸣琴，莫名其妙就怀了孕，莫名其妙就当了世子妃，最后又莫名其妙被和离。
她隐隐感觉自己被什么人当棋子用了，又不清楚那个人是谁。
……
沈舟颐此番伤病在家中躺有七.八日才好，戋戋在旁伺候他上药换药。每每见到他肩头那绯红如血的红莲印记时，她总免不得发悸。
褚玖送过两封书信，问候沈舟颐安好。沈舟颐剑伤未痊不能亲自谢恩，便在回信中多多拜谢了大皇子的恩德。
褚玖准备待沈舟颐病好后，把他举荐到太后身边做太医，专事太后的起居。沈舟颐犹豫着未敢应下，毕竟能照料太后的都是太医院中的佼佼者，他之前只在褚玖府上行医，连太医院都没进过，如何能冒昧地侍奉太后。
褚玖却认为沈舟颐当初既能赤手空拳从雪葬花毒下救他，必然有某种起死回生的本领。若是哪天太后有什么棘手的急病，褚玖必然举荐沈舟颐过去一试。
沈舟颐哭笑不得，这可不是闹着玩的，万一治不好或是治错了太后的病，板上钉钉要杀头。大皇子这是向着他，还是害他呢。
如今贺大爷与贺二爷相继死去，贺家全家的吃穿用度都寄托在沈舟颐头上。虽沈舟颐因戋戋与贺老太君闹得不睦，贺老太君还是不希望他真出什么大事的。
戋戋往魏王府走一趟，本期待二虎相斗两败俱伤，她好坐收些渔翁之利，奈何世事难料，捉不到狐狸还惹浑身骚。
她在桃夭院照顾沈舟颐，他手臂有伤夜里虽没弄她，但还是不肯轻易放过她，常常给她的嘴巴亲肿。她还不能乱动反抗他，他的疤痕刚合拢。
夜晚无人时他问她，“你是否也觉得我和赵鸣琴厮混在一起？晋惕叫你和他走时，你心思有没有动摇过？”
沈舟颐说的话夹有轻声咳嗽，没有往日的咄咄逼人，甚至让人觉得几分卑微可怜。
戋戋不愿半夜与他在这种问题上多争执，随口道：“没有，你别多想。”
他哦一声，意味深长，暖融融地抱她，弯弯的唇印落在她耳根后，温柔又依恋，似乎把她的话当真了。
戋戋阖眼眯觉，迷迷糊糊快失去意识时，猛然他又把她弄醒，情深款款诉说自己的计划：“戋戋，我睡不着。想着等我伤好了咱们就成婚，之后你想要孩子便要吧，别再喝避子药了。长久喝下去，确实对身体不好。”
戋戋懒懒：“哥哥不找我报仇了？”
“不报了。”
他叹气着说，“晋惕朝我刺来的那瞬，我就想明白了。人生苦短，人命就是朝生暮死的蜉蝣，何苦自己折磨自己。前世的事是前世，你也不是前世的你，我不该拿前世那些事找现在的你报什么仇。咱们该好好互相珍惜着。”
戋戋本来倦怠不堪，被沈舟颐这一套富有禅意的言辞给说清醒了，转过身来：“哥哥还没告诉我，前世到底发生了什么？”
月光透进来，沈舟颐的剪影显得有点落寞。
“刚刚才说过，都一笔勾销，不提了。”
缓甚久，见她很渴盼地想知道，浅浅提起：“我前世是个僧人。”
戋戋惕然，明显感觉沈舟颐说这话时，体温变冷了许多。他的声音很嘶哑，气息异常沉重，没准还流泪了，可惜黑暗中她并看不清他。
“后来呢？”
“后来死了。”
“怎么死的？”
“烧死的。”
他既愿放下前尘过往，便斟酌着说辞，省去两个字——活活，是被活活烧死的。那一世他行够了九千九百九十九善，于菩提树下谛悟，本来是能成佛的，最后却落得个尸骨无存万劫不复的下场。
至于谁害他的不用问也知道，是她。不然他也不会找她寻仇。
戋戋沉默。主要是不知何言以对。
话头有些沉重，直觉告诉她不应该再继续问下去，否则他万一又被激起愤怒就不好收拾了。
她理理寝衣，跟只小猫似地蹭进沈舟颐的怀中，用肢体动作无声回应着他。
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阳春初至，戋戋和若雪的喜事要同时进行。
戋戋与沈舟颐两人倒好说，都是贺家自家表兄妹。可若雪那头就很难办了，邱济楚那个恶棍继父听说邱济楚即将娶得贵女，腆脸要贺家多出一千两的嫁妆，否则他就要在拜天地那天闹事。
婚姻讲究名正言顺，父母之命媒妁之言，邱济楚不得不受他继父的挟制。可他万万也不想贺若雪多出一千两的嫁妆，那继父就是赌鬼、酒鬼，多少钱也填不满赌债。
贺家也确实在仓促之间拿不出那么多钱，贺若雪和邱济楚的婚事是在贺大爷死前就定好的，嫁妆也是那时就准备好的，后来沈舟颐虽又添加不少，但终究已打包完毕。
继父忽然朝贺家多要嫁妆，其实是看重邱济楚和若雪两人惺惺相惜，吃准了无论要多少钱贺家一定都会给，所以才这般肆无忌惮。如今贺家都靠沈舟颐一力维持着，跟贺家多要钱，就等于跟沈舟颐多要。
邱济楚觉得对不住友人，一怒之下竟说他和若雪不办婚仪了，左右他此生也不会另娶她人，若雪也不会另嫁他人。
沈舟颐劝他冷静，婚姻大事怎可马虎。他这些日来在大皇子府上做事，颇攒下一些金银，但并不够千两那样多，还得再想想办法。
吴暖笙忧心自己女儿的婚事，提出要把邱济楚送她的那些首饰都变卖了。邱济楚连连拒绝，羞愧得满面通红。
戋戋提议道：“实在不行，把我的嫁妆给若雪姊姊也行。”
邱济楚大惊道：“这怎行，妹妹与舟颐的婚事也快了，我俩若要你的嫁妆，还算是人么？”
沈舟颐亦瞪向她。
八成她根本不想和他成婚，所以才这般轻描淡写。
戋戋被如此一瞪，灰溜溜闭嘴。
沈舟颐帮邱济楚东拼西凑，终于勉勉强强凑够这一千两，贺家家底实在被掏空了。邱济楚感激涕零，愧得就差找地缝儿钻进去了。
这些钱被送到继父的口袋，没想到过几日，邱济楚那弟弟邱二又来贺府闹。
邱二本和邱济楚是亲兄弟，都是已故的邱大爷的儿子。然母亲改嫁后，邱二和继父臭味相投，疏离他这亲哥哥，反倒与继父那鼠辈亲近起来。
继父好赌好酒，邱二却什么都不好，唯独好色。邱二也不知从哪得到了消息，晓得吴暖笙竟和自己已故的父亲邱大爷有一腿，以为抓住了天大的把柄，整日赖在贺家骗吃骗喝，还调戏贺府的婢女。
吴暖笙确实和邱大爷有点龌龌龊龊的往事，满心觉得邱二真知晓了什么，做贼心虚，生怕邱二给传扬出去，只好纵容邱二在府上胡闹。
贺老太君大怒，她不知情由，痛骂吴暖笙乱来，斥责了吴暖笙好多次。
戋戋也不知道吴暖笙究竟在怕什么，吴暖笙告诉她：“你哪里晓得，当初我是亲眼看着邱大爷硬挺挺地死在我面前的……就是因为那次受惊过度，我后来才生出个死胎，不得已之下收养你。”
戋戋问：“你这么怕，是你害了邱大爷吗？”
吴暖笙莫大惶恐，捂住她的嘴，“可不敢乱说，我怎会害邱爷？邱爷……是与我在做那事时，突发急病死的。我哭还来不及，怎会害他？”
当初吴暖笙和邱大爷之所以旧情复燃，都是因为吴暖笙和贺二爷成婚多年，膝下无男丁，只有贺若雪这么个丫头片子。贺二爷身体实在不行，老太君又等着抱孙子逼得紧，对她多番辱骂，吴暖笙无奈之下，只得去找幼时青梅竹马邱爷，去借种，否则她正室的地位恐不保。
其实借种也没借出什么结果来，第一次幽会沈大爷就因为用力过猛而猝死了。吴暖笙当时差点被吓昏过去，披着衣服如丧家之犬般逃跑。她受惊着实不小，后来虽又侥幸怀了贺二爷的孩子，却终究因为那次的阴影而差点小产，后来生下个黑不溜秋的死胎来。
“原来你是害怕这个。”
戋戋脸色凝重，不知这秘密怎么叫邱二那厮知晓了。
要想灭这无赖的口，可太难了。
吴暖笙泪坠如珠，提起当年的往事实伤心不已。
戋戋离了吴暖笙，刚要往自己的桃夭院去，就见自己平日常坐的小秋千被另一陌生男子占据。那男子一身青色短袍，獐头鼠目，面目令人好生厌恶。他见到戋戋，脸顿时笑得跟朵盛开的菊花似的，“这是哪位小妹妹啊？”
正是邱二。
戋戋和吴暖笙才刚刚谈起过此人，乍然相逢，心下嫌憎不堪。
邱二吊儿郎当地踱过来，熟练就要往戋戋腰间搂去，“呦，贺家貌美的小妹妹还真是多。”
戋戋用折扇打掉邱二的手，白眼珠子能翻到天上去。邱二却变本加厉地追她，牵住她罗裙上的一根丝带，“小妹妹别走啊，坐下来陪哥哥聊聊。”
戋戋一听“哥哥”二字就本能地恶心，上个做她哥哥的人，也是对她的身子动手动脚。
她烦躁斥责，邱二嘻嘻哈哈，像缠人的牛皮糖怎么也甩不脱。听说他赖在贺府才两日，府上的很多丫鬟就已遭他调戏，从脖子到腰，揩油丧心病狂。可惜了邱济楚那样一个单纯正直的人，却有这么个臭水沟老鼠般的弟弟。
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