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“是。”那使节道：“苏建将军在西域经营数年，颇有威望，臣等以为，任西域都护一职他最适合。”
姜子彦站起身来，道：“陛下，苏建之案还未查清，若他当真贪赃枉法，如何能担任西域都护一职？岂非让天下人嗤笑？”
使节道：“大人有所不知，我听闻苏建大人并未认罪，想来这案件还有转圜余地。更何况这么多年来都是苏建将军镇守玉门关，说句不中听的话，我们西域诸国的百姓或许不知大汉，不知陛下，却都知道苏建将军的威名。陛下不用苏建将军，怕是不能服众啊！”
“放肆！”长荣忍不住道：“那苏建算什么东西，也敢和陛下相提并论！”
使者见状，赶忙跪下身来，道：“陛下恕罪！臣失言！”
皇帝阴沉着脸，看向长荣，道：“他不过蛮荒之地的臣民，懂得些什么？”
长荣低头道：“诺，奴才也是一时情急……”
“不怪你。”皇帝摆了摆手，又看向那使节，道：“你们的心思朕知道了，起来吧。”
使节赶忙谢恩，道：“多谢陛下！陛下宽仁，福泽天下，臣等感激不尽！”
皇帝微微颔首，他便站起身来，去一旁入座了。
*
宴席很快开始，可皇帝却不再是方才的心境，他手中端着酒盏，一口一口慢慢喝着，目光却幽幽的盯着那使节看。
薄太后温言道：“不过是个玩意，陛下若不喜欢，想法子处置了便是了。”
皇帝点点头，道：“母后说的极是。”
他说着，目光不觉落到沉鱼身上，她正津津有味的看着面前的歌舞，好像单纯的没有半点心机，又难得是个有情有义的孩子，若嫁到别家去，还当真是可惜了。
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翌日，堂邑侯府。
姜子彦下朝回来，便径直到了沉鱼院中，大喜道：“今日早朝上舅父下了旨意，要廷尉府认真审理苏建一案，廷尉府的本事我是知道的，手段凌厉毒辣得很，这不出三五日也就该有结果了。”
沉鱼笑着接过姜子彦的官帽，又递了茶水给他，道：“也许苏建是条硬汉子，什么都不肯招认也未可知。”
姜子彦冷哼一声，道：“匈奴来犯他都不敢出城，怎么可能受得住廷尉府那些刑罚，想来他得了消息，还未等廷尉府用刑也就招了。”
沉鱼点点头，眉间也舒展了几分，道：“如此，卫家的事也就有希望了。”
姜子彦道：“苏建不过是个小人，处置了不算什么，最好是要迫使他牵出卫家的旧案。廷尉府的许汤是我同窗，我已和他交代过了。”
沉鱼道：“长兄思虑周全，有许大人帮忙，我们也可做的水到渠成些。”
姜子彦道：“如今陛下极关注我们府上，父亲行事低调，母亲进宫也不过是去看望外祖母，这才保得今日平安。卫家的事事关重大，我们府上能不沾手最好。”
沉鱼深以为然，道：“我也是这样想。若苏建有何动向，长兄千万告诉我。”
姜子彦道：“我省得的。”
他说完，又道：“沉鱼，等卫家的事情了了，你便将他放下吧。”
沉鱼背脊一僵，勉强浮出些笑意，道：“好。”
等卫家的事情了了，他就能光明正大出现在阳光之下了吧。
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正说着，便见鸢尾急急走了进来，她见姜子彦也在，忙行了礼，道：“大公子、二娘子，宫里来了旨意，传长公主和两位娘子即刻进宫去呢。”
“可是出了什么要紧事？”姜子彦问道。
鸢尾摇摇头，道：“奴婢属实不知。”
沉鱼看向姜子彦，道：“长兄别急，许是女娘家的事，算不得什么。等我从宫中回来便知道了。”
姜子彦蹙眉道：“这个节骨眼上，叫你入宫去做什么呢？”
沉鱼道：“左右有外祖母在，不会有什么事的。”
她说着，又低声道：“若是我和阿娘今日晚上回不来，长兄便想法子传信给卫铮。”
“卫铮？他可信吗？”
沉鱼点点头，道：“可以我的性命相托。”
姜子彦凝眸看着她，道：“我明白了。”
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沉鱼不敢耽搁，赶忙理了理妆发便走了出来。
傅婠和姜落雁已在侯府门前等着了，她拉着沉鱼走到近旁，仔细瞧了瞧她的衣着、发髻，也无大错才安下心来，道：“走罢。”
沉鱼点点头，与姜落雁一道扶着傅婠上了马车，见马车开动，才低声道：“阿娘，舅父这样急急召咱们入宫，所为何事？”
傅婠抿唇道：“我也不知，但愿不是你长姐的事。好不容易退了亲事，我还想在身边多留留她呢。”
她说着，不放心的看了姜落雁一眼。
沉鱼蹙眉道：“我只怕是匈奴使节派人和亲之事，昨日舅父虽未答应，可于两国而言，此事都是有利无害……”
姜落雁听着，心里也不安起来，她伸手握住傅婠的手，道：“母亲，我怕……如今几家女娘里，我年岁是最大的，又尚未婚配，会不会……”
沉鱼道：“长姐别急，这也只是我的猜测，做不得数的。”
姜落雁点点头，勉强收敛了心绪，道：“我们都要平安才是。”
沉鱼微微垂眸，心里不觉担心起傅维昭来，若按着上一世走，只怕这差事便要落到她头上了……
第40章 和亲
众人齐聚在长乐宫的暖阁中, 暖阁不算大，如今来了这么多人，便略显得有些逼仄。皇帝笑容舒展, 尽可能让自己看上去和蔼亲近，可众人依旧有些拘束，连笑都不及眼底。
见众人都坐定，皇帝看了薄太后一眼，笑着道：“今日都是自家人，尽可放开了些, 不必顾及什么君臣之礼。”
沉鱼瞧着今日的来人, 宫中有薄太后、傅维昭和诸位嫔妃，宫外有淮南王、傅灵并着他们一家，的确都是至亲之人。只是皇权之下, 并没谁敢放肆, 更不会因皇帝一句话而当真。
王美人附和道：“正是呢。昨日在大殿中，尽是些外臣，很多话自然不便说, 今日倒可好好说说了。”
栗美人用帕子擦了擦唇角的茶渍，她张了张口, 又转而低下了头去。
自从上次她被皇帝训斥之后, 皇帝已久不来她宫里了，她不懂得说好听点话让皇帝宽心, 倒不如不说，省的讨人嫌。
傅婠则蹙了蹙眉, 将桌上的茶盏端起来, 小口小口的吃着, 显得有些心事重重。
皇帝见状, 便笑着道：“母后，朕的这几位皇子都大了，朕与大臣们商议着，也该让他们出去历练历练了。朕像他们这么大的时候，已封了太子，安弟也封了王，去封地镇守一方了。”
皇帝说完，陈婕妤等嫔妃便都打起了精神，悄悄往这边看了过来。
薄太后道：“这些事你自己拿主意便是了。”
皇帝道：“母后说的是。朕已大致拟了几个封号，到时还请母后帮忙参详参详。”
薄太后微微颔首，面上却不显露什么，只道：“也罢。”
皇帝又和众人说了一会子话，方道：“今日早起匈奴使节来报，说匈奴单于为表迎娶大汉公主之心，已带了聘礼自西域而来，约么十日之后便可抵达长安了。”
栗美人忍不住道：“不过粗野之人，谁家的女儿舍得嫁到那种地方去？他如此行事，不是逼迫是什么？”
“住口！”皇帝沉了脸，怒道：“粗鄙妇人，懂些什么？这是利国利民的好事，一旦和亲，我大汉与匈奴便成翁婿之好，再无战事。”
栗美人想开口，却又不敢，她浑身颤抖着，紧紧的握住了傅维昭的手。
傅维昭咬着嘴唇，将头低低的埋下去，连一句安慰的话都说不出。
如今陛下只有她一个女儿，匈奴指明要公主，那人选除了她，根本没有第二个。
沉鱼打圆场道：“舅父深谋远虑，自然不是我们这些深宅女娘们所能明白的。舅父为的是大汉百姓，是天下太平，我们所盘算的也不过是家人在侧，如今日一般安稳康乐，便已很好了。栗娘娘想必也是作此念想，更何况匈奴人一贯狡诈，若和亲能换百世太平自然值得，只怕他们背信弃义，反而辜负了舅父的心。倒不如强权之下，兵马压阵，匈奴还老实些。”
皇帝的脸色这才缓和了些，道：“沉鱼所言，朕也并非没有想过。只是我大汉礼义之国，匈奴人既投之木桃，我们便只能报以琼瑶了。”
栗美人听到此处，终于忍不住哭啼起来，道：“陛下，可臣妾只有维昭这一个女儿啊！臣妾舍不得，陛下就舍得吗？”
皇帝不觉看向傅维昭，她惨白着一张脸，一副惊魂未定的模样，着实让人心疼。
皇帝眼中闪过一抹不忍，道：“为国尽忠，是她身为公主的本分。”
薄太后道：“依着哀家的意思，选个宗室之女或者宫女封个公主嫁了便是了，用不着维昭。”
栗美人像是看到了希望，赶忙爬过去抱住薄太后的腿，道：“太后娘娘，求您疼维昭啊！”
薄太后嫌恶的看了她一眼，合欢便走上前来，将栗美人拉起来，道：“娘娘，不消您求太后，太后娘娘是看着公主殿下长大的，一样舍不得她吃苦。”
栗美人面容颓丧着，全然没了当初倾城倾国的姿容，她只是木然的点点头，小心翼翼的看向皇帝，打量着他的神色。
“宫女只怕不成。”皇帝淡淡道：“若是嫁过去的女娘身份太低微，只怕要引起祸端，倒不如不嫁了。宗室女倒还说得过去。”
他说着，眼眸扫过傅灵和姜家姊妹，她们都有着皇室的血统，位份尊贵。
姜落雁和沉鱼尚且未开口，傅灵便笑着道：“皇叔，整个大汉谁不知道我们大汉只有一颗明珠？那匈奴人既然指明了是要大汉的公主，只怕换旁人都不成呢。”
她说着，又看向傅维昭，道：“维昭姐姐一贯孝悌，如今既是为国分犹，又是为皇叔分忧，还能流放千古，受两国百姓敬仰，我想姐姐不会拒绝吧？”
卫不疑站在傅维昭身后，只觉握着剑的手都在微微发抖，他死死的盯着傅灵看去，仿佛下一秒就要上前去劈了她似的，冷声道：“郡主慎言！”
傅灵恨恨扫过他的脸，道：“你是哪家的侍卫，没人教过你规矩吗？”
“你……”卫不疑怒不可遏，却碍于皇帝在这里不便发作，生怕因此牵累傅维昭。
傅维昭看着傅灵的脸，只觉她笑容之下满是伪善，恨不得当即撕了她的面具，却不知该如何回绝她。
傅灵正得意，便听得沉鱼冷声道：“这样的好事倒不如让给灵表姐，也好全了灵表姐的孝悌之心。灵表姐是淮南王叔的嫡女，位份尊贵自不必说，想来匈奴人是不会反对的。”
傅灵娇声一笑，道：“我也想，只是我恐怕不成了。”
皇帝蹙眉道：“哦？你如何不成了？”
傅灵笑着站起身来，道：“灵儿已心有所属，正想求皇叔赐婚呢。”
她说着，看向淮南王，道：“父王，对吧？”
淮南王不解的看了她一眼，赶忙站起身来，唯唯诺诺道：“正是呢。”
“不知是谁家的儿郎？”皇帝凝眸道。
淮南王看了傅灵一眼，见傅灵微微颔首，他便登即会了意，道：“是贺兰止。”
“什么？”王美人惊呼出声，她自知失言，赶忙跪下，道：“臣妾失言，还请陛下恕罪。”
“不妨事。”皇帝摆了摆手，这消息石破天惊，不只是王美人，连他自己都觉得十分诧异。
在场众人也都有些怔怔，只有沉鱼眯着眼打量着傅灵，眼眸锐利的宛如刀锋。
傅灵察觉到她的目光，不同于以往的躲避，这一次她却大大方方的迎上了沉鱼的目光，唇角的笑意更浓。
“此话当真？”皇帝沉声道。
傅灵抬起头来，没有半点娇羞，道：“是，我与贺兰大人正是两情相悦呢。”
薄太后看着淮南王那副哆哆嗦嗦的样子便知道此事有鬼，便道：“灵儿，这是大事，不得有半句虚言，若敢胡言，便是欺君。欺君是什么罪过，你知道吗？”
淮南王几乎支持不住，傅灵却很是镇定，道：“灵儿不敢胡说，祖母和皇叔若是不信，召贺兰止来一问便知了。”
皇帝见她答得干脆，心中也不觉疑惑，他转身吩咐长荣，道：“传贺兰止即刻进宫来。”
长荣道了声“诺”，赶忙退了下去。
傅灵炫耀似的抬眸望向沉鱼，见沉鱼面容平静，便款款走到沉鱼身边，笑着坐下来，幽幽道：“你的贺兰先生，如今是我的了。”
沉鱼清浅一笑，只无比闲适的拿着茶点吃着，道：“他从不是我的。”
傅灵道：“你倒有自知之明。”
沉鱼笑着摇摇头，看向她，道：“也未必是你的。”
傅灵面色微沉，道：“你得不到的东西，不代表我也得不到。”
沉鱼笑笑，道：“我自是不敢与灵表姐比的。只不过人心这种东西，从来都不是能强求的，更何况贺兰先生并非寻常男子，不是使些手段便能拿捏得住的。表姐还是好自为之吧。”
傅灵本是一脸志得意满的模样，如今却像是被泼了一头的冷水，连笑容都僵硬了几分。
不多时候，贺兰止便出现在了暖阁之中。
他脸上带着一贯的和煦微笑，只是唇角微微勾出浅淡的弧度，便未免显得寒凉了几分。
皇帝开门见山道：“贺兰爱卿，方才郡主说你与他互生爱慕，可有此事？”
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