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这一次，他没戴面具。
比之四年前，他的身量又高了不少，身量也宽厚了些，脸依旧如雕刻般五官分明，只是成熟了许多，眼底也不再是那副玩世不恭的模样，反而冷如寒星，带着傲视天地的气魄，让人不敢迎视。
“恒之！好啊，好……”皇帝夺步上前。
傅恒之却并未看他，只径自走到沉鱼面前，含笑道：“我回来了。”
沉鱼伸出手来，擦去了他脸上的灰烬，浅浅勾了勾唇。
皇帝的眼底划过一抹稍纵即逝的愠怒，很快又恢复了一个寻常父亲见到许久未见的儿子时该有的神色，他痛惜的走到傅恒之面前，道：“恒之，你受苦了啊！”
傅恒之这才看向他，行礼道：“父皇。”
“快起来吧！”皇帝扶了他起身，仔细打量着他，道：“这么多年，你驻守边疆，不容易啊！当年的事朕已查清楚了，一切都是王庶人那个妇人的计谋，只是可惜了你母后和你，受了这么多苦楚，从今以后，朕再也不会让你受罪了！”
皇帝说着，沉声道：“传朕的旨意，复立傅恒之为太子，追封卫氏为皇后，谥号温成！”
傅恒之的面容这才有了一丝松动，他跪下身来，道：“多谢父皇！”
皇帝忙将他扶起来，道：“随朕回宫去罢，你祖母还在宫中等着呢。”
傅恒之道：“儿臣自该回宫的，可有件事，儿臣不得不做。”
皇帝沉了脸色，道：“何事？”
傅恒之看了傅言之一眼，道：“把人带上来！”
话音未落，便有军士将两个人带了上来，猛地押在地上。
傅恒之走上前去，一把扯去两人头上的面纱，众人这才发现，跪在此处的正是周姒和陈澍。
周姒挣扎着起身，撞到傅言之怀中，娇声道：“殿下，救我！”
“怎么回事？”傅言之推开了她，眼底满是冷意。
傅恒之踹了一脚陈澍，道：“说！”
陈澍早已吓得失魂落魄，将事情原委原原本本的说了出来，道：“这一切都是荣王和荣王妃的主意啊！我不过碍于荣王的威势，这才鬼迷了心窍……”
傅言之一把攥住他的衣领，道：“一派胡言！你敢污蔑本王！”
傅恒之冷笑一声，道：“他有没有冤枉你，你问过你的好王妃就知道了。”
周太傅亦站出来，道：“傅言之，你为了一己私欲，竟与周姒合谋害我的性命！简直是……若非沉鱼及时发现，我这把老骨头就……”
他说着，跪了下来，道：“陛下，求您为老臣做主啊！”
傅言之恨恨的看向周姒，道：“谁给你的胆子去做这些事？是谁让你去伤害沉鱼的？你敢动她？你也配动她！”
第72章 网破（五）
周姒蜷缩着身子, 不住的颤抖着，只在听到傅言之的话的时候，才猛地抬起头来, 睫毛如蝶翅般微微煽动着，道：“臣妾只是想帮殿下啊！”
“啪！”
傅言之狠狠甩了她一个耳光，道：“你这毒妇！”
周姒怨毒的看向沉鱼，道：“凭什么，凭什么你什么都不做，便可以……”
“住口！”傅言之打断了她, 跪下身来, 道：“父皇，此事全是周氏一人的主意，儿臣实在不知！可周氏毕竟是儿臣的妻子, 儿臣管束不严、治家无方, 还请父皇责罚！”
皇帝看向傅恒之，道：“恒之啊，你看这如何处置是好啊？这几年来朕都看在眼里, 言之的心思朕还是知道的，他不会这么糊涂！”
傅恒之听出了皇帝话语中的弦外之音, 蹙眉道：“就算言之当真不知情, 周氏和陈澍也不得不重罚。”
“这是自然。”皇帝看向陈丞相，沉声道：“陈澍既然身子不好, 心也糊涂，今后也不必再入朝堂了。”
陈丞相早已吓得一身冷汗, 道：“诺。”
“还有, 你年纪大了, 这丞相之位……”
陈丞相再不敢糊弄, 赶忙道：“臣年前便已想好要致仕，正要禀告陛下……”
皇帝道：“准奏！”
陈丞相脸色惨白，道：“诺！”
皇帝又看向周姒，道：“罪妇周氏，德行有亏，愚蠢至极，即日起废入冷宫，非诏不得出！”
周姒赶忙去看傅言之，可他已沉声道：“诺！”
皇帝看向周太傅，道：“至于太傅的家事，便由太傅亲自做主吧。”
周太傅跪拜道：“多谢陛下！”
周姒瘫倒在地上，眼神幽怨的望向傅言之，可他神色如常，仿佛被惩处的根本不是他的妻子，而是不相干的人。
我早该想到啊……
她又看向傅恒之，只见他正护在沉鱼身侧，极温柔的望着沉鱼，仿佛要将沉鱼护在掌心，不忍她受到任何一点伤害似的。
周姒只觉痛彻心扉，若非她选错了人，若非她太过自卑不敢去触碰他，会不会现在受尽呵护的人就是自己呢？
周姒绝望的闭上了眼睛，任由着侍卫们把她拖了下去。
卫不疑道：“陛下，今日我们……”
傅恒之冲着他摇了摇头，他赶忙住了口。
皇帝眼眸阴鸷的看了过来，道：“你是那个卫家的孩子吧？”
卫不疑道：“是。”
皇帝没说什么，只走过来，拍了拍他的肩膀，便起驾回宫了。
卫不疑见众人都离开了，才走到傅恒之身边，道：“将军，您为何不让我告诉陛下今日我们遇袭之事？”
傅恒之道：“那些刺客身上可有证据能证明他们的身份？”
卫不疑摇头道：“没有。”
傅恒之道：“那便是了。”
言罢，他便飞身上了马，径自离开了。
卫不疑不解的看着他，也赶忙上了马，护在他身侧。
傅恒之策马走到沉鱼所在的马车前，俯下身去，将马车的帘栊微微掀开来，道：“我先入宫去，晚点来看你。”
沉鱼笑笑，探出头来倚在车窗上，道：“好。”
背转身去，傅恒之收敛了脸上最后一抹温柔笑意，朝着宫中策马而去。
沉鱼望着他远去的方向，缓缓将帘栊放了下来。
姜子彦坐在她身边，无奈道：“那些刺客都是死士，一心求死，根本查不出什么。”
沉鱼道：“我明白，更何况舅父有心护着傅言之，连周姒出事都不能撼动傅言之分毫，就算今日我们说出傅言之居心叵测，也只会让舅父厌恶而已……”
她抿着唇，眼底晦暗一片，道：“鹬蚌相争，舅父才能作壁上观。”
姜子彦道：“别担心，今日不成还有明日，总能扳倒他的。”
沉鱼轻笑一声，道：“傅言之算什么？我们要扳倒的，原也不是他。”
姜子彦瞳孔猛地一缩，道：“沉鱼，你……”
沉鱼看向他，认真道：“就是长兄想的那个人。”
“他可是天子啊！”
沉鱼冷冷道：“天子有违天道，便不该再称为天子了。”
*
兴庆宫中，皇帝看着坐在下首的傅恒之，一时间感慨万千。
薄太后不觉红了眼，道：“回来了就好。”
皇帝宽慰道：“母后也别太过伤感了，恒之虽吃了些苦，却已然历练得很好了。他这些年在边境摸爬滚打，倒比当年成熟多了。”
薄太后瞥了他一眼，道：“若非王庶人那个贱妇，恒之也不必去吃那些苦！他就算在宫中，跟在陛下身边历练着，也会有这些成就。”
皇帝赔笑道：“是啊，王庶人的确罪该万死，可她现在已然自尽了，朕也夷了她三族，也够了。母后消消气罢。”
薄太后叹息道：“可怜了吟秋，那样好的一个人，好好的卫家也被祸害成那样……陛下要好好弥补恒之才是啊！”
皇帝道：“母后说的是。依着朕的意思，恒之还是搬回宫中来住，那博望苑朕已命人收拾出来了。锦荣原也是跟着他的，如今正好让他操持着博望苑中的大小事务。还有，那西域都护之职朕再另择人选，恒之也不必回边境去了……”
薄太后有些不悦，道：“说这些做什么？这本也是恒之应得的。”
“那依着母后的意思呢？”皇帝问道。
“依着哀家的意思，便该让恒之与沉鱼早日完婚，这两个孩子磋磨了这么多年，也该好好在一处了。”
皇帝听着，只抿唇不语，半晌方看向傅恒之，道：“早日成婚也好，只是恒之初初回来，对朝堂上的事务还不大了解。朕的意思，还是让他多学学……”
他说着，看向傅恒之，道：“恒之的意思呢？”
傅恒之道：“沉鱼是儿臣认准的妻子，自然想与她早日成婚……”
薄太后道：“如此，哀家明日便传婠婠入宫，将此事定下来，也好成全了恒之和沉鱼的心意。”
皇帝见太后坚持，也不好再说什么，只别有深意的看了傅恒之一眼。
时隔多日，他仿佛变了许多。他不再畏惧自己，不再屈从自己，甚至敢于驳斥自己的意见，这实在让他不安。
“哀家听闻周姒和陈澍胆大包天，竟把主意打到了沉鱼和周太傅身上，可有此事？”
皇帝道：“确有此事，朕已惩处过他们了。”
薄太后道：“陛下心中有主意就是，哀家也不便多问。哀家只是白白提点一句，陛下也该想想，他们一个深宫妇人，一个纨绔公子，哪来的本事敢动沉鱼和周太傅？就算他们当真有这个胆子，那他们又为何要这么做？他们这么做，到底是为了谁？”
皇帝自然明白太后的意思，赶忙道：“朕也作此想法，已罢黜了陈丞相的官位，让他致仕了。”
“陈丞相也是老臣了，不该如此糊涂呐！”薄太后道：“陛下的意思，谁堪当丞相之职呢？”
“贺兰止。”皇帝立即答道。
薄太后道：“陛下心意已定，哀家便不多置喙了。不过这西域都护一职，哀家倒有个人选。”
“谁？”
“卫不疑。”薄太后说着，看了傅恒之一眼，见傅恒之微微颔首，便接着道：“他虽年轻，却是卫家的人，卫家军必然听命于他。”
皇帝眉眼冷了几分，道：“朕会考虑的。”
薄太后这才站起身来，道：“哀家乏了，回去歇着了。”
皇帝亦站起身来，道：“朕送母后回宫吧。”
薄太后道：“陛下日理万机，怎好送哀家？还是让恒之陪哀家回去吧。”
皇帝眼底划过一丝冷厉，面上却不动声色，道：“好。”
*
傅恒之走在薄太后身侧，挽着她的胳膊，她似乎更瘦了些，而瘦对于老年人来说，也往往意味着衰老。
在他的记忆中，祖母一向端庄沉稳，凤仪天下，可如今，她仿佛只是一个垂垂老矣的妇人，执着的想护住她最疼爱的外孙女，甚至不惜与自己的儿子反目成仇。
“恒之，你要答应哀家，这一辈子都不会辜负沉鱼。”
薄太后突然站定，很认真的望着他。
傅恒之郑重道：“沉鱼是我的命，我会护住她，不会让她受半点伤害。”
薄太后的唇角浅浅漾起，拍了拍他的手，道：“你想做什么就去做，一切都有哀家在。”
傅恒之读懂了她话语中的意义，道：“多谢祖母！”
薄太后笑笑，道：“有了卫家军和西域的兵权，你便有了护住沉鱼的资本。可你该明白，只有问鼎天下，才能护住她一生一世。”
言罢，她便起身上了轿辇，道：“哀家累了，你也出宫去吧。”
傅恒之站在原地，重重的朝着薄太后行了礼，道：“诺！”
薄太后没再说什么，只缓缓闭上了眼睛。
傅恒之攥紧了手中的剑，眸光一寸寸的坚毅起来。
不多时候，锦荣走了过来，道：“殿下，博望苑已收拾妥当了。”
傅恒之道：“父皇可问你什么了？”
锦荣道：“殿下料事如神，那些问题陛下都问过了。殿下放心，奴才一个字都没有答错。”
傅恒之点点头，道：“辛苦你了。”
锦荣笑笑，道：“奴才自小就跟在殿下身边侍奉，自然不必旁人告诉奴才，谁是奴才的主子。”
傅恒之笑笑，道：“我出宫一趟，晚些时候回来。”
锦荣行礼道：“诺。”
第73章 猎杀
已近初春, 可长安城还是冷得厉害，连空气都如冬日般凛冽。
沉鱼和傅恒之并肩走在街上，她不时的抬头望着他, 又倏尔一笑，低下头来。
有马车飞速驶过，傅恒之一把握紧她的腰肢，将她护在怀中。
他的胸膛那样近，近到她能轻松的听到他的心跳，感受到他的鼻息, 甚至, 看得到他眼中的炙热和温柔。
“祖母说，明日会传姑母入宫，商量我们的婚事。”
沉鱼笑笑, 道：“若是阿娘不答应呢？我的兄长和长姐还未成亲呢。”
傅恒之仔细思索着她的问题, 道：“我听闻御史大夫林大人有意将女儿许配给你长兄，此事我会让林大人抓紧些。至于你次兄，要帮他找门合适的亲事也不难。你长姐……”
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