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“匡当”一声。
同时，身旁护卫把人压制。
帝王冷声道：“你所为，朕可以将其理解成……贵国要向我国宣战的话，朕，如你所愿。”
同一国的使臣连忙下跪，表示事情都是他一人所为，但真的没有与他们为敌的意思：“请陛下明察啊！”
几人求了许久，皇上指派特定的官员查办此事，将行刺的刺客打入地牢待审后，才说了一句：“继续。”
察迟迟抿唇。
从刚刚皇帝的身法来看，显然，他也是习过武的。
看来这次任务，难度不是一般的高啊。
察迟迟对于任务需要执行多久，她是无所谓的，只要最后能达成想要的结果就行。
在快穿局工作了好几年，累积满一定积分就能到自己选的世界安稳退休，不用再给系统卖命，想想都觉得是桩美事。
察迟迟看了下这次任务会给的积分。
难怪这次积分奖励给得特别高，完成这次任务，都能抵以前的十个任务，简直不要太划算。
想到干完这票就能离自己的退休梦更进一大步，察迟迟瞬间又可以了。
挑战性就是要高一点，完成起来才会有成就感。
随着皇帝一声令下，现场朝贡继续，察迟迟也坐回原位，开始重新弹奏琴曲。
但刚刚才发生那样的变故，在场许多人心情都还未平复，连在宫里待了许久的其他乐师也少见出错，神情紧张。
察迟迟巧妙加重琴音，盖过了她的疏漏，乐师感激不尽。
她一直垂首抚琴，也就没发觉因为奏出的琴声沉稳，招来帝王注意。
延宁帝问身旁宦官：“那琴师眼生，是今年唯一招进来的那个？”
宦官看了察迟迟一眼，仔细确认后回复：“回陛下，是的，那姑娘琴艺出色，人也谨慎，奴婢还从来没听她弹错过一个琴音。”
帝王又多看了察迟迟几眼，此举全落入旁的嬷嬷眼中。
某日，察迟迟忽然被太后召见。
“太后要见我？”
得到确认的答复后，察迟迟自己还在细细思索，困惑太后为何突然找她？
等实际见到太后，聊了几句以后，察迟迟很快知道解答。
太后是个能一次把话说清楚，就绝不拐弯抹角的女人。
她满脸笑意地看着察迟迟请安，点了点头后便对她说：“到哀家身边坐。”
察迟迟刚坐下，双手就被太后拉着。
太后端详她的眼神，就像在看让自己足够满意的救星似的，还一连说了好几个“好”字。
察迟迟僵住。
太后轻拍她的手，直明来意：“你别紧张，哀家就是想看看，能让皇上感兴趣的姑娘家是个什么样的人。”
察迟迟露出意外的表情。
那个帝王对她感兴趣？
因为困惑，察迟迟老实回答：“回太后的话，臣并未和陛下交谈过，太后是否寻错了人？”
太后此前可是都打听清楚了：“没认错，寻的就是你。”
察迟迟想不明白，更觉得肯定不是说的自己的样子，大大取悦了太后。
“陛下他近日操心国事，几年前有官员贪墨，把建造水堤的材料以次充好，前几日下大雨，新修的水堤崩毁，大水淹了不少百姓，陛下震怒，身边没个可心的人照顾，哀家这心里实在是……”
听到前半段话，察迟迟这才弄懂先前处斩那么多官员是为何。
难怪皇上会气成那样，还不知道关系到多少条人命呢。
察迟迟心思跑远，忽又被太后后半几句拉回。
慢着，可心的人？
太后忽地叹了一口气，对她说了几句心里话：“皇上正值壮年，膝下却无半子，哀家心里担忧啊！”
然后那个向来不近女色的皇帝，却突然对一位女琴师感兴趣？
察迟迟理清了这两者之间的关键。
太后这是把指望放在她身上了？
正如察迟迟所料，太后拉着她的手，试探性地问了她一句：“你愿不愿意，为哀家分忧解劳？让陛下身边有个伴儿，这江山也有人可继承？”
察迟迟顿了下，认真考虑。
倘若照太后所言，那是不是代表……
她有机会，能接近皇帝！
察迟迟一直未应，太后甚至还求了她：“就当是帮帮哀家，不成吗？”
成，当然成！
但察迟迟更看重的却是长远性的发展。
要是这一次惹怒皇帝，那她想继续待在帝王身边，等候时机对他下手的话，就更难上加难。
那是未来可能面临的问题，但察迟迟现在也苦于没有接近帝王的机会，两者都是需要她烦恼的。
倘若有个可以两全，又能探得皇帝自身实力的结果，那就再好不过了。
察迟迟没有直接应下，而是说：“如若陛下愿意，臣自当相帮。”
她想了一个主意，就是不知，这法子究竟可不可行。
横竖有太后当自己的挡箭牌，察迟迟师出有名。
当晚，延宁帝奏折看到一段落后，回了寝殿。
外袍被宦官一一卸下，延宁帝正觉今日宫人怠惰，垂下的纱帐竟从晨起后就未收妥，刚走近，就发觉不对，停下脚步。
察迟迟一听脚步声止，自己出声说明：“陛下，太后娘娘命臣来此。”
帝王听到她的自称词，不解：“你是何人？”
若为宫女，那当称奴婢，可这女人却自称自己为“臣”？
察迟迟继续回道：“陛下，臣乃伶官。”
虽是琴师，也享官职。
房内只点了几盏灯火，察迟迟坐在掩着纱帐的榻上，视线更显昏暗。
她透由映照在纱帐上步步走近的影子，在心里数着合适的时机。
再步，再两步……就是现在！
察迟迟捉着簪子，猛地站起，就往接近的影子刺去！
同时，延宁帝揭开纱帐，还未看清里头的人生得何模样，就见一个影子朝自己扑来。
延宁帝眼疾手快，发觉察迟迟手上握着什么，反握住她手腕制住。
但察迟迟也不是那么轻易就被制伏的。
手虽被捉住，但她脚下使力一拐，往旁抽身。
延宁帝重心不稳，摔到榻上。
可他扯着察迟迟的手依然没有松开，反而用力往自己方向拽。
一下一上。
延宁帝背靠床榻，身上坐的，则是拿簪子抵住自己颈部的察迟迟。
他一手握着察迟迟的手，不让她将尖利的簪子再往前送，另手则是按在她颈项之上，察迟迟的另手反捉住他。
两人势均力敌，竟是谁也占不上便宜。
视线昏暗，只隐约能见彼此轮廓，看不清长相。
透过身形，帝王将眼前人的模样和印象中那个番两次遇上情况，都能在下一刻稳妥演奏的少女琴师重合在一处。
帝王开口：“哦，是你啊。”
难怪太后会让她过来。
不过这身手……
延宁帝眯眼。
虽然心里升起很多疑问，不过帝王对察迟迟开口：“放心，朕并不打算对你怎么样，太后那儿，自有朕去给个解释。”
察迟迟顿了下。
他这是把自己行刺的行为，解释成是不想侍寝？
察迟迟面上没露出多余表情，只是在想若真是如此，那她就赌对了。
帝王会为溃堤，百姓死伤震怒的话，想来是个爱民如子的。
他不近女色，察迟迟猜测，帝王应也不会是勉强人的类型。
“望陛下说话算话。”
她两处手腕都被抓得疼痛，察迟迟得到想要的结果了，握着簪子的手率先松开，银簪落下。
手无凶器后，延宁帝放开捉着察迟迟的手。
察迟迟两手收回，在身前交握，顺着帝王的话往下说：“多谢陛下。”
可延宁帝搭在她脖子上的手却还未撤开。
他虽居于下位，眼神却是像在盯着要来争抢地盘的对手那般，审视对方。
那只大手往后挪动，改了一个比较不具威胁性的地方，就停在察迟迟后颈。
“你唤什么名？”
察迟迟回他：“陛下，臣名唤迟迟。”
迟……
延宁帝眉头微蹙，明明问了名字，最后也没叫。
察迟迟以为他会像动物叼着幼崽后颈那样，将那块皮肉给提起。
也不知是何原因，那只大手只是隔着她长发虚虚按着，并无威胁性。
“你去右侧抽屉，把那罐白色瓷瓶取出。”
突然接获指令，察迟迟应了声“是”，下榻去寻帝王要的瓶子。
察迟迟的每一个姿势，到走动时的步子，延宁帝都细细去看。
感觉到帝王打量的眼神，察迟迟更是谨慎，不让自己露出一丁半点的破绽。
取出瓷瓶后，察迟迟双手呈上：“陛下要寻的，可是此物？”
“嗯。”帝王看了一眼，“赏你的，是伤药。适才握得紧了，许会留下瘀伤，下回别再做这种傻事，有什么事，直接告诉朕即可。”
要是捉不紧的话，那簪子尖端直接就刺破喉咙了，他可不敢松。
察迟迟缩在袖子里的手腕确实还隐隐发胀，还以为这么昏暗的灯光下，皇帝肯定不会注意到的。
自己抓了人，又送人伤药？
打人巴掌又给甜枣？
察迟迟一直低垂着头，目光忽地扫过皇帝的腕子。
瞧见他手腕也被自己指甲挠红挠破皮，心里登时平衡许多。
延宁帝瞥见察迟迟露出得意的小表情，循着她盯着的地方一瞧，看到她在自己手腕留下的杰作，也就搞懂她的得意劲儿是哪来的。
心中失笑，面上却不动声色：“天色晚了，你下去吧。”
“是。”
察迟迟如释重负，在即将开门退下前，又听帝王说了句：“待你的手养好了，朕下朝用早膳时，你便在旁抚琴吧。”
多得到一个可以接近皇帝的机会，察迟迟这回应的一声“是”，要来得更加真心实意。
她离开后，延宁帝望着关上的门，再看看自己腕上留下的小伤，露出沉思的表情。
这琴师不太对劲，不像普通琴师。
胆子大，不卑不亢，哪怕是面对身为皇帝的自己，也能如常交流，并不惧怕。
那么，这样的人混进宫里来，目的是为了什么？又是谁指派的她？
时常把人召到身边的话，总能探出些异状的吧？
延宁帝这么想，也这么做了，确实大大合了察迟迟的心意。
一个知道对方的目标是自己，一个知道对方已经发现自己目的。
还没找出确切证据之前，彼此互相试探，伺机而动。
察迟迟抚琴，延宁帝就会盯着她思索。
整首曲子下来一直被看着，察迟迟发挥倒也正常得很，半个错处未显。
有时候换察迟迟自己来了，但帝王临时在看呈上来的奏折，察迟迟也会以眼角余光观察周遭。
延宁帝谨慎，在两人几乎可说是势均力敌的情况下，近身难，出招了要成功更难。
该如何脱身才能保得小命，也是察迟迟这段时日一直在思索的计策。
等她想完这些，回过神来，发现帝王早将奏折批阅完，在看书。
发觉察迟迟动静后，延宁帝朝她看了一眼，放下书后，对她说：“开始吧。”
像是在等她沉思完，也不催她。
明明喊一下就行的。
跟这个帝王待在一起的时候越久，察迟迟就越是觉得他这人古怪。
分明知道她也许就是刺客，还会故意制造一些特别适合击杀他的时间及地点。
就像大剌剌地把陷阱露了出来，藏也不藏，就看察迟迟愿不愿意冒险一试。
后来，太后寿宴上，察迟迟为她献了一曲。
哪怕最后并没有成为帝王的后宫，但因为延宁帝时常唤她弹琴，后宫所有人都以为她得宠，哪怕没什么名份，也对察迟迟客客气气的，不敢失礼。
察迟迟无语归无语，因为这样在宫里行事变得方便许多，她倒也没有特意去澄清──重点是，她澄清了，别人也不一定信啊。
就在太后寿辰隔日，帝王又喊了她去弹琴。
延宁帝操持政务，夜里不容易入睡，听着琴声的话，辗转难眠的情况才会好些。
察迟迟弹和缓的琴曲，隔着一扇门，还能听见他几声低低的夜咳。
两人熟了以后，察迟迟还曾问过：“陛下咳疾久久未愈，可有请御医看过？”
当时帝王闻言一顿，也不知是没想到察迟迟会问出这个问题，还是有什么旁的原因，只低声说了句：“看过了，也就那样吧。”
像是不愿多说。
那时候的察迟迟只以为是小病，加上他也看过太医，并没怎么放在心上。
倒是和帝王相处的机会多了，但每次察迟迟的攻势，都能被延宁帝化解。
她手一靠近，帝王会拉过她的手，端详片刻后，忽自掌根探入。
不属于自己的温热温度覆上，他用指尖撬开自己紧握的拳：“没事拳头攥得这么紧做什么？”
手掌摊开，露出半透明的弦线。
绕在自己指上的琴弦被延宁帝勾走，绕在指上细看，还问她：“打算换琴弦？”
察迟迟：“……”
不，是打算给你换颗头。
收回自己的手以后，那一下子残留的温度却像烫进自己掌心。
只要一方发起攻击，类似的肢体接触只多不少。
可在其他时候，延宁帝却是不曾碰过她分毫。
待得越久，察迟迟对于停滞的任务进度，就越是毫无头绪。
延宁帝又是一阵的咳。
“咳……咳咳！”这回咳得，都要比之前猛烈。
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