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苏山也赞同沈清端的说法，连陆让也慨叹道：“荆州百姓的日子如此不安生，竟是没有半分消息传来京城。”
也正是这话点醒了沈清端。
他凝思片刻后，与苏山说：“陆让这话说的没错。如此，我们倒不能这么痛快地离去，总要搞清楚荆州发生了何事才是。”
退一万步说，若是南诏国当真有如此狼子野心，他们吞下荆州后又怎么可能会放过廊坊？
沈清端心中藏宴平天下的雄心壮志。最是明白民心所向的重要性，而南诏国在荆州的部署，像极了是要“收买人心”。
如今尚且不是劲敌，可之后就说不准了。若如此，倒不如尽快将南诏国的狼子野心扼杀在摇篮里。
是以沈清端便寻了个稍近些的驿站，里头跑堂的只剩下了个精瘦的孩童。苏荷愫递给了他一盒酥糖，温声问道：“你爹爹和娘亲呢？怎么舍得让你出来跑堂？”
那孩童一见那酥糖便好似丢了魂一般移不开目光，努力吞咽了一番口水后，便迎上了苏荷愫泛着柔意的目光，他说：“这儿乱，姐姐可不要在外头露出这些吃食来。”
苏荷愫听得这话后便回身瞧了陈氏一眼，得了赞许的目光后，便将那酥糖塞在了孩童手里，问他：“你叫什么名字？”
“我叫小六。”那孩童到底是没忍住酥糖的诱惑，将那甜软的酥糖放在嘴里咀嚼片刻后，精瘦的身子高兴得止不住颤抖起来。
沈清端身后的小五正搀扶着腰间酸痛的红袖，闻声朝着小六笑道：“我叫小五，你叫小六。该叫我声哥哥才是。”
小六眨眨眸子，便在苏荷愫温柔的询问声下，将荆州这两年发生的事儿说了个清楚。
原先荆州虽干旱，可荆州知府自会书信上京求些赈灾款来，且荆州东边的巍峨山里有水脉，荆州百姓们抗一抗也能熬过去。
可前两年那荆州知府竟不知为何失踪了，知府衙门也自此荒芜了起来，按理说荆州知府也是三品大员、朝廷命官。无端地消失总会引起朝廷注意。
可时至今日，荆州变成了这幅田地，也无一人提起过消失的荆州知府。
沈清端眸色深许，料想着荆州知府应是遭遇了不测，一时免不了生出几分悲怆之意来。
他识得这位荆州知府，也是个为民请命、匡扶天下的清官，谁成想竟会死的这般不明不白。甚至连死讯也被人压着不发。
小六继续说道：“知府消失后，巍峨山那里的水脉也不知怎得不能喝了，我的爹爹和娘亲便是喝了那水以后不治身亡。”
说到此处，小六的眸中便涌现了些泪花。
苏荷愫忙拿出帕子替他擦了擦泪，细问道：“你就是因为失了爹爹和娘亲的庇佑，才在这个驿站里做起了跑堂的，对吗？”
小六点了点头，说：“这是我舅舅开的驿站。舅舅去小王爷那儿领粥了，一会儿便会回来。”
话已至此，沈清端便也学着苏荷愫说话时温温柔柔的语态，问小六：“这位小王爷，是南诏国的王爷吗？”
小六听罢似是有些惊讶，他怯生生地瞥了眼沈清端后，先是摇了摇头。可望着苏荷愫那双肖似极了他娘亲的杏眸后，又点了点头，说：“是，南诏王爷和南诏小王爷都是好人。知府死后，就只有他们肯管一管我们了。”
既是问出了有用的信息，沈清端便领着苏荷愫等人上了楼。
这驿站简朴不已，冷水、热水都无法向住客们提供，是以沈清端不得不命王浚去寻些干净的水源。
凑活过今夜，他们便换地方住。
陈氏等人并无异议，只是于嫣容怀中抱着尚且在襁褓里的露哥儿，衣食住行多有不便。
沈清端沉思半晌后，便与苏山商议道：“不如还是先去廊坊，荆州的事先放在一旁。”
苏山捋了捋自己发白的胡须，沉吟片刻后说：“搞清楚荆州事宜固然重要，可女眷们的安危也是重中之重，荆州之地险象恒生，不如让陆让带着女眷们去廊坊。我们稍后在与他们汇合？”
沈清端的计划里是只他一人留下，由王浚那些忠心耿耿的死士们相配，苏山与陆让大可领着女眷们离去。
可苏山说话时的神态严肃的很，沈清端一时间也说不出让苏山先行离去的话语，只得说：“岳父大人说的是，也没有更好的法子了。”
沈清端与苏山密探后，便去寻了陆让，言辞恳切地说：“荆州情势复杂，女眷们不可多加逗留，你护送着她们先去廊坊。”
陆让却是不肯，情绪激动地说道：“让我护送她们做什么？我一不会文二不会武，倒不如让王浚送他们去。”
“况且。”陆让几乎要攥紧了沈清端胸前的衣襟，他说：“我路过岭南时去陆家偷了那么多银票，难道你不明白我的意思？”
沈清端无奈一叹，只说：“我自然明白，只是女眷们的安危们也万分重要，我实在是不敢托付给旁人。”
陆让气极：“难道托付给我一个大夫你就能安心了？倒时你必会让王浚偷偷跟着我们，既如此，倒不如就让王浚护送她们，我跟着你们留在荆州。”
沈清端无论如何劝说，陆让却是梗着脖子不肯听从。沈清端无法，只得退步道：“既如此，你便留下吧。正好随我去查查荆州那巍峨山上的水源是被何物污染。”
陆让这才喜笑颜开道：“正是如此，且我还要告诉你个好消息。我师傅已带着你那奶娘赶赴廊坊，兴许比我们还会早到些。”
沈清端清冷的面容上也显现出了几分喜色，他说：“这自然极好，咱们一家人也能真真正正地团聚了。”
两人商议一番后，王浚也趁着夜色未深时回了驿站，恭声向沈清端禀报道：“荆州西边毗邻南诏国处有干净水源，只是不知为何有重兵把守，瞧他们身上的服饰不似中原人。”
沈清端听罢冷哼一声，说：“这便是南诏国下的一步大棋了，先是绑了荆州知府，再污了荆州百姓们赖以生存的水源。时逢大旱，本就难以维生的百姓们愈发雪上加霜。恰在这时，南诏小王爷施粥布菜，如神明般给予了荆州百姓们存活的倚靠。”
陆让听后也气愤不已，只说：“他们竟藏了如此恶毒的狼子野心。下一步是什么？吞并了荆州后再将廊坊拿下？最后一举进攻中原？”
苏山听罢也叹道：“南诏是我们大雍的附属国，百年来虽兵力雄壮了不少，可若贸然出兵进攻大雍乃是逆反之师，实在是师出无名。如今他们揽尽了荆州百姓的民心。下一步便能随意寻个由头出兵进攻中原。”
沈清端面色冷凝，半晌后才说：“是了，由头多的是，只要民心向着他们，他们便师出有名。”
说完这话，沈清端眉宇间透着的忧愁更甚了几分，他望向苏山，颇为惊异地说：“只是，这一切的时间也太巧了些。”
苏山疑道：“如何巧了？”
“似乎是从德阳县主远赴南诏和亲后，南诏王爷才有了这等小动作。我只是怕两者一件会有什么联系。”沈清端如此说道。
他说出口的话让苏山和陆让皆惊恐不已，沈清端这话的意思再明显不过，便是德阳县主唆使了南诏国王爷进攻中原的意思。
可德阳县主乃是大长公主的亲女，明侦帝的亲侄女。和亲一事，她纵使心中有恨，难道还能勾结南诏国来谋取生养她的故土？
这实在是于理不合。
可沈清端却面露愁容，说：“兴许也有报复我的意思。”
作者有话说：
努力三更。
第59章 二更
夜间, 更深露重。
沈清端将妻女揽在怀中静拥片刻，陈氏诸人也识趣地走到了马车一旁，并不出声打扰他们。
于嫣容也靠在马车车厢外, 怀中抱着眨着朦胧眼眸的儿子, 手边牵着困意连连的苏念于, 清瘦的身躯被清辉的夜色一笼，生出些别样的韵致。
苏景言移不开眸色，索性便光明正大地注视着他的妻, 眉宇在不知不觉间染上了几分担忧。
他已知晓了苏山与沈清端的打算，连陆让都不肯离去，又何况是他？
苏景言心间漾着不舍, 正忖度着该不该上前与他的妻嘱咐几句话。
心里虽有这般念头，却迟迟不敢迈出步子。
而被沈清端揽在怀里的苏荷愫也忧愁的很儿, 埋首在他温热的胸膛, 说出口的话颇有几分瓮声瓮气的味道：“非要留在这儿不可吗？”
沈清端也不舍得与妻女分离，只是荆州此地万万不可落在南诏王爷的手里，他必须得留下来随机应变。
况且若德阳县主此番当真是冲他而来, 又岂是他想逃便能逃走的？
“廊坊那儿我已安排好了人, 他们会妥善安置你们，你且在那儿等我的好消息。”沈清端如是说道。
话已至此, 苏荷愫哪怕心内万般不舍, 也只得就此与沈清端分别。
送走了女眷们后。
苏山等人便回了驿站，囫囵一夜后，于天明时分听到了一阵如惊涛骇浪般的脚步声。
沈清端推开房屋的支摘窗，往下一瞧便见不少身着异族服饰的士兵们团团围住了驿站外沿, 为首的那人便是昨日在街尾匆匆一瞥瞧见的南诏小王爷。
沈清端忙与苏景言说：“按计划行事。”
苏景言从后头窗棂处攀上了檐顶, 以过硬的轻功隐在南诏士兵的目光之下, 按照沈清端昨夜里嘱咐的话一般往昔日的荆州氏族家中而去。
南诏小王爷只在驿站前立了片刻，便眯起眸子朝着身后的副官说了一句异族之话。
那副官一声令下，士兵们便作战斗状，纷纷举起了手中似寒光般的冰刃。
南诏小王爷本以为这位京城里来的沈大人必会负隅顽抗一阵，是以他调出了族中最精锐的部队。
他那位名字上的母亲将这位沈大人吹得天花乱坠，但愿这位沈大人能对得住这般“重视。”
南诏小王爷勾了勾唇，眼觑着便要命士兵们冲进驿站，谁知沈清端却持扇从二楼走了下来，慢悠悠地朝着小王爷行了个礼后，说：“小王爷这是有事寻我？”
沈清端身量颇高，体魄不如南诏小王爷健硕，且立身持正，清濯挺拔。存几分文人名士的端然气度。
而苏山与陆让，一个慈祥矍铄，一个风度翩翩。皆不是什么凡人之辈。
南诏小王爷平日里只对着那些面黄肌瘦的难民，骤然见得三个气度不凡的人，心间不知为何打起了鼓。
且沈清端的模样太过气定神闲，仿佛身后的南诏士兵们手里的银刃不过是孩童玩耍的木刀一般。
他竟是一丝一毫都不怕。
南诏小王爷微眯起了眼，一时间心中疑窦丛生，竟也没有出声让身后的士兵们行动。
对峙之间。
沈清端率先阖上了纸扇，冲着南诏小王爷笑道：“臣此次路遇荆州，未成想会遇上小王爷。敢问县主娘娘凤体如何？”
提到他名义上的母亲，南诏小王爷的脸色愈发耐人寻味，只露出个笑而不语的神色，随后便用那一口蹩脚的官话回道：“县主一切都好。”
沈清端了然地点了点头，侧目望向小王爷，疑道：“莫非小王爷是有事要寻沈某？”
南诏小王爷仔细打量了一番沈清端，摸不透他是在装傻还是当真不明白自己前来驿站围住他的用意，只好说：“你来荆州做什么？”
沈清端从衣襟里抽出自己的调令，双手奉给了南诏小王爷。
南诏小王爷瞥了眼那调令，因不大懂汉文，便只得将这调令递给了身旁的副官。那副官一目十行，而后便用异族之话禀告了一番。
“这么说，你是要去廊坊？”南诏小王爷脸上的戒备之色霎时去了大半，还命身后的士兵们放下了手里的兵刃。
只要不是与他们来谋夺荆州，他到底不想再杀一个朝廷命官，以免多生什么事端。
只是他那个母妃百般叮嘱他要将沈清端送回南诏，这是何道理？
南诏小王爷始终放不下心，将调令还给沈清端后便状似不经意地问了一声：“你与我那母妃是熟交？”
怪道今日一早驿站便被南诏士兵们围了个水泄不通，原是因着德阳县主的缘故。
沈清端心间了然，嘴上却作恭敬状：“沈某与县主娘娘乃是旧识。”
一旁的苏山忙啐了他一口，指着沈清端的鼻子骂道：“什么旧识？不就是你娶了愫儿前的相好吗？此番去廊坊赴任，你巴不得要多瞧一眼德阳县主吧？”
沈清端恰到好处地露出几分羞窘之色。
话音甫落。
南诏小王爷花了些工夫消化苏山如珠炮般蹦出来的话语，愣了一息后，脸色忽而变得难堪至极，咒骂一声后转头就走。
待南诏士兵们纷纷退散而去后，沈清端又在原地多立了一晌，才与苏山、陆让回了二楼。
躲在后厨的小六也跑了出来，稚嫩的童声里带着几分担忧之意。
“他们走了。”
沈清端朝着他淡淡一笑，而后便推门进了屋舍内。才刚坐下，陆让便摇头晃脑地说了一句：“看来德阳县主在南诏国过的不好。”
沈清端一愣，旋即问：“为何？”
“我曾给南诏人看过诊，听他说起过王室里的腌臜之事，单说父子共用一妻这事便再平常不过，南诏王爷比陛下小了三岁，儿子却这般大。咱们县主只怕是活的不容易。”陆让如此慨叹着，眉眼里漾着几分屈辱之意。
说到底，德阳县主代表的是大雍皇室，若是在南诏王廷里处境不佳，丢的也是整个中原百姓的面子。
忆起方才南诏小王爷黑沉的面色，沈清端也渐渐地回过味来，他却是不曾知晓南诏皇室里还有这等辱人的规矩。
若如此，他必不会在德阳县主和亲一事里推波助澜。
他沉吟片刻，便命死士去打探消息。
*
与此同时的南诏王廷。
德阳县主正躺在别苑的贵妃榻之上，身边的侍女们小心翼翼地侍候在其身侧，几乎是连大气也不敢喘。
德阳县主小憩片刻，便吩咐左侧的侍女：“王爷该吃药了，你亲自送去。”
话音未落。
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