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“打架？”鹤年剪着手冷笑一下，也是被她说中了心事，有些不甘，愈发矜贵自傲地折身往回走，“你想得倒美。”
月贞在后头跺了跺脚，“为我打架怎么了？这世间为了美人相争的男人多了去了，难道我不算个美人？瞧不起谁呢你！”
二人各自怀笑，分道扬镳。月贞走在黄昏里，在这混沌的局面中，恰如鹤年所说，虚荣心获得了一点满足。
其实这满足也不过是苦中作乐。
归到那边宅里，待要径直回房歇息，却给琴太太叫到了房中。进屋见一干下人皆不在，就知道琴太太必定是要问她些隐秘的事。她疑心是因为今日牌局上不经意地露了马脚，叫琴太太发察觉了她与鹤年的干系。
谁知琴太太却问的是蒋文兴，“你上回说与人有私，是与文兴吧？”
她面上透着时过境迁的从容，不像生气。月贞放心下来，屁股缓缓落到榻沿上，点了点头， “是他。不过是从前的事了，早在他去北边之前，我们就断了关系，没来往了。我上回向太太下过保的，从此只踏踏实实过日子。”
“亏得在我们家的时候，我好吃好喝地待着他，他竟在背地里算计我们家的人。”琴太太嗤笑一声，在黯淡的光影里睇她一眼，一条胳膊后歪在枕上，“你放心，我就是白问问，不是要秋后算账。我还想着嘱咐你，如今他回到钱塘来，你可要仔细，不要再闹出一点闲话来。”
月贞谨慎地点头，“太太请放心，要不是太太今日许他们登门，我才不会见到他呢。”
“你倒又怪起我来了？”
月贞自悔一时心直口快，低下头去，“没有，我就是这么一说。”
琴太太在那头沉默了，手上拈着刚从头上拔下来的玉簪子，忘了再插回去，像是在想什么事情，转在手上发呆。
她想什么呢？无非是想这乱糟糟的局面，理又理不清，也不知从何理起，说麻烦也算不得麻烦，只是忽然害怕蒋文兴与月贞旧情复燃，弃她而去。其实这可能性太小，但她就怕月贞有这份心。她经不住亲近的人再有一个离开了，像个孤独的老人，望儿孙都伴在膝下。
她在幽暗中倏然想起大老爷，觉得人生真是一场荒诞无聊，原来痛恨的，厌恶的，都能被岁月给剥减了，慢慢一无所有，有的还是眼可见的这些人。
她忽然轻笑一声，像个叹息，“你今日听见你姨妈说没有，没几时就要打发鹤年随于家兄弟上京去了。”
月贞听见她倏地又说到鹤年，不禁提心吊胆。可她一个转弯，思绪跳来跳去的，又跳到别的事情上，“于家走的礼，你可吩咐人预备下了？”
大概人老了都是如此，思想是飘忽的。月贞窥着她的脸色，渐渐又松缓了神经，“预备下了，都是些咱们杭州的特产，带回去叫于家的长辈们尝尝鲜，是个意思而已。还有咱们家的好茶，装了好些。”
琴太太点着头，明明要说一点关于鹤年的事，却死活想不起来该说些什么。她只觉这种惘然的情绪是一种长辈对晚辈的不舍，鹤年是个好孩子，不舍得是自然的事。
而在这种情绪上，霜太太比她更懂得。除了母亲对儿子的不舍外，还有一种女人世界对男人世界的眺望，那世界她们触摸不到，只是眺望，因此生出一种不得融洽的愁绪。
聘礼都预备妥帖，她嘱咐鹤年随于家兄弟一道上京。又派了两位老练的管家跟着，几十个箱笼，赫赫扬扬的一支队伍，犹如玉朴当年上京赴任的情景。
自那一去，人虽偶然回来，但心是再没回来过。
她仿佛又经历了一次，有了从前的经验，这一次送鹤年，就怀着别样的，离奇的思绪。她打发了屋里人，忽然问鹤年：“你说你心里装着你贞大嫂子，是真的么？”
鹤年一阵意外，想不到她会主动问起这话，不知是什么目的。他认真地点了点头，“我怎么敢拿这话来欺骗母亲？”
霜太太窝在榻上笑，从前的幽怨神色又浮现出来，却比从前还要尖锐一些，“可你要与郭家结亲去了，结了亲，自然是鹏程万里，心里还装得下她？”
鹤年被问得一头雾水，好像她已纵容了他这不应当的念头。可他的答案还没出口，她就先不信似的，自嘲地笑笑，“只怕难了，到时候你心里装的事情太多，哪里还有位置搁得下她？所以我常在想，你这念头简直好笑。亏得贞媳妇不知道，要是她知道了，也对你有些情谊，岂不是白闹哄一场？”
她竟有些替月贞庆幸，庆幸他们的故事还未开场就已到结局，而这月贞由始至终并不知情，也没投入。
不论是作为一个母亲还是一个女人，她都悲观地认为鹤年见识了繁华锦绣的天地后，就会转了念头，不再向这女人的世界回首了。毕竟这世界太小，太冷清也太无趣，装不下一个男人的壮志豪情。
鹤年却在她没头没脑的话里窥见了一点机会，“照母亲这样说，要是我不与郭家结亲，她对我也有情谊，就不是白闹一场了？”
霜太太瞟他一眼，噘了噘嘴，避而不答，“等你到了京城，才不舍得不与郭家结亲呢。”
鹤年笑了笑，“您以为我会像父亲一样，贪恋功名利禄？”
霜太太纵容地嗔他一眼，这纵容却带着一种失望，“且不说龙生龙凤生凤这话，天下的男人，都是一样的，我要是做个男人，也一样。”
继而又笑，“其实郭家是蛮好，蛮好的……”
似乎是说给她自己听，有一缕凄怆。鹤年头一回读不懂女人的心思，便转而暗暗琢磨着他自己的打算。这打算他没敢对任何人说起。
也不敢对月贞说，所以出发那日，他只拿温柔而毅然的笑眼睃一遍众人，“我去去就回来的。”
阖家都在门上送行，队伍加上于家的人，铺了老长出去，引得街上的人都驻足下来瞧。春光正浓，照着成堆的描金箱笼上，每一个箱笼都扎着红绸巾，将路人的脸都映得红光满面，熙熙攘攘的议论声里，轰然一片喜韵。
月贞立在琴太太身边，竟像置身到最初那场白事里，如同当年不知悲喜的茫然。她只好也跟着笑，想笑总不会有错的。心里却是一片空茫茫的哀伤，像落了一片原野的雪，不能给人看见。
霜太太只顾着哭，也不知哭些什么，眼泪落不完。两个管家只当她是不放心儿子出远门，连连保证，“二位太太放心，眼下时节好，路上肯定是太太平平的。进了京老爷就派人来接，等说定了婚期，小的们就领着二爷回来。”
再回来，就全然是另一番情形了，霜太太不由得哭得更厉害了些。
琴太太只好代她嘱咐鹤年，“你头一回走这老远，路上收一收你那菩萨心肠，可千万别多事。你不知道现如今的人有多坏，多得是那些下套子的，就是利用你心善叫你往里钻。”
鹤年打着拱手，“姨妈放心。”他把眼斜到月贞身上，笑着说：“只安心等我回来就是了。”
月贞连看也不敢看他，怕哭。尽管霜太太与惠歌都在哭。她却怕她的眼泪造成他的负累，令他走得不那么坦然。本来就预先对他说好的，成就成，不成也不要怨憎。本来也是不计将来，只要当下的。还有什么不满足？
偏这时琴太太碰了碰她的胳膊，“你给鹤年炸的果子呢？”
月贞这才想起来，忙转头从珠嫂子手上取过一个大大的攒盒。对上鹤年的眼，她忽然酸楚难当，风往鼻子里灌，以至她说话有些变了腔调，“路上吃。”
她未敢多说一个字，尽可能低着脸。这回不单是要瞒住旁人，连他也要瞒住了。
作者有话说：
这是其实是关于一个男人和几个女人的故事，哈哈哈~
第77章 花有恨（七）
鹤年这一去, 两边宅里仿佛都空下来，只剩了相依为命的几个女人。缁宣霖桥不算, 他们整日在外忙得脚不沾地, 甚少在家作伴。
因此月贞就变得有些抢手，霜太太虽有巧兰，可用她的话说, 巧兰是“笨驴拉不转好磨”，到底不如意，所以愿意常叫月贞过去吃饭。
琴太太膝下虽有惠歌, 却不大一样。惠歌自定下亲见过了那于家小公子后，成日便是一副芳心蠢动, 少女怀春的情形，与琴太太不是一国的了。好歹还有月贞与她是寂寞同途人, 也愿意时常叫月贞作陪。
自鹤年去后, 月贞感觉彻头彻尾成了个寡妇，惦念的人还活着, 却是没可能的事了, 形同死了一般。她的生活彻底冷清下来, 每日不是与霜太太说笑，就是侍奉琴太太，再则就是照顾孩子们。
这日在霜太太屋里，霜太太将两只被肥肉挤成眯缝的眼睛向对过窗户上愈发眯起来，说起鹤年, “不知道鹤年这会走到哪里了。”
月贞一日一日都在心里算着，然而她也未出过远门, 到底不知山有多高, 水有多远, 算不清。她走着神，望着地上的晴光，映成几片雕窗的样子，那些曲折的纹路束缚着思想，要展开想象也是展不开的。
“这会大约到南京了吧。”巧兰道。
霜太太瞟她一眼，“哪有这样快，半个月就能走到南京？那么多的人，拖拖拉拉的，我看还得七八天才能到呢。”
巧兰不敢跟她争，“要是路上下雨，恐怕更慢了。”
“走水路倒不怕下雨。”
月贞插了句嘴，“走水路稳妥还是走陆路稳妥啊？”
霜太太懒懒散散地笑着，“都是一样的，水路松快些。不过有的人坐不得船，一坐船又晕又吐的，也不好过。鹤年是坐得惯船的，他从前总去西湖上游船。”
月贞才放下心，又提起，“听说水上有水贼，专门劫过往船只，不知道是不是真的。”
“这里北上的水路可不是一般的水路，常走朝廷的漕运，他们还不敢，不过是在那些小河道上混一混。”
霜太太拿眼瞟她，虽然不知月贞是出于何种情分在关怀，但总是关怀。她心里有些替儿子高兴，面上露出柔情，“你午晌在这里吃了饭再过去，赵妈，你叫厨房添一道鲜笋煨鸡。”
月贞起身推道：“姨妈留饭本不敢辞的，可我们太太昨晚上就叫我今日到她屋里吃午饭，好像有事情要吩咐我。”
霜太太把嘴抿成一条线，露着不高兴的情绪，“你婆婆就是事多。”
月贞伴着巧兰出来，走在太阳底下，两个人脸上的笑都有些提不起精神。全赖这天气，日头益发大，蝉声聒起，莺绕蝶飞，催得人总是昏昏欲睡。那花墙上的洞门与漏窗都像是在打瞌睡似的，影子斜在阳光里，与花草树木融成懒洋洋的一片。
“今年人少。”巧兰将纨扇遮在额上，眼珠子骨碌碌转着，像是在检算都少了些什么人。
少了鹤年，但鹤年从前就不在家。还少了芸娘。从前芸娘在时，她总是堤防着她，嫉恨着她，心里好歹是有事情可忙的。如今芸娘不在，她心里也空了一大半。
“你房里还好，缁大爷早晚总是在家的。不像我屋里，静悄悄的，下人们一出去，崇儿一睡午觉，连个人声都听不见。”
“大爷都有好几日没回家了。”
月贞骇异一下，“外头这样忙？”
“忙也是忙，不过他不回家不是为了忙正事。”巧兰恨道：“他在外头养了个小的，原是走街串巷唱曲的，长得妖精似的，怕太太不喜欢，没敢领进家来。我们太太最不喜欢妖精打扮的姑娘，还要我成日替他遮掩，我真是懒得！”
然而还是遮掩得密不透风，连月贞也是头回听见。她笑了笑，“怪道这些时都不见缁大爷的人影。”
巧兰说出来就痛快了些，松了口气，笑脸有几分凄凉，“所以还是你好，渠大爷死了，牌位永远屋里摆着，不会乱跑，不要你操心找他。”
逗得月贞咯咯发笑，直笑进琴太太房里。琴太太近两日抱怨头痛，系着条抹额防风，歪在榻上看丫头们摆饭。
惠歌在一旁陪着，看见月贞，便问：“嫂子笑什么呢？”
月贞察觉到脸上还凝固着干瘪的笑意，把嘴角搁了搁，“方才听巧大奶奶说了几句笑话。”
惠歌由榻上走下来拉她，“大嫂子，我裁四季衣裳的缎子不要库里的存货，那些料子虽然好，可样式都不时兴了，你可要派人到南京到苏州现去采买。还有那几套头面，也不要咱们家现用着的那些铺子，他们做得土气，要另寻几家手艺好的给我打才好。”
如今连替惠歌置办嫁妆的事情琴太太也交给了月贞，她不过监督。月贞也乐得有些事情做，越繁琐越好，正好消遣光阴。
这份嫁妆别的头两年琴太太就预备妥了，只有些四时衣裳头面首饰要现做，数目又大，因此婚期虽定在后年春天，此刻就要开始着手办起来。
这些都不难办，月贞将惠歌摁到饭桌上，笑道：“你只管放心，我们家小姐的嫁妆还能给人比下去？老井街的孙掌柜过些时要到苏州去，我拟了份布料单子，昨日特意打发小厮送去给他，叫他到苏州照着买办回来。”
惠歌还不放心，嘟囔着，“就是不知道京城时兴什么样子的衣裳鞋面，又怕这里做全了，到了那边去却穿不出来。”
琴太太也从榻上挪到饭桌上来，口气微有不屑，“咱们苏杭两地，也许别的比不上京城，唯独吃穿讲究上比北边有看头。什么样式的缎子咱们南边都做得出来，送到京去，那里的才刚裁做出来，咱们这里的就业已穿上身了，他们还要比着咱们的样子做呢。”
正是了，一个地方有一个地方的好处，江南富庶，又是盛出美人的地方，各地的官眷贵女除了望宫里娘娘们的风，就是望这头的风。这是女人的地界，“江南水乡”这个称号就容易叫人联想到“温柔乡”，多少王孙贵胄南下来寻美人。这里连空气都是带着胭脂花粉的柔情，那柔情里又掩着哀伤的痴意，是一种心碎的缠绵。
但天子脚下的好处又是别的地方难比的，各省的男人们都是望那头的风。所以南北之别，如同男人与女人，中间的长河，是一段等待与瞭望的目光。
月贞吃过午饭回房，也经不住向北边展望。然而望也望不见。她在窗台上趴了会，又睡到床上去。
身子底下压的床板忽然变成了惝恍的水波，没有边际的。她昏昏沉沉的思绪忍不住去猜鹤年此刻正在何处飘荡。然而他是有岸的，涉岸而去，便是天宽地阔的另一个世界了。她的影子终会在那个热闹繁华的世界里淡化。也许还会在他心里残留一点余影，但那余影也终会被辉煌的容光掩盖过去，在余生漫长的岁月里。
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