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此时此刻，刘彻闻到烤羊肝的气味便觉胃口大减。他看一眼端来粟米饭的宫人，吩咐道：“不要饭，给孤上一碗牛肉……汤饼。”
平阳公主离席敬酒，提起卫子夫：“听说前两日娘下令把她挪到掖庭养胎，陛下去瞧过她吗？”
“孤太忙还没去过，姐姐闲时替我去瞧瞧她，”刘彻笑着说：“卫子夫温顺恭谨，孤甚爱她。还要多谢姐姐进献美人，否则孤上哪去找如此贴心合意的夫人。”
这时，一名宫女在太后身旁耳语几句，太后下意识看向皇帝，沉吟片刻说：“她有孝心，呈上来我瞧瞧。”
刘彻抬起头，一眼认出进门的是椒房殿的内侍。
太后饮下一杯果酒，“阿娇用蔗汁做出‘红糖’，特地送来给我尝尝。你们沾我的光，有口福了。”
自有伶俐的宫女将糖块分给出来。每人的食案上各有大小相同的三块糖，只是图案和颜色略有差别。刘彻闻到花香和一股子特殊的清香，拿起一块对着明晃晃的烛火查看。见朱红色的糖块表面有一层干桂花，另一种表面铺的是玫瑰花瓣。相比桂花，玫瑰花的香气更加热烈。
还有一种糖混合的似乎并非花，图案为祥云纹。刘彻尝试着掰开一点放进嘴里，尝到辛辣的姜的气味，不过这股辣意很快被清香和细密的甜味侵占，两相结合，倒是给味蕾带来非同一般的刺激。
红糖的甜度似乎比饴糖更高？似乎是用甘蔗做的？
工序是否复杂？
多少甘蔗能得一块糖呢？糖不是盐，并非必需品，但人人都知道汤是滋补之物，多食糖能使人身体健壮。
若是红糖比饴糖价贱……
要是阿娇知道他的想法，一定会告诉他，现代医学认为多吃糖不利身体健康，会有“吃糖使人健壮”的错觉大概是因为甜味会早呢更加多巴胺的分泌，传递幸福、开心的信息，使人产生亢奋的感觉。
不过，健康是一方面，糖的普及代表的是一种经济的进步。
现在糖还是奢侈品、贵重的礼品达不到普通人消费得起的水平，谈不上影响健康。再加上甘蔗产量有限，想要大量种植并非一句话的事，想短时间内让人人尝到甜味，难哦。
刘彻一个眼神，一直留意着天子的春陀立刻凑过来：“陛下，有什么吩咐？”
“你找一个会做红糖的庖人来，等会回去我有话要问。”
这只能去椒房殿找啊！以皇后娘娘的脾气，春陀心里犯苦……
椒房殿的内侍甭看年纪轻，常在外行走，凭借的就是口齿伶俐、有眼色会逗趣，出声道：“红糖性温、味甘，可以泡水喝，滋养脾胃。常喝气色不会差，对女子有奇效。”
太后故意说：“快把分出去的红糖给我收拢回来，统共只有十余块，不能便宜你们。”
“那不成，”田`当着众人的面把红糖装进荷包里：“这稀奇玩意给我的、我可不还。姐姐，你别想拿回去。”
太后：“这是皇后孝敬我的，你要想只管找你外甥讨。他媳妇还能不给他吗？”
刘彻心里冷哼一声，不接话茬。
田`只能无奈岔开话题……他私下里再劝劝天子吧！
宴席在欢声笑语中散去。
刘彻和平阳公主一道从殿中出来，外头一名健仆在公主的安车旁盘桓，神色颇为焦急。
平阳公主眉头一蹙，问道：“出什么事了？”
健仆偷偷看一眼皇帝，不敢回答。
长公主怒道：“我没有什么事需要瞒着陛下，你有话只管回。”
仆从跪在地上，磕了一个响亮的头。
“堂邑侯世子陈须带着数十人，当街殴打上林苑宿卫卫青……”
作者有话要说： 人人都在撮合阿娇和刘彻。
当事人……
阿娇：我拒绝！
现在的刘彻：+1
不久的将来：真香！
第5章 红糖花生浆
“中常侍来讨制糖的庖人，若这名庖人还会做拉面就更好了？”
阿娇面前食案上摆着一只巴掌大的瓷碗，里头装着两只白白胖胖的汤圆。因为是晚膳后的甜点，又是糯米的东西。膳房伺候的人怕阿娇积食，送来的汤圆个头小小的。
她用勺子舀起一只，咬开里面是红糖花生馅。花生磨成细细的粉末，混合在捣碎的红糖中，遇热融化，在嘴里泛出甜蜜和酥香。
程安忙说：“食官令不敢擅自决定。娘娘，这人咱们到底给不给？”
“有两样都会的庖厨吗？”
中宫膳房以食官令为首，下面有副手食官丞，共二十几名庖厨，又有负责采买、杀牲、择米等等事项的内侍、宫女上百人。
自从阿娇自己尝试做出红糖之后，她想起后世常见的“玫瑰红糖”、“茉莉红糖”、“姜糖”三种，交由膳房做出来，分别送到长乐宫、北宫和长公主府以表孝心。
阿娇以为众人各司其职，制糖的庖人和做面食的不是同一批。她却不知道膳房庖人虽多，但只有手艺最好、最擅长琢磨上意的才有资格伺候皇后。这样的人也不过三五个，都有真本事还比同僚强，研究食方之事自然有重叠。
“有的，食官令报上的名单里可选的有好几人。”
阿娇接过来一看，勾出一个有些印象的名字――元石。
虽然有印象，但想不起长什么模样了。
“让他去！”
皇帝明明来探病时表现得极其敷衍，毫不掩饰冷漠的态度，要人时却透着一股理所当然的傲慢。
谁让天下都是他的呢？
阿娇心里冷嗤一声：“制糖的方子不必藏私，拉面也可以教御膳房的人做。但这人是咱们椒房殿的，最多待一两日，还让他回来。”
程安应喏，领命而去。
阿娇吃完汤圆，一切都已经安排妥当。
程安打起帘子进来，讲笑话似地说：“中常侍千恩万谢，拖着元石跟狗在后头撵似的跑了。”
阿娇喝下青君递过来的药，将空碗放在一旁：“我答应的事情，难道还反悔不成。”
程安靠近床榻掖好被子，先搓热双手再贴着阿娇额头。
“好像还有点发热，再宣太医来瞧瞧吧？”
“一点低热而已，不用了。”
阿娇摇头。
或许是她前两天在庭院里吹了冷风的缘故，夜里发起高热。面颊滚烫如火烧，迷迷糊糊间发出呓语把守夜的青君吵醒。因为她头上的伤，守夜的人都不敢睡得太死，及时唤来太医摸脉开方。加上阿娇还有一点意识，药喂到嘴边知道是救命用的，勉强喝下。
这才平安度过极为凶险的一夜。
日出时分，高热才退去。
这两日，阿娇反复低烧。原本只有三名擅长外伤的太医守在中宫，随时待命，现在增设到八名太医，有擅长急症的、有祖传退热验方的，闹得椒房殿人仰马翻。好在她意识恢复得快，没有惊动太皇太后和窦太主，否则合宫不得安宁。
只是本来都可以下床走两圈解闷的，现在又得卧床休息，实在是百无聊赖。
程安向来以阿娇的意愿为重，没有再劝。心里想着等会吩咐众人留心主子是否不适，“您不如睡一会。”
阿娇一点都不困。哺时刚过，换算成现代的时间：下午五点多钟。
现在睡觉，晚上还睡不睡了。
“你把棋盘拿来，咱们玩会格五。”
阿娇所知的，现今大多数娱乐活动都不适合生病卧床的人。如蹴鞠，不管是上场还是观赛都是她现在做不到的。如斗鸡，不仅在贵族中流行，在平民之中也有很高的人气，但就算阿娇身体状况允许也没兴趣。傀儡戏、击剑、相扑之类可以一观，但太过吵闹，不适合现在的她。
想来想去，也只有棋类能打发时间。
不过格五不是五子棋，规则要复杂一些。阿娇更感兴趣的围棋、象棋、跳棋之类统统没有，她想着此处，迫不及待地从床上起来。
“不用找了。拿纸笔来。”
她打算把棋盘画出来，让工匠照图制作。先把跳棋弄出来好了。她刚拿起笔，若有所觉地抬起头，见门帘后面有一道人影，来回踱步，似乎是在犹豫要不要进屋。
“外面是青君？怎么不进来？”
阿娇记得，青君打从午膳后便离开椒房殿，协助中宫詹事处理宫女遣散事宜。如今年一般遣散宫人之事还是头一遭，原因是经过汉朝几代帝王更迭，早年间征选到宫中服役的女子不再符合宫廷的需求。
简而言之，这些宫女的岁数太大了。
太皇太后有令。宫女年满二十五岁的需出宫嫁人，同时可以获得一笔丰厚的遣散费用。年龄超过五十岁的宫人由少府妥善安置，非特例不得留于宫中。
皇后掌中宫之权，后宫的人事调动不可能绕过阿娇。
这不是一件太复杂的事，阿娇受伤前已命中宫詹事督办，想留下的、想离开的各寻出路，引发的冲突自然也是有的，但中宫官又不是吃白饭不干活的，小问题自能处理妥当，消息传不到阿娇耳边。
青君走进内室，手里捧着一本册子。
“你坐下回话，”阿娇在纸张上标注――各色玉石六种，打磨成圆珠。她记得完整的跳棋需要每种颜色的珠子各十颗，共计六十颗。
“出什么事了？”
青君神色明显不对劲，脸上还带着未消散的恼怒。
“主子身体不适，我本不该惹主子烦忧，实在是这事太恶心人，涉及的又有高官权贵，我不敢自己拿主意。”
阿娇微蹙眉头，放下笔看着青君。
青君恨恨道：“我今日替主子核实记入出宫名册的宫人，为避免错漏一一清点，点到一个刚满二十五岁的名叫丽媛的宫女上前……”
一边说着，她一边翻开册子，迅速找到记有宫女丽媛的一则。阿娇探头一看，原来此女是七国之乱中获罪没入掖庭的官奴。不过有罪的并不是她，而是她做官的父亲。
可谁让此时的律法罪及家人呢！
青君从石渠阁调出丽媛进宫时的档案，得知她当时不过是六岁的稚童。
阿娇算算时间，得出丽媛今年十八岁的结论。有人觉得宫里千好万好，也有人觉得宫中是龙潭虎穴，想离宫不符合条件的悄悄买通经办之人谎报年岁不奇怪。
“你看出她不足二十五岁？”
青君摇头：“我没有这样的眼力，是她自己告诉我名册有误的……哼！主子，你是没看到那会的情景。她拔出簪子对准自己的喉咙，扑到我跟前说有冤要诉。当着我的面，一左一右两名内侍就敢动手捂她的嘴。打量我是死人，看不明白里头有猫腻不成。”
阿娇倒没生气，“把人唤来我瞧瞧。”
她知道青君不如程安稳重，但她遇事往往有急智。不管里头有什么猫腻，她在外行走代表的是皇后的脸面，在后宫不可能保不下一名宫女。
果然，青君应诺：“人就在外头。”她站起来，出去领人。不一会，带进一名粗使宫女打扮的女子进屋。
那宫女妆容浓艳，瞧着比实际年龄稍显成熟。杏脸桃腮，身姿窈窕而不干瘪，皎皎如明月。这样的大美人，容易招来觊觎，结合非自愿而出宫名册有误，阿娇隐约明白其中关窍。
丽媛跪在地上，重重磕头：“娘娘救命！”
还不待阿娇问话，外面传来一阵脚步声。带着惊惶的尖锐声调划过阿娇的耳膜――“陛下朝椒房殿来了！奴才瞧着，陛下的脸色不大好……呀！”
一声痛呼，接着便是一根针落地都能听见响的死寂。
阿娇快步往外，隔着屏风看到倒在地上的内侍，和站在堂前抽出宝剑的刘彻。她微微一愣，便见长剑劈中屏风，“嘭――”
厚重的屏风惨遭劈裂，维持不住平衡的倾倒，发出的巨大声响让阿娇一惊，本来就苍白的脸更是煞白三分。
“您这是做什么？”阿娇的声音也是沙哑的。
刘彻眼底里泛出猩红的怒色，持剑大步向前。程安一脸惊惧之色，嘴里喊着陛下饶命，扑到阿娇身前，用身躯牢牢护住主子。
刘彻全然没有注意到一个小小的宫女，他见阿娇一只手放在胸脯上轻拍，缓解心悸。没有蛮横的针锋相对，没有高仰着头颅与他较劲。一双清凌凌的眼睛看过来，里头满是不解。往日里明媚娇艳的跋扈美人，硬生生多出几分我见犹怜的气质。
不知为何，他满腹的怒气泄去大半，涌到嘴边质问和缓三分：“陈阿娇，你自己做了什么事，心里不清楚吗？”
阿娇还真不清楚，可以往的经验告诉她，最好不要在此时开口，免得激怒帝王，火上浇油。
这时候，青君“噗通”跪在地上，语带哭腔：“陛下，求您放娘娘一条生路吧？自您上回走后，娘娘病情骤然反复。夜里高热不退，好容易太医把人救回来，却也是浑浑噩噩躺在床上。一时发热，一时发冷，清醒的时候少，昏睡的时候多。我们娘娘一步没出椒房殿，能做错什么事？就算做错了！求您看在她如今经不起折腾的份上，别吓她了。”
说到最后，青君满脸泪水，已是泣不成声。
刘彻面带狐疑之色，“孤的好大舅子把上林苑宿卫卫青――他是卫子夫的亲弟弟，打了一顿。陈阿娇，这件事是不是你指使的？”
要在搁在从前，阿娇心里涌出的一定是愤怒：你心里认定我有罪，我还解释什么？
现在她却很平静，无意在帝王敏感的神经上反复横跳。
阿娇摇头，实话实说：“不是。”
刘彻立刻信了。
阿娇也许跋扈、傲慢，但她从不屑于说谎，也没必要说谎。这事要真是她撺掇窦太主办的，成事之后绝不藏着掖着，恨不能宣告天下才好。
那么，他的兴师问罪岂不是一场闹剧……
刘彻丢下宝剑，转身离去。
只是对比气势汹汹的到来，离开的背影多少有些狼狈。
外面传来老太监春陀的声音。
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