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看着她粗心大意的举动，钱碧荷微抿嘴角，手指抠紧了木盆边缘。
“嗤。”孙五娘却瞥了她一眼，拉了陈宝音一把，一边往回走，一边随口似的说道：“男人么，随便伺候伺候就行了。”
像陈二郎，粗胳膊粗腰的，壮得跟头牛一样，穿的衣裳脏一点怎么啦？仔仔细细给他洗，孙五娘心疼自己的手。
钱碧荷看不惯她，她还看不惯钱碧荷呢！大哥那身板，比陈二郎还高、还壮，土里打滚都不打紧，伺候得那么精细，浪费力气！
钱碧荷当然不认同孙五娘，在她看来，孙五娘毫无妇德，根本不配当人媳妇！
两个嫂子互相看不惯，陈宝音没有傻到掺合进去。端着自己的衣裳，跟着一块往家走。
身后的河边上，妇人们等她们走远了，便扯开嗓子道：“宝丫儿没说实话吧？”
“是啊，这么大的姑娘了，怎么可能没说婆家。”
“嗐，还能为啥，她被人家送回来了，她婆家也不能要她啊。”一个妇人捶着衣物道。
“可怜啊。”其他人都唏嘘起来。
是可怜，从一个衣裳都不会洗的千金大小姐，沦落为一个农女，啥大鱼大肉，绫罗绸缎，仆婢成群，全都没有了。说好的婆家，也变成了她提都不想提的伤心事。
“不提了，不提了。”三婶子抱起洗好的衣裳起身，“人家不想提，咱就都别说了，不然缺德。”
王招娣也起身：“对，缺德。”
洗衣的妇人们渐渐散了。回到家里，便跟自己的婆婆、妯娌说起这事来——她们没跟别人提，只是跟自己家人提的！
淮阴侯府。
从混混沌沌的睡梦中醒来，侯夫人面上呆怔，坐在梳妆台前，望向铜镜中。
好一会儿，她轻声问：“小四，我是说宝音，走了多久了？”
服侍她梳头的大丫鬟芍药答道：“回夫人，走了六日了。”
六日？侯夫人面色怔怔，才六日吗？
“为何我觉得过了许久？”她眼神没有光彩，声音虚飘。
这让芍药也不敢大声回话，甚至不知如何回话，轻手轻脚，为她挽发髻。
侯夫人便看着镜子里发呆。慢慢的，她想起来原因了——她很久没见过宝音了。
自从那件事发生后，她就没见过宝音，甚至宝音被送走之前来给她磕头，她也没见她。
心里颤了颤，忽然有些后悔。把她的脸皮扔在地上踩的事情，已经解决了。人，该送的送走了，该收拾的也收拾了。尘埃落定，可她开始感到后悔。
那个孩子，她有什么错儿呢？从头到尾，她对这件事不知情，这些年在她身边也孝顺。
“琳儿还习惯吗？”她转开注意力，问芍药。
陈宝音走后，徐琳琅就搬进来了。在她搬进来之前，已经在别院中由嬷嬷教导过，力图让她适应新环境。
芍药笑了一声，轻快地答：“琳琅小姐好性儿，底下的丫鬟们都说好伺候，识大体，又知礼。府上几个姑娘寻她玩，很能玩到一块儿去。”
习惯不习惯的，外人哪知道呢？只能答她平时如何，脸上有没有笑模样儿。
“她的确是个好性儿。”想到亲生女儿舒静温婉的模样，侯夫人微微点头。琳琅是个聪明孩子，大抵是随了她和侯爷，心思玲珑，剔透的很。不像那个……
想到已经送走的宝音，侯夫人再次头疼起来。那个孩子，从小就让人头疼，拧得像头牛一样，一根筋，常常说不听，气得她指着她骂“笨蛋”。
“琳琅小姐跟哥儿、姐儿都玩得很好。”芍药不知她心中所想，大加赞赏真正的四小姐，“大奶奶和二奶奶都满口称赞呢。”
都称赞琳琅像一个侯府千金，比那个假货好。
听到亲生女儿受到喜欢，侯夫人心里是高兴的。可是，又隐隐难受，心口像被一根刺梗着。
“夫人今日戴哪一套头面？”头发梳好后，芍药捧着首饰匣，问主子的意见。
侯夫人瞥了一眼，随即怔住。
她看到宝音送她的金凤步摇了。是两年前的事了，这会儿她忽然记了起来，画面很清晰，孩子眼睛亮晶晶地捧到她跟前，娇娇的亲近她。
那孩子的规矩不大好，但是很孝顺，常常送她东西。亲手做的抹额，帕子，络子，精心挑选的手镯，扇子，坠子等。
她已经让人收起来了。没想到，还是有漏网之鱼。
“夫人……”芍药也看到那件步摇，再看侯夫人的神色，心里咯噔一下。
“罢了。”侯夫人闭上眼，摆摆手。
芍药使了个眼色，让人捧着那件步摇下去。
用过早饭，稍作歇息，来回禀事情的媳妇子都到了，等候接见。
侯夫人见了她们，听着她们回禀事情，照常处理这些熟悉得不能再熟悉的事体，心神已经飞到不知名的地方。
“夫人要歇息一会儿吗？”处理完事情，花厅里静下来，看着侯夫人面露疲惫，芍药轻声询问。
侯夫人抿着唇，站起身：“日头正好，走走吧。”
这一走，就走到之前宝音住的院子。
她怔怔站了一会儿，没有转身离开，而是走了进去。
宝音走后，这座院子就空置下来了。
侯夫人不会让亲生女儿住在别人住过的院子里，就连伺候的下人，也精心挑选过。
宝音住过的院子，空置下来了。宝音身边伺候的人，打散了安排到别的地方当差。她消失得干干净净，仿佛没存在过。
直到侯夫人走进屋里。
“这，这是怎么回事？”她颤抖着手，眼眶微睁，指着屋里原样未动过的摆设。
芍药迟疑了一下，答道：“宝音小姐，她，没有带走。”
还用她说？她看不出来吗？侯夫人眼圈红了，竭力保持平静：“她为何没有带走？”
衣物，首饰，家具，摆设，全都是原来的样子，一动也没动过。
侯夫人环视四周，宝音最喜欢的牡丹屏风，二儿子送她的青花瓷杯盏，一样一样，她的心爱，全都留在原处。喉咙被什么堵住，令她脚下站立不稳，扶住了桌沿。
“夫人！”芍药忙上前搀扶住。
“她，她……”侯夫人眼前发黑，想到孩子离去那日求见她而不得，孤零零一个人离开，去往从来没到过的贫苦地方，忽然心中剧痛，眼泪涌出。
“怎么这么傻！这么傻！”
“笨蛋！笨蛋！”
她掩着口，无力滑落着凳子上。
透过朦胧视线，依稀看到一抹娇俏鲜丽的少女身影，在屋中咯咯地笑，粘人地唤：“母亲”
眼泪流得更凶了，侯夫人不禁闭上眼睛。
一旁，芍药艰难克制住自己，不去提醒夫人凳子上都是灰。
“嚯”的一下，侯夫人忽然站起来，奔向梳妆匣，飞快打开。首饰都在，只不见了一样，是她及笄那日，自己送她的那支珠钗。
当时她缠的紧，非要自己亲手做礼物送她。侯夫人被缠得没办法，抽出半个时辰，做了件珠钗：“你非要，便不要嫌弃简陋。”
侯夫人不是心灵手巧的人，做的是最简单的款式，但当时女孩儿笑得无比灿烂，像是捧着无价之宝：“母亲，我喜欢的！”
眼泪汹涌而下。
屋中寂静无声，芍药等人都不敢作声，悄悄退出去，将空间留给侯夫人。
但侯夫人叫住了她们：“把这些，入库吧。”
她合上梳妆匣，泪痕仍在脸上，但神情已经归于平静。
芍药小心觑着，轻轻福身：“是，夫人。”
入库的动静，传到两位少爷那里。
“什么？”两人都愣住了，“她竟什么都没带走？”
好一会儿，两人叹息：“是她做得出的事。”
两人经常被妹妹缠着，对她的脾气倒是很了解。她虽然不是他们真正的妹妹，但这么多年，感情还是有的。
“来人。”大少爷唤道，等心腹小厮来到身边，他吩咐道：“打听一下，宝音送到何处。取五十两银子，给她送去。”
二少爷也道：“带我一份。”
学士府。
霍溪宁游学回来，就听说姑母家的妹妹竟然是假的。
“也不能怪姑太太将她送走。”院子里的小厮随口道，“那位假表小姐的性子，哪有千金小姐的样子？风风火火，惹是生非。”
霍溪宁沉下脸：“你说什么？”
他生得温润如玉，向来是翩翩君子，小厮便没注意到他眼底的怒意，仍旧说道：“就是说啊，少爷您没见过真正的表小姐，那叫一个娴静知礼，温婉可亲，那才是姑太太的女儿——少，少爷？”
转身发现霍溪宁的脸色十分难看，小厮不由得噤声。
才回到家，一身风尘仆仆的霍溪宁，重新换上外出的衣袍，往外走去。
“少爷，您去哪儿？”小厮追上去。
霍溪宁走到门口，又停下来，转身问：“她被送去何处？”
“这，小的不知。”小厮回答。
霍溪宁转身，牵上马，离开府邸。
豫国公府。
曹铉被父亲扔进军营里两个月，终于回来，顿时摩拳擦掌，要找好朋友们玩乐一把。
他院子里的小厮说着这阵子京城里的新鲜事儿：“……少爷，您说可笑不可笑？”
曹铉没有笑，眉头皱着：“你说什么？”
“就是徐四小姐啊，少爷您最讨厌的那个家伙，她不是真正的徐四小姐，她是个假货！”小厮大声说道，幸灾乐祸，“她被送回亲生爹娘那里了，听说她亲爹娘是一对乡下农户。这下好了，她成了村姑，少爷您高兴不？”
曹铉表情怪异：“我高兴？”
“是啊，徐四小姐，啊呸！那个假货，仗着自己是侯府小姐，对少爷您多无礼啊！”想到少爷被欺负的那些情景，小厮撇撇嘴，“这下让她受苦去！说不定，她现在正受不了嚎啕大哭呢——哎哟！少爷，您踢我干嘛？”
曹铉踢了小厮一脚不够，又踹过去两脚：“我高兴！少爷我高兴踢你！”
把小厮踹成一团，重新换上外出衣裳，拿上马鞭往外走：“她被送去哪儿了？”
“不，不知道啊。”小厮瑟瑟发抖。
曹铉又给了他一脚：“这都不知道！没用的东西！”转过身，大步往外走去。
第19章 套话
“宝音，你当真不去？”清晨，陈二郎揣上两百零五文钱，准备出门去镇上。
跟顾亭远约好了，今日上午取书。总共是两百二十五文，上次已经付过二十文的定金了，这次只需要把余款付了。
杜金花是多一文钱都没给他，陈二郎央求了几句，便挨了杜金花一顿巴掌，让他渴了就咽咽唾沫。陈二郎不甘心，把主意打到宝丫儿身上。
“二哥，你自己去吧。”陈宝音说道。
她对去镇上没什么兴致，走那么远，还没什么好玩的，以后没有大事她是不会去镇上了。
想了想，她道：“那书生为了自己的名声，应当不会糊弄你，二哥放心就是。”
读书人的傲骨，不允许他堕了清名。二则，他以后要考科举、做官，为百文钱就污了名声，很不值当。
陈宝音研究过那人的字，秀韧清傲，所谓字如其人，他当是心有锦绣之辈。不过，她还是补充一句：“若你实在担心，便问他家住何处。待回来后，咱们发现书有不妥，立即进城寻他。”
“好嘞！”见妹子不肯去，陈二郎也就打消主意。至于书生骗他？他是没担心的。
陈二郎放心大胆地出了门。
孙五娘跟在后面：“我回娘家一趟。金来读书了，他外公外婆舅舅们还不知道呢！我给他们说一声去！”说着，挎着篮子，妖妖娆娆地往外去了。
“中午不做你们的饭了？”杜金花喊道。
孙五娘同样喊道：“不做了！我和二郎在我娘家吃！”
杜金花叨叨着：“你不回来，叫二郎回来！”这俩人，见天的，跑人家里去吃饭。孙五娘还罢了，那是她娘家，但陈二郎是怎么回事？哪有总跑岳家要饭吃的？丢人！
这次孙五娘没回她，跟陈二郎有说有笑的，走远了。
脸面是什么？能当饭吃吗？孙五娘和陈二郎都不在意这种虚头巴脑的东西。她娘家愿意管饭，她和二郎为啥不吃啊？
“两个憨货。”杜金花骂道，抄起扫帚，开始扫院子。
钱碧荷在喂鸡，陈大郎去砍柴了，陈有福坐在屋门口，脚边是一堆晒干、切好的茅草，他要给闺女编草垫子铺床，银来跪在一旁给爷爷递绳子。
陈宝音则坐在堂屋，身前是好些个孩子，大的有十岁，小的有五岁，是她的侄子侄女们。
“姑姑今天教你们‘天地人’的写法。”陈宝音道，“等学会了这三个字，再背一段《千字文》。”
说着，她举了举手里的海碗：“最先学会写字、最先背好《千字文》的，姑姑奖励一把豆子。”
哇！
这下孩子们的积极性都调动起来了，小身板唰唰坐直，黑白分明的眼睛咻咻放光，等着她开讲。
陈宝音看见，笑了笑。杜金花给她炒了一碗豆子，香脆可口，但是嚼一会儿腮帮子就累了，她吃了一半都没有，正好拿来哄孩子们。
“姑姑先教你们‘人’的写法。”说着，拿起一块木板，“人有两条腿，一左一右，分开站立……”
木板是削得规整的方形，毛刺都磨平了，尺余长，不知陈二郎从哪儿淘来的。她另一只手拿炭笔，写下一撇一捺，极清晰的字迹。
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