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“再等等…” 祁钰看着东方日出，若有所思算着时间。
“等…” 刘立恒还未说话，忽然觉得眼前一阵天旋地转，人直接向后栽倒。
祁钰早料到有此一幕，拖着他的后背，将人藏在身后一尺余高的灌木丛里。
若他不信刘立恒，也不会让他掌管禁军，只是…骠骑将军府到底是太后的母家，非他嫡系。来人身份紧要，为日后计，多一事不如少一事。
“啧啧啧…皇上手可真黑。” 有人从上方的树林里走出来，漫不经心说起了风凉话。
“还不来帮忙？” 祁钰兀自拖着身形魁梧的刘立恒很是吃力，白了徐知儒一眼。
早在明章未于朝中崭露头角时，便因其才学与慈云大师成为莫逆之交。
当年，刘桑苓诞下与徐鸿的私生子以后，刘阎欲将其送至河阳收养，却被明章暗中养在慈云大师身边。
而后，慈云大师故意留下线索给徐家，徐知儒在四岁时被接回徐府，却一直以前往石鼓书院念书为借口，往来慈云大师身边。
明章过去常带长子明胥淮、太子祁钰前往皇寺与慈云论道，以此为借口，掩护刘桑苓和徐知儒母子二人相见，以慰其爱子之情。
“我觉得刘立恒人不错，比陈瞒那个呆子强上许多。” 徐知儒与他说话时并未恪守着君臣之礼，你来我往十分随意。
在徐府，徐知儒对外是养在季氏膝下的外室之子，可他对自己的身世…怕是比徐鸿还要清楚。明章，视他为己出，教他世间正理，如师如父，对他有再造之恩。
他与祁钰、以及同母异父的弟弟明胥淮，是自幼受明章教诲，情同手足的兄弟。
“宫中如何？” 祁钰不置可否，与徐知儒在一起时褪去帝王的冷肃威严，随意轻松了许多。
“你是想问宫中如何…还是…丹姝如何？” 徐知儒油腔滑调打趣。
“走了！” 祁钰锤了一下他肩膀，先行往山上去。
“也没什么了不得的事，无非就是些酸言冷语，她应付自如。” 徐知儒跟在他身后，灵光一闪，不怀好意买了个关子：“就是…有一事京中传得沸沸扬扬…”
“什么？” 祁钰回头看他神色整肃，以为是又生了什么枝接。
徐知儒快步拉开与他的距离，想起陈瞒与他递信时那副哑巴吃黄咧的表情，笑弯了腰：“听说…皇上休朝是…腰不大好。”
祁钰转瞬便想明白这传言是因何而来，脑海中浮现出某只狐狸眼睛亮晶晶偷了腥似的慧黠模样，不由失笑…这借口，亏她想得出！
在看徐知儒在山坡上乐不可支，捡起一粒石子对着他膝弯打过去。揣着手，慢条斯理道：“皇后与朕请旨，将康乐嫁给你，你说…朕是答应还是不答应呢？”
徐知儒侧身躲过石子，听到康乐两个字面上的笑意忽然卡住。
清了清嗓子，哥俩儿好似的拦住祁钰的肩膀，顾左右而言他：“我怎么觉得，你最近变得这么…奸猾？”
“你再犹豫下去，待鹤疆求亲的使臣入京，悔之晚矣！” 祁钰收起玩笑的神色，他安插在西北军中的探子回报，方鹤鸣前几日在郑穷大营见了鹤疆王嫡子。
“和亲？” 徐知儒目瞪口呆，夹枪带棒刻薄道：“鹤疆那弹丸小国也配迎娶大齐的长公主？听说那王庭嫡子是个大字都不识几个，只知舞刀弄枪的废物！”
鹤疆尚武，嫡王子在其国内甚受拥戴，到他嘴里便成了个废物。
“鹤疆辽阔，说不定康乐会喜欢。” 祁钰不假辞色，像是当真在考虑公主和亲的可行性。
康乐在皇寺那几年，徐知儒可是没少往那跑，心思昭然若揭。如今这样避嫌，无非是徐家站在风口浪尖上，不想康乐受波及。
意有所指：“康乐是大齐的长公主，无论嫁给何人，都不能独善其身。”
薄雾中隐约得见茅草搭成的瓦寨哨所，二人噤声，听上方有人持弓对准了他们，吼道：“来者何人！”
“令牌在此。” 祁钰抬手将令牌掷了上去。
“口令！”
“口令？” 祁钰反倒被他问住，不知所以…
“阿臻没给你口令啊？” 徐知儒瘪了瘪嘴，眼看瓦寨竹木垒城的墙头上，每隔丈余便站着个手持强弓的武士，真冲突起来怕是要给他二人射成筛子。
这草寇占山为王，倒是不容小觑。
祁钰沉思，令牌…口令…明继臻谨慎，倒不见得会放在一处。“陈瞒送你消息时，可带过丹姝的话？”
“没…” 徐知儒丈二和尚摸不着头脑，忽然灵光一闪，“有！”
他当时只觉得有趣，却并未放在心上，不曾想在这里用得着。
急忙将明丹姝在御书房写下的诗句复述：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”
作者有话说：
第46章 桃源
天方蒙蒙亮, 身着红衣的女子打马穿街，自东往西城门去。
“属下见过长公主！” 守城门的侍卫刚踩着鸡鸣拉开城门，便见康乐公主一阵风似的窜了出去。
“驾！” 许是迎风的缘故, 康乐觉得有些泪眼朦胧。
明丹姝昨夜从钟粹宫回来, 告诉她母后欲遣她往鹤疆和亲的消息，意料之外，却是情理之中。
后宫之中，从来没有真正的纯直之人，言传身教，母后的手腕从来不曾瞒过她。
一年前, 令先皇缠绵病榻的那盏茶，是他到皇寺祭祖时，由她亲手奉上的。
因为只有康乐公主, 自幼率性天真, 父女情深从不相疑。
或许是幼时, 与母亲在危机四伏中相依为命的感觉太过深刻，所以她从来对其言奉若神明, 哪怕是弑父夺位这样的大事。
可她看着明丹姝从钟粹宫回来时的沉郁悲怆，听说了明家蒙冤的前因后果…平生第一次对母亲的所作所为产生惶惑恐惧。
东宫与丰王相争多年，五年前局势虽然紧急，却远非没有转机。只是为了拉拢徐鸿, 便让明家二百七十余口人命枉死，何至于此？
她一直以为父皇寡情平庸，但母后又真的如她自己所言，口口声声为了江山百姓, 从无私心吗？
她到底是在替大齐拨乱反正, 还是成了谋害先皇的逆女乱臣？
“姑娘回来了。” 今日是北齐的稻神节, 皇寺开门迎香客，有买粘米糕的婆婆一早便候在山下等生意。
“婆婆再给我两个米糕吧！” 康乐浮浮沉沉的思绪被打乱，蹲在婆婆的摊前，笑盈盈像是寻常人家娇养着不谙世事的小女儿：“糖粉要多些！”
她刚来皇寺时，见民间的一切物什都是新鲜的，尤爱各式各样的饼饵糕点。
是以每逢节庆，她便到山下卖米糕的婆婆边上坐着，边吃边瞧热闹打发时间。
“今日那个小和尚怎么没随你来？”
康乐怔了怔…展颜娇憨道：“这便去寻他！”
她咬了一口米糕，舌尖上甜滋滋的，可咽到肚子里却泛起了酸意。
拴好了马顺山路往上，这个时候，宁一十有八九是在半山腰挑水。
或许是怕热气腾腾的米糕冷掉所以脚步快了些，她总觉得平日要走上一刻钟的山路，今日格外短些。
“宁一！”
空山无人，她清清亮亮的嗓音带了回音。
远处的小和尚回过头来，眼中带了几分掩藏得极好的惊喜，恭恭敬敬持手道：“殿下。”
“给你！” 康乐一日往次那般，将米糕塞到他手里。
不由分说拉着宁一在溪涧边的矮坡坐下，叽叽喳喳：“你尝尝，可是婆婆做糕时发酵过了头，我总觉得今日的米糕不似往常那般甜。”
“殿下有心事？” 宁一见她眼眶还红着，料想是在宫中受了委屈。
金屋玉冠，亦是万重枷锁。
“宁一…其实我早就知道当初救我的人不是你。” 康乐手臂拄在膝盖上，托腮看着他，眼神比山涧流过的溪水还要干净清冽。
她坠马那日，初次醒来时，看清了背着她的人是徐知儒。
也知道每逢节庆，皇寺往来人杂时，在周围守着她的人，也是徐知儒。
“嗯。” 宁一知她聪慧，何况同样的话，早在她醒来时他便说过，不过插科打诨避讳着那位公子。
她碰了碰宁一的袖子，示意他尝尝手上的米糕。笑盈盈的面庞像是借了晨曦的清辉：“但我心悦于你，并非是为了你救我。”
宁一自幼便长在这寺中，为人虽木讷了些，但拳脚功夫出色。
受方丈之命，常常像影子似的跟在她身后。又顾忌着男女大防，总与她隔着一丈远。
她略靠近说些俏皮话逗趣，他便面红耳赤拿些佛偈来搪塞她。
宁一不敢侧目看她，欲开口推拒：“殿下…”
“你实在是很好，是我从来不曾见过的好。” 康乐知他要说什么，开口打断。
徐知儒与她是同一类人，表面清风朗月，实则长在沼泽里泥足深陷。
而宁一是她过去在宫里从来不曾见过的人，就像这米糕一样，由内到外都是干干净净的。
“但我是长公主，你若同我好，会害了你。”
宁一入了定似的盯着奔流不息的泉水，张了张嘴，却连个含糊的音节都没能说出来。
“我都明白。” 康乐一眨不眨地看着他，含泪带笑：“我是真的想过要求皇兄赐婚，甚至替你想好了还俗的身份。”
她以为只要嫁给一个平凡人，便可以逃脱无休止的争斗，过上安宁的日子。
但似乎尔虞我诈是她难以逃脱的宿命，攥着他的袖子，艰难开口：“你是谁的人？”
她不过今日才清醒，若她自始自终是这乱局中的一枚棋子…皇寺，亦在局中。
溪水碰上沙石的声音，像是打到了宁一心里，似如释重负又破土而出难以明说的惋惜：“宁一受先皇旨意…在此保护殿下。”
‘咚’ 康乐手里的米糕折成两截，沾了沙砾咕噜噜滚到了溪水里。
“父皇…”
宁一从袖中拿出一块令牌并一封书信，这两样东西他带在身边多年，总算物归原主：“先皇有言在先，无论哪位皇子登基，这两样东西，在殿下遇到困境时交给殿下。”
......
瓦寨，民价传言为奇人异士聚居之处，亲眼所言则是一座依山傍水而建的古朴村落。
在无外敌来犯寻常日子里，寨中人轮值戍卫，其他人则行耕作播种，世外桃源般自成一派。
“你们找谁？” 哨岗上轮值的年轻武士高鼻深目，身高足六尺有余，高鼻深目的长相看起来更像是戎狄人，身后背着的三刀匕首一看便知分量不轻。
只是这口音…
噗嗤一声，徐知儒没忍住笑出声来…这人嘴里像是含了根弹簧似的，说话时没一个字儿在调上。
“呼延！待会儿下了值记得到我家修屋顶！” 旁边经过一风情万种的年轻女子，很是熟稔对他道。
脚步轻盈，飘飘欲仙，一看便知是个筋骨轻奇的练家子。
“知道了！我这就去！” 年轻武士红着一张脸，憨笑着连连应声。
徐知儒瞪大了眼睛，重新打量起眼前有些粗笨的异族男子，肃然起敬：“你是…呼延赞？”
呼延赞十五岁时仗义行侠，一人一马护住北齐边城葛阳，打退戎狄近百骑兵，自此名声鹊起。
只是不曾料到…他竟是戎狄人？此等英雄，竟然藏在川州这山坳里面？
“是又如何？” 呼延赞显然对双眼放光的徐知儒颇多防备，挑看起来正人君子一些的祁钰又问道：“你们找谁？”
祁钰虽面无表情，可心里也是算盘打得飞快，想着要如何将眼前这名勇将为朝廷所用。
他之所以迟迟不动西北军，放任郑穷游离于皇室和门阀之间，一是为了安内攘外，再则便是军中实在缺少将才接替。
这呼延赞的事迹他亦有所耳闻，虽是戎狄长相，却能身先士卒北齐边城百姓出力，便知其人胸怀天下，正是不拘一格的人才！
“在下郑子意，这位是我师兄刘知儒。” 此人甘心隐世于此，是颇有几分古怪脾气的，若有心相用，须得用心招揽。
“在下呼延赞。” 来而不往非礼也，他江湖气十足地拱了拱手。打量道：“你们认识继臻兄弟？”
瓦寨放出的每一块令牌，其上都有持令者之名姓。
祁钰留意到他称明继臻实名，心中疑云愈深，这寨主究竟是何人？竟能让明继臻据实相告…
“是，我二人来此寻寨主，有事相求。”郑重其事，姿态放得极低。
既往江湖之远，在一方水土便要守一方的规矩，这些奇人异士偏居一隅定是不吃朝上那套君臣礼法的。
“随我来吧。” 呼延赞带二人往瓦寨深处走去，其实入寨的关钥并非令牌，而是每七日便会换一次的口令。
他二人方才答出：试玉要烧三日满，辨材须待七年期，这句话才是入寨的关键，若只持牌却说不出口令，早就被射成刺猬了。
至于他们的身份…寨主早便有言在先，若有气度不凡的年轻公子带着继臻兄弟的令牌找来，便…
“到了。” 呼延赞将他二人带到寨子深处的一间竹屋，随即便转身离去，丝毫没有要引荐的意思。
“这地方，可是全民皆兵啊！明丹姝是怎么知道口令的？” 徐知儒侧身与祁钰低声提醒道。
他跟在慈云大师身边，对江湖的奇人异士颇有了解。寨中来来往往寻常打扮的人，观其步态，十有八九都是有些功夫在身的。
就连那田间地头种的东西，竟都是些见血封喉的毒草。
“春风吹客到桃林，一路香醅次第酣…” 竹屋的门忽然打开，通身酒气的白面书生歪歪斜斜倒出来，白麻褶袍的袖口大襟上都是星星点点的墨迹。
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