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第一次见，便是抄家那日，已是朝王的少年负手立在檐下。
十一岁，她成了他的书房侍女。
那个时候，她已经叫阿锦了。
论起来，如墨轩那日，竟是两世来，她第一次见到尚且还未封朝王的宴朝。
原来，那样的一个人，也曾有过这般少年郎的模样。
马车悠悠停了下来，外头已经能听着细碎的说话声。
“小姐，到了。”
贺思今扶着青雀下车，书院是打吝国公府边上单独辟出的一座大院，不入公府大门，单独挂了牌匾。
善学书院。
善学二字据说是当今圣上亲题。
有小厮出来领着阿明去马厩。
同一时间书院门前又停了一辆华贵车辆。
贺家不算大家，比不得这些贵胄，贺思今先行让在一边。
便见一位鹅蛋脸的少女着一件银红窄袖衣衫，轻巧跳了下来，目光一扫。
“你也是来读书的？”声音清脆，带着一点倨傲。
“是。”贺思今答，不着痕迹地打量对方。
“你多大？”女孩问。
贺思今想起来了，这是訾将军的小女儿：“我今年八岁。”
“才八岁？”訾颜似是发现了什么了不得的事，“朝哥哥说今次开学我就不是最小的那个了，原是真的！”
朝哥哥？宴朝吗？
贺思今唯一的一次在朝王府里见到她，是她提了剑冲进来：“早闻朝王殿下已非旧人之姿，訾颜不信，此行，只为与殿下讨个说法！”
彼时她职责所在，拦在宴朝身前，却被身后人轻轻剥拨开。
“无妨。”他说。
那日，眼前的女子劈了院中木椅，摔剑而去。
“收拾了吧。”宴朝对她吩咐。
原来，他们曾是要好的。
朝哥哥。
贺思今心念了一次，忽而有些明白过来。
宴朝变化太大了，如果不是那日亲见，她也不会相信。
前世的宴朝，是冷漠到骨子里的人。
全不会替她按下那摇摇欲坠的书架。
思及此，她笑了笑问：“我比你小，你很高兴吗？”
“当然！你比我小，往后，你就跟着我，可好？”訾颜理所当然道，“我是訾颜，你，叫姐姐！”
“訾姐姐。”贺思今从善如流。
“行了，跟我来吧！”訾颜跟山大王收了小弟般，张狂极了，恨不能横着走似的，这就尽起了姐姐的职责，愣是带着贺府一行人将书院走了大圈介绍。
盛夏的天，便是再早也经不起她这般折腾。
贺思今如今一个八岁孩子，又少有锻炼，跟不上将军之女的步伐，已经出气带喘。
青雀背着书箱，终于提醒：“小姐，訾小姐，再不进书堂，怕是要迟到了。”
“喔！差点忘记了！今日开学第一日，周先生要查功课的！”一语惊醒梦中人，訾颜脸都白了，一把抓住贺思今的手腕，“赶紧跑！”
“哎，小姐！”
“訾小姐慢些！”
“快点！晚了要被抓上去背书的！”
入学第一日，兵荒马乱。
待贺思今终于跟着訾颜进了书堂院中，里头交谈声甚。
周先生没来，倒是那书堂外立着的——
“朝哥哥！”訾颜惊喜道。
贺思今看过去。
那人手里捏了一卷书，马尾高束，劲装打扮，闻声抬眼，接着便浅浅笑开。
“……”
晨光挥洒，檐下的灯盏流苏摇曳，少年星眸清透，竟是记忆之外的意气风发。
“朝哥哥！看！”罢了，訾颜回首看身后人，“你……”
“贺，贺思今。”
“这是我贺妹妹！”
一道浅碧的小身影入眼，宴朝瞧下。
目光落在被訾颜抓住的手腕上，又瞥见小姑娘额上的薄汗，心下明了。
“贺小姐的脚将将崴过，可没得你这么折磨人的。”
“啊？”訾颜看她，“你脚崴啦？！”
“没，已经好了。”贺思今没想到他还记得这一茬。
訾颜却是有些担心：“我送你去医堂瞧瞧？”
“当真好了的。”贺思今怕她坚持，赶紧又补了一句，“我爹治的。”
“你爹……啊！你就是贺神医的女儿啊！”訾颜心下一松，“那肯定是能治好！”
“你都还不知道人家什么名字，就拉着人到处跑，”宴朝拾级而下，将书递进訾颜手里，“合适吗？”
“怎么不合适，她都叫我姐姐了！”
贺思今余光瞧见，那是一本《文选》。
訾颜松开她，兀自低头呼啦啦翻着：“给我这个作甚。”
宴朝未答，只瞧了另一人：“贺小姐。”
贺思今猛地抬头，然后，迎着光，她看见他含笑的眼。
“快些进去，”他矮声说，“趁周先生才走到门口……”
贺思今一怔，等意识到他在提醒，登时头都没敢回，提了裙裾就跑。
跑了一截，她回身，匆匆对着那人行了一礼，跳进了书堂。
翠鸟似的。
宴朝站在院中想，应是个鲜活明艳的，可这般小的人，怎么眼里总藏了心思。
怪意外的。
第4章 绝非
◎或许，不是毫无痕迹◎
贺思今进书堂的时候，里头人皆是好奇瞧过来，她来不及回视，瞥见只有临窗的两个空位，赶紧就坐了过去，
阿锦搂了书箱眼尖，紧随其后跪在了案边，替她摆好了笔墨纸砚。
平息了一下，贺思今才复又往窗外探了一眼。
少年背手正与訾颜说着什么，少女一脸的不耐，少年却说得认真。
她瞧了一会，便收回了视线。
周先生并没有进来，原来，不过是要把她支走罢了。
也是，宴朝文武双全，其中这武，便就是跟着訾将军学的。
理应与訾颜是熟的，毕竟宴朝向来称呼訾将军为师父，逢年过节都会亲自去镇国公府一趟。
说起这个，贺思今其实很是佩服如今坤仪宫那位的。
皇子矜贵，皇后之子更是独一份的，该是养尊处优才是。可宴朝生来便体弱多病，是以六岁那年便就开始跟着訾将军入军营锻炼体格，三年方归。
西戎边界湿热，多的是长虫猛兽，宴朝却是跟着军营日日训练，有目共睹。
訾家军里无人不知道这位京城来的皇子，皆是赞不绝口。
贺思今想，又或许，从一开始，去军营历练就是醉翁之意不在酒吧。
轻风掀起了岸上书页，哗啦一响，她按下，正听阿锦从旁轻道：“小姐，青雀姐姐在庭外候着，书堂一人一从，不允多进。”
“嗯。”这个自然的，不然书堂里乌压压的像什么样。
正欲翻书，便见訾颜气鼓鼓进了门坐在了仅剩的那张空位上。
贺思今的前座。
许是想抱怨，少女回头，却听得门口一声轻咳。
书堂霎时就静了下来。
眼见着前边的女孩憋了气转回身，贺思今望向那走进来的周先生。
老先生已经花白了胡子眉毛，一双眼甚是锐利，一看就知道是个厉害角色。
他一进门，也不看学生，只兀自行至堂上。
“尔等皆是各府送来的后生，老夫本想，这书院的大名总是该会读的。”他坐了下去，“訾小姐，你且为大家读一读。”
訾颜垮着的肩膀震住，应是不确定这般简单的问题会落在自己头上，脑子里还在默念着昨晚临时抱佛脚的之乎者也，闻言不确定道：“善学书院？”
“我大宁学子，便是这般底气？”鹰眼扫来，先生面色严肃。
“善学书院！”訾颜这回领了命，重又大声喊了一遍，中气十足。
一时间，有窃窃笑声，不过瞬息，便就被先生的目光压下。
贺思今瞧着座上人，只听先生复了一遍：“善学书院，善学善学……吝公子，你且说说，善学为何？”
最前头站起一位少年，与宴朝此时一般年纪，大抵十三岁的模样。
“善，吉也，工而有序。”少年正是吝国公府的公子吝惟，他朗声道，“故，善学，学善之意，乃是陛下希望我等学好的期望。同时，也提醒大家学习要有方法。”
先生抬手一点，示意其坐下，并没因着吝惟的身份而多有评说，只继续问：“听闻今日有一新生，贺小姐，你来说。”
贺思今不知，原来这入学还是要筛人的，她竟是今年唯一的新人。
一时间，将将进门不好细探她的纷纷堂堂正正看来。
贺家，京城只此一家，不用多说，大家也是明了其身份了。
起身，许是确实太过稚嫩，贺思今能感受到大家眼中的瞧戏姿态。
不是难题，可八岁的小孩子，字都不认得几个，头回入学，又能说出点什么。
更遑论前头还有一个吝家公子。
“我觉得是说……”贺思今支吾了一下，“我觉得吝公子说得对！”
登时，哄堂大笑。
脸，自是要红那么一红的。
贺思今咬唇，瞅见前座她訾姐姐比了个大拇指，心下堂皇。
忐忑看向先生，后者面上丝毫没有笑意。
“你们也觉得，吝公子说得对吗？”他问。
笑声戛然而止。
“回答我。”
“是。”
“同意。”
“对。”
……
稀稀拉拉的声音才终于又起。
“啪！”戒尺拍在了按上，贺思今惊得一抖，就听座上喝道：“我看你们，没有哪一个觉得对！”
“……”他不发话，贺思今没敢坐。
只听周先生继续道：“老夫今日在廊外立了一炷香时间，迟到有之，谈笑有之，溜须拍马，亦有之！此间何处？！书院！敢问古来学子清贵之气何在？尔等可有颜面？”
“善学，乐而善之。先知好学，再行工法，最后得学好。”先生哼了一声，“依老夫看，单是这第一道门，你们便就还进不去。”
堂间鸦雀无声。
周夫子这才一掀眼皮：“贺小姐坐下，言必有思，这是老夫课堂的规矩。小聪明的事，莫叫老夫再见。”
阿锦的脸已经吓白了，贺思今略微好点，却也起了一丝冷汗。
她确实是耍了点小聪明，本以为这般说，起码谁也得罪不上，也怪罪不上，不想，这周先生，却是直白将她骂了。
这一回她的脸，是真的羞红了。
开学第一日，整个善学书院的学子都被罚抄了三十遍《性理自训》。
贺思今因为是刚刚入学，罚抄的遍数少一些，却也没好到哪里。
倘若是直接抄，顶多就是手酸，可现在她是八岁的贺家小姐，字自然也是要改的。
更遑论，她的字，是后来宴朝教的。
纵是只有三分相似，她也不能暴露。
所以这一晚，贺家的灯盏，足足亮了一宿。
小身板不经事，娇弱得不像话。
贺思今这后半夜睡了一个时辰醒来时便觉得不大对劲，喉咙着痒，突如其来的咳嗽，咳得根本停不下来。
连贯的话都说不好了。
这病症来得急，贺存高瞧了道是风邪入体，开了药。
可纵使神医，这药也决计不会立竿见影的。
于是，贺思今便就顶着黑眼圈，拖着一阵咳嗽上了马车。
贺神医后悔极了，扒着车问：“要不，爹给你请个假，今日就先歇着？”
“不成……咳咳咳咳！”贺思今给阿锦使了眼色。
后者赶紧倒豆子一般报道：“昨日小姐就已经被先生批评了，而且先生发了火，讲的就是学子们的学习态度不好，小姐今日若是告假，怕是回头被骂得更凶，又得罚抄了。”
道理贺存高都懂，可这掌心里的明珠，哪里敢叫她伤着？
贺思今熬过了晨起那一阵咳不能自已，这会儿好歹能忍一时：“爹……咳！一会药效起了，就好了……咳……再者说，风咳不是……来得快……去得也快么，咳咳！”
“好了好了，莫再讲话了。”贺存高着急，又掏了掏衣袖，拣出一个小瓶子来，“这丸药强劲些，不得多吃，倘若是严重了，你便含着。”
贺思今就知道，爹爹向来奉行药毒一家的理，总不愿她多用药，许是先时那碗药温和得紧，这丸药才是正经，赶紧就收了，怕她爹后悔，催了阿明驾车赶紧走。
车一行进，她便就丢了一粒进嘴。
差点呕出来。
药味儿直冲脑门，果真是强劲。
“驾！”
嘚嘚马蹄接近，贺思今正就着青雀的手喝水，便听车窗外一道女声：“贺妹妹！”
阿锦打了帘子，外头果真是訾颜的脸。
仍是一身银红，她似是很喜欢这般艳丽的颜色。
訾颜探头，哎呦了一声：“怎生这般大的药味？贺妹妹又病了？”
这个又字，叫贺思今哑然，别说，还挺精髓。
前有崴脚，后有风咳，可不是一个娇娇女儿么。
“无妨的，小病。”贺思今含了药好多了，瞥见她一身轻松不见书匣，“訾姐姐今日不上学么？”
“告假了！”她说，“一会要送我爹与朝哥哥出城。”
宴朝要与訾将军一并出城？
“去哪？”问完，她才意识到自己唐突。
好在訾颜丝毫不介意，答道：“你不知道？西戎递了和谈书，说是愿意嫁他们的王女过来，大宁自是要去迎亲，西戎山高水远，这一去就是少说大半月，我自然要去送的！先生骂不着我！”
贺思今狐疑。
宴朝十三岁这年确实是去了西戎，可却并非是迎亲，乃是取了西戎将领首级。
算算时间，大约就是秋天的时候，如今已近夏末。
思及此，她顾不得口中苦涩，又问了一遍：“王女和亲？当真？”
“那还能有假？！昨日朝哥哥过来书院，就是来替我告假的！我爹前些日子就已经理军在城外了，定是怕先生不答应，才特意请了朝哥哥来说项，还啰里啰嗦叮嘱了一堆话。”訾颜嫌弃极了，又道，“不过我看贺妹妹才更应该告假，可别上了几次书院，身子拖垮了。”
“呸呸呸！”阿锦护主地往地上几口，“我们家小姐才不会！”
“呦，这么忌讳？”訾颜夹了夹马肚，“罢啦，逞强这事儿我管不着，我就是瞧见贺府马车过来打个招呼，走了！”
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